MÉDITATION SUR LIMITATION DE J.'-C

Tirée de V Evangile.

I. Point. Jésus dit au peuple : Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marche pas dans les ténèbres , mais il aura la lumière de la vie. (Joan. 8.)

Ouvrons les yeux de l'ame , pour voir quelle est cette lumière si brillante , si sainte et si bienfaisante , qui vient dissiper nos ténèbres , et nous conduire avec sûreté dans les voies du salut. C'est Jésus-Christ même qui est cette lumière de lumière, qui éclaire, qui parle, qui invite et qui conduit en même temps tous ceux qui ont recours à lui , de peur qu'ils ne s'égarent et qu'ils ne tombent dans l'erreur et dans l'aveuglement; lumière divine, lumière essentielle, et source de toutes les autres lumières , qui n'est pas cachée sous le boisseau , mais exposée publiquement aux yeux de tous les hommes.

On a vu, en effet , cette lumière incréée et incarnée. Ce Sauveur a conversé visiblement parmi les hommes; il a parlé , il a pratiqué les vertus les plus héroïques, il a soulagé tous les misérables qui ont eu recours à lui ; il a partout doimé des exemples d'humilité , de prudence et de charité , et tout un peuple en a été le témoin.

Quoi de plus fort et de plus énergique que les paroles dont Jésus-Christ se s^rt pour nous engager à le suivre et k devenir ses imitateurs ? Pesez-les au poids du sanctuaire. Il nous promet que si nous le suivons , nous aurons la lumière de la vie , non pas d'une seule vie temporelle , mais d'une vie spirituelle et éternelle tout ensemble , c'est-à-dire , la vie de la grâce et la vie de la gloire : quoi de plus avantageux ? Pouvons-nous nous passer de cette double vie , nous qui n'avons de nous-mêmes que les ténèbres, l'ignorance et le péché pour partage, et qui sommes partout environnés des ombres de la mort? Que pouvous-nouscraiodre en suivant les vestiges

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et les routes qu'un Dieu Sauveur nous a marques ? lui qui a dit qu'il étoit la voie, la vérité et la vie ; une voie sûre , et qui n'est sujette à l'égarement ; une vérité éternelle , et qui ne peut nous tromper ; et une vie sainte et éternelle qui exclut la mort pour toujours ; une voie , dis-je , qui conduit dans les sentiers les plus droits de la justice ; une vérité qui éclaire, qui instruit et qui persuade; et une vie qui soutient , qui nourrit , qui fortifie et qui ne finit jamais.

IL Point. C'est moi , dit encore le Sauveur , qui rends témoignage de moi-même , et mon Père , qui m'a envoyé , me rend aussi témoignage.

Un seul de ces deux témoignages devroit suffire à un chrétien pour écouter la doctrine et pour imiter la vie de Jésus-Christ. Mais pour mieux l'autoriser, Yoici deux témoignages irréfragables ; l'un du Père céleste, qui est un Dieu éternel ; l'autre du Fils, qui est un Dieu Sauveur : où trouverons-nous une plus grande sûreté ?

On peut craindre de se tromper en se fiant à la parole d'un homme mortel , ou en l'imitant dans ses actions. Vous n'avez rien à craindre ici ; c'est un Dieu qui parle, qui instruit, qui invite et qui agit; à quoi tient-il donc que vous ne l'imitiez ?

Formez donc aujourd'hui une généreuse résolution d'imiter et de suivre Jésus-Christ , quoi qu'il vous en coûte ; et pour y réussir , faites attention aux avis importans que vous donne saint Bernard , quand il dit : Il y en a qui refusent de suivre Jésus-j Christ , et qui le fuient ; et ce sont les pécheurs déclarés. Il y en a qui pe veulent pas le suivre, maif le précéder ; et ce sont les orgueilleux que l'humilitt du Sauveur scandalise. Il y en a qui ne le suiveni que de la voix , et non pas des actions , et ce son! les faux dévots et les lâches. Il y eu a qui ne le sui-i vent que de loin , et qui ne le joindront jamais ,, parcij qu'ils marchent trop lentement , au lieu de couri avec ferveur. Mais il y eu a qui le suivent, et qui on

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le bonheur de le joindre et de ne s'en séparer jamais, parce qu'ils persévèrent jusqu'à la mort. Prenez ici votre place.

Ayez toujours devant les yeux ce divin original ; copiez-le dans tous ses traits ; efforcez-vous de n'en perdre aucun , afin de l'imiter plus parfaitement. Imitez sa modestie , sa douceur , son humilité , sa patience , sa pureté , son zèle et sa charité. Aimez ce qu'il a aimé , haïssez ce qu'il a haï , souffrez comme il a souffert; en un mot, pensez, désirez, aimez, parlez et agissez comme ce divin Sauveur.

Extirpez avec un grand soin ce qui vous empêche de le suivre Trois choses nous empêchent de suivre un homme qui marche à grands pas : i." quand nous sommes foibles ; 2..^ quand nous sommes liés ; 3.^ quand nous sommes trop chargés. Vous êtes peutêtre trop foible par votre faute , parce que vous avez affoibli votre grâce par vos lâchetés et vos fréquentes infidélités. Demandez avez ardeur cette grâce de force ; soyez-lui fidèle , et vous serez en état de suivre Jésus-Christ.

Vous êtes peut-être trop attaché à la créature et à vous-même, lirisez ces lîens, qui vous sont ruineux; vous ne le suivrez jamais que vous n'ayez la générosité de les rompre. Si vous êtes trop chargé du fardeau de vos iniquités , déposez au plutôt ce fardeau insupportable; pleurez-les ces péchés qui vous appesantissent ; expiez-les , sans vous épargner , par la pénitence ; c'est ainsi que vous pourrez suivre Jésus- Christ.

Lumière éternelle et divine ; lumière qui donnez la vie ; lumière qui brillez partout par vos clartés , et qui embrasez en même temps par vos ardeurs , dissipez les ténèbres de mon esprit , et fondez la glace de mon cœur , afin que je vous connoisse et que je vous aime , que je vous suive et que je vous imite. Vous m'y invitez vous-même avec une bonté et une

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tendresse de Père et de Sauveur , quand vous me dites que celui qui voussult ne marche pas dans les ténèbres, mais qu'il aura la lumière de la vie. Aidezmoi donc à marcher sur vos traces, car je suis foihle ; tous mes pas sont chancelans ; et sans votre secours, je rie puis ni marcher , ni même me servir de la lumière que vous me pre'sentez. Rendez-moi attentif à votre voix , docile à votre grâce, fidèle à vos divines inspirations ; guérissez ma surdité , éclairez mon ignorance, amollissez ou brisez la dureté de mon cœur, fortifiez ma foiblesse , réveillez ma langueur et ma nonchalance , et prenez-moi charitablement par la main , pour ra'aider à suivre les routes que vous m'avez tracées pendant votre vie mortelle, afin que je me forme et que je me règle dans toute ma conduite sur les excellentes leçons que vous m'avez données , et sur les vertus héroïques que vous avez pratiquées , pour me rendre digne de la gloire que vous m'avez promise et que vous m'avez méritée par vos souffrances et par l'effusion de votre sang.

Vous prendrez pour lecture , V Amour de ressemblance , dans V Année affective , et dans les Trente Amours sacrés.

Sentences de la Sainte Ecriture et des SS, Pères.

SUR l'imitation de JÉSUS-CHRIST.

Si quelqu'un veut venir après moi , qu'il se renonce soi-même, qu'il porte sa croix , et qu'il me suive. iMatlh. 16.)

Soyez les imitateurs de Dieu , comme des enfaiis très-chers ; et marchez dans la dilection , comme Jésus-Christ nous a aimés. {Ephes. S. )

C'est une erreur bien misérable de rendre un culte religieux à un Dieu qu'on refuse d'imiter , puisque le capital de la religion consiste à imiter ce qu'on adore. ( D. Aag. de Civ. Dei. )

11 n'y en a que trop qui voudroient suivre et imi-

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ter Jésus-Christ dans la i^loire et dans la prospérité, non dans l'humiliation et dans la souflVance ; qui voudroient bien régner , et non pas combattre avec lui. ( D. Bon. c. 2.. Dial. )

Prière tirée de la collecte de la sainte Messe.

Inspirez-nous , Seigneur , dans ce saint temps de pénitence , les seiitimens d'une véritable et sincère dévotion : soutenez-la de votre grâce ; acceptez-la , bénissez-la , afin qu'elle porte des fruits dignes de vous être présentés. Vous nous en avez montré l'exemple par un jeûne rigoureux, de quarante jours , accompagné d'une oraison sublime et continuelle , par les combats que vous soutîntes dans le désert , et par les glorieuses victoires que vous remportâtes sur le démon. Vous êtes notre divin modèle : nous voulons , avec votre secours , suivre vos traces et vous imiter ; et nous le devons , parce que vous l'ordonnez , et que nos jeûnes et nos œuvres de piété ne nous deviendront salutaires que quand nous les unirons aux vôtres , que quand nous les pratiquerons dans le même esprit , et qu'ils seront agréables à votre divine majesté. Purifiez , Seigneur , nos intentions et nos vues de tous les sentimens d'amour-propre , de respect humain et de vanité ; donnez-nous la force de les pratiquer jusqu'à la fin pour votre seul amour. Nous vous en prions par vos mérites, par vos souffrances et par votre sang.

POINT DE LA PASSION

Jésus portant sa croix.

En sortant de la maison de Pila te , on présenta à Jésus-Giirist la croix sur laquelle il devoit être attaché : on le chargea cruellement de cet infâme et douloureux fardeau, quoiqu'il fût dans une extrême foiblesse , parce qu'il venoit de perdre une partie de son sang. Ce Sauveur la regarda avec des yeux où la douleur et la résignation étoient marquées. Il l'accepta , pour obéir à la justice de Dieu sou Père,

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et par Tamour qu'il avoit pour les pécheurs. Il la prend donc sur ses épaules sans hésiter , et la pesanteur de ce hois fait entrer sa rohe dans sa chair déjà déchirée. CeFilsohéissant , comme un nouvel Isaac, se laisse charger du bois de l'holocauste pour aller être immolé sur la montagne : mais il n'en sera pas quitte pour la cérémonie, comme Isaac ; et l'Ange du Seigneur qui lui avoit prononcé l'arrêt de mort de la part de son Père ne l'en délivrera pas ; il boira le calice jusqu'à la lie ; l'hostie sera égorgée , et on répandra tout son sang pour les péchés du peuple.

Ah ! Seigneur , quel insupportable fardeau vous laissez-vous imposer sur un corps foible et épuisé de sang! et pouvez-vous aller ainsi jusqu'à la montagne du Calvaire sans être accablé et sans tomber plusieurs fois de foiblesse ; d'autant pms , qu'en vous chargeant de la croix vous vous chargez encore d'un autre terrible fardeau , qu'il n'y a qu'un Dieu seul qui puisse le porter ? Ce sont les péchés de tous les hommes , qui ont été , qui sont , et qui seront jusqu'à la consommation des siècles , avecla satisfaction rigoureuse que vous devez en faire à la justice de votre Père céleste. Vous vous mettez ainsi à ma place , et à celle de tous les criminels , pour porter vous seul la peine et la punition qu'ils méritent. A quelles excessives rigueurs vous exposez-vous en prenant la croix sur vos épaules !

Cliargez-vous cependant , ô mon Sauveur , de cette croix infâme ; elle vous deviendra honorable et glorieuse : c'est par elle que vous allez prendre l'investiture de votre royaume ; c'est par elle que je suis obligé de vous reconnoître , non-seulement pour ma caution et pour mon libérateur , mais encore pour mon Roi et pour mon Souverain. Vous deviez, selon l'oracle d'un Prophète , porter le sceptre , pour marque de votre royauté , non à la main , comme les souverains de la terre, mais sur les épaules, comme le Roi des rois, et comme le Souverain du ciel et de la terre, gui devoit conquérir son royaume non

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en répandant le sang de ses ennemis , comme les conquérans mondains, mais en répandant son propre sang pour épargner celui de ses sujets. (Isaïe. 9. ) Considérez attentivement cet homme de douleurs qui tombe de défaillance sous le poids excessif de la croix , et qui seroit mort effectivement sous ce pesant fardeau , si les Juifs , qui vouloient le faire mourir d'une mort bien plus cruelle et plus infâme , et exercer plus long-temps leur barbare fureur sur ce corps innocent , n'eussent emprunté le secours d'un passant pour le soulager. Jusqu'alors personne ne lui avoit aidé à porter sa croix : ses propres disciples n'avoient garde de s'y être présentés , puisqu'ils l'avoient lâchement abandonné , et qu'ils a voient pris la fuite : les Juifs né lui auroient pas rendu ce service , parce qu'ils regardoicnt la croix comme un sujet de scandale et de malédiction.

Ah ! Seigneur , ce secours que vous empruntiez renferme un mystère qui m'instruit et qui me confond , si je n'en profile. Vous vouliez me faire entendre que , si je veux me sauver , il faut que je vous aide à porter votre croix , que je me regarde comme un pèlerin dans ce monde , que j'unisse mes souffrances aux vôtres, que je vive dans une continuelle abnégation de moi-même ; enfin que je porte ma croix et que je vous suive sur le Calvaire, si je veux vous suivre et régner avec vous dans le ciel.