Lettre de M. Marion à l'abbé J.-M. de la Mennais, du

février 1836.

Paris ménage aux fourvoyés de toutes sortes qui s'y donnent rendez-vous? Quoi de sérieux même, à défaut de sacré, quels points de contact possible entre le chantre de Lisette et de Frctillon, par exemple, et l'auteur de V Essai sur rhidifférence ! Peut-on s'étonner qu'égaré en pareil milieu, le grand penseur ait pu faire autre chose que divaguer ou gémir sur les choses de ce monde, sur lui-même et sa propre décadence ! On comprend que le nom sacré d'amis ne pouvait en aucune façon appartenir à ces nouveaux venus, lugubres oiseaux de proie, attirés par Fodeur du cadavre à mesure que la décomposition s'opère. Aussi, à part ses neveux, respectueux et dévoués, à part deux ou trois fidèles de la première heure, le vide se faisait complet autour de Féli. La mort, ce redoutable vengeur de la justice divine, allait rapidement achever son œuvre d'expiation. Celui dont Tamitié était pour Féli si douce et si donne, si à rabri du temps et de l'absence^ M. Marion allait mourir * ;

1. Cet homme de Lieu s'éteiguait douceaiout à sa terre de Mordreuc, le 12 mars 1848, eutouré de lesLime publique et des regrets universels d'une contrée à laquelle il avait voué sa vie, laissant aux héritiers de son uom ses Iradillons d'honneur et de foi. Les Lettres latimes, qui nous ont permis cette

La Mennais devait lui survivre de six années *. Amitié des anciens jours, âme sûre et fidèle, dans le sein de laquelle Fàme fatiguée du grand écrivain, de celui que nous avons déjà qualifié de forçat de la pensée, éprouvait le besoin de se reposer de temps en temps^ vous qui possédiez ce je ne sais quoi de profond, d'invariable qui tranquillise pour toute la vie ^, que ne vous

rapide étude psychologique, sont venues par succession à Mme Paul du Bois de la Yillerabel, petite-fille de M. Mariou.

1. Félicité Robert de la Mennais mourait à Paris, le 27 février 1834, on sait comment. « On dit qu'au moment d'expirer et quand la parole avait fui ses lèvres closes, écrit l'auteur des Pèlerinages de Bretagne, Félicité promena un regard douloureux autour de lui, et qu'une larme coula lentement sur ses joues, creusées plus encore par les soucis que par les années et les approches de la mort. La réconciliation n*a pas été apparente. Dieu le voulut ainsi pour laisser à une grande leçon toute sa force de terreur. Mais cette larme, d'où venait-elle? que demandait-elle? » — « Que se passa-t-il alors dans cette âme, ajoute M. E. de la Gournerie, dans V Introduction aux Lettres inédites, lorsque, séparée des vivants, elle se trouva seule avec elle-même? Ne lui fut-il pas donné, ainsi qu'elle l'avait souhaité jadis à d'autres, de sonder d'un regard l'abîme, « à la lueur de « cette lumière pénétrante, inexorable, qui nous apparaît « aux derniers moments comme un crépuscule de l'éternité ! » C'est le secret de Dieu. Mais cette incertitude même demeure comme un rayon d'espoir pour ceux auxquels ses premiers livres ont fait du bien, auxquels ils en f(»nt encore, pour ceux qu'à un degré ou h un autre il a fait chrétiens. »

2. Lettres inédites à M. Marion, des 31 mars 1831 et 1 mai 1840,

a-t-il été donné de lui redire, au dernier soir de cette vie, le reinemher embaumé de foi du matin ! Ah ! nous voulons l'esp^^rer, de par cette larme qui tomba des yeux de Féli à l'approche de la mort, peut-être votre intercession près de Dieu aura-t-elle fait compter les rigueurs de votre absence comme expiation anticipée pour lui, pour lui qui croyait en vous, à toujours sur cette triste terre et au delà! ^

Arthur du Bois de la Yillerabel.