CHAPITRE m

Je les étudierai au point de vue :

1° delà température; 2° des vents; y de la pluie ; 4® du baromètre ; 5° de rbygromètre.

Cette étude portera uniquement sur les conditions existant dans la ville de Beyrouth et ses environs immédiats, car les chiffres et les observations météorologiques précises manquent pour le reste de la Syrie. Les chiffres qui m'ont permis d'établir tous les graphiques m'ont été très obligeamment fournis par M. Garetta, ingénieur en chef du port de Beyrouth. Je le prie de recevoir ici mes meilleurs remerciements. Ces observations portent sur les années 1890, 1891, 189a, 1893. Les conditions mé téorologiques ayant été presque identiques pendant ce laps de temps, j'ai jugé inutile de poursuivre ces recherches sur un plus grand nombre d'années. Les conclusions que je désire en tirer au point de vue climatologique reposent ainsi sur une base suffisamment approchée pour être considérées comme démonstratives et exactes.

THERMOMKTRIE

§ I. — Tbermométrie.

La température moyenne de ces quatre années est de 2i°i, contrairement à ce que des observateurs ont écrit à ce sujet. Ils ont donné des chiffres beaucoup trop élevés (moyenne 27 degrés) dépassant de beaucoup la réalité. Cette moyenne de 2n diffère très peu de la moyenne de chacune de ces années qui est respectivement :

Pour 1890 20*9

Les écarts de température entre les minima et les maxitna sont peu considérables et se chiffrent par 6 à 8 degrés, comme le prouvent les chiffres ci-contre :

Moyenne

des maxima. . .

des minima . . .

Différence. 5*1

des maxima. . .

des minima • .

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des maxima. .

des minima . •

des maxima. . .

des minima . •

Cette égalité remarquable de température tient d'abord à la situation géographique de Beyrouth, à sa position sur le bord de la mer, à la configuration en presqu'île largement adhérente aux montagnes des terrains sur lesquels la ville est bâtie. Cette uniformité de chaleur semblerait a priori devoir faire de Beyrouth une station très favorable aux malades atteints d'affections broncho-pulmonaires chroniques : emphysémateux, tuberculeux. Nous verrons ultérieurement à propos de la morbidité que cette supposition est radicalement fausse. Le climat de Beyrouth est, au contraire très pernicieux à tous les malades de cette catégorie. L'étude de la température sur les graphiques que j'ai établis montre

que les tracés thermométriques pour ces quatre années successives sont presque absolument identiques et, pour ainsi dire, superposables. Ils montrent, de plus, que les oscillations thermométriques marchent complètement de pair avec les variations des vents d'O. et S.-O., la fréquence de ces vents étant d'autant plus considérable que la température est plus élevée. Celle-ci suit chaque année une marche ascendante régulière, par degrés assez égaux, jusqu'en mai. Elle se maintient pendant quatre à cinq mois avec de faibles variations en plus ou en moins. Le thermomètre atteint alors, pendant cette période, un maximum de 30 à 32 degrés. Puis, à partir d'octobre, le thermomètre baisse par dégradations successives, mais rapides, jusqu'à -I- 7 -I- 10 degrés centigrades. On n'observe donc à Beyrouth, même pendant les hivers très rigoureux, ni gelée, ni neige. La pluie, pendant les mois d'hiver, est très fortement mélangée de grésil. Celui-ci peut même persister pendant quelques heures sur le sol, sous forme de petits grêlons de la grosseur d'un petit pois. La moindre gelée exercerait sur les constructions de Beyrouth et sur les revêtements des murailles éminemment poreuses et humides une action désastreuse. Le tableau ci-contre contient l'énumération, mois par mois, des différentes moyennes thermiques, pour cette période de quatre années.

Subjectivement on éprouve, pendant l'hiver, une sensation de froid humide, qui n'est pas très intense, mais cependant, malgré que le thermomètre ne descende jamais au-dessous de -h 5 ou -+- 6 degrés, le froid est assez désagréable à supporter, et le bon feu d'une cheminée, quoique non indispensable, est cependant très apprécié pendant cette période. 11 contribue à enlever aux vêtements cette humidité notable dont ils sont imprégnés pendant ces longues périodes de pluies torrentielles. L'installation d'une cheminée dans une des pièces le plus souvent habitées de la maison, me paraît, au point de vue de la salubrité et du confort, particulièrement recommandable. Ce foyer peut être : soit une cheminée brûlant du bois, soit un poêle en fonte ou en faïence, soit un poêle à gaz.

Le printemps est, en général, doux et agréable, à moins que la

Thermoxnétrie. — Nébulosité.

...... Maxîma thermométriques.

o • Minima —

Moyennes.

X ooo o o X Hauteur de la pluie en millimètres.

Jours de pluie.

— — ^ Temps couvert.

• •.•••. Légèrement nuageux.

Temps clair.

Les chiffres noirs à gauche indiquent les degrés du thermomètre centigrade.

— — à droite, la hauteur de la pluie en millimètres.

— rouges à droite, le nombre d'observations par mois pour les autres indications*

Fréquence relative des vents.

Nord.

Nord-Est.

Est.

X X X X X Sud-Est.

. - . • Sud.

Sud-Ouest.

Ouest.

Nord-Ouest.

Les chiffres à droite du tableau indiquent le nombre des observations pour chaque mois.

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THERMOMÉTRIE ^7

période des pluies ne se prolonge jusqu'en mai, ce qui est plutôt l'exception. Souvent, à cette période, le vent chaud appelé le Scblouk ou Kbamsin, souffle avec violence par intervalle.

L'automne, par contre, est plutôt chaud, on attend les premières pluies avec impatience. Il est classique de recevoir une ondée le 1 4 septembre. Celle-ci, plus ou moins abondante, marque en général la fin des grosses chaleurs. Après cette pluie initiale, il s'écoule quelquefois une période de sécheresse et de chaleur assez longue, mais en règle générale les averses, quelquefois torrentielles, rares en octobre, se succèdent rapidement dans la deuxième quinzaine de novembre, pour devenir presque quotidiennes en décembre, janvier et février. Elles amènent à leur suite un abaissement thermique considérable. Le graphique précédent montre bien cette fréquence de la pluie pendant les mois d'hiver et de printemps.

Les chaleurs de l'été, quoique dépassant rarement 32 degrés, sont cependant très pénibles à supporter, car cette température se maintient pour ainsi dire invariable pendant les mois de juillet, août, septembre, octobre. Les oscillations diurnes ne s'écartent guère que de 2 degrés du maximum. Celui-ci e.st atteint vers 4 heures du soir, et le minimum vers 5 h. 1/2 du matin. On conçoit que cette température de serre, avec un degré hygrométrique très élevé, presque constant, provoque une débilitation et une anémie très marquées, par les sueurs considérables qu'elle détermine. Des éruptions cutanées miliaires sont la conséquence obligée de ces sueurs abondantes et des piqûres de moustiques. Pendant ces mois de fortes chaleurs, le sommeil est rare et pénible, ce qui contribue encore à augmenter la débilité générale que favorise une profonde anorexie.

A la montagne, à partir de 650 à 700 mètres, la température et les conditions climatériques sont approximativement celles du midi de la France. En etîet, là, pendant l'été, les nuits sont fraîches, le sommeil facile et réparateur, l'appétit beaucoup plus vif, et la chaleur beaucoup plus tempérée. En hiver, aux pluies torrentielles, succèdent des neiges très abondantes, à partir de

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