MÉDITATION SUR LA MISÉRICORDE

Tirée de l'Evangile.

I. Point. Les Scribes et les Pharisiens amenèrent à Jésus-Christ une femme surprise en adultère. ( Joan. 8. )

Remarquez d'abord que, quand on a tenté Jésus Christ sur sa doctrine, il n'a répondu que par des paroles ; mais qu'autant de fois qu'on l'a tenté sur sa miséricorde , il a toujours répondu dans le moment par des grâces , par des bienfaits , et souvent même par des miracles. En voici un fameux exemple ; profitez-en , non pour prendre de là occasion de présumer de sa divine miséricorde , mais pour l'attirer par vos larmes et par les œuvres de la pénitence.

Jour de Miséricorde, 191

Les Scribes et les Pharisiens, gens austères jusqu'à la cruauté pour les autres, mais indulgens jusqu'à la lâcheté pour eux-mêmes , d'ailleurs ennemis jurés de Jésus-Christ, lui amenèrent une femme ; ils la mirent au milieu d'eux , comme une criminelle, et ils lui dirent : Maître, voilà une femme qui vient d'être surprise en adultère ; selon la loi de Moïse elle doit être lapidée : mais dites- nous quel est votre sentiment ? Cette interrogation étoit captieuse, et concertée avec malignité par l'esprit de jalousie , de haine et d'hypocrisie , car , quelque jugement que Jésus-Christ prononçât , ils avoient dessein de le perdre , et de l'accuser ou d'une lâche indulgence , ou d'une sévérité outrée : et il ne falloit rien moins que les lumières et la sagesse d'un Homme- Dieu pour en découvrir et pour en éluder l'artifice. Aussi Jésus-Christ , loin de tomber dans ce piège , les y fit tomber eux-mêmes. Il les embarrassa , il les fit craindre , il les couvrit de confusion , et il les obligea à prendre le parti du silence et de la fuite; et c'est l'ouvrage de sa miséricorde. En voici l'ordre. Premièrement, il s'incline et il s'abaisse; secondement , il écrit en terre ; et en troisième lieu , il se relève , il parle , et il prononce.

Ce Sauveur et ce Dieu de majesté s'incline jusqu'en terre malgré son infinie grandeur. Sa miséricorde lui fait faire une double inclination. Premièrement , il incline son cœur charitable vers cette pécheresse , pour lui pardonner et pour la soustraire au supplice cruel et infâme qui lui étoit préparé. En second lieu , il incline tout son cori s , dit un saint docteur ; et , comme un vrai pasteur , il présente ses épaules pour rapporter cette brebis égarée au bercail de la pénitence.

Secondement , Jésus-Cbrist écrit sur la terre. Ecrit'il un arrêt de mort f Rien moins ; il ne sied pas à un Sauveur d'écrire un arrêt de mort contre une pécheresse qui , dans son cœur angustié et pénétré de douleur , imploroit sa miséricorde. Enfin

ip2 Le Samedi après le 3.*^ dimanche.

Jésus-Christ parle ; et voici ses admirables paroles : Que celui d'entre vous qui est sans péché lui jette la première pierre. A ces paroles , chacun prend soin de se retirer secrètement , craignant avec raison que ce prophète si éclairé ne découvrît leur turpitude et ne mît au jour des mystères d'iniquité qui les auroient couverts de honte. C'est ainsi que la miséricorde triomphe , c'est ainsi qu'elle pardonne les plus grands péchés.

II. PoiiVT. Jésus demeura seul avec cette femme pécheresse. Dans quels sentimens étoit-elle alors 1 Confuse , troublée , tremblante , saisie de frayeur , prête à endurer la mort , sans la miséricorde de son divin libérateur, elle voyoit déjà les mains de ses accusateurs , accoutumées à ces sortes de massacres , prêtes à ramasser des pierres pour lui écraser la tête , et pour laver dans son propre sang l'ordure de son mfâme adultère. Mais, se trouvant seule avec l'auteur de la miséricorde , elle commença à respirer et à concevoir quelque espérance de la vie par le secours de celui qui venoit la donner à tous les hommes aux dépens de la sienne.

Dès que ces faux zélés eurent pris la fuite, Jésus dit à cette femme avec une bonté singulière : « Où sont vos accusateurs ? Personne ne vous a condamnée , je ne vous condamnerai pas aussi ; allez , et ne péchez plus. »

« Oii sont vos accusateurs ? j> Quelle bonté dans Jésus-Christ, de faire remarquer à cette pécheresse qu'il n'y avoit plus personne autour d'elle qui demandat son sang ! C'étoit sans doute pour faire naître la confiance dans son cœur , et pour lui faire comprendre que, n'ayant plus que lui seul auprès d'elle , elle n'avoit rien à craindre.

« Personne ne vous a condamnée » dit encore Jésus-Christ : voilà un surcroît de bonté, et des paroles équivalant à une absolution , parce qu'il ajoute: « Et je ne vous condamnerai pas aussi. » Voilà encore un oracle de vie prononcé par celui-là même

qui

lourde Miséricorde, ip3

qui est le souverain arbitre de la vie et' de la mort. Ensuite il la console , il la relève , il la délivre ; et dans ces pre'cieux momens où il étoit seul avec elle , il prépai'e son cœur à la pénitence; il la pénètre des sentiniens d'une juste douleur, pour la rendre digne de la miséricorde qu'il lui faisoit.

« Vade , allez. » Il lui donne congé , pour épargner la confusion que cette femme , ci-devant impudique , pourroit avoir de s6 trouver seule exposée aux yeux de celui qui est la pureté même. Il lui rend sa liberté par cette parole qui rénfermoit aussi un oracle de vie , |)our vaquer le reste de ses jours à rendre grâce à son libérateur , et faire pénitence.

« Et ne péchez plus dorénavant. » Il falloit absolument que Jésus-Christ accompagnât sa miséricorde de cette sage précaution; sans cela elle auroit passé pour une Idche condescendance. Ce n'est en effet qu'à cette condition que v*otis obtiendrez la divine miséricorde. Le retour dabs le péché lui est infiniment odieux : elle se iouriie souvent en fureur, quand elle est irritée par les rechutes du pécheur. Apaisez-la par vos larmes ; demandez-la par vos gémissemens ; travaillez infatigablement avec elle par une satisfaction rigoureuse ; né tombez jamais dans le péché dont elle vous aura accordé le pardon: ce n'est qu'à ces conditions que vous l'obtiendrez.

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Adorable Sauveur , Dieu des miséricordes , pardonnez à ce pécheur ratheté de votre sang. Ce ne sont pas mes ennemisî<5t*ï me forcent, comme la pécheresse, à venir en votre présence pour entendre de votre bouche un arrêt de vi& oude mort ; mais ce sont mes pécliés^ , c'est •miàpropr^e (Conscience , c'est la crainte de vps'jugefi^^ÀS» :,pluf que, tout cela, cest votre bonté et la confiance .que vous m'ordonnez d'avoir en vôtt^ë misérffcôrdièVOést de taoi-même que je m'y présente.* 'Je' n'c^îfencoï^(V {p'ersonne qui m'accuse au tribunal de votre 'j'iVstib'è'; c'est moi qui

ip4 ^^ Samedi après le 3.^ dimanche.

suis volontairement mon propre témoin et mon propre accusateur; non à ce terrible tribunal de votre lustice, qui est pour moi trop redoutable, mais à celui de votre infinie et toute-puissante miséricorde, où j'en appelle, et où je vous conjure de me traduire. Seul à seul avec vous, comme cette pécheresse , je n'ose lever les yeux, sur votre face adorable , parce que je suis pécheur, et que mes iniquités, qui sont sans nombre, me rendent confus. Parlez-moi donc , Seigneur, avec la même bouté que vous lui avez parlé. Que j'entende cette voix de douceur, celte parole de grâce et de miséricorde , et cet oracle favorable que vous lui fîtes entendre pour lui rendre l'espérance de la vie. Dites-moi, je vous en supplie, que vous ne me condamnerez pas, ni à présent, ni à l'heure de la mort, ni à celle du jugement dernier, et renvoyez-moi en paix , comme vous la renvoyâtes; et je vous promets, avec le secours de votre miséricorde, que je ne vous offenserai plus.

Vous prendrez poiu* lecture , V Amour souverain , dans V Année affective.

Sentences de la Sainte Ecriture et des SS. Pères,