LA SOCIÉTÉ DE 178Ô

tique ; elle était en d'autres termes une compagnie savante, une sorte de club académique. Mais elle visait aussi un but pratique et immédiat. Elle se proposait de suivre pas à pas Tordre des débats législatifs, de discuter par avance les problèmes qui allaient y être agités, de trouver les solutions les meilleures, et de les soumettre à l'approbation de TAssemblée^ Ainsi dans la pensée de ses auteurs, elle est une sorte de commission d*études, où les députés qui veulent Tordre et la liberté pourront se concerter avec leurs amis sur la tactique à suivre et les mesures à préconiser. Créé pour faciliter, * par des recherches scientifiques, Tétablissement d'une constitution démocratique, le club de 1789 ne saurait admettre dans son sein les ennemis ou les flatteurs du peuple. Sa devise est: point de réaction, plus d'insurrection; une évolution pacifique vers une liberté toujours croissante *. Il fait donc appel à ceux-là seuls qui poursuivent la même fin que lui et par les mêmes moyens, qui acceptent ses principes et sa méthode, mais pour ceux-là, il se montre accueillant et libéral ; il n'exige point d'eux imc absolue communauté d'idées ; il ne leur impose point un credo intangible et minutieux; il n'est pas le foyer et l'expression d'un parti ; il doit être le centre d'une véritable fédération : il vise à unir en une ligue générale tous les hommes d'ordre et de paix, quels que soient les légers différends qui les divisent ^ Il est bien l'œuvre de Condorcet.

Le club de 1789 devait agir de trois manières sur l'opinion publique. Une de ses sections était chargée d'établir une correspondance fréquente et détaillée avec les sociétés populaires des départements et de l'étranger; une autre, dont Condorcet faisait partie, avait pour mission de publier un journal, entreprise absolument indépendante, et montée par actions ; une troisième enfin devait être pour Tart social ce que la Société (Témulalion avait été, peu auparavant, pour les arts industriels, instituer des concours pour précipiter la solution des problèmes à Tordre du jour, et récompenser les découvertes et les travaux utiles*. Cha-