LA FÊTE DE SAINTE-MARIE HODIGITRIX

VII. — Qui vient par abréviation de Iitrie, en Sicile, est célébrée dans le royaume de Naples et de Sicile le mardi après la Pentecôte. 1] parait qu’elle tire son origine de l’image remarquable et miraculeuse de la Mère de Dieu, que peignit saint Luc (la bienheureuse Vierge, de son vivant, lui avait accordé la faveur d’exprimer la beauté de ses traits). Cette image fut placée dans un temple que fit bâtir, à Constantinople, l’auguste impératrice Pulchérie.

C’est de là que cette fète est appelée fête de Constantinople.

Cette image devint célèbre dans cette ville par les nombreux miracles qu’elle opéra.

En effet, lorsque Constantinople était assiégée ou était en proie à d’autres difficultés, on allait se réfugier auprès de l’image de la Mère de Dieu; on la portait en procession, et bien souvent on éprouva son

secours et sa protection admirables. Tandis qu’on portait l’image à travers la ville, saint Antonin ‘ rapporte que les Sarrasins périrent misérablement.

Cette image était en grande vénération à Constantinople le mercredi de chaque semaine; le temple dans lequel elle était conservée était dévotement visité, et ce jour-là on usait des aliments du Carème.

Une copie de cette image fut propagée dans l'Occident, avec la piété que l’on avait pour elle, c’est pourquoi on lui dédia des temples et des chapelles; et ce ne fut pas sans raison, car l’image a obtenu de nombreux bienfaits à ceux qui ont recouru à elle, ainsi que l’attestent les tableaux appendus aux murs des chapelles et des temples. Elle fut appelée Sainte-Marie Hodigitrix, d’un mot grec qui signifie dans notre langue guide, parce que la sainte Vierge Marie, apparaissant à deux aveugles, les amena à l’église qui lui était dédiée, et leur rendit la vue, comme l’atteste Vincent de Beauvais dans son Histoire ?.