EN QUOI CONSISTE LE MAL SOCIAL

Et d’abord qu’est-ce que le mal social? Qu’est-ce que j’entends par là ?

Tout ce qui, dans la société, est un désordre, une perturbation, est, en un sens, un mal social. Mais ce n'est pas dans ce sens large que je prends le mot. [Nouveau tumulte.)

S’il est vrai qu'en un sens tout ce qui trouble le fonctionnement social, que tout ce qui est un trouble ou une perturbation dans la société et pour la société est un mal social, j’appelle cependant plus proprement mal social ce qui est un mal non pas seulement dans la société et pour la société, mais un mal de la société en tant

qu'elle est société. (Bruit.) Je m’explique, Messieurs. Vous allez facilement me comprendre. C’est très simple. (AK! ah!)

La société est essentiellement rapprochement et groupement. Que si, dans la manière dont les membres de la société sont groupés, il se trouve que quelques-uns occupent de très bonnes places et quelques autres de très mauvaises places... (Un assistant :... Ils ne sont pas contents !) s'il se trouve même que quelques-uns semblent ne pas trouver de place du tout... ( Un assistant : Il y en a!)... voilà alors, n’est-ce pas, un mal, un trouble qui est un trouble de la société même, en tant que société. Cette inégalité entre ces hommes et ces hommes crée une souffrance d’abord et ensuite un antagonisme, et cet antagonisme est fait de mépris, de haine et de crainte mutuels. On se méprise mutuellement, on se hait mutuellement, on se redoute mutuellement, et voilà proprement, Messieurs, ce que j'appelle le mal social. (Applaudissements.)

Que, dans notre société, il y ait de ces inégalités... (Un assistant : Parlez plus haut! on n'entend rien! — Un autre: N' interrompez pas^ vous entendrez! — Bruit. — A la porte les voyous!) Que, dans notre société, il y ait de ces inégalités... (Un assistant : A qui la faute?) c’est ce qu'il est bien facile de voir. (Un assistant : Oh! oui , alors B Il suffit de regarder dans la rue d'abord... (Un assistant : Prenez garde , vous allez devenir socialiste! — A la tribune!)

Il suffît, dis-je, de regarder dans la rue pendant deux ou trois minutes, le temps, par exemple, d’aller de l’Ecole de Médecine, qui est là, à l’hôtel des Sociétés savantes, qui est ici. Qu’est-ce que vous voyez dans la rue?... (Un assistant:... Des maisons! — Un autre:... Des sergofs!) Vous voyez, par exemple, un homme qui passe, une serviette sous le bras. (Oh! oh!) C'est un homme qui travaille de l’esprit. Un autre passe avec un paquet, et des paquets, il y en a de toutes sortes. Et puis vous voyez une voiture qui passe, et, dans cette voiture, il y a un homme du monde et une femme du monde... (Bruit)... Laissez-moi donc finir, Messieurs, vous comprendrez après!... Et, pendant ce temps-là, il y a un homme qui balaie ou qui répare la chaussée sur laquelle roule cette voiture... (Un assistant :.. . Le panier à salade!) Et puis il y a des gens suffisamment vêtus, bien chaussés, et qui ont peut-être dans leur poche de l’or ou des billets de banque... (Ah! ah!)... et qui, en rentrant chez eux, sont sûrs de trouver de quoi dîner et un logis pour s’a briter. Et il y en a d'autres qui n'ont que des chaussures percées...

( Un assistan t : . Des va-nu-pieds !)... des vêtements en mauvais état, qui n’ont rien dans leur poche et qui ne sont pas sûrs d'avoir de quoi manger ni d’avoir où se coucher. [Bruit.)

Eh bien ! Messieurs, je ne dis pas tout cela pour faire des phrases ; je ne déclame pas, mais je rappelle tout simplement des faits [oui) avec leur réalité poignante, des faits qu’il faut savoir se mettre sous les yeux. [Applaudissements .) El, si vous voulez que nous résumions ces contrastes-là dans deux ou trois formules, voici ce que je dirai : Il y a des hommes qui travaillent de l’esprit et d’autres qui travaillent des mains : premier contraste, première différence; il y a des hommes qui, travaillant des mains, ont besoin de ce travail pour vivre, tandis que d’autres... [Un assistant : . viventdu travail des autres!)... tandis que d’autres n’ont pas besoin, semble-t-il, de travailler pour vivre. Et, Messieurs, il y a plus : il y a des hommes qui, tout en travaillant, n’ont pas assez pour vivre... [Un assistant : Nous savons ça! — Un autre : Non. vous ne le savez pas!) Il y a des hommes qui, tout en travaillant, n’ont pas assez pour vivre, et il y en a qui ne trouvent même pas de travail. Et, de l’autre côté, il y a des hommes qui n’ont pas besoin de travailler pour vivre, je le répète. Eh bien, Messieurs, résumons encore ces contrastes dans une formule peut-être plus saisissante : il y a, d’un côté, des hommes qui ont moins qu’il ne faut, qui n’ont pas assez et d’autres qui ont plus qu’il ne faut ; il y a des hommes qui, dans le monde, sont pour ainsi dire tout et ont tout, tandis que d’autres ne sont pour ainsi dire rien el n'ont rien. Voilà l’inégalité que je trouve bon de nous remettre sous les yeux. ( Applaudissements .

QU’IL Y A DES INÉGALITÉS INÉVITABLES, NÉCESSAIRES, LÉGITIMES, ET QU'IL Y EN A D’INIQUE S

Messieurs, l’inégalité n’est pas nécessairement et de soi iniquité. Ah ! si!) Il y a des inégalités inévitables, il y a des inégalités nécessaires... [TT a assistant: Ca n'est pas vrai!) et il y a des inégalités légitimes.) Un assistant: Exploiteur !)

Vous me demandez s’il y a des inégalités inévitables. Je le crois bien, Messieurs. Quand la société se rétablirait tous les ans sur de nouvelles bases, à la fin du premier mois il y aurait déjà des inégalités, et quand la société se renouvellerait tous les mois, au lendemain du premier jour, l’intelligence des uns et l’inintelligence

des autres, la paresse des uns et l’activité des autres auraient créé des inégalités. {Applaudissements . — Bruit.)

Et il y a des inégalités nécessaii’es, tout simplement parce que la société est un corps, est un organisme et que dans l’organisme social comme dans l’organisme humain, comme dans tout organisme, il y a plusieurs membres et que tous ne peuvent pas être la tête, ou tous, les yeux, ou tous, les mains. (. Applaudissements .)

Et il y a des inégalités légitimes... {Un assistant : Rothschild qui a 3 milliards ! — A bas Rothschild! — A bas les antisémites ! — A bas les Juifs!) — il y a des inégalités légitimes, parce que, par exemple, il est légitime d’accorder plus de respect et plus d’honneur à l’intelligence qu’à son contraire. ( Applaudissements .)

Mais, Messieurs, s’il y a des inégalités inévitables et nécessaires et illégitimes... [Un assistant : Lesquelles ? Jamais de la vie!)... il y en a de criantes... [Ah ! ah!) il y en a de criantes et il y en d'iniques... {Bruit. — Altercations dans une partie de la salle.)

M. le Président. — Ne laissez pas croire, Messieurs, que vous avez voulu empêcher l’orateur de réfuter vos arguments. (M bas la chrétienté ! — A bas les juifs ! — Vivent les juifs ! — Vive la garde nationale !)

M. Ollé-Laprune. — Devant les inégalités criantes, Messieurs, les altitudes sont diverses : il y a des gens qui ne les voient pas. C’est, pour eux, comme la poussière des routes : ils ne la voient que quand le vent la soulève. Il y a des gens... [Bruit.. — A bas la police!) Il y a des gens qui ne veulent pas voir le mal social, parce cela les trouble et les gêne, il y en a qui veulent bien le voir, mais ils en prennent facilement leur parti, quand ils n’en ont pas peur pour eux-mêmes. (. Applaudissements .)

Il y en a qui le voient pour l’aigrir (. Applaudissements ), pour l’exploiter {Applaudissements redoublés) , parce que cela contribue à leur renommée et à leur influence. ( Applaudissements .)

Il y en a qui, le voyant, tâchent de le soulager, par bon cœur, mais d’une façon superficielle ; d’autres sont très désintéressés, et très généreux, et très dévoués... (Un assistant : Ça n'est pas vous , en tous, cas! — Un cadre : Qu'il se montre , le voyou !)

Et enfin, Messieurs, il y en a qui, devant ce mal social tel que je l’ai défini tout à l’heure, se disent qu’il y a là quelque chose qui n’est pas juste ( Applaudissements ), qu’il y a là quelque chose dont ils ne sont pas contents, c’est-à-dire dont la raison n’est pas contente,

dont l’cternelle justice n’est pas contente, quelque chose dont Dieu même n’est pas content. [Salve d'applaudissements.)

Et je suppose, Messieurs, que vous êtes tous de ces généreux et de ces mécontents, et mon discours n’a de sens... que s’il s’adresse à des gens qui soient, en elTet, dans ces sentiments. (Applaudissements.)