CXLIV. — Au même

Paris, 11 février 1846.

Je me réjouis de cœur, mon cher ami, de ce que votre santé se conserve^ et je forme des vœux pour que celle de Jean-Louis et de M. Louvel se

rétablisse promptement. Des personnes que je connais ici, beaucoup ont été malades cet hiver. Je ne sais si le froid très vif qui vient de survenir inopinément leur sera plus favorable ; mais, pour moi, c'est ce qu'il y a de pire. Le genre de vie que je mène forcément, ne sortant que pour les visites les plus indispensables, privé de l'exercice et de l'air extérieur, est, je le sais bien, fort mauvais ; mais le changer n'est pas facile. Les choses en sont toujours au même point à l'égard de la maison de campagne dont je vous ai parlé. Elle sera vendue, mais quand ? peut-être bientôt, peut-être dans plusieurs années. Gomme elle me conviendrait particulièrement, à raison surtout de motifs économiques, j'attends, et en attendant le temps passe et ma santé s'affaiblit de plus en plus. Tout arrangement, d'ailleurs, est pour moi difficile à cause de la médiocrité de mes ressources. Elles ont notablement diminué depuis un an pour avoir voulu obliger des personnes dans l'embarras. J'y suis toujours pris.

Vous avez tout à fait raison de trouver peu d'accord entre mes réflexions sur les Evangiles et celles que j'avais jointes à l'Imitation, Gela vient de ce que ces deux livres respirent eux-mêmes un esprit tout différent. Vlmitation, comme le Ghristianisme du moyen âge, dont elle est la plus parfaite expression, ne s'occupe que de Tindividu, point de la société ; elle tend à séparer les hommes des hommes par

une sorte d'égoïsme spirituel qui fait que chacun, dans la solitude et la quiétude, ne s'occupe que de soi, de ce qu'il appelle son salut, s'éloignant le plus possible de toute vie active. L'ï]vangile, au contraire, pousse à l'action, à tout ce qui rapproche les hommes et les dispose à concourir à une œuvre commune qui n'est autre que la transformation de la société, ou^ selon le langage évangélique, l'établissement du ro^^aume de Dieu. Il y a un monde entre ces deux tendances et ces deux esprits. De plus, Jésus- Christ, selon moi, selon ma conviction la plus profonde, non seulement n'a lié la loi qu'il annonçait à aucune conception dogmatique, mais a voulu très expressément qu'elle n'y fût pas liée : et c'est, à mon gré, ce que l'Evangile a de plus divinement beau, parce que les conceptions dogmatiques, dépendantes de mille choses qui changent, changent elles-mêmes avec le temps, et que la loi est immuable et doit rester telle à jamais. Ceci demanderait des développements trop longs pour une lettre. Quant au fait, c'est-à-dire à ce que Jésus- Christ a voulu, je ne sais ce qu'il aurait pu dire pour s'expliquer d'une manière plus nette. J'en causais dernièrement avec Chateaubriand, qui me répondit: « C'est clair comme le jour. » Ce n'est pas ce qu'ils pensent qui sauve ou perd les hommes, c'est ce qu'ils font *.

1. Les 7X'ftexions, jointes par La Meunais à sa traduction dos Evangiles, écrites au point de vue des idées radicales.

Vous recevrez prochainement un autre volume, le quatrième de V Esquisse, où je traite des sciences. Quoique assez aride, peut-être ne sera-t-ilpas pour vous absolument sans intérêt. C'est la première fois que, rapportées à des principes supérieurs à chacune d'elles, elles sont présentées sous un jour qui en montre l'intime connexion et la magnifique unité. Ce sont encore des mêmes principes que je déduirai les lois de l'ordre religieux et social ; car les lois ne varient pas, elles se modifient selon la nature des êtres et ne sont jamais en réalité que les lois mêmes de Dieu.

Souvenirs affectueux à tous les vôtres. Tuus ex intima corde.

devaient être un nouveau scandale, en même temps qu'un sujet de tristesse pour les âmes catholiques. « Concevez-vous, écrivait Tabbé Jean à M. Marion, concevez-vous qu'un homme qui ne se croitpas fou vienne, au bout de dix-huit cents ans, donner à la divine parole une interprétation à laquelle oncques ne songea un seul chrétien depuis l'origine du christianisme ? En vérité, ce pauvre Féli extravague ; il n'y a pas d'autre mot. 0 mon Dieu, quelle pitié ! » (Lettre inéd. du 23 février 1846.) De son côté, M. Marion adressait à Féli ces touchants reproches : « Ah ! cher ami, je vous en conjure par la tendre et si vive amitié que je vous porte, par lïnaltérable attachement qui m'unit à vous, prenez garde de vous tromper, car l'erreur en matière de foi ne peut avoir que des suites funestes. Qui l'a dit mieux que vous ? Qui mieux que vous a démontré la faiblesse et la faillibilité de la raison humaine, même dans les plus hautes intelligences ? Adieu, cher ami, pensez à vous et pensez aussi à votre vieil ami. » (Lettre inéd. de M. Marion à La Menuais, du 6 février 1846. Voy. Introduction.)