CHAPITRE VI

Situation. — Le lazaret est situé au bord de la mer, dans le quartier dit de la Qyarantaine (voir le plan). Celui-ci limité au Nord par la mer, à l'Est par le fleuve de Beyrouth, confine à rOuest à la partie basse du quartier de Rumeileh, et au Sud à la route de Tripoli. Le lazaret occupe là une vaste surface qu'on peut approximativement estimer à 3 hectares. Il est entouré de trois côtés : Est, Sud, Ouest, d'un mur d'enceinte de 2^50 d'élévation ; il est complètement ouvert du côté de la mer, qu'il surplombe par des falaises à pic de i ^ mètres de hauteur. 11 est immédiatement adjacent à l'abattoir, dont il est éloigné de 200 mètres. En temps ordinaire, ses seuls habitants sont : un portier turc et un mécanicien chargé de l'entretien de l'étuve à désinfection.

Conciergerie. Bontiqne. Parloir. — A l'entrée, se trouve un grand corps de bâtiment, dirigé de l'Est à l'Ouest, comprenant, outre le logement du portier, les parloirs et les boutiques servant à l'approvisionnement des pèlerins pendant la quarantaine, et au dépôt des matelas neufs et des agents de désinfection. Disons tout de suite qu'à l'entrée, on peut se rendre compte, au premier coup d'œil, de l'état de vétusté et de délabrement de tout cet

établissement sanitaire, qui forme le digne pendant du cliarnier infect et nauséabond décoré du nom d'abattoir.

Le parloir est constitué par une sorte de hangar dans lequel on remarque un grillage en bois, destiné à prévenir les contacts entre les visiteurs et les pèlerins. L'espace qui sépare les interlocuteurs peut être évalué à r'8o environ; une planche sert de trait d'union pour faire passer les objets qu'on peut introduire du dehors. Un banc de bois sert de siège aux visiteurs. A côté du parloir se trouvent les boutiques d'approvisionnement, disposées sur le même type que les parloirs : grillages en bois et pont de bois pour les échanges, même distance entre les quaranlenaires et les fournisseurs.

Ces boutiques communiquent avec lextérieur par une porte ouverte sur la route qui longe le lazaret. Cette porte, ni'it-t-on dit, est spécialement destinée à l'introduction des denrées et doit être étroitement survçillée par un factionnaire, en temps de quarantaine. Il me semble qu'il serait infiniment plus sûr de supprimer ces portes ouvrant ainsi librement à l'extérieur et nécessitant une surveillance de tous les instants. Pourquoi les denrées alimentaires ne seraient-elles pas introduites tout simplement par le grand portail d'entrée et déposées en un local disposé à cet effet, où viendraient en prendre livraison les boutiquiers? Les aliments débités par ces industriels sont permis par le médecin de la quarantaine, qui dresse une liste spéciale à cet effet.

Immédiatement à côté du portail principal se trouve la boite à fumigations pour la correspondance, La désinfection s'opère au moyen de la combustion du soufre, qui serait très avantageusement remplacé par le formol.

A côté de ce bâtiment de la conciergerie et sur son prolongement, est situé un petit local spécial pour les personnes d'un certain rang, forcées de subir la quarantaine. Ce local offre un avantage : celui d'être isolé de la maison servant à loger la masse des pèlerins, mais il offre plusieurs inconvénients très sérieux, qu'il partage avec le reste du lazaret : r le sol est recouvert d'ajeryé fendu dans tous tes sens et, par suite, impossible à

L AHÔENNE (^AKAKTAINE

désinfecler; 2" il renferme deux étages superposés; à l'étage supérieur se trouvent des lieux d'aisances, installés aussi défectueusement que les autres, sur lesquels je me propose de revenir. Ce local comprend aussi une chambre pour le logement du médecin. Sur les vives instances du Professeur de Brun, médecin sanitaire, M. Souhart, Secrétaire d'ambassade, chargédu Consulat général de France en Syrie, a obtenu quelques réparations indispensables pour rendre ce local relativement habitable.

Le lazaret proprement dit est composé de plusieurs quartiers séparés les uns des autres par des murs d'une élévation moyenne de 3 mètres et comprend :

L'anoienne Quarantaine, comprenant en tout 32 chambres, situées côte 'a côte et distribuées dans 3 pavillons séparés, dont I pavillon pour les femmes, comprenant 3 ou 4 de ces chambres. Chacune de ces chambres comprend 2 compartiments séparés incomplètement par un mur de refend et présente une surface d'environ 5x6^=30 mètres carrés. Ces 2 compartiments sont en communication permanente par une porte. Autrefois, dans chacune de ces chambres était située une fosse d'aisances. Celles-ci ont été comblées il y a quelques années. Les parois verticales de ces chambres seraient blanchies tous les deux ans au lait de chaux. Lors de ma visite, en décembre 1893, quatre mois environ après une quarantaine opérée sur des pèlerins extrêmement nombreux, je n'ai pas trouvé trace d'un blanchissage récent. Il paraît cependant que les murailles auraient été désinfectées au moyen du pulvérisateur {?). Qyoi qu'il en soit, et en admettant même que le badigeonnage au lait de chaux ait été opéré, la désinfection du sol des chambres est impossible; ce sol étant constitué par une couche de mortier, fendue dans tous les sens, et se réduisant en poussière au moindre frottement du pied, La contamination du sol est donc là fatale et inévitablement persistante, grâce à la perméabilité de son revêtement. Le nombre de pèlerins qu'on entasse dans ces chambres est éminemment variable, suivant l'encombrement ; en moyenne, on peut compter sur dix pèlerins au moins pour chaque chambre,

UZARET DE BEYROUTH

Dans cette première enceinte se trouvent également diverses dépendances importantes au premier chef, et dont je dois maintenant m'occuper.

Chambre de désinfection. — Elle sert pour les marchandises et pour le linge des passagers. Elle renferme un générateur ;i vapeur et une étuve fixe absolument identique à l'étuve de Geneste et Herscher de Paris. Elle aurait été construite à Conslantinopîe, dans les ateliers de la marine. Elle ne diffère en rien de son modèle. On a essayé d'assurer ici l'isolement des objets infectés et des objets sortant de l'étuve, mais il est certain que cette tentative n'est pas parfaite pour les raisons suivantes : r une petite fenêtre garnie d'un vitrage mobile fait communiquer les deux compartiments de cette chambre, contenant, l'un les objets étuvés. l'autre les objets infectés ; 2" une porte assure également une communication facile entre ces deux locaux ; 3° le sol de la pièce qui reçoit les marchandises ou les linges contaminés est simplement constitué par la terre, où certainement les poussières chargées de germes cholériques doivent se précipiter en toute liberté, sans qu'on prenne aucune précaution ultérieure pour assurer la désinfection de cette pièce dont les parois verticales sont des murailles délabrées, décrépites et vermoulues, qui reçoivent une pulvérisation phéniquèe plus ou moins énergique, sur le résultat de laquelle on ne doit se faire aucune illusion. Ce local des objets contaminés contient également une petite chambre où l'on soumet les quarantenaires à une désinfection (?) corporelle constituée par une pulvérisation de solution phéniquèe. Comme ces gens revêtent, pour h circonstance, un caleçon et une chemise de coton, sur lesquels porte le liquide pulvérisé, on voit que cette fumigation est tout simplement un trompe-I'œil, et ne sert qu'à deux choses : empêcher la désinfection réelle h l'étuve du susdit caleçon et de la susdite chemise, plus ou moins maculés, et d'autant plus suspects qu'ils recouvrent immédiatement le tégument; 2° se donner l'illusion d'avoir désinfecté le tégument des passagers, ce qui est loin d'être la vérité.

Pour obvier à ce double inconvénient, il y aurait donc lieu de