II

de faire jusqu’à ce jour. D’abord, les jeunes gens pratiquent les œuvres de piété. Ils doivent se confesser toutes les semaines, recevoir la sainte Eucharistie tous les mois, assister chaque jour à la sainte messe, réciter le Rosaire de la sainte Vierge, les litanies, le petit office et autres prières contenues dans leur livre. Le soir, à leur sortie des classés, ils consacrent un quart d'heure à la méditation, et passent un autre quart d'heure à recueillir les points sur lesquels ils devront méditer le jour suivant. Les jours de fête, l'après-midi, après le chant des vêpres, les uns sont envoyés par le préfet de la congrégation pour visiter les malades dans les hôpitaux, les autres pour vénérer les reliques des Saints; d’autres enfin sont employés à diverses œuvres de piété. C’est ainsi que les hommes « dont, selon l’Écriture, les pensées et les sens sont portés au mal dès leur adolescence, » sont élevés dès leur bas âge; avec les lettres ils prennent le goût de la piété ; la religion et la dévotion occupent leur cœur avant que la perversité et l’intempérance s’en soient emparé.

Cette sainte association a fourni beaucoup d’hommes distingués qui, soit en embrassant la vie religieuse, soit en restant dans le siècle, ontsecouru et illustré la république chrétienne par les grands services qu'ils lui ont rendus : des rois, des empereurs, des ducs, des princes; bien plus, des cardinaux, des archevêques, des évêques et d’autres éminents prélats de l’Église, des gouverneurs de cité et d’autres hommes illustres par leur position honorifique et la noblesse de leur race. À Rome surtout, comme je l'ai appris, les cardinaux euxmêmes invitent les autres à ce genre de‘piété, par leur présence et par les discours qu’ils adressent aux confrères. Cette congrégation a donné naissance à plusieurs autres associations qui se sont aussi placées sous l’invocation de la sainte Vierge, ce sont les suivantes :