RUE DE L’ÉCOLE DE MÉDECINE

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COMPTE-RENDU DE LA CLINJQUE OFHTHALMOLOGIQUE DE M. LE DOCTEUR CUNIER, PENDANT L’ANNEE 184-4.

A l’exemple do quelques confrères brésiliens, mes compatriotes, je suis venu à Bruxelles pour me former à la pratique de l’ophthalmologie sous la direction de M. le docteur Cunier. Pendant une année, j’ai suivi la clinique de cet habile maître. Devenu son élève particulier , après le départ de M. le docteur Raimundo José Faria de Mattos , qui exerce aujourd’hui avec tant de distinction à Maranliùo, je n’ai pas tardé à être revêtu des fonctions de médecin-adjoint de l’Institut ophthalmique de Bruxelles ; j’ai pu retirer uu immense profit de ma double qualité. Bientôt je ferai voile vers ma patrie, et chaque succès dans la pratique me rappellera ce que je dois au professeur dont l’obligeance pour moi lut toujours sans bornes. Qu’il reçoive ici l’expression de ma vive reconnaissance; qu’il me permette de lui dire , au nom de mes compatriotes , que quelle que soit la distance qui les sépare, les élèves n’oublieront jamais ce qu’ils doivent au maître aussi bon et affectueux que complaisant et empressé à rendre service.

« C’est une grande et belle étude que celle de l’ophthalmologie, » s’écriait, il y a quelques années, M. le docteur Vleminckx (1).« Si tous les hommes de l’art étaient bien convaincus des avantages qu’ils pourraient en recueillir, nul doute qu’ils ne s’y adonnassent avec plus d’ardeur et qu’ils ne cherchassent à approfondir jusque dans ses moindres détails une science dont l’humanité a déjà retiré d’immenses bienfaits !....» Ce n’est pas ici le lieu, sinon je ferais ressortir les services signalés que la pathologie et la thérapeutique générales retirent de l’étude des maladies des yeux ; je n’aurais pas de grands efforts à faire pour démontrer que cette étude offre des enseignements qu’on chercherait vainement dans l’observation des affections qui siègent dans d’autres organes. L’importance del’ophthalmologie n’est aujourd'hui contestée par personne , et la Belgique s’assure de véritables droits à la reconnaissance du monde savant en ne négligeant aucun moyen de perfectionner cette science : les institutions spéciales qu’à l’exemple de M. Cunier plusieurs médecins ont ouvertes dans diverses villes, les Annales d’ Oculistique , fondées en 1838 par ce savant ophthalmologuc, entretiennent le feu sacré. — Les choses ont bien changé de face depuis neuf années : M. Vleminckx

(I) Préface à la traduction du Traité d'Eble sur la structura et les maladies de la conjonctive, par de Losen, p. 1.

écrivait alors : « Malheureusement, il faut bien le dire, l’ophthalmo- « logie est encore chez nous au berceau ; personne, que je sache, ne « s’en est particulièrement occupé jusqu’à présent, et je ne m’aper- « çois guère que l’on tente quelques efforts pour la faire croître « et grandir (1). » Sans parler des hommes dont toute la science oculistique se borne à extraire ou abaisser avec plus ou moins d’adresse des cataractes plus ou moins bien diagnostiquées, la Belgique compte à cette heure des ophthalmologues qui jouissent à juste titre, à l’étranger , d’une haute considération scientifique; les Annales à’ Oculistique, le seul recueil spécial qui existe, sont répandues dans le monde entier, et sont devenues le rendez-vous des observations de tous les hommes qui prennent à tâche de faire grandir cette science: le Brésil , le Mexique , l’Espagne , le Portugal , la Hollande , l’Angleterre, l’Allemagne elle-même, comptent aujourd’hui parmi leurs sujets les plus distingués des ophthalmologues qui sont venus puiser leur instruction ou se perfectionner à l’Institut ophthalmique de Bruxelles, sous la direction de M. Cunier, qui est aussi heureux que légitimement fier de leurs succès. Des élèves de grand mérite ont aussi été formés par M. le professeur Hairion, qui enseigne l’oculistique avec distincton à l’Université de Louvain.

J’ajouterai que la Belgique, par le fait des Annales d’Oculistique, est en quelque sorte devenue le foyer de l’ophthalmologie ; le monde médical est son tributaire. C’est là un immense résultat réalisé en quelques années, et dû à l’activité, à la persévérance d’un seul homme, qui a su coordonner les efforts autrefois épars, les rassembler en un seul faisceau. MM. Fallot , Gouzée , Seutin , Ilairion, Henrotay, Loiseau, Lulens , Jules Ansiaux, Bieken, Decondé, Jans, en Belgique; MM. Mackenzie et Middlemore, en Angleterre ; M. Mclchior, à Copenhague ; M. Bigler, à Constantinople ; M. Maunoir, à Genève; M. Escolar, à Madrid; MM. Sichcl, Stœber, Pétrcquin, Bérard, Caffe, Desmarres, Duval ( d’ Argentan ) , Furnari, Guépin, Mirault, Pamard, Carron du Villards, Serre (de Montpellier), Szokalski , Velpeau, etc., en France; MM. Canstatt, Heyfelder, Blasius, Chclius, Scherrer (de Constance), Gultz, Iloering, en Allemagne; MM. Kerst, Menscrt , Snabilié , Van den Brock , en Hollande, en prêtant à M. Cunier un concours actif, ont aidé à élever un monument impérissable, ont favorisé l’accomplissement de l’œuvre de régénération aujourd’hui accomplie. Honneur et reconnaissance à ces savants et estimables confrères, et plus particu-

(1) Loco citalo, p. 1.

lièrement à MM. Sichel, Pétrequin, Fallot, Gouzée,Decondé, Guépin, Mackenzie, dont la collaboration a été incessante.

L’Institut ophthalmique de Bruxelles a été ouvert le 1er juillet 1840. Les bénéfices que la classe pauvre du Brabant a retirés de cette institution sont connus par les comptes rendus qui ont été publiés , à diverses reprises , tant dans le Bulletin médical belge que dans les Annales d’ Oculistique et plusieurs journaux de médecine français et allemands. Depuis le 1er juillet 1840 jusqu’au 51 décembre 1844, le nombre des malheureux qui ont reçu les soins gratuits de M. Cunier s’est élevé à 7,019. Il résulte des notices dont je viens de parler, et de la compulsion du registre des conconsultations , que plus de 500 aveugles ont récupéré la vue dans l’espace de quatre ans et demi!... Et il est hors de doute que le chiffre des bienfaits aurait été infiniment plus élevé si l’autorité fût venue d’une manière plus efficace au secours d’une institution à la fois si utile et si nécessaire. Je forme des vœux sincères pour que le conseil provincial du Brabant en reconnaisse toute l’importance et imite la conduite tenue dans une autre province (le Hainaut), où l’on a mis à la disposition de M. le docteur Stiévenart les moyens convenables. L’humanité et la caisse des administrations communales y trouveraient leur compte.

On ne pourra en aucune façon révoquer en doute cette vérité, lorsqu’on verra, dans la notice qui va suivre, les résultats importants réalisés avec des ressources insignifiantes. De toutes les provinces de la Belgique, le Brabant est celle où les maladies des yeux s’observent avec le plus de fréquence; la mission accomplie l'an dernier par M. Cunier ne l’a que trop démontré. Sur quelles considérations pourrait-on désormais s’appuyer pour ajourner plus longtemps des mesures qui soustrairaient à la misère et à la souffrance tant de malheureux appartenant à la classe nécessiteuse, qui fait l’objet constant de la sollicitude éclairée du digne chef de l’administration provinciale et de MM. les députés au conseil de la province ?

J’indique dans le tableau suivant la nature et le chiffre des maladies traitées pendant l’année 1844, et les résultats obtenus.