FORCES DES ÉTATS DE L’ALLEMAGNE DU SUD

La Bavière, le Wurtemberg et le grand-duché de Bade sont liés à la Prusse par des traités, qui mettent, en temps de guerre, leurs forces militaires à la disposition du généralissime de la Confédération du Nord. La Hesse méridionale, on l’a vu, forme déjà une 25e division d’infanterie, qui, réunie à la division badoise, composerait probablement le 13e corps de l’armée fédérale ; le contingent du Wurtemberg en formerait un 14e; et l’armée bavaroise, étant divisée elle-même en deux corps, on voit que toutes les forces de l’Allemagne, sur les deux rives du Mein, se présenteraient réparties en 17 corps d’armée, dont un de la Garde prussienne.

On estime que les États du Sud apporteraient un appoint de 101,000 hommes au nord; c’est donc 621,000 hommes que l’Allemagne pourrait mettre en campagne ; — les troupes de remplacement ou de dépôt du Sud, évaluées à 45,000 hommes, portent à 234,000 hommes celles dont le Nord peut disposer; — enfin les troupes d’occupation (landwehr), s’élevant à 44,000 hommes au sud du Mein, il en résulte pour le troisième groupe, dit de défense, un effectif de 242,000 hommes. Nous arrivons ainsi au total de 1,100,000 hommes, qui représenterait l’ensemble des forces militaires de toute l’Allemagne.

Assurément, ce sont des forces imposantes, et l’on a vu, dans la première de nos Conférences ré-

gimentaires (1), que cet état de choses de l’autre côté du Rhin a conduit successivement les autres Etats de l’Europe à modifier l'organisation de leurs armées. Aujourd’hui, cette organisation est un fait accompli pour la France ; elle sera bientôt terminée dans l’empire d’Autriche. On a 'dit d’autre part dans la précédente Conférence (2), comment une brochure récente, due à la plume d’un officier allemand (3), envisage le rôle que cette armée de plus d’un million d’hommes aurait à jouer dans le cas d’une guerre entre la France et l’Allemagne. Nous ne nous arrêterons pas davantage ici à cet intéressant document, qui, nous le répétons, doit attirer l’attention de chacun de nous, à plus d’un titre. Mais nous ne pouvons terminer cette étude de l’organisation militaire de l’Allemagne, sans faire connaître au sujet du système prussien adopté dans les armées de la Confédération du Nord et des Etats du Sud, l’opinion d’un critique désintéressé, car il est neutre, le colonel suisse Lecomte (4) :

« L’armée prussienne, dit-il, tient beaucoup de

(1) Cette première Conférence n’a pu traiter qu’imparfaitement la réorganisation militaire de l’Autriche, qui n’est même pas eocore terminée. Il est nécessaire d’en suivre les détails dans la chronique de la Revue militaire française , qui, dans le numéro d’avril, tient de plus ses lecteurs au courant des modifications apportées à l’état militaire de l’Allemagne au nord et au sud du Mein.

(2) 9e Conférence régimentaire : De la Géographie de V Allemagne.

(3) M. Arkolay.

(4) Guerre de la Prusse et de VItalie contre l’Autriche, etc.

« la milice, puisqu’elle compte dans ses rangs « trois ou quatre fois plus de pères de famille « que l’armée autrichienne ; or, Ton ne peut at- « tendre de ces derniers toute l’intrépidité du « soldat habitué à considérer le régiment comme « son chez soi. En 1859, lors de la mobilisation « de cinq corps d’armée prussiens contre la France, « il n’y eut pas moins de 55,277 familles (1), qui « durent être entretenues par les communes. En « 1866, avec neuf corps mobilisés et lalandwehr, « il devait y avoir plus de 150,000 familles pri- « vées de leurs soutiens. » De là des germes de mécontentement, qui, ajoute le colonel Lecomte, . « peuvent, comme toujours , disparaître avec le « succès, mais qui aussi doivent se développer « dans les revers.» Ces réflexions sont très-justes, et elles nous autorisent à dire que la dernière guerre, si rapide et si heureuse pour la Prusse, ne nous permet pas de juger complètement les avantages et les défauts de l’organisation de son

(1) Les hommes de la réserve et ceux de la landwehr, on le sait, sont libres de contracter mariage; mais, ce que l'on ignore généralement, c’est que même les sous-officiers de l’armée active sont, pour la plupart mariés, et pères de famille; leurs femmes logent à la caserne, et l'on s’explique ainsi la difficulté qu'ils éprouvent à conserver la position d’officier, lorsqu’on la leur accorde. Ces mariages, que l'on encourage d’ailleurs en Prusse, sont une conséquence forcée du maintien des régiments dans les mêmes garnisons, et l’adoucissement d'un système de recrutement qui est trèsdur. Mais, les hommes étant partout les mêmes, on peut dire, avec le colonel Lecomte et sans crainte de se tromper, que les conséquences d’un pareil état de choses pourraient être fort graves, dans le cas d’une guerre longue, ou désastreuse pour la Prusse.

armée. Gomment aurait-elie supporté l’épreuve si la campagne avait été de longue durée; si l'ennemi avait eu des chefs capables ; s’il avait remporté des avantages partiels; si enfin la bataille décisive s’était livrée à cent lieues de ses frontières? Ce sont là autant de points d’interrogation, qui n’ôtent assurément rien à la gloire acquise par l’armée prussienne , mais qui s’imposent, on ne saurait le contester, à tous ceux qui cherchent des enseignements dans l’histoire des guerres.