DÉFINITION DU LAOS EN FONCTION DE L'ÉLEVAGE

Primitivement, le mot « Laos » a servi à nommer, au centre de la péninsule indochinoise, la région comprise entre la cordillère annamite et l’ancien golfe qu'occupe le Mé-nàm, cette région étant constituée d’un soubassement cristallin et primaire couvert de hautes plates-formes gréseuses. Au Nord-Est, le grand fleuve Mé-Khong la parcourt. Vallées, majeure partie des plateaux, y sont habitées par des populations de race Thaï, race originaire du sud de la Chine et à laquelle les Siamois appartiennent. : ;

Le mot frariçais « Laos » vient de « Läo » vocable que les Thaï riverains du Mé-Khong emploient toujours pour se désigner eux-mêmes, se distinguer des autres Thaï demi-montagnards.

Sur la rive droite du Mé-Khong, du Laos ainsi géographiquement défini, l’Indochine française possède seulement les domaines du royaume de Luang-Pra-Bang (18°-20° latitude Nord) et ceux de l’ancienne principauté de Bassac (14°-15° la- titude Nord). Par contre, la partie du Laos située à l’Est du Mé-Khong est entièrement rattachée à l’Indochine française. D'autre part, au Nord, et jusqu'aux sources du Nàäm-Ou, le Laos français s'étend sur l’immense zone de plissements à grés rouges salifères dont les vagues ont déferlé à l’Ouest du Sông-Mà sous les poussées tectoniques de l’ère secondaire.

(Voir carte au 1/2.000.000° du service géographique de l’Indochine: carte au 1/4.000.000° du service géologique de l’Indochine ; carte au 1/2.000.000° des Travaux publics du Laos.)