REPONSE DE M. L'ABBE LEMIRE

Si dans les sentiments que vient d'exprimer M. Simonin, il y a un mélange d'affection et de reconnaissance, c'est qu'en s'adressant à l'abbé Lemire, il voulait remercier, non pas une personne, mais une personnification. Il parlait,

non pas au député, mais à l'abbé, mais au clergé français. Mes amis, j'ai reçu le plus bienveillant accueil chez vous, ainsi que les prêtres, qui étaient tellement nombreux dans votre Congrès qu'on a pu encore écrire dans des journaux : a Cela ressemble plus à un concile "ou à un synode qu'à un Congrès ». Et c'est pourquoi, chers jeunes gens de l'Association catholique, je crois pouvoir dire qu'en me saluant dans un toast, vous saluez tous vos amis du clergé, tous les prêtres qui sont ici, vos professeurs, vos curés et vos vicaires qui, les uns dans les collèges, les autres dans les paroisses, vous préparent à l'action sociale catholique pour le bien de la France !

Permettez-moi donc, au nom des nombreux prêtres qui ont assisté à votre Congrès, de vous exprimer les sentiments qui sont dans nos cœurs à tous.

Par dessus les oeuvres et les sociétés dont vous faites partie. Messieurs, notre pensée se porte vers la société fondamentale dont nous sommes les gardiens ; vers la famille ! vers vos familles !

En vous voyant, nous songeons à d'autres, nous songeons à celles à qui vous devez beaucoup et dont nous connaissons le grand cœur; à vos mères qui, lorsque vous êtes partis des quatre coins de la France, étaient si heureuses de vous voir, l'âme remplie de généreuses pensées et qui, en vous recevant demain, grandis et illuminés par ces inoubliables séances, vous baiseront avec tendresse sur le front et diront, avec plus de fierté, que vous êtes leurs rubis. [Applaudissements) .

Moins que personne, nous, membres du clergé, nous ne pouvons oublier vos sœurs qui, les unes dans la solitude des cloîtres, priaient ces jours-ci pour le succès du Congrès de Besançon ; les autres dans la pratique de la charité et de l'apostolat vous donnent bien souvent l'exemple, et dans la paix de vos foyers travaillent humblement et modestement à les rendre plus agréables. A celles qui sont les contreforts de la famille. A vos sœurs ! [Applaudissements.)

Et comme je suis personnellement le député du coin de

terre et du fojer, et, que mes confrères les prêtres ont, tout autant que moi, le souci de la famille française, nous, associons à nos souhaits celles qui sont vos compagnes. Messieurs les jeunes, elles font en sorte par leurs attentions délicates et leur dévouement, que vous trouviez dans votre intérieur toutes les douceurs dont on a besoin quand on est homme d'oeuvre et surtout homme d'action; et, parla pratique des vertus chrétiennes, elles installent à côté du foyer l'autel domestique.

A vos compagnes ou à celles qui sont dignes de l'être ! (Applaudissements).

Donc, mes chers amis de la jeunesse, à vos familles ! Puissent-elles, industrieuses par le travail comme des ruches d'abeilles, recueillies par la religion comme des cloîtres, gazouillantes d'enfants comme des nids d'oiseaux, devenir les cellules vivantes de notre Patrie française qui n'est ellemême qu'une famille. {Triple salve d'applaudissements).