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catholiques, les comprenons au dix-neuvième siècle, et comme on les a comprises pendant dix

neuf siècles? Croyaient-ils réellement qu'ils avaient

Le pouvoir de pardonner les péchés ?

Oui, et ils se glorifiaient de ce pouvoir. Saint Paul dit dans son Epitre aux Corinthiens :

“Que les hommes nous regardent comme les ministres de Jésus-Christ et les dispensaleurs des mystères de Dieu (a), car nous sommes les ambassadeurs de Jésus-Christ (b).”

Qu'est-ce donc qu’un ambassadeur ? Un ambassadeur est celui qui est envoyé par une puissance pour agir au nom de ceux qui l'ont envoyé. Ainsi le gouvernement anglais envoie un ambassadeur à Washington, cet ambass \deur agit au nom du gouvernement anglais, et tout ce qu'ii fait à Washington est considéré comme étant fait par le gouvernement anglais lui-même ;

ses actes sont les actes du gouvernement anglais. ! Et saint Paul dit: “ Nous sommes les ambassadeurs

de Jésus-Christ.” Quand est-ce que Jésus-Christ les a constitués ses ambassadeurs ? C’est quand il

adit: “Je vous donnerai les clefs du royaume du ciel, et tout ce que vous lierez sur la terre sera lié !

(a) 1er Epitre aux Corinthiens, 1v,1.

(b) 2e Epitro aux Corinthiens, v, 20.

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uns le ciel” C'est alors que Jésus-Christ à onstitué ses ambassadeurs les Apôtres, et leurs

légitimes successeurs dans le saint ministère,

'est-à-dire les prêtres et les évêques de l'Eglise.

Saint Paul dit encore dans sa seconde Epitre aux Corinthiens (Chap. V. v. 18): “ Nous avons e ministère de la réconciliation.” Que veut-il dire

bar cela ? Il veut dire réconcilier les pécheurs

avec Dieu, Mais comment cela peut-il'se faire ? Seulement, en leur remettant leurs péchés au nom de Dieu. Le pécheur est réconcilié à Dieu,

Pseulement, quand ses péchés lui sont pardonnés.

‘Ainsi, —dit saint Paul,— 17 a mis en nous la-parole e la réconciliation ; ” c’est-à-dire qu’il nous a

Honné le pouvoir de réconcilier le pécheur avec

Dieu en lui pardonnant ses péchés, Et c’est pour cela que l’apôtre saint Jean dit dans le ler chapitre de sa 1ère Epitre : “ Dieu est fidèle ot juste, pour nous remeltre nos péchés, et pour nous purifier de toute iniquilé si nous les confessons.” Ainsi l’apôtre saint Jean fait de la confession ne condition nécessaire pour obtenir le pardon des péchés. Dieu est fidèle et juste pour nous purifier de nos iniquités, ‘“ pour nous pardonner

Misme, ies chrétiens allaient à confesse.

Boss péchés, si nous ies confessons, ” Par là nous

oyons que, dès les premiers jours du christia- Dans

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Dans l'Eglise catholique, il n’y a pas que 14

les Actes des Apitres, chap. XIX, verset 18, nouË lisons : Æt plusieurs de ceux qui avaient cri venaient confesser et déclarer ce qu'ils avaient fait « mal. C'est-à-dire que ceux qui avaient eté rec dans l'Eglise se rendaient en grand nombn pour aller confesser et déclarer leurs péchés au évêques et avx prêtres de Dieu. Is faisaient alon ce que les catholiques font aujourd’hui : ist tor allaient en foule se confesser, comme font le catholiques aux jours des grandes fêtes, à Noilpour à Pâques. C’est la Bible qui le dit. He D:

Est-ce que les premiers chrétiens ne connai

saient pas la doctrine catholique? Est-ce qu'il put n'étaient pas bien instruits ? Ils avaient appril ne" la doctrine de l'Eglise de la bouche même da à Apôtres, par conséquent la religion catholiqu prune est aujourd'hui ce qu’elle était aux premie =

jours, au temps des Apôtres. Ta

l'auti

Et l’apôtre saint Jacques dit aux prêtres dé l'Eglise : “ Confessez donc vos péchés l’un à l'autrl et priez l'un pour l’autre, afin que vous soyez sauvés Ici l'apôtre saint Jacques nous indique que Ml confession des péchés est une condition de salt pour les prêtres aussi bien que pour les fidèle laïques qui sont tenus d'aller à confesse et ( déclarer leurs péchés, mais les prêtres aussi so

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