CCLXIV COMMENTAIRES GÉNÉRAUX

afin, aussi, de donner une garantie de sécurité au commerce et à l'industrie, et de favoriser jusqu'à un certain degré le maintien de la paix et le développement de la civilisation dans les colonies et en d'autres endroits. A cet effet, nous avons un précédent salutaire dans l'article 11 de l'acte général de Berlin de i885, par lequel les Puissances signataires de l'acte général et celles qui y adhèrent ou y adhéreront par la suite s'engagent à prêter leurs bons offices pour que les territoires en Afrique occidentale appartenant à une Puissance belligérante et compris dans la zone conventionnelle de la liberté commerciale soient, du consentement commun de cette Puissance et de l'autre ou des autres parties belligérantes, placés pour la durée de la guerre, sous le régime de la neutralité et considérés

comme appartenant à un Etat non belligérant; les parties belligérantes renonceraient dès lors à étendre les hostilités aux territoires ainsi neutralisés, aussi bien qu'à les faire servir de base à des opérations de guerre.

C'est un beau rôle que les colonies en Afrique jugent et jugeront en toute guerre que les Puissances en l'actualité feront une grande œuvre d'humanité et de bon sens, en limitant leurs hostilités à certains endroits. Car tout ce qui dépasse la destruction et les ravages est en dehors des proportions de la guerre ; celle-ci devrait se proposer uniquement la réparation d'une injustice.

D'autre part, nous ne sommes plus dans les guerres de l'antiquité ou plus ou moins anciennes, alors que l'idée dominante était que l'application de la force brutale et puissante, était considérée comme le moyen le plus efficace de couper court à tout conflit.

Mais, en l'actualité, nous sommes dans une ère de progrès, de paix et de civilisation humanitaire. On ne saurait impunément songer à faire un mal inutile ou pernicieux, même le mal qui dépasserait toutes les opérations ou évolutions de la guerre, comme elle doit normalement être conduite. Le