IL FAUT AGIR

11 y a donc d’abord le devoir de l’action sociale. Oui, il faut agir, et il y a plusieurs moyens d’agir : il y a, avant tout, 1 initiative privée. L'initiative privée, Messieurs, n’oublions pas que c’est le corn-

mencemenl et l'essentiel. L'initiative privée : il y a trop d'hommes qui, en présence d’une difficulté ou d'un danger quelconque, appellent un sauveur, un dictateur. Non, Messieurs, il ne faut pas compter sur les sauveurs : il faut se sauver soi-même. (. Applaudissement * ?.)

Donc, l’initiative privée, et cette initiative privée a deux formes : elle consiste à aller au peuple (Un assistant: Allez-y un peu, vous serez bien reçus! — Un autre : Je serais aussi bien reçu que vous !) et elle consiste aussi, pour quiconque a quelque chose, à s’occuper du p o u p 1 e . (. Applaudissements . )

Ces deux propositions ne sont pas synonymes. Ce que j'appelle aller au peuple, c’est se mettre en contact avec lui, c’est le voir, c'est lui parler, c’est mettre votre main dans sa main. Et puis ce que j’entends quand on a quelque chose de plus que les autres, par ce mot, s'occuper du peuple, c'est chercher les moyens de diminuer et de soulager ses souffrances et de remédier à ce que j’ai appelé, dans la première partie de ce discours : l’iniquité. (Un assistant : Hypocrite !)

Et puis, Messieurs, l'initiative privée ne suffit pas : il faut aussi l’association ; il faut que les hommes s’associent les uns aux autres, et c’est vrai, c’est vrai de ceux qui ont quelque chose, c’est vrai des autres aussi. (Un assistant : Vivent les syndicats!) Oui, les syndicats, si vous voulez.

Enfin, il v a une troisième manière d’entendre l’action sociale : il y a des hommes qui en appellent à l’État, qui mettent toute leur confiance dans l'État. Eh bien, Messieurs, je vous dirai ceci : c’est une erreur que de prétendre que l’État c’est l'ennemi et qu’il n’y a rien à lui demander, mais c’est une erreur aussi que de prétendre que l’État c'est le sauveur et qu'il faut lui laisser tout faire. ( Applaudissements. ) Si vous laissez tout faire à l'État, alors c’en est fait de la liberté, c'en est fait de l’initiative, c’en est fait de la vie. Mais, d’un autre côté, il ne faut pourtant pas dire qu’il n’y a rien à attendre de l’État, qu’il n’y a rien à attendre de la législation. Quand il y a, dans la société, quelque chose qui ne va pas; quand il y a une faiblesse opprimée d’une manière ou d’une autre, il est tout simple, il est tout naturel que l’État soit le protecteur de cette faiblesse. (Bruit. — Un assistant : Le gendarme ! — A la loge! — Vivent les socialistes ! — - A bas!)

Je reprends, Messieurs, mes deux propositions, pour qu’il n’y ait

aucune erreur et aucun malentendu sur ma pensée. Je dis que ni il ne faut tout attendre de l’État, ni il ne faut vouloir se passer entièrement de l’État. {Ah! ah!)