QUATRIÈME LEÇON

DES LARYNGITES CATARRHALES

Sommaire. — La laryngite catarrhale est le type commun des inflammations laryngées. — Anatomie de la muqueuse laryngée. — Laryngite catarrhale aiguë (lésions, symptômes, diagnostic, traitement). — Laryngite catarrhale chronique (étiologie, lésions et aspect larpgoseopique). — Y a-t-il des ulcérations catarrhales simples? — Diagnostic d’avec les laryngites diathésiques. — Traitement.

Nous n’avons pas l’intention de faire un exposé dogmatique des maladies du pharynx et du larynx, ni de remplir colonnes par colonnes tous les cadres de la classification, dont nous avons tracé le tableau. Nos réunions étant avant tout des conférences cliniques, nous ne mbirom pas d’autre ordre que celui dans lequel se présenteront les cas soumis à notre observation. Les plus communs passeront donc les premiers.

Nous n’avons pas à vous parler des angines aiguës. Les pharyngites aiguës phlegmoneuses, les laryngites

par irritants directs ont été bien décrites partout, et d’ailleurs l’emploi du laryngoscope serait trop douloureux pour être praticable dans ce genre d’affections.

Il n’y a également rien à dire à notre point de vue sur la pharyngite catarrhale aiguë ou sur l’amygdalite, bien étudiées avec le simple abaisse-langue.

Nous parlerons plus tard des angines catarrhales chroniques qui présentent beaucoup plus d’intérêt.

Mais nous rencontrons tout d’abord en abordant l’étude des laryngites catarrhales, un type commun de l’inflammation de la muqueuse de l’organe vocal, dont il importe de bien fixer les traits.

La laryngite catarrhale est certainement la plus fréquente des affections laryngées. Elle est, en effet, l’accompagnement obligé de toutes les autres, le modèle auquel les autres empruntent leur physionomie générale par cela.seül qu’elles se développent sur un même tissu anatomique, la muqueuse laryngée. Cette laryngite simple laisse d’ailleurs peu de traces après la mort. Dans les cas où elle existe comme complication d’un autre état morbide, il est très-difficile de distinguer sur le cadavre ce qui est le fait de la laryngite catarrhale elle-même, et ce qui est le fait de l’affection plus grave qui a déterminé la mort ; dans les cas où la laryngite existe seule, elle n’entraîne pas la mort. Cela nous montre que les descriptions qu’on en a données jusqu’à l’invention du laryngo-

scope ont été tracées plutôt d’une manière théorique que d’après nature. Toutefois les connaissances générales que nous possédions sur les inflammations des muqueuses avait permis d’arriver à des notions à peu près exactes, auxquelles il faut avouer que le laryngoscope n’a fait qu’ajouter des détails plus précis.

Une connaissance approfondie de la constitution normale de la muqueuse laryngienne, et surtout de celle des cordes vocales et des ventricules, nous est pourtant indispensable pour l’explication de certaines particularités de la laryngite.

Plusieurs points de cette structure anatomique sont longtemps restés obscurs, malgré les travaux de Kôlliker, de Luschka, etc. M. Le D*’ Coyne a récemment publié dans sa thèse inaugurale et dans les Archives de physiologie une étude fort intéressante sur la structure de la muqueuse laryngée, et c’est à ce travail récent que nous emprunterons la description sommaire que nous allons vous en donner.

• Comme dans toutes les muqueuses, nous trouvons dans la membrane laryngée un derme muqueux, une couche épithéliale qui le recouvre et des glandules. Elle pourra donc devenir, comme la muqueuse bronchique par exemple, le siège d’une inflammation accompagnée de desquamation épithéliale et d’hypersécrétion glanduleuse, en un mot d’une inflammation catarrhale.

L’épithélium du larynx, comme celui des voies respiratoires en général, est un épithélium cylindrique à cils vihratiles. Cependant, il présente en certains points des modifications importantes. Ainsi, au bord libre des cordes vocales inférieures, il devient pavimenteux sur une largeur d’environ 1 millimètre. Au-dessous de cette couche pavimenteuse, le derme est hérissé de papilles vasculaires et probablement nerveuses (fig. 7). C’est également en ces points que l’on observe le plus souvent la desquamation épithéliale suivie ou non d’un travail ulcératif.

On observe une zone analogue d’épithélium pavimenteux sur les cordes vocales supérieures ou bandes ventriculaires.

Les glandules du larynx existent surtout à la face postérieure de l’épiglotte et au niveau du coussinet graisseux situé à la base de cet organe, où on les a décrites depuis longtemps. On les observe également en très-grand nombre dans l’épaisseur des cordes vocales supérieures à la structure desquelles elles prennent une part très-importante.

Aux cordes vocales inférieures, M. Coyne décrit deux groupes de glandes en grappe, venant s’ouvrir sur leur face supérieure. Le corps de la glande est placé entre le derm^e muqueux et les parties contractiles sous-jacentes; quant au conduit excréteur, il se porte obliquement en haut et en dedans, de telle sorte qu’il vient s’ouvrir non loin du bord libre de la

lô

corde vocale sur lequel est déposé le produit de ces glandes. M. Coyne décrit en outre deux groupes glandulaires analogues sur la face inférieure de la corde

vocale. La disposition de ces glandes peut nous expliquer l’aspect chassieux que présentent les cordes vocales dans certaines laryngites chroniques.

Structure de la muqueuse laryngée, d’après M. Coyne. Coupe verticale des cordes vocales et du ventricule laryngien.

B, bande ventriculaire ou corde vocale supérieure, ne contenant aucun élément fibreux ni contractile. — Y, cavité du ventricule laryngien.

CV, corde vocale inférieure ou corde vocale vraie.

ab, zone d’épithélium pavimenteux au bord libre de la corde vocale vraie, correspondant à la couche des papilles,

a’b’, même zone épithéliale au bord libre de la bande ventriculaire, mais sans papilles sous-jacentes.

fff, follicules clos dans la muqueuse du ventricule.

ggg, glandes en grappes au centre de la bande ventriculaire et dans la muqueuse du ventricule.

GG, groupe glandulaire de la face supérieure de la corde vocale.

G’G', — — de la face trachéale de la même corde vocale.

F, ligament fibro-élastique de la corde vocale.

M, fibres du muscle thyro-aryténoïdien.

Outre ces glandes en grappes, M. Coyne décrit dans le larynx des follicules clos sans conduits excréteurs : on en trouve tout autour du ventricule de Morgagni. Mais les cordes vocales inférieures en sont tout à fait dépourvues. Peut-être ces follicules clos sont-ils le point de départ des ulcérations laryngées de la fièvre typhoïde et de la phthisie.

Nous allons voir dans quelle mesure les notions. précédentes peuvent servir à expliquer ce que montre le laryngoscope. Commençons par la laryngite catarrhale aiguë :

A. Laryngite catarrhale aiguë. — Les trois caractères principaux que présente au laryngoscope la muqueuse laryngée dans la laryngite catarrhale sont la rougeur, la desquamation épithéliale, et l’épaississement des parties intéressées. Ces parties sont par ordre de fréquence : les replis aryténo-épiglottiuues, l’infundihulum laryngien, la face postérieure ae l’épiglotte et les cordes vocales. C’est l’ordre indiqué par MM. Peter et Krishaher : je ne vois aucune raison de le changer. La rougeur de l’infundibulum laryngien et de la face postérieure de l’épiglotte est souvent un peu somhre. Il ne faut du reste pas oublier que la coloration de l’épiglotte est normalement plus foncée que celle des parties voisines. C’est même là une cause d’erreur, dont il faut se défier : sans quoi l’on

s’exposeraità croirerépiglotteenflammée, alors qu’elle est parfaitement saine.

Les cordes vocales présentent ordinairement une coloration uniforme, variant depuis la teinte rose pâle jusqu’au rouge foncé, sur le fond de laquelle on distingue souvent de fines arborisations vasculaires disposées en général suivant l’axe longitudinal des cordes vocales. Quand l’inflammation est très-intense, il peut se produire de petites taches ecchymotiques le long des vaisseaux ou dans l’épaisseur du tissu.

La muqueuse perd en même temps son aspect poli et humide. Les cordes vocales prennent un aspect terne et desséché. Ces modifications sont dues à l’exagération de la'prolifération épithéliale, et à la desquamation légère qui se produit à la surface de la muqueuse.

Enfin, l’épaississement des cordes vocales entraîne leur changement de forme; elles n’apparaissent plus comme deux rubans aplatis, mais comme deux cordes cylindriques juxtaposées.

Les cordes vocales supérieures peuvent être prises à leur tour. Elles contiennent, comme nous l’avons dit tout à l’heure, un grand nombre de glandules, et sont formées d’un tissu très-lâche. Aussi leur gonflement peut-il être considérable, et masquer la vue des cordes vocales inférieures. Toutefois, avec quelques tâtonnements, on peut arriver ordinairement à voir les cordes inférieures, restées plus ou moins blan-

70 • LARYNGITE CATARRHALE AIGLË.

elles, apparaissant derrière les cordes vocales supérieures ; mais on ne voit plus que leurs bords, et l’image rappelle celle d’une tenture formée de deux paires de rideaux superposées, les rideaux rouges placés les premiers ne laissant apercevoir que la frange des rideaux blancs. Au premier abord un observateur inexpérimenté pourrait prendre les cordes vocales supérieures, ainsi augmentées de volume, pour les cordes vocales inférieures malades; mais en faisant faire au malade de larges inspirations, on peut facilement apercevoir le bord des vraies cordes vocales.

Symptômes. — La voix devient rauque, enrouée, en raison de répaississenient croissant des cordes vocales. Elle prend un timbre plus grave; et si le malade veut chanter, il se produit des couac, dus à la tension imparfaite des cordes vocales. Quelquefois, mais rarement, il y a une véritable aphonie.

. La douleur est très-peu vive : c’est un picotement, un chatouillement plutôt qu’une véritable douleur. Cette sensation a lieu surtout quand le malade inspire un air froid ou chargé de vapeurs irritantes. La douleur est beaucoup plus vive lorsque la laryngite est la conséquencé d’une brûlure du larynx ou de l’ingestion d’une substance caustique, mais ces laryngites suraiguës ne sont pas des laryngites catarrhales.

La toux de la laryngite est brève, quinteuse; quel-

TOUX COQÜELUCHOÏDE.

quefois même elle consiste en une série d’expirations bruyantes suivie d’une reprise comme dans la coqueluche. Ce caractère spasmodique delà toux se rencontre aussi dans la laryngite striduleuse, dans la rougeole, dans la grippe. Or, il y a dans le larynx un point particulièrement plus sensible et donnant naissance à des phénomènes prononcés de sensibilité réflexe; ce point est la commissure interaryténoïdienne. Le larynx, contrairement à l’opinion commune, présente une assez grande tolérance pour tous les attouchements que l’on y exerce même avec des substances caustiques, lorsqu’on ne touche que la partie antérieure des cordes vocales ou de l’infundibulum laryngien ; mais si l’on vient à toucher la commissure interaryténoïdienne, surtout à un niveau un peu bas vers la face postérieure de la trachée, aussitôt éclate une toux quinteuse, suivie d’une inspiration bruyante, analogue à celle de la coqueluche et accompagnée d’un sentiment de dyspnée très-pénihle pouf le malade, et qui rappelle ce qui se passe chez les personnes qui avalent de travers, ou qui sont atteintes des laryngites spasmodiques que nous venons de mention* ner. Il serait intéressant de rechercher si l’anatomie pathologique de la coqueluche ne révélerait pas une lésion quelconque de ce point spécial. Mais les malades ne meurent guère que des complications de la co^ queluche : de sorte qu’il est alors fort difficile de faire la part de ce qui appartient à la maladie prc-

TOUX UOQUELÜCHOÏDE.

mière. — Il serait également bon de voir si l’on ne parviendrait pas à modifier avantageusement la coqueluche, et les toux quinteuses en général, en cautérisant directement la commissure interaryténoïdienne. Quelques succès obtenus par le docteur E. Watson (de Glascow) {Monthly Journal^ 1849), au moyen des cautérisations du larynx, feraient penser que ce moyen pourrait être efficace, si toutefois il était possible d’appliquer le laryngoscope chez des enfants atteints d’une maladie aussi-spasmodique que la coqueluche.

L’expectoration est peu abondante dans la laryngite aiguë, si ce n’est lorsqu’elle s’accompagne de bronchite, mais c’est surtout dans la seconde période, ou période de coction. On a noté alors, comme venant particulièrement des ventricules laryngés, des crachats visqueux, pelotonnés, fusiformes et d’un gris perlé.

La déglutition n’est pas généralement gênée dans la laryngite simple, à moins d’une inflammation trèsvive siégeant sur l’épiglotte ou sur les éminences aryténoïdiennes.

MM. Peter et Krishaber, dans leur remarquable article du Dictionnaire Encyclopédique, parlent d’un symptôme particulier, qu’ils désignent sous le nom à’asynergie vocale, trouble de la phonation produit par une paralysie des muscles du larynx sous l’influence de l’inflammation de voisinage. Je n’ai pas de