PRISE DES ILES DE LÉRINS PAR LES ESPAGNOLS

Par M. Marie BERTRAND,

Sous-Bibliothécaire- Archiviste de Cannes,

Cabiscol de l'Ecole de Lérins,

Secrétaire-correspondant de la Société d'Etudes provençales.

Après les historiens de Provence ; après les auteurs qui se sont particulièrement occupés de l'histoire de Cannes et de sa région, il semblait qu'il n'y avait plus rien à dire sur la prise des îles de Lérins par les Espagnols en i635. Or, en compulsant les inventaires des archives du département des Bouchesdu-Rhône, je me suis aperçu que ces archives contenaient nombre de documents encore inédits concernant ce fait important des annales de la Provence, entr'autres une intéressante lettre de Louis XHI et le procès-verbal de l'Assemblée générale des (Communautés de Provence tenue à Cannes au mois de décembre i635.

La prise des îles de Lérins par les Espagnols ne doit pas être considérée seulement comme le premier épisode de la f)ériode française de la guerre de Trente ans ; elle était préparée de longue date par nos er^nemisqui, suivant la tactique de Charles- Quint, voulaient faire une diversion dans le midi de la France en envahissant la Provence. Pour la réussite de ce plan,

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il leur fallait une sérieuse base d'opérations et c'est ainsi qu'ils avaient été amenés à jeter les yeux sur les îles de Lérins.

Dès son arrivée au pouvoir (1624), le cardinal de Richelieu, on le sait, s'était attaché à la poursuite de trois projets : Abattre l'orgueil et l'esprit factieux des grands: détruire la puissance politique des protestants ; abaisser la Maison d'Autriche, cette rivale séculaire de la France. S'acharnant à la solution du deuxième de ces projets, il avait comme adversaires l'Angleterre, qui soutenait ouvertement les protestants, et l'Espagne qui, malgré le traité de 1626, nous trahissait et favorisait tout ce qui se tramait contre le puissant ministre. Dans ces conditions, la Provence, par sa proximité delà frontière et l'étendue de ses côtes, était surtout exposée; au mois de septembre \C)2j, le gouverneur d'Antibes annonçait que vingt-un vaisseaux anglais étaient mouillés en rade de Villefranche et six galères de Gènes devant Monaco et que des levées de gens de guerre se faisaient dans le comté de Nice, d*où urgence d'augmenter la garnison de la place forte confiée à sa garde '. Cette situation nécessitait dans la province un continuel mouvement de troupes - et l'adoption de mesures pour mettre le pays à l'abri d'une invasion pouvant se produire à tout instant.

L'année suivante 1. 1628). l'Kspagne jetait le masque et travaillait ouvertement, en Italie, à déposséder un prince fran-

' Archives du département des liouches-du-Rhône. C i5. (Assemblée générale des communautés tenue à ^iix, le 11 septembre 1O2J).

= Je trouve dans les Archives du Département des HaucheS'du-Hhàne (C. -'i3« et C hi\) que du 2Ù novembre au 3i décembre i63i, le ré^imeni de Vaillac fait séjour à (irasse, Vallauris ei Cannes; quatre compafîriies sont à (îrasse, deux à Vallauris et quatre à Cannes. La province rembourse a la première communauté i.23a' 10', 864" à la deuxième et à la troisième i.;î8tV h'.

çais, le duc de Nevers, légitime héritier de Mantoue et de Montferrat et Louis XIlI demandait à la Provence d'entretenir à leur passage, en janvier 1629, deux mille hommes qu*il envoyait au secours du duc de Manioue *. L'horizon s assombrissait de plus en plus; le pays était accablé par les subsides à fournir continuellement pour l'entretien des troupes et pour les fortifications des villes les plus exposées, notamment celles de Saint-Tropez et d'Antibes, où de nouvelles troupes étaient envoyées *.

C'est au milieu de difficultés de toutes sortes qu'arrivait la disgrâce du duc de Guise, gouverneur de Provence, et son remplacement, en octobre i63i, par le maréchal de Vitry, lequel s'occupait activement de la mise en état de défense de son gouvernement. Au printemps de l'année suivante (i632), il était informé du projet des ennemis de tenter une descente sur la côte et il allait visiter, accompagné du comte de Boulbon, les places fortes de Toulon et d'Antibes ^ Mais le pays continuait à soufTrir des charges qui pesaient lourdement sur lui; rien d'étonnant alors que le général des galères, probablement à cause des mesures prises, ait écrit au Roi que le passage des galères espagnoles ne causait pas d'inquiétude et ne devait pas empêcher ledépart des troupes logées en Provence *.

Cependant, Richelieu ne perdait pas de vue son dessein d'abaisser l'orgueil de l'Espagne et, en i633, il ordonnait au

* Archives du département des Houches-du Rhône, C i5, (Assemblée des communautés^ tenue à Aix, le 2 décembre 16281.

' Ibid. C. 17, (Assemblée des communautés, tenue à Valensole, le 2 y avril i63o)y

Ibid. C. 19, (Assemblée des communautés, tenue à Aix, le 26 août i63if.

* Ibid., C. 20.

* Ibid., C. 20

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sieur de Bouc, premier président de la Cour des Comptes de" Provence, de ^ dresser une vetie figurée de îoute la côte maritime afin que sur cette figure il peut ordonner les fort ilicaiions fiécessaires pour la défense du pays et empêcher la descente des ennemis '. » Le sieur de Bouc visita la côte de Nice à Arles, lit dresser la carte, et c'est d après ce document, qu'accompagnait le rapport de M. de Seguiran, que Richelieu ordonnaild élever les forti H calions des îles Satnic-Margueritcei Saint*Hooorat et les autres ouvrages et redoutes de la côte. La situation se précisait ; le cardinaL en 1634, avait décidé K renvoi de la Reine ainsi que la rupture ouverte avec KEspagnc et, au mois de juillet» ie maréchal de Vitry demandait à la Provence des subsides pour faire face aux frais de la guerre ^ Rappelé peu après à la Cour pour justifier sa conduite, le MaréchaK qui avait été remplacé par le marquii de Saim- Chamond, revenait dans son gouvernement en janvier i535ci ordonnait aussitôt, pour garder la côte, l'établissement de postes à pied entre Toulon et Amibes ' : c'était donc sur cetitf partie du littoral qu'on craignait lattaque des ennemis.

Tous ces renseignements, bien que n'intéressant pas directement la prise des îles de Lérins» ne sont pas inutiles- Ils prouvent que, dès 1627, la Provence avait tout à craindre de la part des Espagnols et que ceux-ci étaient bien décidés à rciivahîr en se servant des îles comme base d'opérations.

C'est leiOavril 1 635 que Richelieu déclarait la gue^reà^cmp^ reurFerdmand M et auroi d'Espagne Philippe IV, parent et allié de TEmpereur. A ce moment, la situation de la Provence ét«ii

* BouLHi, Chorographie de ta Propence, U II, p. Hg5.

* .4rc^rVc« iiu diéparttintnt des Htmches-du-Rhùnt, C, 11. f isxembfct fçénéraie des communautés, ttnue à Apt, te 4 juillet f6S4i

* Ibtd, Q, 22, {AiscmbUx* générale des Communautés ten. 2 3 janntr i635).

tre brillante; le pays était épuisé par les charges quî pesaient sur lui depuis tant d'années et, malgré les eftbris faits» sesdélenses n*étaieni pas achevées et en état de résister à une attaque sérieuse: «c La province, dit Aubenas *, était fort défraie de troupes régulières, les armées de la France se trouvant reportées au-delà des frontières. On y comptait quatre ou cinq régiments, au plus, préposés à la garde de Marseille et de Toulon» Force était de recourir à la Noblesse dont les volontaires s'empressaient toujours d'accourir, et aux mtlîces locales, non moins promptes à sarmer pour la défense commune * s*.

Le cardinal ne voyait pas ou ne voulait pas voir le véritable état de la Provence et de la France et» poussé par les événements, il se lançait en aveugle dans celte guerre : «^ Richelieu, écrit Michelet \ dit à tonqu^il avait assez d'argent» de troupes, des places en bon état. Fontaine*Marcuil et d'autres disent le contraire, et Tévénement ne prouva que trop bien qu'ils avaient raison. II ne vit pas, ne prévit pas. Ce qu'il aurait pu voir, c'était son isolement réel, combien il était haï, et le profond bonheur que tout le monde aurait à le faire échouer. Et il oe prévit pas que l'argent manquerait dès la seconde année, que la France, au lieu d'envahir, serait elle-même envahie... Deux fois l'audace en choses improbables lui avait réussi.,. Donc il se remit à la chance, dans cette guerre contre l'Espagne, guerre contre la Reine, guerre contre la Cour, contre tous

* AtivCHÂf, Reprise des ftts de Lérins sur les EspagnolSfp, 6.

* Au mois de juin i6i\ l'eiTectif des iraupes restant en Provence se composait des compagnies de chevaulégers de MM. de Viiry, de Vaiairoinc cl de Cabris ; des ré,i;imenis d'infanterie dti marquis de Vitry et de MM' de .Montmeyan, de .Maillane et de Courbon, de VajJlac, de ta Tour et de Cornusson. {Archivei du '^Département des Boucheâ-du-Rhâne,

■ MiCBiLtT, Histoire de France, i. XII, p. 96 6197^

ses ennemis. ^ Cette appréciation est fort juste ; elle nou^ptrmet de ne pas admirer sans reserves le génie de celui qui fut rinitiateur de cette centralisation à outrance dont nous souf* Irons encore aujourd'hui.

La gue.Te dt'clarée, les hispagnols ouvraient aussitôt îcs ho!^ tilités et, dans les premiers jours de mai, le comte Badat. de la ville de Nice, informait M. de Saint-Marc Chasieuil, seigneur de Chàteauneuf-lez-Grasse, des armements faits à Naples en vue de l'attaque des îles de Lérins. De ces deux îles, 1 une^ Saint-Honorat, était presque sans défense : l'autre, Sainie* Marguerite, défendue par une garnison insurtisante enrermrc dans le Fort Royal construit par Richelieu deux ans aupaia^ vant K

' Malgré les ordres donnés par Richelieu, les défenses des fies dt] rins ne devaieni pas être bien i^érieuses ; en i^33, elles ciaiefit nulfes si on en juge par le rapport de M, de Sé^uiran : « Le aSfëirnerifiJÎ. étant parti du Cannai, serions passé a Tile Saint- Honorât, où ie R. ï*. Dom d'Ubraye» abbé dudit monastère, nous auroU fait >oir toute 11 place, et aurions trouvé dans icelle : une moyenne «pièce de canont« < bre de France, de huit pitds quatre pouces de longueur. a>ani detti| mes. qui sont les armes de Tabbaye . trois petits vers en fonte» avec 1 doubles boîtes; trois arquebuses h croc, de fonte; une bombarde de^ et un pélard ; cent cinquante livres de grosse poudre et cinquante v menue; cinquante boulets de moyenne: dix mousquets bien moat* quatre hallebardes Je tout appartenant au monastère.

« Et.de là, serions passé à l'iie Sainte-Marguerite, où, en latsaDl II visite de la forteresse, aurions trouvé dans te donjon dicelle : deux fau* conneaui (couleuvrinesi, calibre de France, de vingt-cinq pieds de Iongueur, aux armes de Claude de Guise, abbé de Cluny ; deux pierfer; sti arquebuses à croc ; quinze mousquets bien garnis et ni vingt cinq piques; cinquante livrei de grosse poudre ; cinquante booleii k fauconneaux: vingt cinq livres de balles de plomb et dix livres de mèche: le tout appartenant h M. de Guise, ainsi que nous Ta dit le «ifur Kiperi, qui commande ladite forteresse. {Documents inéJilx de f/ de France Correxpondance de Sf. de Sourdis. archepéqutde Hoi

Châsteuil, aussitôt cette nouvelle connue, en donnait avis au maréchalde Vitn'; celui-ci rendait sur-le-champ une ordonnance portant que les villes de Grasse et de Saint-Paul, avec leurs vigueries, fourniraient deux hommes par feu, s'il était nécessaire, pour la défense des côtes et plaçait les milices sous le commandement des sieurs de Mons et de Chasteuil. Aussi.

aicbé V de Baift^on Us).

dès le premier moment, six cents hommes bien armés, divisés en six compagnies, étaient rassemblés à Cannes *.

Le 20 mai, larmée navale d'Espagne paraissait en vue des côtes de Provence ; le mauvais temps faisait courir les galères jusqu^au cap Corse, où onze de ces bâtiments faisaient nau-

• BoucBE, Chorographie de la Provence , t. Il, p. 899.

Irage* Le 3i mai, le sieur Emeric Duscch, capitaine au régî* menidc Cornusson» recevait du maréchal de Viirv* Tordre de garder avec sa compagnie le château de Saini-Honoratei il assistait, le 3 août, au passage devant Tile du reste de la floue ennemie qui voguait jusqu'aux îlesd*Hyères *.

Retardée dans ses opérations, ce n'est que le ï3 septembre que 1 armée espagnole, forte de vingt-deux galères et d un brigantin. et commandée par le duc de Ferrandina, ie marquis de Sainte-Croix et le chevalier de Brancassio, se présentait devant Tîle Sainte-Marguerite. Un corps d'infanterie débarquait aussitôt et attaquait vigoureusement le Fort Royal. Convaincu de la faiblesse de la place, dont il avait le commandement, Jean de Bénévent, sieur de Marignac, capitaine au rc^iment de Cornusson. capitulait vingt-quaire heures après, sans aiiendre l'arrivée des secours promis par de Chasieuil. seul commandant des milices par suite de la mort du sieur de Mon s,

Chasieuil, au courant des mouvements de la flotte espagnole, était accouru à Cannes et sa ^présence avait rendu le courage aux habitants qui quittaient la ville dans la crainte de !wn occupation par lesennemis* Sur ses conseils, on rem plissai! de terre des bateaux échoués sur le rivage et on en formait un retranchement pour la mousqueterie placée au-devant de h ville ; un autre retranchement, formé avec des tonneaux pleins de sable, était construit en face de la chapelle de Notre*Damcdu-Bord-dc-Mcr. L*etTort principal de la résistance se portail à

* RcJAtion ât li pme des isles de Saiote-Margaerite et Saiot-Honorat deLérins par les espagnols et de la reprise par les Français, tiret d'mm /ournai comervi à Lérim et fait par un religieux qui était atort dam ce monattire, {Archipei du Départetnent det Bouchts^du-Rhùnt^ f*mJb

Mcolajf, carton 1J9 i

la pointe de la Croisette, où Richelieu, deux ans avant. avait fait élever le fort de la Croix et des retranchements, défendus par une partie de la garnison d'Amibes et des milices rassemblées à Cannes. Dans la matinée du 14 septembre, deux cents hommes occupaient la ville et le lendemain leur nombre était porté à sept cents K

Ces précautions étaient bonnes : le jour même de la reddition du Fort Royal (14 septembre)» les Espagnols faisaient une attaque furieuse contre le fort de la Croix et s'avançaient contre Cannes ; repoussés sur toute la ligne, ils se retiraient et, abandonnant leur projet» ils rassemblaient toutes leurs forces pour s'emparer de l'île Saint- Honorât. Le sieur d'Usech, ne pouvant songer à résister à des forces si importantes, capitulait le lendemain et n'obtenait pas des conditions aussi bonnes que celles accordées à la garnison de Tile Sainte-Marguerite,

Dès ce moment, i5 septembre, les troupes réunies pour s'opposer à l'invasion des Espagnols en Provence étaient campées à Cannes et aux environs ; elles se cpmposatentf outre la milice provinciale, des régiments de Vitry et de Courbon à douze compagnies avec état-major, des régiments de Montmeyan et de Maillane à dix compagnies avec état-major, et de deux compagnies de chevau-légers du chevalier de Vitry '.

Ce même jour» les Procureurs du Pays envoyaient d'Aix M. de Beaumont en poste à Cannes pour s*assurer s'il était vrai que les Espagnols se fussent emparés des îles de Lérins ' ; c est probablement sur sa réponse affirmative que le régiment de Montgaillard venait, au mois d'octobre, de Tarascon, prendre ses quartiers à Cannes * et que le 2 novembre les Pro-

* Bopcar. Chorographie de la Provence, \. Il, p. 900.

• Archivti du département des Bouches du- Rhône, C* a3,

^ md,.c. 614.

cureursdu Pays décidaient de se rendre dans celte ville pour prendre avec le gouverneur des mesures relativemeni à i'armée qui y campait *. Pendant ce temps, le maréchal de \'itn ne restait pas inactif; il ordonnait aux ^^^ poudriers ^ de v«idrc les poudres au prix ordinaire et dél'endait à tous autres de U ^Ksurmndre», Il dressait un règlement concernant la milice de la Province et pourvoyait à la subsistance des troupes; >1 réquisitionnait des bois <f. pour la construciion de six cenU gabions »> devant servir « au fort de la Croix t^; il appelait de nombreuses compagnies à la garde du littoral et envoyait des hommes armés à Gagnes avec mission d'empêcher qu'on fît passer des vivres aux ennemis ^.

Tous ces préparatifs de résistance s'effectuaient sajis que les troupes fussent inquiétées par les ennemis qui, redoutant Tarrivée d'une escadre française en armement dans les ports de l'Océan, mettaient le temps à profit pour mettre les îles en étal de défense : ^ Les espagnols, dit Papon S résolus de s y maintenir, tirèrent un plus grand avantage delà position des lieux; ils creusèrent des fossés, firent des retranchements, élevèrent des forts et apprirent aux Français, par leur exemple, que le premier talent dans l'art de la guerre est de se précauiionncr contre les attaques de l'enoemi, ^ C'est dans ces conditions que s'ouvrait à Cannes, le 3o novembre lôSS, l'Assemblée gêné* raie des communautés de Provence K

Dès l'ouverture de l'Assemblée, se manifestait cet esprit de jalousie qui devait infiuer de façon si fâcheuse sur la marche des événements; Tévèque de Sisicron et l'assesseur de Julian

• Papon, /ii$toire dt Propence, l. IV* p, 477.

* Archive X Ju département des lioucHei-dU'Hhône, C. iS.

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se disputaient le droit de répondre au gouverneur et cette con. testation, sî peu opportune en présence des ennemis se forti- ^ant tranquillement dans leur coaquèlo (una foya incognita^ comme ils l'appelaient), éiail tranchée en faveur du premier. Aussitôt après, les députés des Communautés, considérant que le pays était accablé par les lourdes charges qui pesaient sur lui depuis si longtemps et estimant que l'armée régulière, rassemblée à Cannes, sufhsait pour s'opposer aux attaques des Espagnols, demandaient le licenciement de la milice provinciale. t^ question n*étaît pas solutionnée et, en attendant, il était décidé que, nonobstant les règlements municipaux de Tarascon Cl de Pertuis, leurs premiers consuls et à défaut les seconds assisteraient aux assemblées. Puis le gouverneur, revenant à la question militaire, demandait à la province d'entretenir encore pendant deux mois Karmée et les milices ; mais le pays ne consentait à supporter ces frais que jusqu'au i5 janvier i636 et ne maintenait que pour ce temps l'imposition de quatorze sous deux deniers par Jeu et par jour levée pour cette destination. Cette délibération était suivie peu après de Tordonnance du maréchal de Vitry licenciant la milice.

Telles étaient les principales décisions d'ordre général prises par les députés de TAssemblée générale des Communautés ayant siégé du 3o novembre i635 au 5 décembre suivant.

La ville de Cannes ayant naturellement subi les conséquen* ces fâcheuses de la situation, TAssemblée eut à s occuper de la réparer dans ia mesure du possible.

Ledict sieur assesseur a représanté que la Communauté de ce lieu de Cannes prenante requeste à iassamblée pour luy donner cognoissence des grandes et excessives pertes quelle supporte à l occasion de la descente de r armée espagnolle aux isles deSainct-Honnoré et Saincte-Marguerite, quia obligé r armée du rov de loger et camper dans ce Heu et son terroir.

ie^ le quin^iesme de septembre dernier, laquelle armée leur faict de sy grands ravages et dcgaslq, que le pays est oblig d* y avoir esgard, puisqu'elle est arrestée en ce quartier pou sa conseritation. N'y ayant pas de Vapparance que ce pauvre lieu perde non seulement ses fruits et a fibres, qui est le seul moyen de sa subsistance et négoce, maya encore qu'il wif dépérir ses maisons, se commettre pieu sieurs larcins et desordres, estant bien Juste que le pays en prenne compassion et que tassamblee y délibère.

Sur quoy l'assamblée a délibéré que Monseigneur le gouverneur sera très humblement supplié que par son aucthoritè tous ces désordres et ravages cessent comme aussy de faire que par ses intercessions et faveur envers le roy, cesle pauj*re communauté puisse avoir le rembourcement de tant de des* penses qu'elle supporte *.

Ledict sieur assesseur a remonst ré qu'ayant Monseigneur le gouverneur expédié ordonnance portant que la Communauté de Cannes fournira la despense d'un patron et dix marinniers pour un briganiin qui s'en va la nuict pour prendre garde au dessain des ennemys. Et charge ladicte commumiuté de Cannes rfV« supporter la despense de^ le huictiesmc nou* vembre dernier pour en estre rembourcé par ordre du pays. Messieurs les procureurs dudict pays qui se treuvent ici n'y peuvent pas apporter leur consantemeni par beaucoup de raisons et attendu la conséquance que ceste ordonnance portoit au pays* Mays par leur attache auroient renvoyé ceste affaire à la prochaine assamblée pour y estre délibéré. C'est ce que ladicte communauté requter à présant.

Sur quoy IWssamblée a délibéré que ladicte communauté de Cannes représentera le contenu de sa requeste aux prochains

' Voir à ce sujet \t% Archivts communain de Cannes, CC. 4S.

esiat^ pour y esfre pc' etilx prouveu en procédant aux gênéralUs esgaliiationn.

L*hcureuse réussite du hardi coup de main lenté parles Espagnols sur les îles de Lérins avait profondément impressionné Richelieu et la Cour; au début d'une guerre mal préparée, c était un échec qu*il fallait réparer à tout prix. Aussi une activité fébrile régnait partout et, dans laitente de la reprise des îles, escomptée pour un avenir prochain, toutes les mesures étaient prises dans le but de mettre la Provence à l'abri de Tinvasion. Des investigations dans les archives communales de nombre de cités provençales, notamment celles que leur situation près de la côte intéressait plus particulièrement au succès de nos armes» fourniraient, à ce sujet, de très nombreux documents '. Je dois me borner à signaler ceux fournis par Aubenas * et à citer la lettre de Louis XI IK du 7 décembre ifiSS, prescrivant des armements pour chasser les ennemis des îles de Lérins et donnant ordre de décharger les lieux maritimes des impôts ordinaires. Voici donc cette lettre qui, je le crois, n'a pas encore été publiée ' :

A NOZ TRES CHZnS ET BIEN AIMEZ LES PROCUREURS SINDICS DE NOSTHE PAYS I>E pROVENCE*

De par le Roy, comte de Provence,

Très chers et bien aimez. Nous avons esté informez* tant

* Les Archipet communales de Cannes* dont la plus grande partie a disparu» po^sèdeut le compte trésortire de t635-i656; il contient des renseignements curieux sur les dépenses faites par la Communauté en raison de li prise âe^ rtcs par les Espagnols. C'est tout ce qui reste des documents intéressant cette époque si importante dans Thistoire de U Gilé iAf^chit^ei communales de Cannes, CC. 44).

AuBiHÀS» Reprise des Hes de Lérins sur les Espagnols irÔSS-rÔ 3^) p. 18 et suir,

* Archives du département des Bouches-du- Rhône, C, 986.

par le s' de Vallavez, député de nostre pays de Provence. que de tous ceux qui sont particulièrement chargez de nosirc service par delà» avec quelTe affection vous avez contribué à tout ce qui vous a esté demandé de nostre pan dans les occasions présentes>de quoy nous avons bien voullu vous tesmoigner la satisfaction entière que nous avons et vous exhorter de continuer à faire tout ce que nous pouvons attendre de vous dans les charges que vous avez pour obliger noz subjecis de nostre dict pays à concourir avec nous à toutes les choses nécessaires pour s'opposer aux desseins de noz ennemis et les chasser des isles qu'ils ont envahies par la lâcheté de ceux qui les gardoyent, vous asseurani que de nostre part il n'y sert rien obmis. Et parce que nous avons recognù beaticoupde bonne volionté dans les communautés des lieux voisins delà mer pour fournir ce qui leur sera possible pour rarmemeni de mer que nous avons résolu de faire faire, nous estimons quM sera juste et nécessaire de les soulager autant qu'il se pourri des autres charges du pays, attendu les fatigues et dcpcoscs qu'elles se trouvent obligées de supporter pour esirc toujours armées et en estât de se garantir des entreprises des ennemis. Nous désirons doncque vous y ayez tout Te&gard qui se dcbvm en justice. Et nous asseurants qu'en toutes occurenccs vous continuerez de nous donner preuve de vosire affection à nostre service nous ne vous en ferons celle-cy plus expresse. Donne àSaint-Germain*en-Laye, le vu» jour de décembre H335.

« Louis *t De Vair ^

Cependant, malgré tous les efforts, la situation ne s'améliorait pas ; les Espagnols continuaient à se fortifier dans les îles elle î5 décembre, le marquis de Sainte-Croix partait pour l'Espagne, laissant le commandement à Don Carlos Doria. Le

temps passait, rien ne pouvait être tenté contre les ennemis et le 1" janvier i636, MM. de Baumettes et Bouche étaient députés à Cannes auprès du maréchal de Vitry et de Tévéque de Nantes, que le Roi avait envoyé comme chef du Conseil de la Marine, pour aviser au moyen de repousser les ennemis *. Ce n'était pas cette démarche qui pouvait faire avancer les opérations militaires ; l'expectative continuait et il fallait entretenir les troupes, armer des galères pour la défense des côtes. Cette situation épuisait le pays de plus en plus et TAssemblée Générale des Communautés, tenue à Fréjus, le 7 février i636, était obligée de voter 1.200.000 livres pour faire face aux frais delà guerre '.

Il n'y avait rien à faire : le premier acte du drame était joué ; le second allait commencer avec l'arrivée de l'escadre française qui, allant mouiller au golfe Juan et ensuite à Villefranche, passait en vue des iles le 10 août i636. Mais, il ne devait pas se dénouer de sitôt; la jalousie et la mésintelligence entre les chefs français se mettant de la partie, ce n'est que le 14 mai 1637, dix-neuf mois plus tard, que le drapeau de la France flottait de nouveau sur les îles de Lérins reconquises.

Archives du département des Bouches-du-Hhône, C. 23. Ibid., C. 2 3.