MORTALITÉ ET MORBIDITÉ DES FRANÇAIS
chemin de fer du Hauran, d'Alep et de Beyrouth, a été visitée les années précédentes par des épidémies meurtrières. Elle est dépourvue encore plus que Beyrouth de tout moyen de défense. Quand le réseau des chemins de fer concédés sera complètement exécuté, ce qui peut être envisagé comme très prochain, Beyrouth sera envahi par la fouie d'émigrants de toute catégorie que l'on observe au premier cas de choléra confirmé. Une surveillance médicale étroite devra donc être instituée à ce point de croisement de trois lignes importantes de communication. La plus dangereuse est certainement la ligne de Mzérib, ramenant à Damas les pèlerins de la Mecque. Il est vrai qu'un long trajet par terre est une garantie de sécurité pour la caravane venant de ces parages. L'encombrement qui se produit déjà sur les lignes en exploitation prouve que la population syrienne fournira ultérieurement un très fort contingent de voyageurs de toute provenance, d'où multiplication pour notre ville et pour Damas des occasions de contamin;ition. Une station sanitaire bien outillée et bien dirigée s'impose à Mzérib, au moment du pèlerinage ; il y va de la sécurité de toute notre région.
Quant à la peste, c'est, à Beyrouth, une maladie que nous n'avons jamais l'occasion d'observer, mais dans une dizaine d'années, au maximum, quand l'inévitable ligne de Biredjik au golfe Persique sera exécutée, nous devrons nous rappeler qu'il existe, en Mésopotamie, des foyers endémiques de peste, dont l'importance, à un moment donné, pourrait bien ne plus être négligeable.
Mortalité et morbidité des membres de la colonie française à Beyrouth
De i88^ à 1896 (mii).
Celte étude, qui a priori paraît devoir être basée sur des documents d'une stricte authenticité, est en somme difficile à faire avec exactitude. La déclaration des causes du décès n'étant pas obligatoire dans les Consulats, il a fallu procéder à une enquête
DE LA MORBIDFTË A BEYROUTH
particulière, longue et ennuyeuse, pour connaître la cause des décès survenus pendant ces dix dernières années. C'est la raison péremptoire pour laquelle cette étude ne remonte pas au delà de i8Ss. Les renseignements, :i partir de cette date, sont absolument nuls.
En ce qui regarde le chiffre des Français inscrits au Consulat, pour les diverses années, il ne représente pas exactement le nombre des membres de la colonie établis a Beyrouth ou dans les environs. Plusieurs chefs de famille ont négligé jusqu'ici de faire leurs déclarations, ou ne se sont fait inscrire que personnellement, sans donner le nom des membres de leur famille. Ce chiffre de cinq cent quatre Français pour l'année 1896, que j'ai dû prendre tel quel, est donc bien au-dessous de la réalité.
La mortalité et la morbidité des Français établis en Syrie sont en somme faibles. L'acclimatement individuel est très facile, avec une hygiène raisonnée; l'acclimatement de la race est parfait. La mortalité des enfants du premier âge, nés de parents français, en Syrie, n'est pas plus élevée qu'en France, quand on veut s'astieindre à l'observation stricte des préceptes de l'hygiène infantile et que ces enfants passent à la montagne la période des grandes chaleurs. On peut donc affirmer, qu'à ce point de vue, Beyrouth n'offre aucune difficulté d'adaptation, soit pour les adultes, soit pour les vieillards immigrés à un âge avancé, soit pour les jeunes enfants.
Si nous considérons, au contraire, non plus les habitants des villes, mais les manouvriers, les terrassiers, en contact permanent avec le sol, obligés de fournir une certaine somme de travail manuel, nous voyons que les conditions sont loin d'être aussi bonnes, Les cas d'impaludisme, d'abcès du foie, se multiplient, même chez les contre-maîtres ou les ingénieurs chargés de la surveillance et de la direction des trjvaux. Le paludisme, lors de ces grands travaux de terrassement, reprend ici toute son intensité.
La morbidité des Français habitant la ville de Beyrouth est exactement ce qu'elle est en France, et rien de particulier au climat ne peut être noté. Il ne faudrait pas croire, cependant.
