CHAPITRE PREMIER
Le comte était chargé de la perception de Timpôt (I) ; il devait, chaque année, verser au trésor royal les tributs et tout ce qui était du (2). GénéralenuMil, il faisait lui-même cette perception ; parfois cependant, il passait un marché avec une société qui se chargeait, moyennant indemnité, de verser le montant des tributs. C'est ainsi qu'Eunome, comte de Tours, avait traité «avec un jnifdunom d'Armentaire, un compagnon de sa secte et deux chrétiens (S).» L'administration de la justice était la principale (onctiou des comtes mérovingiens. Cependant, le pagiis était, à cette époque, une circonscription non pas judiciaire, mais seulement administrative ; la circonscription judiciaire était alors la centaine, subdivision du pnfjns ; aussi n'existait-il pas de tribunal pour tout lepagiis : le comte parcourait successivement les diverses centaines pour y exercer la justice (4i. C'est lui (jui, dans presque tous les documents de l'époque, apparaît comme président. Généralement, en effet, il ne juge pas ; toutefois ce n'est pas une règle absolue, car, en matière criminelle,
(1) (( Rex Chilpericus... novos comités ordinal et cuncta iubet sibi urhiuni tributa deferri. » (Grég. de Tours, Lib. VI, 22, p. 213).
(2) « Venetus quoque civitatem vpfudit sub ea condicione, itf se mereretur eain per iussionem régis exiger^, tributa vel omnia quie exinde debebantur annis singulis, niillo admonente, dissolveret. » Grég. de Tours, Lib. V, XIX, p. 174).
(3) Grég. de Tours, Lib. VII, XXIII, p. ?2 et 23.
(4) « Gundovaldus autem comitatitm Meldensim supero Verpinum conpetiit, ingressusque urbem, causarum accionem agere cœpit. Exinde dum pagum urbis in hoc officio circuirit, in quadam villa a Verpino interfecitur. » (Gréq. de Tours, Lib. VIIF XVIII, p. tii).
LE COMTÉ d'oRLÉANS AVANT 1)87
il juge lui-même dans des cas assez nombreux. C'est lui seul enlin qui peut faire procéder à l'exécution des jugements (1).
Le comte était aussi chef militaire et devait marcher à la tête des troupes (2). C'est ainsi que, à la lin du vi^ siècle, Villacharius, comte d'Orléans, alla assiéger la ville de Poitiers (3) et s'en empara.
Ce Villachariuî? est le premier comte d'Orléans dont l'histoire fasse mention.
En 609, le comte d'Orléans était l^'ulcarius (4). Fulcarius semble avoir été originaire de l'Orléanais, car il avait eu comme parrain Betton, père de saint Loup, archevêque de Sens (5). Or Betton habitait les environs d'Orléans, sur les bords de la Loire, à l'endroit précisément où, plus tard, fut fondé en
(1) Beaucuet, Hist. de VOrgaa. judic.^ pas'sim.
(2) « Sigiberius vero rex Arelatensim urbem capere cupiens^ Arvernos commovere prœcipit. Erat enini tune Firminus cornes urbis illiuSj qui cum ipsis in capite abiit. » (Grég. de Tours, Lib. IV, XXIII, p. 124).
« Igitur Gundramnus rex comités suos ad comprœhendendas civitates^ quas condam Sigibertus de regno Chaherthi fratris sui acciperat, direxit^ ut exigentes sacramenta suis eas dicionibus subiugarent. » (Grég. de Tours, Lib. VII, XII, p. 12).
«... Desiderius dux... exercitum commovit et contra Gothus abire disponit. Adsumploque secum Austroaldo comité, Carcasonam petit. » (Grég. de Tours, Lib. VIII, XLV, p. 87).
(3) « Siccharivero cum a \ illachario Aurilianense comité, qui tune Toionus accepeiat, exercitum contra Pectavos commovit. * (Grég. de Tours, Lib. VU, XIII, p. 13).
(4) « ... Quidam regius Aulicus, Fulcarius dicius... Cornes Aurelianemibus datas. » (Viia S. Lupi, Dom Bouquet, l. III,
(5) Doin Bouquet, loc. cit.
