X. — Au même

La Cliènaie, 10 octobre.

Nous sommes, je crois, mon cher ami, menacés, d'une pluie aussi continue que l'a été la sécheresse. Cela retarde beaucoup nos travaux.

1. M. Louvel de la Touche, gendre de M. Marion, et qui devait hériter de l'affection particulière des deux La Mennais. Les originaux des Lettres du grand écrivain appartiennent à M"" P. du Bois de la Villerabel, fille unique de M. Louvel de la Touche.

2. L'abbé Godin, humaniste distingué, venu de la Franche- Comté à l'école de la Chênaie, avec l'abbé Tierbet.

On m'a écrit de Paris que le bas parquet voulait poursuivre. M. Persil s'y est opposé, et il a bien fait, je vous le jure. Du reste, je prendrai garde à ne pas donner à ces gens-là prise sur moi.

J'ai été très souffrant, je le suis un peu moins depuis deux jours, et je dors mieux, ce qui n'est pas beaucoup dire. Ménagez- vous bien^ mon cher ami. Je ne vous parle point de vous voir venir de ce temps, et ce serait avec peine que je vous verrais arriver. Amitiés à M. Louvel. Nos jeunes gens vous offrent leurs hommages ^ Tout à vous de cœur.

1. On sfiura quelle sorte de magie avait groupé dans ce cénacle de la Chênaie les hautes intelligences qui faisaient école auprès de La Mennais, par ces lignes empruntées à la plume d'un critique éminenl : « Un demi-siècle n'a pas effacé le souvenir de cette hospitalité, où le maître donnait aux disciples l'exemole du travail ; où les disciples, groupés autour du maître, rivalisaient d'enthousiasme, d'illusions généreu.^es, de ferveur studieuse et de talent ; où leur ambition n'était pas de gouverner le monde, mais de le convertir. Quel tableau et quel cadre ! Quelle grandeur dans ces horizons ! Quelle élévation dans ces âmes ! S'il vaut mieux, comme je le crois, être amoureux d'une erreur qu'indifférent à une vérité, que ne devait-on pas attendre de ce cénacle, mille fois plus pur, plus convaincu, plus désintéressé, plus tendrement uni que le cénacle romantique? Ces noms, môme en ne donnant pas tout ce qu'ils promettaient, restent comme l'honneur de notre siècle, la revanche antidatée de nos punitions et de nos douleurs... Quelle harmonie entre ces paysages bretons, ce ciel mélancolique, ces jardins dépouillés par l'automne;, ces bois, où la rouille d'octobre attend, pour tomber, le renouveau d'avril ; ces