TROISIÈME CONFÉRENCE

I. — Importance de Rodogune dans l'histoire de la tragédie française et dans l'œuvre de Corneille. — C'est dans Rodogune que la critique étrangère a le plus vivement attaqué le système dramatique français. — Les défauts de Corneille ne paraissent nulle part plus étroitement mêlés à ses qualités. — Enfin, comme étant la plus mélodramatique des tragédies de Corneille, Rodogune en est l'une des plus contemporaines et des plus romantiques. — IL Grandes qualités de Rodogune. — L'intérêt de l'intrigue et l'habileté de la disposition dramatique. — L'union des intérêts particuliers et de la peinture d'histoire. — L'emploi de l'histoire dans la tragédie de Corneille. — L'histoire lui sert à authentiquer les situations les plus extraordinaires. — Elle est par excellence le théâtre des passions. — Elle, est enfin le domaine de l'exercice de la volonté. — III. Comment l'abus de l'histoire corrompt déjà dans Rodogune la notion de la tragédie. — Une citation de Beaumarchais. — Comment l'intérêt général diminue à mesure que Corneille s'inspire plus exclusivement de l'histoire. — Comment et en même temps l'invraisemblance augmente. — S'il est vrai que le triomphe du devoir sur la passion soit l'âme du théâtre de Corneille. — Du style de Rodogune. — Que déjà par sa Rodogune Corneille s'engage dans une direction fâcheuse 55