LI. — Au même

Paris, 7 janvier 1838.

Je ne sais pourquoi, mon cher ami, vous avez tant tardé à recevoir vos exemplaires, car il y a près d'un mois qu'ils étaient à Trémigon.

Ceux qui voudraient que j'expliquasse le quatorzième chapitre dans le sens que vous me dites sont de drôles d'esprits. C'est toujours cette génération mala et adultéra qui demande des signes qu'on ne veut pas lui donner et qu'on ne lui donnera pas. Je ne crois pas qu'il fût possible de renverser l'ordre des idées, comme vous le remarquez vous-même; mais il y a plus, la vraie doctrine conservatrice, c'est aujourd'hui la doctrine des droits. On ne parle plus maintenant que des devoirs ; et le monde est plein de gens qui

viendront, si on les laisse faire, dire aux hommes : « Vous êtes une race égoïste et corrompue, incapable de connaître des devoirs et de les accomplir volontairement. Obéissez-y donc par contrainte et ployez sous la force que Dieu nous a confiée pour vous réduire à l'obéissance. » Ce despotisme est en ce moment ce que nous avons le plus à craindre et voilà pourquoi il faut prêcher le droit, c'est-àdire la liberté.

Les libraires, menacés par l'Université, dont ils ont besoin, n'ont pas voulu se charger de l'édition populaire. J'ai été obligé de traiter avec un autre éditeur ; les arrangements sont faits avec lui;, et celte édition nouvelle paraîtra dans quelques jours au prix de 1 fr. 23. J'aurai été mauvais marchand de la première, mal conduit par les éditeurs;, à cause de leur extrême avidité.

Je ne sais pas encore ce que je vais faire maintenant. Il me faut travailler pour vivre, et je vois toujours mes travaux perdus. Je ne tirerai pas un denier de la créance D*"*"*. On avait commencé des procédures que j'ai arrêtées, car il n'en résulterait que des frais de plus. Le monde appartient aux fripons ; l'honnête homme n'a rien à y attendre qu'une fosse oii il descend toujours trop tard^ car il a bien à souffrir avant de s'y reposer.

Je vous remercie des soins que vous et M. Louvel voulez bien donner à mes petites affaires. Quelque désir que j'aie de vous voir, j'espère peu

pouvoir aller en Bretagne cette année. Le voyage me fatigue beaucoup. En outre, c'est une perte de temps, et j'ai besoin de tout le mien II me faut pour travailler de la solitude, un certain régime et, dans la disposition même des lieux, je ne sais quoi qui vient de l'habitude. Si la santé venait à me manquer tout à fait, je me trouverais sans aucunes ressources ou dans un état de dépendance d'autrui qui pour moi serait le pire des maux. Aussi pensé-je à l'avenir le moins possible, espérant que Dieu ne me laissera pas la vie, quand il m'aura ôté les forces : Postea venit mansiietudo et corripimur. Adieu^ cher ami, portez-vous bien. Souvenirs afiectueux à tous les vôtres. Tout à vous du fond du cœur.

LU. — Au même.

Paris, 28 janvier 1838.

Je reçus avant-hier, cher ami, le panier de gibier que m'annonçaitvotre lettre du 19.Toutest arrivé en bon état, lièvres, perdrix, bécasses et volailles. Je vous remercie beaucoup de ce cadeau, ainsi que M. Louvel. Je suis invité à prendre ce soir ma part de l'un des lièvres, que l'on qualifie de roi des lièvres. Yous avez dû avoir bien froid dans ce voyage de la Chênaie. Ici le thermomètre a descendu à 14 degrés, puis est venu une sorte de dégel sans pluie, qui n'a point duré. Il glace en ce

moment, mais ce n'est rien en comparaison du froid précédent. Toutefois il m'est impossible de travailler par cette température. Beaucoup de pauvres gens ont été trouvés morts chez eux ou sur les chemins. Je n'ai pas souvenance d'un aussi grand nombre de pareils accidents.

Le guignon me poursuit toujours. On a contrefait à Dijon le Livre du peuple, ce qui peut me faire beaucoup de tort. C'était bien assez des contrefaçons de Belgique^ où il en a déjà paru trois. Du reste, la vente de l'édition populaire publiée ici s'effectue rapidement, et le libraire pense qu'on sera bientôt obligé d'en faire une seconde.

La politique languit ; à mesure que la gangrène gagne, le mouvement s'éteint. La nouvelle Chambre est déjà plus usée que celle qu'elle remplace. Jamais on ne vit tant de corruption et d'impudence dans la corruption. Le pouvoir lui-même en est fatigué et trouve que c'est trop fort pour ses intérêts. Plus de résistance et plus de décence le serviraient mieux. Il travaille en secret, si secret il y a, pour don Carlos, et poursuit son projet d'abandon d'Alger. 11 en coûte plus à la France en hommes et en argent, pour perdre cette colonie, qu'il ne lui en coûterait pour la conserver et la rendre florissante. L'armée est désorganisée au delà do tout ce que l'on peut dire, l'artillerie détruite, la cavalerie à pied. Nous ne serions pas en état de soutenir une guerre contre la Prusse^, et

la trahison est effrayante. Nous n'aurons point de chemins de fer, ni de conversion de la rente ; et l'on va, sous prétexte d'arrêter des abus d'ailleurs très réelS;, anéantir le système des sociétés par actions, c'est-à-dire forcer les petits capitaux à refluer dans les caisses des grands capitalistes, afin de fortifier l'aristocratie d'argent. Les plus infâmes époques de la France étaient glorieuses au prix de celle-ci. Quand l'esprit national se réveillera-t-il donc ? Adieu, cher bon ami, tout à vous à jamais du fond du cœur.

LUI. — Au même.

Paris, le 6 mars 1838.

La nature a cela de bon, qu'il n'en est pas d'elle comme de nous. L'été lui rendra la parure dont l'hiver l'a dépouillée. Elle reverdira, aussi vigoureuse, aussi jeune qu'aux premiers jours du monde. Il n'en est pas ainsi de nous, pauvrets, et je ne m'en plains pas. Qui voudrait recommencer ce rude travail qu'on appelle la vie ? Passée près de vous, cher bon ami, combien la mienne serait plus douce ! J'y pense souvent, je vous désire et vous regrette sans cesse. Ne doutez donc pas que, si je reste ici, ce ne soit, sous ce rapport, bien contre mon gré. Pourquoi la Bretagne est-elle si loin ? Le voyage me fatigue. Aller et revenir en quinze jours, je n'en

ai plus la force ; je l'ai bien éprouvé l'an dernier. D'une autre part, je ne pourrais me résoudre à retourner à la Chênaie ; c'est une idée que je ne supporte pas. De plus, il faut que je profite des beaux jours pour travailler. La moindre interruption m'arriére extrêmement, et, si je me laissais gagner par le temps, je me trouverais plus tard en de fâcheux embarras. Tout cela ensemble ne forme pas une position bien gaie ; mais telle que Dieu me l'a faite, il est naturel que je l'accepte. Dulcius fit patientia quidquid corrigere est nefas. Au moins donnez-moi de vos nouvelles ; vous m'écrivez trop peu souvent. Je ne sors guère de chez moi que pour aller dîner en ville, et ma paresse est justifiée par le désagréable temps que nous avons depuis quinze jours. Au froid ont succédé des pluies presque continuelles. A la campagne, on s'en plaindrait peu ; mais à Paris, c'est pour les piétons une sorte de supplice, à cause de la boue.

Mille choses affectueuses à tous les vôtres, cher ami, je vous embrasse du fond du cœur.