INTRODUCTION

« Vous ne limiterez pas votre action à la pratique professionnelle de la médecine dés animaux, vous deviendrez de grands éducateurs de l’Agriculteur français, »

(Discours de M, Chéron, à l’inauguration du buste du professeur Arloing à JEcole Vétéerinaire de Lyon).

Depuis longtemps, on s’est aperçu que les vétérinaires ne doivent pas se cantonner uniquement dans leur rôle anédical et qu’il y a place à côté de ce dernier, pour un rôle d’éducateur et de guide du cultivateur.

La science vétérinaire, en effet, prise dans son acceptation la plus large, n’est pas seulement l’art de guérir, mais encore de bien produire et d'élever savamment les animaux. Les nombreux cours de Zootechnie, d'Economie ru-

or

rale et d'Hygiène animale professés dans les Ecoles vétérinaires, en font foi. C’est en application de ce principe que, sur la proposition de M. le Professeur Dechambre, nous avons adopté comme sujet de thèse « Les conditions économiques de la production du lait dans le Bassigny ».

Si l’on examine les conditions actuelles de l’exploitation du bétail dans le Bassigny, comme dans tant d’autres régions d’ailleurs, il est facile de constater que l'hygiène vétérinaire (hygiène des étables, du corps, de la reproduction, de l’alimentation, de la récolte du laït) est inexistante, ou peu développée dans la majorité des étables. « En France, a pu dire le professeur Porcher, les étables sont au-dessous de tout ».

D’autre part, les données zootechniques indispensables. (méthodes de reproduction, choix des reproducteurs, contrôle laitier, etc.), sont encore méconnues d’un grand nombre d’éleveurs, Aussi il nous a paru profitable d'étudier cette question de la production du lait dans notre pays natal que nous connaissons parfaitement et où nous avons pu noter que cette production, livrée à l’empirisme le plus complet, ne rémunère pas toujours à sa juste valeur le labeur continu du cultivateur. Enfin, nous avons également pensé que cette étude pourrait nous être utile, plus tard, dans l'exercice de la clientèle rurale.

Nous ne voudrions pas entrer dans le vif de notre sujet, sans adresser lPexpression de notre profonde reconpaissance, à toutes les personnes et aux éleveurs qui nous ont obligeamment aidé dans la préparation de ce travail et en particulier à notre maître éminent M. le Professeur Dechambre, président de l'Office français d'élevage. Qu'il

DR er

trouve ici le témoignage respectueux de notre affectueuse gratitude pour la bienveillance qu’il nous a témoignée pendant les trois années que nous avons passées à son laboratoire et pour les précieux conseils qu’il n’a cessé de nous prodiguer.

Nous nous faisons également un agréable devoir de remercier sincèrement M. Lamarche, vétérinaire à Breuvannes, pour son accueil toujours bienveillant et pour nous avoir donné l’amour de la profession par ses conseils éclairés, fruits de sa grande expérience.

Dans l’étude qui va suivre nous avons adopté le plan suivant :

1° Dans une première partie nous rappelons succinctement la géographie et la géologie du Bassigny en insistant davantage sur son évolution agricole.

2° Dans la deuxième partie nous étudions :

a) La production du lait telle qu’on la réalise à l'heure actuelle ;

b) Les principales maladies contagieuses qui sévissent dans les étables de la région ;

c) Le prix de revient du lait et les différents facteurs qui le déterminent.

3° Enfin la troisième partie a trait aux moyens à mettre en œuvre pour abaisser ce prix de revient :

a) Amélioration du bétail laitier ;

b) Hygiène de l’alimentation et de l’abreuvement ;

c) Amélioration du milieu ;

d) Prophylaxie des maladies contagieuses.