MÉDITATION SUK LA RECONNOISSANCE

Tirée de V Evangile.

I. PoiJNT. Marie, ayant pris une livre de baume précieux de vrai nard , le répandit sur les pieds de Jésus-Christ, et les essuya de ses cheveux. {Joan.

Faites attention que la fête de Pâque approchoit, aussi-bien que le temps auquel Jésus-Christ devoit souffrir la mort. 11 aimoit Lazare, Marthe et Magdeleine , et son bon cœur l'engagea à venir en Béthanie, pour leur rendre une dernière visite. Marthe, qu'il avoit prévenue de ses grâces , Lazare qu'il avoit ressuscité, et Marie qu'il avoit convertie, le reçurent avec toutes les d^nionstru lions possibles de respect , de tendresse et de reconnoissance. Ils lui donnèrent à soup' r ; Marthe eut l'honneur de le servir à table ; Lazare y étoit aussi ; mais Magdeleine prit à son ordinaire possession de ses pieds adorables ; elle les parfuma d'une livre de baume précieux , et elle les essuya de ses cheveux.

Elle avoit d» jà fait la même chose chez le Pharisien, où elle avoit obtenu par son amour et par ses larmes le pardon de ses péchés. Là elle demandoit, ici elle donne ; là c'étoit une pécheresse qui imploroit sa miséricorde, ici c'est une amante pénétrée d'une vive reconnoissance , qui s'efforce de rendre

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bienfait pour Lleurdit à son Sauveur, pour reconnoître la i^rande j^iace qu'elle en a reçue. Dans quelques jours elle se mettra encore aux pieds de Jésusj Christ , quand il sera sur la croix. Il est vrai qu'elle Ine pourra ni les baiser, ni les parfumer , ni les arjroser de ses larmes , ni les essuyer de ses cheveux; mais, en récompense, elle pourra être arrosée du sang qui en sortira : et ce Sauveur, qui ne se laisse jamais vaincre en reconnoissauce , lui donnera tout son san^ pour les larmes qu'elle lui a données.

Mai^deleine n'est pas senlhlable à ces pécheurs ingrats qui , après avoir oI»tenu de Dieu le pardon !de leurs péchés, oublient la grâce qu'ils ont reçue , et font souvent consister touîe leur reconnoissance dans les nouveaux outrages qu'ils lui fout ; semblables à ces nues , qui ne sont pas plutôt tirées des exhalaisons de la terre, qu'elles s'épaississent pour cacher le soleil à qui elles sont redevables de leur élévation.

Magdeleine reconnoît son bienfaiteur; elle Pin- Tite , elle le reçoit , elle lui donne avec profusion ce qu'elle a de plus pi écieux ; elle se jette à ses pieds, et elle en sera inséparable dans tout le cours de sa passion ; elle lui verra rendre les derniers soupirs ; elle souffrira avec lui , pour lui et par lui ; elle le cherchera même pour l'embaumer après sa mort ; et tant qu'elle restera sur la ferre après lui , elle lui marquera son amour et sa recoi)noiss.»nce. [.Heureux, dit saint liernard , celui qui lui ressemble, et qui se fait une étude de rechercher, de recueillir et de rassembler tous les bienl'.iits qu'il a reçus de Dieu , de les graver dans sa n»émoire, d'y appliquer son esprit, de les sentir dans son cœur, et de lui rendre de continuelles actions de grâces ! (D. Bcrri. Serni. i 5> m Cant.)

Que cette réflexion vous engage à un sérieux examen sur cet important article. Demandez-vous s» vous-même si vous vous êtes jamais bien appliqué k rechercher les obligations inliuies que vous avez

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à Dieu depuis que vous êtes au monde , et ce que vous avez fait pour les reconnoître ; et si vous n'avez pas sujet de craindre d'être traité comme un ingrat au jugement dernier.

II. Point. Et toute la maison a été remplie de l'odeur de ce baume.

La reconnoissance n'est donc pas parfaite , si la bonne odeur ne s'en répand dehors , et si elle n'est effective. Le cœur de Magdeleine est si pénétré de reconnoissance pour la grâce qu'elle a reçue de Je- J sus-Christ chez le Pharisien , qu'elle veut que tout • le monde sache combien elle lui est redevable. Elle agit, elle se prosterne en public, elle donne, elle s'abaisse, elle s'humilie ; et l'odeur de cette action se répand partout.

Aussi la vraie obéissance doit être effective. Elle ne consiste pas dans le souvenir et dans le sentiment , mais dans l'action. C'est à la vérité un souvenir, une persuasion et un sentiment du bienfait; mais c'est encore un retour sincère , qui tire les actions de grâces de la bouche , et les bonnes oeuvres des mains.

Pour vous exciter à pratiquer cette reconnoissance publique et effective , travaillez à la bien connoître. C'est une vertu fondée sur la justice, et consacrée par la nature , par la raison et par la religion, qui met tout en usage pour rendre le bienfait reçu. La nature l'inspire , la raison la persuade , et la religion la prescrit. Le laboureur donne à la terre , et la terre lui rend ; la raison apprend que tout homme qui reçoit contracte , et qu'il devient débiteur ; mais il faut qu'il reude selon son pouvoir.

C'a été la pratique des Patriarches , et ce doit être celle de tous les Chrétiens. Noé , après le déluge, oflfrit aussitôt à Dieu un sacriBce en actions de grâces , et il immola un animal de chaque espèce. (Gen* a5.) Abraham bâtit un autel dans l'endroit même où Dieu lui fit cette promesse en faveur de sa postérité ; et Jacob en fit autant pour remercier

Dieu

Jour de Reconnoissance. 3i3

Dieu de l'avoir délivré de son frère Esaû. ( Gènes» 1 3. )

Suivez ces traces, si Lien marquées dans les divins oracles , et renouvelées Lien plus authentiquement dans l'unique sacrifice de la loi nouvelle, qui s'appelle un sacrifice eucharistique , c'est-à-dire, d'actions de grâces. Keraerciez le Seigneur aussitôt que vous en avez reçu quelque faveur , et faites en sorte que votre reconnoissance lui soit agréaLle. ( Gcn. 3(3. )

Ressouvenez-vous que la reconnoissance est une dette ; c'est une oLligation écrite dans le fond de votre être en caractères ineffaçaLles. Vous avez tout reçu de Dieu , et vous en recevez des grâces dans tous les moniens de votre vie ; quand ce ne seroit que la conservation, qui est toujours une création nouvelle. Ne pas reconuoître Dieu, c'est une injustice criante et une iugratitude énorme ; c'est nonseulement roifenser , c'est encore s'offenser soimême ; car c'est Loucher le canal des faveurs que nous pourrions attendre du ciel. Les fleuves de grâces , dit saint Bernard , doivent retourner d'où ils coulent, afin qu'ils coulent de nouveau sur nos âmes avec plus d'aLondance : sans ce retour et sans ce reflux , ils ne reviennent jamais. (D. Bern. in Cant.)

Saint Augustin louoit la pieuse coutume des Catholiques lie son temps, d'avoir toujours l'action de grâces à la Louche, et de se saluer par un Veo grattai. Que pouvons-nous penser, dit ce père , que pouvons-nous prononcer, et que pouvons-nous écrire de meilleur ? Rien de plus court et de plus facile à réciter , rien de plus agréaLle à entendre, rien de plus grand h méditer , et rien de plus profilaLle à pratiquer. (D. Aug, Epist. 77.)

SENTIMENS

Source féconde et inlarissaLle de grâces et de miséricordes ! principe adoraLle et plénitude infinie de tous Liens 1 je vous dois tout , et je ne suis rien que

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par vous. Mon corps , mon 4rae, mes talens, et tout ce que je possède des biens corporels et spirituels , ne viennent que de votre libéralité : mais , bêlas ! je n'y puis penser que mon ingratitude ne se présente à mes yeux , et ne me couvre de honte et de confusion. Vous m'avez créé par votre puissance, conservé par votre providence , racheté par votre bonté, et au prix de tout votre sang ; vous m'avez pardonné par votre miséricorde, au lieu de me punir; vous m'avez nourri de votre propre substance, et vous m'avez mérité et promis une gloire éternelle , en me fournissant les moyens pour y parvenir. Hélas ! où est ma reconnoissance? Tant de bienfaits devroient être gravés profondément dans ma mémoire ; mon esprit y devroit penser incessamment , mon coeur les sentir , ma bouche les publier ; et je devrois m'imraoler pour vous marquer ma reconnoissance : cependant je ne l'ai pas fait , et mon ingratitude mériteroit des supplices éternels. Pardon, ô divin bienfaiteur! je veux la réparer, en vous protestant que je ne veux plus penser, aimer, travailler, vivre et mourir que pour vous.

Vous prendrez pour lecture , V Amour désintéressé ^ dans V Année affective.

Sentences de la sainte Ecriture et des SS» Pères.

SUR LA RECONNOISSAJVCE.

Tout ce que vous ferez ou en parlant ou en agissant , faites-le au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, rendant grâces par lui à Dieu le Père. {Col. 3. 17.)

Chantez et psalmodiez du fond de votre cœur à la gloire du Seigneur , rendant grâces en tout temps , et pour toutes choses, à Dieu le Père au nom de notre Seigneur Jésus- Christ. (Eph. 5. 19.)

Quand je pense aux bienfaits que j'ai reçus de Dieu , à ceux que je reçois tous les jours , et à ceux qu'il prépare à tous ceux qui l'aiment , je sens dans mou âme des accès ineffables, et des transports d'amour et de reconnoissance. ( Cassian, coll. 9.)

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Ma reconnoissance est parfaite, si je suis convaincu que tout bien vient de Dieu, si j'y pense souvent , si je le sens comme je le dois , et si je lui en rends de continuelles actions de grâces , de l'esprit , du cœur, de la bouche et des mains. ( D. Boriav. de ProfecL relig. )

Prière tirée de la collecte de la sainte Messe.

Secourez-nous , ô mon Dieu ! soyez notre force dans noire infirmité. Vous voyez que nous gémissons sous le poids de nos misères, et que nous avons le malheur de succomber souvent, et dans les tentations qui nous attaquent, et dans les afflictions qui nous accablent , parce que nous n'avons pas recours à vous, et que nous nous laissons trop aller au penchant qui nous entraîne, trop abattre à la douleur, et que nous nous sommes rendus indignes de recevoir de vous de nouvelles grâces, par notre ingratitude à reconnoître les anciennes. Soutenez-nous, ô Dieu de force et de bonté, dans nos disgrâces et dans nos misères, dont nos seuls péchés sont la cause. Accor^ dez-nous , par la passion de Jésus-Christ votre Fils , de respirer au milieu des maux qui nous pressent ; que la foiblesse de ce Dieu souffrant nous fortifie ; que ses douleurs guérissent les nôtres ; que son innocence efface nos péchés ; que sa mort précieuse nous vivifie ; que son sang adorable nous purifie de toutes nos souillures, et qu'enfin il nous ouvre les portes du ciel. Nous vous en prions par ce même sang que ce Fils adorable a répandu pour notre amour.

POINT DE LA PASSION

Plainte de Jésus à son Père.

Depuis la sixième heure de la journée dans laquelle Jésus fut crucifié, jusqu'à la neuvième, à compter selou la manière des Juifs , toute la terre fut couverte de ténèbres , parce que la vraie lumière , qui est Jésus- Christ, alloit s'éclipser et priver la terre pour quelque temps de la présence de son humanité. Le soleil clis-

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parut, il s'éclipsa, et il refusa d'éclairer les hommes qui faisoient mourir leur Sauveur et leur Dieu. Celle. \ noble créature, quoique insensible, se cacha pour ne pas voir la niojrf de son divin auteur; cet astre se. couvrit d'un voile pour marquer sa tristesse , et pour en inspirer à tous les hommes, qui perdoient le vrai soleil en perdant Jésus-Christ; et il s'abîma, pour ainsi dire , dans une nuée la plus obscure et la plus épaisse qui fut jamais, pour punir, par la soustraction et par le refus de ses clartés , les auteurs d'un si cruel parricide.

Ce fut alors que le Sauveur en croix , et tout enveloppé de ces ténèbres , ouvrit la bouche pour la quatrième fois, et qu'adressant la parole à Dieu son Père, il dit en criant de toutes ses forces : Mon Dieu, mon Dieu , pourquoi m'avez-vous abandonné ? Deus ^ Deus meus ! ut quid dereliquisti me ? C'est ici la nature humaine qui se plaint amèrement, parce qu'elle souffre des supplices insupportables , sans que personne lui procure aucun adoucissement. La tête de ce Sauveur expirant, environnée d'épines, serrée cruellement , et percée de tous côtés , n'a que le bois de la croix pour se reposer. Ses yeux languissans et baignés de larmes ne voient que de cruels ennemis qui le raillent , qui l'outragent et qui le maudissent, comme s'il étoit le plus scélérat de la terre. Ses mains percées et sanglantes , aussi-bien que ses pieds , lui font sentir à chaque moment des douleurs aiguës. Son propre peuple , qui de voit le chérir , parce qu'il Tavoit comblé de faveurs, insulte à sa peine au lieu de le plaindre.

Il est vrai que les Anges du ciel qui sont ses créatures , auroient voulu , dit saint Bernard , emprunter de la nature humaine des corps sensibles pour souffrir ce qu'il enduroit , des larmes pour pleurer , et du sang pour les répandre à sa place, et pour épargner le sien ; et si une puissance supérieure ne les retenoit, ils massacreroient et ils abîmeroient dans l'enfer tous les ennemis de ce Dieu souffrant \

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mais ils sont dans l'impuissance, et la justice du Père céleste, irrité contre les pécheurs, veut que son propre Fils en porte la peine.

Jésus, ainsi abandonné de toutes les créatures , livré à des supplices inouïs, n'a plus pour toute ressource que son propre Père ; et son cœur angnstié de tous côtés est obligé de s'y adresser par une plainte amoureuse, pour trouver chez lui quelque consolation et quelque soulagement à sa douleur. Mais, hélas, quelle ressource ! Vous parlez, ô mon Jésus, vous criez : Mon Dieu , mon Dieu ! pourquoi m'avez - vous abandonné ? Quel incompréhensible mystère ! Vous me laissez sans aucun secours sensible , quoique vous me voyiez submergé dans cette mer de douleurs, sans me tendre une main paternelle pour adoucir mes maux. Tout mon sang tombe à terre , et il est foulé aux pieds sans respect par mes plus cruels ennemis ; mes p. aies sont douloureuses, et on n'y met point d'appareil ; je me plains sans être secouru , je crie sans être écouté.

Voilà les tristes plaintes de la nature humaine dans Jésus-Christ. N'y serons-nous pas sensibles ? et refuseroas-nous quelques larmes à un Dieu-Sauveur qui nous donne tout son sang ? Ah ! Seigneur , nous serions bien ingrats et bien insensibles ! Nous allons graver dans nos cœurs, en caractèies ineffaçables, la douleur de votre mystérieux abandon de la part d'un Père qui vous aime d'un amour infini , et qui vous a toujours écoulé et exaucé : ne nous abandonnez jamais , ô adorable Sauveur! faites-nous plutôt la grâce , et inspirez-nous la force et le courage d'abandonner toutes choses pour ne nous attacher jamais qu'à vous.