LE VRAI CIMENT SOCIAL EST LE RESPECT MUTUEL

Par conséquent, vous qui êtes la jeunesse studieuse, celle qui en somme se prépare à diriger, et vers laquelle on regarde... [Un assistant: Ce n'est pas vrai!) On regarde à vous : c’est une fatalité contre laquelle nous ne pouvons rien faire que celui qui a plus de lumière devienne l’objet de l’attention de ceux qui en ont moins. On regarde à vous, Messieurs, lors môme que votre modestie vous défendrait de vous apercevoir qu’on y regarde! ( Rires et applaudissements.)

Et ce que je redoute pour vous, permettez-moi de vous le dire

Comité de défense et de progrès social

avec la franchise d’un camarade, ce n'esl ni le jugement de vos pareils, ni celui de la presse, ni même celui de vos professeurs; ce que je redoute pour vous, c’est lejugement du peuple !

On regarde donc à vous, et il faut que Ton sente qu'il y a autre chose en vous que du creux'; que vous avez quelque chose dans le ventre... ( Un assistant : Des tripes! — Un autre : JYous avons un estomac !)

Tant mieux si cet estomac est bon, cela vous mettra de bonne humeur! [Rires.)

Il faut que nous montrions que nous avons une loi intérieure et que nous pratiquons d'abord nous-mêmes le devoir social sur lequel nous appelons l'attention des autres. ( Bravos !)

En ce temps où l’habitude se répand de parler de ses droits avec une grande force, donnons l'exemple qui consiste à reconnaître ses obligations. Car une société ne peut pas se composer exclusivement de créanciers. C’est un peu cependant le spectacle ridicule que nous nous donnons aujourd’hui entre concitoyens. Nous ressemblons à des clients assis dans un vaste restaurant et cognant sur les tables à coups de poing. Tous demandent à être servis, mais il n’y a personne pour accourir à leur voix. Le prochain est pour nous l’homme qui doit pratiquer à notre égard la solidarité. Nous oublions que nous sommes vis-à-vis de lui dans la même situation. Servir et être servi, payer et être payé, pratiquer l’échange des bons procédés, sans cette réciprocité nécessaire, aucune association ne peut subsister. (Très bien ! Très bien !)

Le pire malheur qui puisse arriver à un pays est que ceux qui représentent la loi, Tordre public, la science, la justice, ne sentent pas quelles charges leur impose une telle situation et par quelle sûreté do conduite ils doivent s’en rendre dignes. Car les titres, les diplômes, les insignes extérieurs ont perdu leur prestige. On ne mesure plus le respect à ces marques superficielles, on le mesure à notre valeur. Le jour où ceux qui marchent à la tête deviennent suspects de manquer d’énergie, d’intégrité, d’esprit de sacrifice, de dignité, de tout ce qui constitue la valeur des hommes, l’intérêt public qu’ils représentent est bien compromis. La confiance et le respect se retirent d'eux. Ils ont beau légiférer, conseiller, exhorter... Chacun a celte arrière-pensée qu'ils disent une chose et qu’ils en pensent une autre, qu’ils appellent autrui à la justice, mais ne l’accomplissent pas eux-mêmes... (Applaudisse-

LE DIS VOIS SOCIAL DIS LA JEUNESSE UNIVERSITAIRE

mentis. — Un assistant : Comme Jaurès , par exemple! — Cris : Vive ■Jaurès! Vive la sociale!)

Or, c’est le respect mutuel qui est le véritable ciment social. Très bien.') Lorsque le respect diminue entre les divers éléments d’une nation, la confiance s’en va avec lui. On se méfie de chacun ; on voit derrière quiconque énonce une idée ou défend des intérêts, un hypocrite qui cherche à faire ses propres affaires aux dépens de qui l’écoute. Alors une société s’affaiblit et se désagrège, comme un mur dont les intempéries ont rongé le ciment. ( Bravos

répétés.)