MÉDITATION SUR L'ESPÉRANCE

Tirée de VKvangilc.

I. PoiPJT. Les soeurs de Lazare envoyèrent dire à Jésus : Seigneur, celui que vous aimez est maLide« (Joan. II.)

Ces pieuses sœurs, qui avoient été instruites par la bouche de Jésus-Christ même, étoient animées d'une espérance bien ferme, puisqu'elles se contentent, dans le message qu'elles lui envoient, de lui exposer seulement la maladie de leur frère Lazare, sans le prier de le guérir et de lui rendre une visite charitable ; persuadées fortement que cet incomparable ami, qui ne manque ni de puissance ni de bonté, ne manque aussi jamais de secourir dans le besoin ceux qu'il aime et qui espèrent en lui.

Faites attention que Jésus-Christ n'étoit pas alors en Judée quand on vint lui dire de la part de Marthe et de Marie que leur frère étoit malade. Il avoit été obligé de quitter son propre pays, parce que les Juifs lui dressoieut continuellement des embûches, et qu'ils cherchoient l'occasion de le faire mourir. Cependant, pour secourir son ami, il y retourne, malgré les remontrances de ses apôtres, aimant mieux, courir tous les risques d'être persécuté et de perdre la vie que de laisser dans la douleur une famille désolée, qui lui étoit chère, et qui mettoit toujours son espérance en lui. Quelle consolation! quel puissant motif

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d'espérance dans le secours d'un Dieu Sauveur, si nous l'aimons et si nous avons recours à ses bontés dans nos soulH-ances !

Il falloit que ce divin libérateur soutînt la parole solennelle qu'il avoit donnée à son peuple par son prophète, et conçue en ces termes : Je le délivrerai, parce qu'il a espéré en moi ; je le protégerai , parce que dans sa peine il a invoqué mon nom. (P.s. 90.) Servez- vous de ce remède; il est doux; il est facile; il est sûr; et le ciel et la terre bouleverseroient plu-ii tôt que le Seigneur manquât à sa parole, qui est divine et sacrée. ,

Vous souffrez, vous êtes dans le mépris et dansThu-i miliation; vos besoins temporels et spirituels vous pressent; vous ne trouvez aucune ressource dans les créatures : espérez en Jésus-Clirist; vous n'avez pas besoin , comme Marthe et Magdeleine , de lui envoyer un messager pour lui apprendre votre peine : il est

Ï)réscnt, il vous écoute, il la sait, il la sent; mais il a veut savoir par vous.

Dites-lui avec une ferme espérance : Seigneur, celui que vous avez aimé jusqu'à répandre votre sang pour son amour est malade. Il viendra à vous , il vous consolera , il vous délivrera ; il s'y est engagé , il vous l'a promis. Sommez-le respectueusement de sa divine promesse. Surtout n'hésitez point ; espérez tout contre toute espérance humaine, vous lui ferez plaisir ; puisqu'en vous secourant efficacement, il suivra toujours les inclinations et les tendres mouvemens de son cœur. Mais, pour animer votre espérance , n'oubliez jamais qu'il est la bonté même , et qu'il est tout-puissant ; qu'il vous aime, et qu'il peut tout; qu'il est fidèle dans ses promesses; que votre pusillanimité lui déplaît; que cette fidélité fait sa gloire ; que votre défiance lui serolt injurieuse.

II. Point. Je suis la résurrection et la vie, dit Jésus-Christ, et celui qui croira en moi vivra, quoiqu'il soit mort.

Voyez jusqu'à quel terme notre adorable Sauveur

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tend le mérite et Tefficace de Tespe'rance. Il ne la jOrne ni à la guérison des maladies corporelles , ni

la délivrance des peines spirituelles :mais il l'étend isqu'à la mort et par-delà. Cette sublime théologie voit été inspirée au saint homme Job , quand il isoit sur son fumier : Dieu m'a réduit aux dernières s.trémités ; j'ai perdu tous mes biens , tous mes nfans , et je suis couvert de plaies depuis les pieds !3squ'à la tête : mais quand il m« tueroit même , je e cesserai pas d'espérer en lui , et c'est dans cette 5pérance qu'il puisoit toute sa consolation : Etiam ;. occiderit me^ in ipso sperabo. (Job. i3.)

Jésus confirme aujourd'hui ce grand sentiment , ; par sa parole , et par le prodige qu'il opère. Porté ir les ailes de la charité , il vient à Béthanie, où azare éloit mort depuis quatre jours. Marthe et Tagdeleine lui disent : Seigneur , si vous aviez été îi , notre frère ne seroit pas mort. Marthe ajoute : liais je sais que Dieu vous accordera tout ce que pus lui demanderez. Jésus, pour récompenser cette ;pérance si héroïque , s'approche du tombeau ; il leure , il prie , il se trouble , il commande , il resiscite le mort.

Qui n'espérera pas en Jésus-Christ après ce mirae ? Espérez donc , non pas une résurrection antipée, mais la résurrection spirituelle de votre ame \v la divine miséricorde. Espérez la délivrance de »us les maux qui vous affligent ; espérez la gloire ae Jésus-Christ vous a promise par les mérites de >n sang.

Espérez la divine miséricorde , quelques péchés ae vous ayez commis , puisque , sans cette espémce , vous ne l'obtiendrez jamais. Priez , faites înitence, et elle vous sera donnée. La miséricorde,

t le prophète , environnera celui qui espère en

le. {Fs, 32.) Vous qui craignez le Seigneur, dit Sage , espérez en lui , et sa miséricorde viendra )nsoler votre ame. ( Eccl. 2.. )

Espérez en Dieu pour la délivrance de vos pei-

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nés ; il est avec vous en tribulaf ion , et il vous a promis de vous délivrer. Si vous êtes foible, dit saint Augustin , l'espérance sera la colonne qui vous soutiendra de peur que vous ne tombiez. ( D. Aug. in Ps. 90. ) Si le vaisseau mystérieux de votre ame est agité par les flots de la tentation , l'espérance sera Pancrequi l'arrêtera et qui le préservera du naufrage. Mais surtout espérez la gloire que Jésus-Clirist vous a promise : car l'espérance de la vie immortelle, dit encore saint Augustin, est la vie même de la vie mortelle. (Ici. in. Ps. 4) Tant que vous aurez un souffle de vie , vous aurez droit, et même obligation d'espérer ; mais ayez soin de soutenir votre espérance par la pratique des bonnes œuvres. Espérez en Dieu , dit le prophète , mais faites le bien : car , sans cette pratique , l'espérance n'est qu'une illusion grossière , et une véritable présomption. CPs. 36.) Elle est semblable , dit le Sage , à ces petites pailles que le vent emporte , ou à la fumée que le vent dissipe ; et elle fondra comme la glace de l'hiver , ou elle s'écoulera comme une eau inutile. ( Sap. S. )

SENTIMENS

Venez à moi , Seigneur, rendez une visite chari- ^ble à mon ame. Elle pst languissante , elle implore Vbtre secoujs , elle n'espère qu'en vous seul. Hélas ! peut-être est-elle morte , et renfermée dans mon corps comme dans un tombeau. Otez non- seulement , mais brisez la pierre qui me retient dans les ombres de la mort. Mon cœur est lui-même plus sec et plus dur que la pierre qui fermoit le sépulcre de Lazare. Je vous conjure , par les larmes que vous répandîtes alors, d'an)ollir sa dureté. Parlez-lui , faites-lui entendre votre . voix qui porte partout la grâce , qui est la source de la vie. Embrasez-le d'une ardeur si pure , qu'elle chasse pour toujours le péché, qui est le principe de la mort. Extirpez-en toutes les fliimmes étrangères , afin qu'il ne brûle que

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du feu de Totre amour. Bannissez-en toute la crainte serTÎle , tout le découragement , toute la défiance , apprenez-lui à mettre toute son espérance en \otre divine miséricorde. Permettez encore que je vous dise avec un de vos saints docteurs : Mon Dieu , puisque vous avez la bonté de me promettre des récompenses éternelles , j'espérerai toujours de les obtenir par vous seul, en répondant fidèlement à votre grâce. ( D. Bern, in Ps 90. ) Si vous trouvez à propos de m'exposer à des combats rigoureux, je ne m'elïraierai et je ne me découragerai jamais ; je combattrai généreusement , et par vous j'espérerai la victoire. Si le mon Je veutm'éblouir par ses fausses grandeurs , ou me corrompre par ses plaisirs sensuels ; si le démon m'attaque par des tentations importunes , je surmonterai tout, parce que j'espérerai que vous combattrez avec moi, et que vous me donnerez toute la force dont j'ai besoin pour ne me laisser jamais abattre. Puis-je désespérer de votre miséricorde , puisque vous me donnez trois motifs pressans qui m'engagent à tout espérer ! J'espère donc. Seigneur, dans la cbarité de votre adoption , dans la vérité de vos promesses, et dans la toutepuissance de mon rémuuérateur : Sperabo in charilate adoptionis ,. in vcritate promissionis , m /70testate rcdditionis. ( Id. in Ps. 92.)

Vous prendrez pour lecture, V Amour continuel ^ dans V Année affective.

Sentences de la sainte Ecriture et des SS. Pères. SUR l'espérakce.

Ceux qui espèrent au Seigneur auront toujours de nouvelles forces; ils auront les ailes d'un aigle; ils voleront, et ils ne selasserbnt jamais. (^îsa. 40.)

Nous avons en nous-m^m?s la répoiVsè'de mort , afin que noufe ne mettions point notre espérance eri nous; mais en Dieu, qui ressuscite les nïorts (2. Cor. 1.)

Toute la vie mortel'e consiste dans l'espérance de la vie immortelle. (/?. Aug. in Ps. 5.)

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Tous les combats paroissent faciles à un Chrétien qui envisage le ciel , et Tespërance de la gloire éternelle facilite et adoucit les plus rudes travaux. ( D. Hier. Epist. )

Prière tirée de la collecte de la sainte Messe.

Seigneur tout-puissant, en qui la sagesse et la bonté sont infinies , et qui , par ces divines perfections , pourvoyez abondamment à tous nos besoins spirituels et corporels; divin Sauveur, qui prenez soin de renouveler tous les jours les Fidèles qui composent votre Eglise par des sacremens ineffables , que vous leur fournissez comme des sources inépuisables de grâces pour effacer leurs péchés et pour les conserver dans Tinnocence , accordez encore à votre Eglise la grâce de profiter de vos divines leçons , qui ne tendent qu'à nous détacher de la terre pour nous porter vers le ciel ; mais ayez aussi la bonté de pourvoir à nos besoins temporels , que nous vous demandons dans l'ordre de votre divine providence, et autant<{u'ils pourront contribuer à notre bonheur éternel. Nous vous en prions par les mérites de notre Seigneur Jésus-Christ. , ■,.

Jésus conduit au Calvaire»

A peine la dernière sentence de mort est-elle prononcée contre Jésus-Christ, que ses ennemis, impatiens d'exécuter sur lui le dernier acte de leur fureur , se hâtent de le conduire et de le traîner au Calvaire. On lui ôte la robe de pourpre dontonl'avoit revêtu par dérision, et pour insulter sa royauté ; on lui remet ses propres habits, afin qu'étant mieux reconnu parles spectateurs qui accouroient en foule , et quil'avoientvu sous cet habit prononcer tant d'oracles de vie et opérer tant de miracles , il en reçût plus de honte et d'infamie.

Pour rendre cette infamie plus complète, on tire de la prison deux voleurs publics : on les lui donne

pour

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pour compagnons de son supplice ; afin de vérifier Poracle du prophète , qui dit, qu'il seroit mis et confondu avec les scélérats. Jésus les reçoit à sa compagnie ; il souffre d'être comparé , puni et crucifié avec eux , et même d'être mis au milieu de ces voleurs comme le chef, comme le plus coupable et le plus digne de mort. Aussi étoit-il chargé des péchés de ces voleurs, de ceux de tous les pécheurs, et il alloit mourir pour tous les hommes.

Tout est en mouvement , tout marche au Calvaire pour immoler cette innocente victime, et achever de répandre le peu de sang qui lui reste dans les veines , qui soutient encore foiblement quelques douloureux momens d'une vie languissante, qui ne résistera pas long-temps aux supplices affreux qu'on lui prépare.

Considérez le triste équipage de cet homme de douleurs ; voyez en cet esprit ce Sauveur pâle et défait sortir de la maison de Pilate , poussé , traîné au milieu des rues les plus fréquentées de Jérusalem, où quelques jours auparavant il avoit passé en pompe et étoit adoré comme le Messie ; accompagné , pour tout cortège , de soldats , de bourreaux , et d'une nombreuse canaille qui lui insulte et qui le regarde comme le plus scélérat de tous les hommes. Ses mains sont liées avec des cordes qui ne sont plus que de couleur de sang , sa couronne d'épines est sur sa tête ; il en coule une si prodii^ieuse quantité de sang , qu'à peine peut-on voir son visage. Ses yeux plombés et moribonds ne jettent que des regards languis- , sans , où la plus vive douleur est exprimée ; les larmes abondantes qu'ils répandent sont mêlées et confondues avec le sang qui coule de sa tète. Ses joues divines sont toutes boufîles de soufflets , meurtries de coups et à demi lavées par les larmes qui coulent de ses yeux. Sa bouche est livide et sanglante, et il ne l'ouvre que pour faire passage à quelques soupirs et à quelques sanglots que l'excès de sa tristesse et de sa douleur arrache de son cœur. Ses épaules sont

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décliirc^es de coups de fouet, et char^ëes du pesant fardeau de la croix. Ses pieds sont encore tout rouges du sang qu'il a répandu à sa cruelle flagellation ; et tout son corps est si foible qu'il est épuisé par la quantité prodigieuse de sang qu'il a répandu. Suivons donc ce Dieu souffrant au Calvaire. La terre couverte de son sang nous en apprendra les routes; ses pieds , dont la forme est empreinte en rouge, nous en montreront le chemin. Ses vestiges san glans sont tropbien marqués pour ne les pas apercevoir. Allons de cœur et d'esprit sur les traces de cet homme de douleurs , et allons mourir avec lui, puisqu'il va mourir pour nous : cette mort nous donnera la vie.