OXYDE DE CARBONE

Historique. — L’oxyde de carbone a été découvert par de Lassonne (!), qui l'oblint en calcinant l’oxyde de zinc avec du charbon, puis par Priestley (?). La formation d’un gaz combustible dans la calcinalion de certains oxydes métalliques avec du charbon était considérée par Priestley comme un argument sérieux en faveur de la théorie du phlogistique, car dans ces conditions, d’après les idées de Lavoisier, on devait obtenir du gaz carbonique, gaz non combus- Lible. La véritable nature du produit obtenu par de Lassonne et par Priestley fut reconnue en partie par Woodhouse (*), puis par Cruikshanks (*). Cet auteur démontra que les oxydes métalliques qui supportent la température du rouge donnent, quand on les calcine avec du charbon, non seulement du gaz carbonique, mais de plus un gaz combustible; que la proportion de ce dernier composé était d'autant plus forte que l’oxyde était plus difficilement réductible. Il reconnut également que le gaz combustible devait êlre considéré comme un dérivé oxygéné du carbone, moins riche en oxygène que le gaz carbonique. Ce nouveau composé reçut le nom d'acide carboneux, puis plus tard celui de gaz oxyde carbonique ou d'oxyde de carbone.

Cette découverte fut confirmée par Guyton, puis par Clément et Desormes (5), qui étudièrent les principales propriétés de l’oxyde de carbone.

(:) Mém. Acad. Paris, 1716.

() Chem. Ann. von Crell., 2, 356.

(8) Annalen der Chem. von W. Gilbert, 9, 90, (£) Ann. Chim. Phys., 39, 319.

(5) Ann. Chim. Phys., 39, 26-64.

État naturel. — L'oxyde de carbone peut, dans certaines circonslances, exister à l’état de traces dans l’atmosphère.

D'après de Saint-Martin (!) l'air des grandes villes contiendrait normalement une quantité extrêmement faible d'oxyde de carbone, due aux combustions, aux foyers industriels, aux fuites du gaz d'éclairage.

La présence de l’oxyde de carbone a été constatée dans les gaz volcaniques. Moissan (?), en faisant l'analyse des gaz ‘provenant des fumerolles du Mont-Pelé, a pu reconnaître la présence d'une certaine quantité de CO (1,6 p. 100).

Les recherches d’Armand Gautier (*) sur la nature des gaz obtenus dans la calcination au rouge des roches primitives pulvérisées permettent d'expliquer la présence de l’oxyde de carbone dans les gaz volcaniques. L’eau provenant soit de l’hydratation, soit de.la décomposition de certains silicates réagit sur les sels ferreux contenus dans les roches et les oxyde avec mise en liberté d'hydrogène: en même temps le carbonate ferreux est décomposé avec dégagement de gaz carbonique: celui-ci, réduit par l'hydrogène, donne de l’oxyde de carbone. Il est vraisemblable que les gaz éruptifs ont été soumis à des réactions analogues.