PRÉFACE

sons, après avoir consulté les documents de l’époque qui éclairent l’œuvre de Condorcet et la « localisent », de prouver trois choses :

1° Que Condorcet a été le guide de la Révolution française ; 2° qu’il a conçu et systématisé les différentes théories de droit constitutionnel appliquées par la Révolution; 3° enfin qu'il à été le précurseur de la science sociale dont il a traité, avec autorité, certaines parties telles que l'Économie politique, la morale et la sociologie proprement dite.

Le rôle de Condorcet comme guide de la Révolution (1) a été étudié, en partie, par l’école positiviste avec le soin et la conscience qu’elle apporte dans tout ce qui touche à Auguste Comte et à ses précurseurs dont Condorcet est le plus important. L’ouvrage publié en 1893 (2), par un des représentants de cette école, le Dr Robinet, est le premier qui ait signalé le rôle politique de Condorcet. Malheureusement l’exécution du plan ne répond pas aux excellentes intentions de l’auteur; mais il a recueilli des documents qui seront toujours utiles à consulter. Dans deux articles parus en 1870 John Morley avait effleuré cette question (3). L’ouvrage de M. Aulard, Histoire poli-

nale. Quatre volumes ont paru (1891, 1894, 1897, 4901), embrassant la période 15 octobre 1792 — 28 août 1794. Les idées péda: gogiques de Condorcet y sont rappelées fréquemment.

(1) On trouvera quelques rapides indications, très sympathiques et élogieuses dans: Essai sur la Révolution Française par P. Lanfrey, Paris, 1857, p. 280-281; dans Les Girondins par J. Guadet neveu du représentant, Paris, 4861 ; — des indications très passionnées et souverainement injustes dans La légende des Girondins par Ed. Biré, Paris, Perrin et Cie. 2e édition 1896. -

(2) Cf. ci-dessous Bibliographie : Robinet et Revue occidentale.

(3) The Fortnightly review, January (16-40), February (129-151) 1870, London. — Cf. Jaurès, Histoire socialiste (La Législative passim.).

PRÉFACE x1

tique de la Révolution française, renferme une étude approfondie sur l’évolution des idées républicaines de 1789 à 1793; le rôle de Condorcet y est mis en relief dans quelques pages précises et documentées. Nous avons eu la bonne fortune de lire ces pages et de les utiliser quand elles ont paru en fascicules au moment où notre travail était déjà en préparation. Le lecteur verra tout ce que nous leur devons ainsi qu'aux autres ouvrages de M. Aulard. — Il restait quelque chose à faire, après le livre du D' Robinet les articles de J. Morley, même après les chapitres de M. Aulard : il restait à suivre l’évolution des idées politiques de Condorcet dans leurs rapports avec la succession des évènements révolutionnaires, avec le développement des idées politiques et constitutionnelles dans les trois Assemblées législatives. La tâche a été ardue, car ces rapports sont si étroits que l’histoire des idées de Condorcet n’est en bien des endroits que l’histoire de la Révolution elle-même envisagée dans les lois, décrets et décisions législatives, en un mot dans la vie intérieure des Assemblées. Il restait enfin à étudier en détail, l’histoire de la Constitution Girondine (1), à faire connaître ses origines, son élaboration, ses collaborateurs et les

(1) M. Aulard (Révolut. française, 14 juin 1898, p. 547) signale un résumé de ces discussions par Mortimer-Ternaux (Histoire de la Terreur, tome VII) d’après le Journal des débats et des décrets. Nous avons préféré prendre pour guides fondamentaux : le Procès verbal et le Feuilleton de la Convention, puis le Moniteur et enfin le Journal des débats et des décrets et le Logotachigraphe. Cf. ci-dessous la Bibliographie. Duvergier de Hauranne (Histoire du gouvernement parlementaire t. 1) donne, du projet girondin, une analyse complète. Dans son livre passionné et systématique, M. Edmond Biré (loc. cit) consacre un chapitre (ch. VII), à ce projet. Cf. aussi Lanfrey (loc. cit. 219-281 ; 419 et sq-)