MÉDITATION SUR LA PRIÈRE

Tirée de VE^nngile.

I. Point. Jésus étant aux environs de Tyr et de Sidon , une femme Cananéenne s'ap[)rocha de lui et lui dit : « Seigneur, Fils de David , ayez pitié de » moi 1 parce que ma iille est cruellement tourmen- » tée du démon. »

Considérez qu'encore que tous les Jours soient des jours de prière , parce que Ji3sus-Cbririt nous a dit qu'il falloit toujours prier, il y en a oùTEglise nous y oblii*e plus précisément , et c'est quand elle nous en fournit des motifs et des ex.emples. Cette femme Canauéeime et idolâtre, en est peut-être le modèle le plus parfait qu'elle nous ait jamais proposé. Suivez ici toutes ses traces: ne pe.idezrien de ses paroles et de ses sentimeus, et vous apprendrez comment il faut prier.

La raison d'abord , et la grâce ensuite , forment dans son cœur deux sentimeus admirables , qui sont les vraies dispositions pour bien prier : l'un, qu'elle n'a rien , qu'elle ne peut rien , et qu'elle a besoin d'un secoui's surnaturel , dont elle ne peut se passer. Avouez comme elle votre impuissance, votre pauvreté , votre misète ; sentez î'extr.'îme besoin que vous avez de Dieu ; c'est par-là qu'il faut commencer.

Le second sentiment de cette femme étrangère , c'est que Jésus-Clirist est la source de tous les biens, qu'il est le maître de la vie et de la mort , qu'il a un souverain empire sur les démons, et (j-i'il a le pouvoir de lui accorder ce qu'elle lui demande.

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Convaincue de ces vérités , quoiqu'elle n'eût jamais vu Jésus-Christ , et qu'elle ne le connût que par la réputation de ses grands miracles, la première aémarchc qu'elle fait , c'est de sortir de son pays pour venir le chercher parmi une nation ennemie jurée de la sienne Sortez du grand monde; sortez de votre famille , du moins en esprit , si vous ne le pouvez autrement ; sortez de vous-même , de vos attaches , de vos intérêts temporels , de vos langueurs ; courez avec ardeur vers Jésus-Clirist ; ne regardez que lui seul , ne faites point attention à ceux qui l'environnent ; fendez la presse , hâtezvous ; vous ne pouvez vous passer de lui. Les besoins de votre âme sont plus pressans que vous ne croyez ; et vous ne pouvez en être secouru sans le prier , et le bien prier.

Travaillez à vous convaincre comme elle de la nécessité de la prière ; surmontez toutes vos répugnances , et surtout votre lâcheté et votre paresse. Ne dites point que l'application que la prière exige est trop onéreuse , et que Dieu ne vous a point donné l'esprit d'oraison : c'est une illusion, c'est une tentation , c'est un faux prétexte dont on se sert pour couvrir sa nonchalance et pour ne point sortir de sa langueur.

Confus d'être instruit par une femme païenne,

Ï)renez une généreuse résolution; faites-vous une oi inviolable de ne jamais perdre l'oraison ; le goût vous en viendra sûrement; l'habitude s'en formera, et vous ne pourrez plus vous en passer. Si vous ne le faites , vous n'aurez jamais ni lumières , ni vertu solide , ni vraie piété , ni l'amour de Dieu.

II. Point. Reprenons ici les paroles et les démarches de cette femme Cananéenne ; examinons-les avec attention ; nous y verrons toutes les conditions qui rendent nos prières agréables à Dieu , et qui nous eu assurent le succès : i." elle est accompagnée de l'humilité la plus profonde ; 2.° elle est animée par la charité la plus ardente ; 3.° elle est soutenue

de

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de la foi la plus vive ; 4-" enfin elle est conronnée par la peisévérance la plus généreuse.

Elle commence sa prière par une double confession : Pune de sa misère , en demandant miséricorde pour elle; l'autre , du souverain domaine de Jésus-Clirist , en l'appelant son Seigneur. Cependant Jésus-(^.lirist passe et il dissimule de l'entendre, pour l'humilier encore davantage. Enfin il parle , mais c'est pour l'ex-clure du nombre de ses ouailles. Loin de se rebuter, elle élève sa voix, elle crie; et ce Sauveur l'humilie et la maltraite en la mettant au rang des bêtes. Loin de se choquer et de rép nidre fièrement , elle acquiesce à tout , tant elle est pénétrée de sa bassesse et de son néant. JNon contente d'adoier la personne de Jésus-Christ , elle adore jusqu'à ses refus et ses duretés L^sez-en de même à l'égard de Dieu; humiliez-vous , et ne vous rebutez de rien , vous obtiendrez à la fin tout ce que vous demanderez.

A cette humilité si profonde elle joint une foi très-vive ; jugez en par ces paroles , les voici : Aytz pille de moi , Seigneur , Fils de DaK>id Qui est-ce qui auroit pu lui apprendre que Jésus étoit Fils de David , sinon les lumières de la foi ? car tout ( ommerce étoit interdit avec les Juifs et les Cananéens. Ayez pitié de moi , aidez-moi ; elle ne dit point, priez pour moi ; par-là elle confessoit sa toute-puissance et sa divinité. Elle ne dit pas d'abord , guérissez ma fille , comme si elle vouloit dire : C'est sur moi , Seigneur , que je vous conjure d'exercer votre miséricorde. Imitez-la , demandez d'abord la guérisou de votre jime : il vous accordera le reste, s'il le trouve à propos. rS'imitez pas ceux dont l'âme est chargée de péchés , et qui commencent par demander la guérisou de leur coips : cette injuste préférence du corporel au spirituel, qui n'est que trop ordinaire , rend la prière du moins inutile. Une ardente charité soutient sa prière. Cette charité lui donne des ailes pour aller trouver Jésus-

74 ^^ Jeudi après le i." Dimanche,

Christ, parce qu'elle compte les maux, d'aufrui au nombre de ses propres disj^races ; c'est ce qui l'enga^^e à entreprendre ce voyage. Vous languissez dans nos sanctuaires ; votre bouche parle, votre cœur ne dit rien , et il est froid comme la glace pour Dieu et pour le prochain. Hessouvenez-vous que la prière est un sacrifice ; que le cœur en est la vie-time ; que ce saci ifice ne peut s'élever jusqu'au trône de Dieu que par le feu de la charité; et que la prière ne vous sert de rien , si vous n'aimez Dieu pardessus toute chose, et votre prochain comme vousmême. Priez encore avec persévérance ; elle ne peut pas être mise à une plus rigoureuse épreuve que celle (le notre néophyte : car d'abord Jésus ne lui répond pas ; et ce silence est bien rude à une âme qui souffre. Secondement, les Apôtres, importunés de ses clameurs, veulent s'en défaire, et ils prient Jésus-Cbrist de la renvoyer. Enfin on ne lui répond qu'avec dureté. Mais cette femme constante est résolue, à quelque prix que ce .soit , de triompher du cœur de Jésus- Christ par sa persévérance. A force décrier , elle obtient tout ce qu'elle demande. Ne vous découragez jamais: les refus de Dieu sont moins des refus que des délais , et ils vous sont nécessaires pour vous apprendre à mieux, désirer et à mieux prier. Changez vos prières en clameurs : Jésus-Cbrist a plus envie de vous accorder que vous d'obtenir.

SENTIMENS

Soyez confuse , ô mon âme , de ce qu'une étrangère et une idolâtre , sans écriture , sans prophètes et sans religion , sait mieux prier que vous dès la première fois qu'elle prie. Elle ne connoît Jésus- Christ que par ce quelle avoit entendu dire de lui , et il n'etoit pas encore mort pour elle : cependant elle quitte son pays , elle le cherche avec une ardeur inconcevable ; elle Tadore , elle le prie, elle le con jure , elle le poursuit , elle crie de toutes ses forces*

Jour d'Oraison, 76

elle persévère , elle souffre ses duretés avec ur.e patience héroïque, et enfin elle obtient de lui un miracle. Vous êtes baptisée , vous êtes instruite des vérités de la relii^ion , vous avez son évangile entre les mains qui vous instruit ; il a souffert , il est mort pour vous ; vous êtes éclairée de sa divine parole , vous êtes soutenue de ses sacremens , vous ne doutez ni de sa puissance ni de sa bouté : cependant vous ne savez pas le prier; ou si vous le savez, vous négligez de le faire , quoique vous connoissiez et que vous sentiez vos misères et Textrême besoin que vous avez de son secours. Unissez vous à cette heureuse et savante néophyte ; parlez à Jésus-Christ avec la même foi, la même soumission, la même ardeur et le même empressement , et dites-lui de tout votre cœur: Ayez pitié de moi, Seigneur, fils de David: vous êtes mon Dieu , vous êtes mon Sauveur , vous êtes ma lumière. Eclairez mes ténèbres , instruise»

mon ignorance, embrasez mon cœur de vos divines

ardeurs ; apprenez-tiioi à vous prier comme je le

dois et comme vous le voulez ; formez vous-même mon cœur, articulez sur mes lèvres les prières que vous écoutez avic plus de plaisir et que vous exaucez avec plus de succès. Mon ame est en langueur : elle est malade ; ses passions la tyrannisent, ses ennemis la persécutent : j<^ crie de toutes mes forces après mon céleste médecin , et je lui découvre huml)]einent toutes mes plaies , afin qu'il les guérisse. Source de miséricorde et de grAces, acc(;rdezmoi le p;irdon de tous mes péchf s ; accordez-moi la vie de la gr;îce et celle de la gloire.

Vous prendrez pour lecture , V Amour lihcral , dans V Année affccllve.

Sentences de la sainte Ecriture et des SS. Pères.

SUR LA PRli^KE.

Veillez et priez , afin que vous n'entriez point en tentation. {Marc. i40

n6 Le Jeudi après le j.^^ Dimanche.

Je veux, donc que vous priez en tout temps, le- Yant les mains pures \eis le ciel. ( i. Tàn. -2.. )

La prière est heauconp plus du cœur que des léirres : car Dieu ne fait point attention au son des paroles, mns à la disposition du cœur. Le silence d'an cœur fervent prie avec beaucoup plus de succès que les paroles les mieux, arranj^ces. ( D. Isid. de iuninw boiio. c. 3. )

Le secret d'être toujours avec Dieu , et de l'engaî^er à demeurer toujours dans notre cœur, c'est de toujours prier. ( Id. c. i6. )

Prière tirée de la collecte de la sainte Messe,

Agréez , Seigneur tout-puissant , la dévotion de votre peuple qui vous prie avec ardeur ; augmentez sa foi et son amour , afin que ses pi ières vous eu soient d'autant plus agréables; et pendant qu'ils'efforce de moitifier sa chair par les jeûnes et parles abstinences pour apaiser votre colère et pourobtenir grâce , accordez- lui de nouirir et de rassasier :son iiuie de votre divine p»role et dt^s fruits des bonnes œuvres cju'il veut piatîquer. JNous vous eu prions par les mérites de Jésus-Clirist voire Fils.

POINT UE L\ PASSION

Jésus abandonné de son Père.

Ce n'est pas ici l'endroit le moins toucliant et le moins douloureux de la passion anticipée de l'esprit et du cœur que Jésus Christ endura dans le jardin des Oliviers avant de répandre son sang et de mourir sur le Calvaire. Jugez de l'excès de cette douleur par celle qu'auroit un fils unique qui , persécuté et outragé de toute la terre, quoi(|ue innocent , et digne d'être aimé des cœurs les plus farouclu's et les plus barbares, se verroit prêt à soufï'rir les plus cruels suDplices et la mort la plus injuste et la plus infâme ; qui dans celte extrémité auioit recours à un père tout-puisiant qui pourroit le délivrer et le faire triompber de ses ennemis , et que ce père, loin dt*

Jour (î Oraison, 77

prenclre son parti et de lui donner un as'le , Tabandouneroit m;jli:;ré ses pi itères et ses lainie> . et lui enverroit prononcer lui-int*ine l'arrêt tle celte mort.

Voilà (|nelle est la conduite rigoureuse el incompréhensible du Père élernel à iVi^ard de Jësus- Christ son Fils unique. Pend »nt que toutes les puissances de l'enfer et de la terre ont conjuré sa perte , et qu'il est mepiisé , persécute et outragé de sou propre peuple , il rabautlonne à leui' fureur; il semble qu'il ne le rei^arde plus, dans ces tristes niomens , comme l'objet de son amour et de sa tendresse, mais comme celui de sa colère et de son indignation ; il semble avoir oublié qu'il est un !)ieu égal à lui , et qu'il est ce Fils uliique auquel il a donné des t<^moignages si autbenti({ues de son îimour h son b.iptême , par ces paroles : Voici mon fils bien- aime , en qui j'ai mis mes complaisances {IMalth. 3.) , pour se ressouveisii' seulement qu'il est en posture de criminel ; et malgré cet amour nécessaire qu'il lui porte de toute éternité , comme à son Verbe , il sépare cette qualité de celle de pécheur (|u'il a bien voulu prencli'e, ou , pour mieux dire , de caution de tous les pécheurs ; et , ne l'envisageant que comme un coupable chargé de toutes nos inicjuités, il faut qu'il en porte le châtiment et les vengeances, il tant qu'il paie lui seul pour tous les hommes les dettes immenses dont ils sont rede» Tables à sa justice.

Il est vrai qu'il lui envoie un ange du ciel pour le consoler ; mais , hélas ! en quel lugubre équipac^e ! et quelle étrange consolation pour Jésus-Christ de voir un ange (jui lui apporte une croix sanglante et un calice rempli d'amertume ! Cependant il accepte l'un et l'autre avec une profonde soumission, parce qu'il veut obéir à son Père , et parce qu'il nous aime. 11 acquiesce à cet abandon si ligo-u'cux ; et , pour s'y conformer , il s'abandonne aussi soimême. 11 cède tous Sf'S droits, dit saint Léon; il ne se donne qu'autant de force qu'il lui en faut pour

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ne pas succomber à la douleur ; il empêche le rejailiissement de gloire et de bonheur de la divinité sur son liumanité , pour abandonner celle-ci à la peine, à la tristesse , aux. ennuis, aux amertumes , aux frayeurs et aux larmes. Voilà ce que son amour lui fait endurer pour nous.