DISCOURS DE M. DE MAGALLON

Messieurs,

Je me résigne donc, si lourd que je le sente, au devoir que l'on m'a fait de prendre à mon tour la parole ce soir. J'ignore, moins que personne, à quel point elle ne peut être que vaine et vide après celle, comme toujours si pleine de pensée, que vous venez d'entendre : tout serait reflet pâle, écho faible à côté de l'éclatante et retentissante éloquence du plus autorisé et du plus vigoureux orateur. Mais, dans ce Congrès, où il a tant été parlé de la foi, il faut reconnaître que ses organisateurs, tout les premiers, ont donné l'exemple de ne douter de rien; et il fallait bien leur obéir, y joignant comme ils faisaient l'action la plus aimable et la plus persuasive, en même temps que la plus pressante, et puisque rien ne résiste, on vous l'a démontré, à ces forces unies. (Applaudissements.)

Sous prétexte que j'ai eu dans cette enceinte le plaisir de répondre à M. Jaurès, on veut que j'y réponde à M. Brunetière. Cest confondre deux tâches bien diverses, dont la seconde est loin d'être la plus aisée. Les sophismes d'un Jaurès ne sont que cire molle où pénétrer est un jeu d'enfant, â côté de la difficulté de rien contredire ou de rien ajouter même aux remparts de granit que chaque discours de M . Brunetière élève à la défense et à la gloire de la vérité. {Nouveaux applaudissements. )

Pourtant, est-ce habitude de succéder, sur les tribunes, à des adversaires plus souvent qu'à des amis ou à des maîtres ? je serais tenté de hasarder sur celui-ci, — excusez une si folle audace — un peu de critique après tant de compliments dont vos applaudissements Font couvert. Voilà, direz-vous, un singulier manque de précautions oratoires, et un exorde peu insinuant pour me capter la faveur de mes auditeurs et surtout peut-être de mes auditrices (Sourires.) Mais ne serez- vous pas de mon avis si je dis de ce discours, dailleurs admirable, qu'il pourrait être accusé de superflu, à moins qu'on ne le taxât d'incomplet? Et. en effet, qu'aucune âme, en possession d'ellemême, ne puisse échapper à ce besoin de croire qui est tout ensemble le caractère de sa nature et la marque de sa destinée, M. Brunetière vous en a donné de fortes et lumineuses preuves ; j'ose pourtant dire et vous tomberez d'accord avec moi qu'il a omis une des plus lumineuses à l'heure actuelle et des plus fortes, qui est M. Brunetière lui-même. (Vifs applaudissements).

Je n'}^ insisterai point, je devais l'indiquer. Que peu de science éloigne de Dieu, qu'une science étendue ramène à Lui, c'est un fait passé axiome ; qu'après ces longs, ces fructueux voyages autour du monde des idées que nous avons tous suivis, un excellent esprit entre au port, apportant un témoignage nouveau à la vérité éternelle, il serait malséant de l'en louer outre mesure, s'il est bien permis de s'en réjouir et de s'en féliciter. Je n'aurai pas l'indiscrétion de réduire notre cher et éminent maître à l'état de conquête, ni de trophée... Il sait bien, par contre, qu'il y a des combattants qui ne peuvent éviter de devenir des drapeaux et, ce n'est la faute que de leur bravoure et de leur éclat. [Applaudisseynents proloyigés) .

Mais que faire, je vous le demande. Messieurs, pour un orateur, quand tout a été dit et que vraiment il vient trop tard, si, sur cette thèse de la foi et de l'action qui, à proprement parler, n'en font qu'une exposée tour à tourpar M. l'abbé

Lemire et par M. Brunetière, en faveur de laquelle le plus décisif discours a été tout l'ensemble même de votre Congrès, si toutes les preuves ont été excellemment fournies, que faire, sinon peut-être poser de nouveau une pure et simple affirmation, l'affirmation qui est, au fond de son cœur, j'en suis sûr, la réponse résolue de la jeunesse catholique française pour tant d'exhortations à croire et à agir. (Nouveaux applaudissements).

Ce dont on la presse, mais, c'est cela même du désir de quoi elle brûle !

Comment en serait-il autrement, puisqu'elle est la Jeunesse ? S'éprendre des idées, brûler de se dévouer pour elles, vouloir plier le monde à leurs formes sublimes, rêver, comme le poète :

« Rêver que la justice a parcouru la terre, Sur l'aile de la liberté. »

sentir en soi l'impulsion impérieuse de réaliser ses nobles songes, n'est-ce pas là le propre de la jeunesse ? Croire, elle en a non seulement le besoin, elle en a la passion, comme d'aimer! Et, de tout son être, elle tend à l'action comme à l'épanouissement même de sa vie. Ah ! dans la double ivresse de ses printemps et de ceux de la nature, quand la jeunesse erre par les plaines et les collines, si elle embrasse la terre d'un regard passionné, c'est en amoureux sans doute avide de la couvrir de tendresse, mais c'est aussi comme un maître qui se sent de force et d'ardeur à la conquérir et à la posséder ! A conquérir, et posséder pour soi, si elle est égo'iste et pa'ienne ; pour sa foi, pour sa race, pour son rêve, si elle connaît la joie supérieure de penser, de sentir et d'agir pour un idéal désintéressé. C'est pour cela que la jeunesse est belle d'âme non moins que de visage ; c'est pour cela qu'elle est belle d'une beauté noble ; et qu'elle est heureuse aussi, toute illuminée de sa foi, toute vibrante de l'action. Et si quelques générations n'ont eu sur leurs lèvres décolorées que le pâle sourire de la

mélancolie, c'est que, sans foi et sans but, elles étaient comme des captifs privés d'air et de mouvement. Plus dune mit son stupide orgueil dans cette déchéance. Mais non pas celle vers qui vous êtes venu. Monsieur. Vous le saviez quand vous avez accepté de lui porter la bonne parole. Vous saviez que cette parole tomberait en bon terrain, chez une jeunesse qui s'enorgueillit de ce nom, qui se proclame en outre catholique et française et pour qui ces titres précisément expriment ce qu'elle veut réaliser. (Vifs applaudissements).

Or, si elle se souvient d'être française, pourrait-elle oublier que l'essentiel de sa race fut d'être croyante et agissante? Pour la vérité presque toujours ; au profit de l'erreur quelquefois, dont le masque la trompait... mais, enfin, la France des Croisades comme la France du dix-huitième siècle, la France chrétienne comme la France de la Révolution est toujours une France qui a la foi, une France en action pour sa foi.

Et la jeunesse catholique ne peut ignorer davantage que, si le christianisme a renouvelé la face de la terre, c'est par la vertu de la foi. L'antiquité en ignorait jusqu'au vocable, apporté par le Christ avec celui de charité. C'est de doute et d'incertitude qu'agonisait le genre humain, et c'est de croire qu'il est ressuscité. Toute l'histoire depuis dix-huit siècles, le monde moderne tiré des limons du déluge barbare, les cathédrales, élançant au ciel leurs poèmes de pierre, tout l'art chrétien, toute la pensée chrétienne, tout le colossal et merveilleux efi"ort de l'humanité baptisée, tout découle de ce simple mot qu'elle avait appris à dire : Credo ! (Salve d'applaudissements.)Ne serait-ce pas une division historique exacte, celle qui des nations ferait deux groupes : les unes qui prononcent ce mot, les autres qui en ignorent les syllabes sacrées ? Les secondes existent, mais ne vivent pas. Elles sont immobiles dans l'ombre. Toutes celles qui comptent dans l'œuvre du progrès humain croyaient, et peut-être pourrait-on établir que leur apport y fut proportionnel à la sincérité et à l'intégrité de leur foi, et si celui de la France est le plus considérable, c'est

qu'aucune autre n"a égalé Tenthousiaste ardeur de son génie, la vaillance apostolique de son cœur.

Et voilà pour quels motifs surtout l'alliance du catholicisme, la religion de la foi, avec la France, la nation née pour croire, a été si féconde, si puissamment efficace. Le catholicisme est une force, le génie de la France en est une autre, mais de leur union il en naît une troisième, bien supérieure à la somme des deux autres, la force vitale d'un être nouveau, de cette admirable personne morale que je ne peux évoquer sans émotion devant ce grand auditoire qui la représente si bien et que je vous demande de saluer avec moi au moment où je la nomme : la France Catholique [Salves d^ applaudissements.) Voilà celle qui a tant mené le monde et qui le mènera encore, si vous le voulez, jeunes hommes, par la foi rayonnante, par l'action victorieuse que ne cessent d'exercer et de répandre ses écrivains, ses missionnaires et ses soldats.

M. Brunetière, dans un livre récent, notait lui-même le caractère social et conquérant de la littérature française. Il se félicitait qu'après lavoir partiellement perdu, elle fût en train de le retrouver. En lui découvrant ces signes, il contribuait à l'en marquer. « La moindre opinion que vous lancez sur l'Europe, disait J. de Maistre à des Français, est un bélier poussé par trente millions d'hommes. Vous régnez par votre langue bien plus que par vos armes, quoiqu'elles aient ébranlé l'univers. » Nous avons des exemples récents de ce qu'un simple discours français sur des questions purement intellectuelles peut faire de bruit dans les deux mondes ; et qui ne se souvient de tel article sur la religion et la science qui provoqua la levée contre lui, non seulement de centaines de plumes, mais de milliers de fourchettes, (Rires) fourchettes scientifiques dont les dents ne s'en brisèrent pas moins sans y pouvoir mordre sur le morceau qu'elles voulaient mettre en pièces, si excellent pourtant et savoureux qu'ilfùt. {Hilarité, a}jplaudissements). Ce que peuvent la pensée et l'éloquence

françaises, il serait superflu d'y insister ce soir : M. Brunetière est devant vous, et vous l'avez entendu sur ce point, c'est donc assez.

Mais, sur ce thème de la foi et de l'action, pourrais-je m'abstenir de nommer ce qu'elles produisent à mon sens de plus admirable sur la terre, c'esL le missionnaire français que je veux dire. Aucun pays n'a de gloire plus haute et plus pure, ni de force plus sûre ; et, c'est de tous les points du globe que cette grande figure se lève pour appeler de tous les cœurs la gratitude et l'admiration. Ah ! les empereurs, casqués d'aigles insolents et voraces, peuvent s'efforcer par de pompeux et rapides voyages, d'éblouir et de capter l'impassible Orient, où résonnent encore les paroles de notre saint Louis ; le léopard anglais peut écarter ses griffes sur la terre d'Egypte où nul sirdar pourtant, de quelque temps encore, n'effacera Napoléon... Contre toutes ces forces, et plus forte qu'elles, dans l'abandon de tous ceux qui devaient la soutenir, une sentinelle veille pour la France, un ouvrier modeste, obscur, infatigable, maintient, continue l'œuvre des siècles. Par lui, la France est connue, est chérie, sa langue chante sur les lèvres, entre dans les cœurs ; et ses claires idées, en dépit de l'éclat d'autres armes, rayonnent victorieusement. Gardien de son prestige et de son influence, de son long et pesant héritage d'intérêts et de gloire, forçante le protéger là-bas jusqu'aux hommes qui le combattent ici, saluons, Messieurs, la France même dans cette réalisation splendide de son génie de foi et d'action, le missionnaire français. [Triple salve d'applaudis.).

Et ne manquons pas de lui associer le soldat de France. L'esprit de mensonge, de haine et de bassesse déchaîne sur notre pays l'insulte : ces outrages valent toutes les louanges ; et nous, exaltons, protégeons d'un amour passionné notre frère qui entoure le plus constamment et le plus près de ses bras, qui trempe le plus souvent de son sang notre drapeau. {Vifs applaudissements).

Lui aussi est tout foi, tout action : l'action, jusqu'à la mort, la foi au plus merveilleux symbole après la croix, qui flotte sur les têtespour hausser lesfronts et les cœurs, sublime lambeau d'étoffe toute frissonnante des héroïsmes qu'elle suscita, toute vibrante du vol des âmes dans ses plis, l'étoffe sainte que l'on voudrait bien déchirer, les trois lumineuses couleurs que l'on voudrait bien ternir, les trois étincelants rayons que l'on voudrait bien éteindre : mais on n'y parviendra pas, on ne les arrachera pas plus des fibres de notre cœur que de Fazur de notre ciel, où il semble que nous les respirions et qu'ils nous entrent dans l'âme avec les molécules de notre air, avec la clarté de notre soleil ! {Acclamations prolongées). Messieurs, les événements que nous venons de traverser — c'est de ceux du dehors que je parle, ne sont pas uniquement tristes. On peut dire en un sens très vrai que ce qui a reculé ce n'est pas la France, et c'est bien elle qui avait conquis. Si le recul a eu lieu, l'histoire dira quelles causes secondaires, transitoires il faut en accuser, réformables surtout et que, s'il plait à Dieu, nous réformerons : oui, ce sont des contingences qui font s'en aller le drapeau du point où il était parvenu, mais c'est la puissance de croire et d'agir de notre race, incarnée en un de ces héros que sans cesse elle enfante, c'est le génie éternel de la France qui l'y avait porté, qui l'y avait planté, de même que c'est lui, avec tout le sang de nos veines, qui aurait su, oui, s'il l'avait fallu, l'y maintenir. (Acclamations).

Que la jeunesse catholique française sache donc seulement justifier son nom, et elle accomplira ce que l'on attend d'elle. Non sans doute par des actes toujours de l'éclat de celui d'un Marchand. Tout le monde ne peut être un héros ou un martyr (Marchand, lui, a étél'un et l'autre). Mais ce n'est point une raison de ne pas envisager ces hauts modèles. C'est par la noble joie et la juste fierté de les sentir de son sang qu'un peuple s'élève. C'est à coup sur une des plus belles formes de son unité que la solidarité avec leurs efforts et leurs exploits,

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car cette solidarité en le rendant digne d'eux, elle le rend capable d'enfanter leurs pareils. Comme les grands hommes ne naissent que de croyantes et énergiques nations, ils en sont, à bon droit, la parure et l'orgueil, parce qu'ils en sont la fleur et le fruit. Et quiconque, dans la sphère la plus humble, croit et agit, celui-là est le collaborateur de leur tâche et de celle collective qu'accomplissent sonpaj^set son temps.

C'est à cette collaboration que vous ont conviés, jeunes gens, les maîtres que vous avez entendus. Et jamais œuvre plus magnifique ne s'ofl'rit peut-être à aucune génération. La grandeur de la France à refaire ; car il est trop visible qu'elle décline dans le monde, s'il ne l'est pas moins, grâce â Dieu, qu'elle possède en elle toutes les ressources suffisantes pour y remonter à son rang. Sa liberté à fonder ou à souder, car» jamais, sous plus de fleurs elle n'a été plus méconnue et plus menacée... Si vous êtes les maîtres, vous prouverez une fois de plus que la civilisation chrétienne est son asile le plus sûr ; si les périls redoutés fondent sur elle, vous montrerez mieux encore qui, de vous ou de ceux quinous reprochent de la ha'îr, étaient vraiment ses ennemis : quand les socialismes et les démagogies, quand les despotes dont leurs flancs sont gros écraseront la terre, alors, sur l'agenouillement des générations esclaves, resteront debout, en citoyens, les fils de ceux qui renversaient le trépied des idoles devant les proconsuls ; alors, contre l'assaut de l'universelle tyrannie, se dressera, blanche et infranchissable, la conscience chrétienne, citadelle suprême de la liberté du genre humain. {Longs applaudissements).ha démocratieàorganiser: «Je la vois monter comme un déluge, disait ou à peu près Montalembert. Mais je ne la crains pas. Car si je vois le déluge, je vois l'arche. » L'arche, Messieurs, c'est l'Eglise, et les flots en montant ne feront que la porter plus haut. (Applaudissements). Un monde tout entier sort des limbes, il attend de vous sa formation et sa direction. Voilà l'œuvre à faire, et que vous ferez si vous y apportez, dans l'action, toutes les forces de la foi.

Ayez donc foi, jeunes gens, et que ce soit la résolution suprême qui vous restera de ce Congrès.

Ayez foi en vous-mêmes. Soyez confiants, soyez ambitieux oserai-je dire, il le faut : d'abord c'est le devoir de la jeunesse, de l'être non pour soi, mais pour sa cause.

Quelles grandes choses fera-t-elle, si elle hésite à les rêver? Les rêves sublimes de la jeunesse, voilà où se sont élaborées d'abord les plus belles pages de l'histoire de l'humanité.

Ayez foi dans la force des idées. C'est tout le génie de la France, fait de bon sens et d'enthousiasme, de chaleureuse raison. Quand Napoléon exprimait son mépris des idéologues, dans le sens oii il le disait, il n'avait pas tort ; mais dans un autre, il eût été bien injuste. Si les poètes et les penseurs n'avaient pas forgé le cerveau de ses peuples, pensaitils qu'il l'auraient suivi comme il le fut? Mais c'est eux, les rêveurs et les chanteurs, ce sont les chimères sublimes des odes et des épopées, ce sont les refrains de la Marseillaise qu'ils suivaient avec enthousiasme derrière son masque impérieux. Si de toutes les capitales nos drapeaux ont su le chemin, c'est que les images de l'honneur et de la gloire — des idées, je pense, — entraînaient l'âme de nos aïeux, c'est que la France est un peuple spiritualiste et que la force qui le mène est la passion de l'idéal. (Applaudissements) .

Ayez foi, Messieurs, dans la France même, et foi, ajouterai-je, en l'épée de la France. L'idée et l'épée, oui voilà bien les deux ressorts humains, — car il y en a un troisième qui ne l'est pas — , de la marche du monde. Laissez, ou plutôt non, ne laissons pas des insensés et des criminels décrier l'esprit militaire de notre race, empêchez partout où vous le pourrez d'infâmes et lâches rhéteurs d'empoisonner le peuple de France par de mortels sophismes. Si l'on parle de la loi de trois ans et de la caserne, tout ce que l'on voudra, mais c'est de l'esprit militaire qu'il s'agit, et qu'est-il donc sinon l'esprit de bravoure et d'audace, sinon encore l'esprit de discipline, de hiérarchie et d'ordre, sinon l'esprit de communauté natio"

nale, l'esprit de patrie rendu en quelque sorte visible, saisissable, présent, sinon l'esprit d'abnégation et de sacrifice, sinon enfin l'esprit d'héroïsme même, héroïquement réduit à l'état de simple et naturel devoir? [Applaudissements). Le soldat est grand non parce qu'il tue mais parce qu'il meurt ; et c'est par le plus louable et le plus profond motif que l'humanité aime en lui le type d'elle-même qui l'honore davantage en ce qu'il est l'affirmation incarnée et agissante qu'elle a des raisons de vivre plus précieuses que la vie elle-même. [ApplaU' dissements). Et la civilisation, à tout prendre, ne saurait montrer un outil qui lui ait été plus. utile et plus nécessaire que l'épée... Où naissent les siècles de Périclès, sinon dans les eaux de Salamine et dans les champs de Marathon ? Cinquante ans avant le ciseau de Phidias, c'est l'épée de Miltiade qui traça, dans l'azur attique, les purs contours du Parthénon. Vive donc l'épée, et surtout vive l'épée française. Messieurs, qui presque toujours dans la balance des aff"aires humaines s'est jetée du côté de l'honneur et du droit. [Bravos prolongés).Yive l'épée dont tous les éclairs sur le monde y ont laissé de la lumière ; vive l'épée qui fut l'arme des plus saintes causes, l'instrument des plus grandes œuvres ; vive l'épée par qui, à l'abri de la ruée des invasions et des explosions de la barbarie, la paix peut fleurir; vive l'épée initiatrice, protectrice, collaboratrice de la science et de l'art, l'épée grâce à qui pensent les esprits, l'épée grâce à qui labourent les charrues !

Et enfin et par dessus tout, ce sera mon dernier mot, Messieurs, vive la Croix ! Elle est le terme inévitable du divin besoin de croire, dont on vous a si éloquement parlé, et c'est elle la source suprême de l'action. Et je salue en elle le symbole de notre race elle-même non moins que de sa foi. Oui, la France et le cathohcisme ne font qu'un : l'un ne peut faire un pas en avant ou en arrière que l'autre ne le fasse aussi. C'est plus qu'une doctrine, c'est un fait. Et c'est ce qu'il ne faut se lasser de redire aux Français qui, négligeants de l'idée reli-

gieuse, ne le sont pas de la fortune de leur pays, ni des destinées du génie national. Mais heureuse la nation dont le sort est lié au signe certain du triomphe, à l'invincible Croix ! Voyez, ce siècle en naissant se flattait de se défaire d'elle ; et il va mourir : et plus solide et plus haute que jamais la Croix s'élèvera sur la pierre scellée de son tombeau. Et sans doute on s'efforcera de nouveau de l'abattre, avec tout ce qu'elle entraînerait dans sa chute ; mais nous serons là pour lembrasser et la maintenir, nous tomberons à notre tour, mais d'autres à leur tour se lèveront. Et ainsi on l'ébranlera peutêtre, mais jamais, non jamais on ne l'arrachera ni du détour de nos chemins, ni du sommet de nos collines, ni des tombes chrétiennes où nous voulons, ayant lutté pour elle, dormir à notre tour à l'ombre de ses bras, jamais tant qu'une goutte du sang de nos pères coulera aux veines de nos fils ! {Longues acclamations.)

Et vous la dresserez, triomphante, jeunes gens, sur le siècle que de vos mains vous allez bâtir. Et tous les présages funèbres s'évanouiront, et les promesses des astres favorables se réaliseront seules. (Salve d'applaudissements).

Déjà, ils naissent dans le ciel, et, dans votre marche enthousiaste et sûre vers les rivages d'un continent nouveau vous êtes pareils aux navigateurs aventureux chantés par le poète :

Quand penchés à l'avant des blanches caravelles Ils regardent monter dans un ciel ignoré Du fond de l'Océan des étoiles nouvelles !

Tant de bons présages ne seront pas trompeurs ; et ce siècle sera grand, heureux, prospère et libre, si vous le faites vôtre ; si par vous y triomphent, dans le monde des intelligences et parmi les peuples de la terre, votre patrie, et votre foi: la France et Dieu. {Ovation prolongée).

M. Reverdy. — Messeigneurs, Mesdames, Messieurs, Je remercie M de Magallon de ses magnifiques paroles, et

de l'expression de ses sentiments patriotiques, portés sur les ailes de la plus sublime éloquence. Les anciens nous ont donné une définition de l'orateur, mais voulez-vous aujourd'hui la définition de l'orateur jeune, de l'orateur du vingtième siècle (montrant M. de Magallon) , le voilà! {Vifs applaudissements).

La séance est levée après la bénédiction donnée, du haut de la scène, par Nosseigneurs les Evêques à toute l'assistance agenouillée.