ORIGINE ET BUT DU COMITÉ

Ce Comité, Messieurs, notre honorable secrétaire général le rappelait tout à l’heure, est né dans vos congrès, à la suite de vos congrès. L’an dernier, mon confrère et ami M. Georges Picot osait nous dire que, en face des périls de l’heure présente, notre Société ne remplissait pas toute sa tâche. Il l’invitait à une œuvre nouvelle; il l’encourageait à une initiative plus hardie. Cette œuvre nouvelle, Messieurs, c'est la nôtre.

Si vous me demandiez, ce qui sérail peut-être un peu indiscret, quel a été, en réalité, le principal fondateur ou promoteur de notre Comité, je vous dirais que ce n’est ni M. G. Picot ni moi — nous y avons bien, tous les deux, eu quelque part [Rires) — mais, avant nous, c’est l’homme dont l’on sent partout, dans votre Société, la main discrète et modeste, votre honorable secrétaire général, M. Delaire. (Applaudissements unanimes.)

Quant à moi, si je me trouve être le président du Comité, c’est uniquement, Messieurs, que, parmi nos amis, il ne s’est rencontré personne disposé à se charger de cette ingrate fonction. Ayant, ou passant pour avoir plus de loisir qu’aucun de ces Messieurs, je me trouvais dans] une mauvaise position pour esquiver cette lourde besogne. [Rires.) Puis, pour tout dire, je n’avais pas le droit d’oublier qu’il y a trois ans, ayant l’honneur de présider votre Congrès, j’avais moi-même insisté sur l’urgence de s’organiser pour la lutte, j’avais moi-même émis devant vous l’idée qu’il était nécessaire de fonder une ligue contre le socialisme. Et j’avais ajouté, ce dont je demeure convaincu, qu’il n’était pas, pour cela, besoin de créer une société nouvelle ; que les éléments de cette ligue d’action contre le socialisme, nous les pouvions trouver dans la Société d’Économie soci ale . [Applaudissements . )

En parlant ainsi, Messieurs, je ne pensais pas seulement aux cadres permanents, aux ressources matérielles que, avec son organisation puissante, avec ses Unions de la paix sociale en France et à l’étranger, votre Société pouvait nous offrir. Je pensais en même temps, et avant tout, aux ressources morales, à l’appui moral qu’une pareille ligue contre le socialisme pouvait rencontrer chez vous.

Et, en effet, Messieurs, nous trouvons trois choses dans la Société d’Économie sociale, trois choses également importantes pour une semblable lutte : une méthode, une doctrine et ce que j'appellerai un idéal; — ou, en d’autres termes, votre Société nous montre la route; elle nous fournit une lumière pour nous éclairer en chemin; elle nous indique le but vers lequel marcher. [Très bien !)