PERSONNEL DE LA PROSTITUTION SURVEILLÉE

On peut diviser en deux grandes catégories les filles qui se présentent à la visite médicale : d’une part, il y a les filles soumises et, d’autre part, les insoumises. Les premières, qui sont inscrites sur les registres de la

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préfecture et connues de ses agents, sont elles-mêmes divisées en deux classes : les filles de maison et les filles isolées.

Filles de maison. — Les filles de maison sont, comme leur nom l'indique, celles qui se prostituent dans les maisons de tolérance. Leur nombre était de 762 en 1888, il diminue d’année en année. Grâce à leur genre de vie, il leur est presque impossible d’échapper aux visites sanitaires et elles sont étroitement surveillées à ce point de vue. Toutes les semaines, à jour fixe, les médecins du Dispensaire vont visiter ces filles dans leurs maisons; ils examinent les parties génitales externes et internes, l’anus, les cuisses, le ventre, les mains et les avant-bras, les lèvres, la bouche, la langue, l’arrière-bouche, le cou et la tête. Chaque maison de tolérance est pourvue d’un fauteuil à spéculum et des instruments nécessaires (spéculum, pinces, abaisse-langue) , de telle sorte que l’installation est suffisante pour que rien ne puisse échapper à un œil attentif. Les filles reconnues malades sont immédiatement conduites à la Préfecture, puis de là à Saint-Lazare et les exemples sont bien rares d’une fille qui a échappé à l’internement, car la maîtresse de maison est responsable et l’administration n’hésiterait pas à fermer l’établissement dans le cas où la fille malade ne lui serait pas amenée.

Les femmes de maison sont évidemment celles qui sont le mieux surveillées au point de vue médical, et je crois qu’actuellement il est difficile de faire mieux à moins d’exiger que les visites ne soient bi-hebdomadaires.

J’ajouterai que, lorsqu’une fille est absente au moment de la visite, elle est conduite au Dispensaire dès qu’elle est rentrée. De plus, toute fille qui change de maison est obligée de subir une nouvelle visite.

Pour montrer l’utilité des visites fréquentes faites dans les maisons, il me suffira de donner l’observation suivante prise au hasard.

La nommée S . Rose-Odine, a été arrêtée comme insoumise le

27 mars 1887, pour des sypbilides vulvaires; elle est envoyée à Saint-Lazare, et en sort le 12 juin. Elle réclame son inscription au moment de sa sortie et entre en maison quelque temps après.

Le 12 juillet, on constate l’existence de papules syphilitiques de la vulve ; renvoyée à Saint-Lazare, cette fille en sort le 5 août et rentre dans la même maison. Vingt-cinq jours après, le 30 août, le médecin note l’existence d’accidents syphilitiques du côté de la bouche et des amygdales, elle retourne à Saint- Lazare, et en sort le 8 septembre, pour y rentrer de nouveau le 7 novembre avec des plaques muqueuses sur les parties génitales.

On voit que, dès que les accidents contagieux apparaissent, et on sait que cette apparition est fréquente pendant la seconde période de la

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syphilis, les filles sont immédiatement mises dans l’impossibilité de nuire et internées à l’Infirmerie spéciale.

La seule objection qu’on puisse faire à la manière actuelle de procéder, c’est que les visites ne sont pas tout à fait assez fréquentes; il est possible, en effet, que des accidents puissent apparaître dans l’intervalle de deux visites, et qu’une fille, reconnue saine le lundi, soit malade le dimanche suivant et devienne ce jour-là un agent de contagion. Je ne vois qu’un seul remède à cet état de choses, c’est l’établissement de visites. bi-hebdomadaires pour les filles de maison.

Filles isolées inscrites. — Les filles soumises isolées sont pourvues d’une carte et sont astreintes à deux visites mensuelles seulement. En 1888, leur nombre était de 3,819. Ces filles, vivant à leur guise, en pleine liberté, savent souvent se soustraire aux obligations auxquelles elles se sont soumises, et chaque année il y en a plus de la moitié qui peuvent échapper à la surveillance médicale. C’est regrettable, car ce sont le plus souvent celles qui se savent malades qui ne viennent pas à la visite ; cependant la crainte salutaire qu’elles ont d’être arrêtées les obligea se soigner et à se montrer , le moins possible, ce qui contribue à les rendre moins dangereuses.

Ces filles isolées sont, comme je l’ai dit, examinées tous les quinze jours au Dispensaire. L’examen est le même que celui qui est pratiqué dans les maisons et, eu égard à l’installation, il peut se faire complètement et avec une assez grande rapidité. Les filles reconnues malades sont retenues et envoyées immédiatement à Saint-Lazare. 11 y a dans cette arrestation brusque qui éloigne tout d’un coup ces femmes de leur logement et les empêche de mettre ordre à leurs affaires, une des principales causes qui les empêche de venir sans crainte au Dispensaire . Je crois que s’il était possible de les laisser, toutes retourner chez elles pendant quelques heures avant de les interner, elles viendraient plus volontiers à la visite; mais il faudrait dans ce cas qu’elles fussent accompagnées, et cela nécessiterait sans doute une augmentation de personnel que l’administration pourrait difficilement accorder. Actuellement l’autorisation d’aller chez elles n’est accordée qu’aux filles qui allèguent des motifs très sérieux.

Filles soumises arrêtées (Dépôt). — Les filles inscrites isolées qui ne se conforment pas au règlement établi (manque de visite, provocations brutales, scandale, etc.) peuvent être arrêtées et elles constituent une classe à part qu’on appelle le Dépôt. Ces filles amenées au Dispensaire le matin sont examinées et envoyées à l’Infirmerie spéciale quand elles sont reconnues malades. Grâce à ces arrestations, un grand nombre de filles en carte, syphilitiques qui, sans cela, viendraient rarement à la visite, sont surveillées d’une façon très efficace ainsi que le prouve la lecture de l’observation suivante :

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Le 20 février 1886,1a nommée R..., Marie-Rosine, est arrêtée comme insoumise et internée à Saint-Lazare pour un chancre spécifique de la vulve. Elle sort guérie de son. chancre le 7 avril et est inscrite le jour même.

Cette fille ne vient pas à ses visites de quinzaine, elle est arrêtée pour ce fait le 18 mai, et le médecin du Dispensaire constate l’existence d’une angine syphilitique et d’accidents secondaires à la vulve. Envoyée à Saint-Lazare, R... en sort le 15 juin, mais elle persiste à ne pas venir à la visite; on l’arrête de nouveau le 31 juillet pour les mêmes accidents, elle reste à Saint-Lazare jusqu’au 10 août et, après sa sortie, continue à ne pas venir se faire examiner; on l’arrête encore, le 7 septembre, elle a, à ce moment, des plaques muqueuses des amygdales pour lesquelles elle est retenue à l’Infirmerie spéciale jusqu’au 17 septembre. Enfin le 27 décembre 1886, cette fille est arrêtée une quatrième fois et on constate encore chez elle l’existence de plaques muqueuses du voile du palais qui nécessitent son envoi a Saint-Lazare' où elle est soignée jusqu’au 14 janvier 1887.

Ainsi voilà une fille inscrite qui est atteinte de syphilis et chez laquelle le Dispensaire a constaté l’accident initial; elle quitte Saint-Lazare au bout d’un mois et demi et elle essaie de se soustraire à l’obligation des visites : quatre fois de suite en sept mois, elle est arrêtée et quatre fois le médecin constate l’existence d’accidents secondaires éminemment contagieux.

Mais, dans l’intervalle des arrestations, cette fille a certainement pu contaminer un grand nombre d’individus, et on se demande s’il n’eût pas mieux valu la retenir à l’infirmerie jusqu’à la disparition à peu près définitive des accidents secondaires, ou du moins la soumettre à une surveillance très étroite (1). Quoi qu’il en soit, grâce à la surveillance exercée sur les filles soumises, cette femme a été mise dans l’impossibilité de nuire pendant deux mois et demi dans une période de sept mois, et pendant ce temps deux cents personnes peut-être ont été préservées à coup sûr d’un contact dangereux. Ce chiffre de deux cents est très probablement inférieur à la réalité, car cette fille, comme la plupart de ses pareilles, avait certainement des rapports avec cinq ou six hommes chaque jour.

En 1888, on a fait 14,574 arrestations de filles soumises. Le nombre de ces arrestations a beaucoup augmenté dans ces dernières années et la surveillance exercée sur les filles inscrites n’a jamais été aussi active que depuis trois ans.

(R A ce propos, M. le Dr Passant a essayé depuis quelque temps de répondre à ce dernier desideratum. Pour cela, dès qu’on constate l’existence d’accidents syphilitiques chez une fille soumise, celle-ci est inscrite sur une fiche spéciale dont le double est remis au chef du bureau administratif ; puis onia met dans l’obligation de se présenter plus souvent à la visite. Si elle manque, on s’en aperçoit immédiatement et elle est mise en recherche.

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Filles insoumises. — Nous arrivons maintenant aux insoumises , et il importe de bien savoir à quel genre de prostituées on doit appliquer cette qualification.

On confond journellement la prostituée clandestine avec l’insoumise ; à mon avis, il faut établir ici une distinction; l’insoumise est une prostituée clandestine, mais toutes les, clandestines, c’est-à-dire toutes celles qui ne sont pas surveillées par la police, ne sont pas-des insoumises dans le sens que j’attache à ce mot.

Il n’y a d’autre différence entre la fille insoumise de la Préfecture de Police et la fille soumise que celle qui résulte d’une surveillance plus difficile : mêmes agissements, mêmes contacts fréquemment répétés; seulement pas ou presque pas de visites médicales, pas d’internement pendant la période des accidents contagieux, d’où il résulte nécessairement que la maladie peut se communiquer à un grand nombre de personnes.

Il ne faut pas confondre cette insoumise véritablement dangereuse avec le plus grand nombre des autres clandestines d’une catégorie un peu plus élevée qui vivent également de la prostitution, mais qui n’ont que quelques amants et ne peuvent, par conséquent, lorsqu’elles sont malades, communiquer leur affection qu’à un chiffre minime d’individus.

Un des principaux arguments des adversaires de la réglementation de la prostitution, est qu’à Paris, où l’on estime à 30,000 le nombre des prostituées non inscrites, 4,000 seulement étant soumises à la surveil-, lance médicale, les efforts faits le sont en pure perte, puisqu’on n’a d’action que sur un chiffre tout à fait infime de femmes. Mais, si l’on peut admettre qu’il existe à Paris 30,000 femmes qui vivent de la prostitution, c’est-à-dire qui se livrent pour de l’argent, quelle est la personne non prévenue qui pourra croire que ces 30,000 femmes sont dans les mêmes conditions? Qui croira que toutes elles se prostituent dans la même journée à une dizaine d’individus peut-être? car c’est là un des caractères de la plupart des véritables prostituées inscrites et des insoumises de la Préfecture. Personne, évidemment, car alors il faudrait admettre que chaque homme adulte de la capitale s’adresse plusieurs fois par jour à l’une de ces femmes. Les 4 ou 5,000 femmes surveillées annuellement à Paris sont les plus dangereuses, ce sont celles qui subissent un grand nombre de contacts journaliers; parmi Jes 30,000 clandestines, en admettant ce chiffre tout à fait hypothétique, il en est un certain nombre qui vivent comme les inscrites (insoumises), mais les autres qui constituent la grande majorité, les femmes du demi-monde, les femmes entretenues qui assez souvent n’ont qu’un amant à la' fois ne peuvent être dangereuses que vis-à-vis d’un nombre très restreint de personnes.

Les véritables insoumises sont les filles qui se livrent à la plus basse

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prostitution; elles n’échappent pas complètement à la surveillance médicale et peuvent être arrêtées en flagrant délit et à la suite de la constatation de faits précis et multipliés de provocation à la débauche.

Il y a malheureusement un certain nombre de ces filles qui, grâce à leur métier apparent, peuvent éviter presqu’à coup sûr les arrestations et les visites médicales. On devine que je veux parler des femmes de brasserie et des bonnes de marchands de vin. Ces pseudo-servantes, qui sont les premières exploitées par des industriels sans scrupule, exercent la prostitution dans l’intérieur des établissements où elles sont employées et disséminent, sans compter, la syphilis dans toutes les classes de la population. C’est là un fait d’observation, et les médecins qui recherchent l’origine de la syphilis chez leurs clients entendent très fréquemment le bourgeois se plaindre de la fille de brasserie et l’ouvrier accuser la bonne de marchand de vin. Il serait indispensable de donner à la Police les 'pouvoirs nécessaires pour empêcher cette catégorie de filles de contaminer un aussi grand nombre d’individus.

L’état sanitaire des insoumises est des plus mauvais et on en trouve en moyenne 14 à 20 pour 100 qui sont atteintes d’accidents syphilitiques contagieux. « Si, comme le dit le Dr Commenge (1), médecin en chef adjoint du Dispensaire, dans un excellent travail, les prostituées insoumises ne propagent pas indéfiniment la syphilis, c’est qu’elles ont été arrêtées en flagrant délit de prostitution et ont été soumises, par suite, à la visite médicale » et il donne, comme exemple, l’observation suivante qui est absolument typique.

« Le 1er septembre 1887, nous avons vu au Dispensaire de salubrité une jeune fille de seize ans, qui avouait se livrer à la prostitution clandestine depuis un an.

Cette jeune personne, bien que mineure, était atteinte : 1° d’angine syphilitique; 2° de plaques muqueuses des lèvres supérieures et inférieures; 3° de plaques muqueuses hypertrophiées de la vulve et de l’anus. C’était un type extraordinaire d’accidents syphilitiques monstrueux. Au point de vue des accidents de la vulve et de l’anus, c’était un cas à faire photographier pour l’instruction des jeunes générations médicales.

Cette 'jeune fille avouait, sans la moindre vergogne, être malade depuis quatre mois ; sachant parfaitement qu’elle était malade, elle n’en avait pa.s moins continué à voir des hommes; elle supposait avoir eu des rapports depuis qu’elle était malade, avec une série d’individus variant de quatre-vingts à cent.

Voilà donc une jeune fille qui a empoisonné, dans toute la candeur de son âme et sans le moindre scrupule, une centaine d’individus.

Si cette personne, qui vivait de la prostitution depuis une année, avait été soumise à une visite médicale, elle aurait été reconnue malade dès le début

(1) La 'prostitution devant l’Académie de médecine de Belgique. Paris, 1888.

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et forcée de recevoir les soins médicaux indispensables ; elle n’aurait donc pas eu le moyen de propager la syphilis à tort et à travers parmi les malheureux ouvriers qu’elle fréquentait et qui, en raison de son âge, pouvaient la supposer fort innocente. »

Il ne se passe pas de jours où des faits du même genre ne soient constatés au Dispensaire.

Je ne fais que répéter ici ce qui a déjà été dit bien souvent : c’est parmi les insoumises qu’on rencontre le plus grand nombre de cas de syphilis; ce sont ces femmes qui, n’étant pas internées pendant la période des accidents contagieux, sont .les agents les plus actifs de la propagation de cette redoutable maladie. Cependant, les arrestations n’en sont pas très nombreuses, puisqu’en 1888 il n’en a été fait que 1,932.

Cette catégorie de filles si dangereuses pour la santé publique devrait surtout attirer l’attention de l’Administration et, puisqu’en raison de son personnel limité elle est forcée de faire un choix, qu’elle arrête un plus grand nombre d’insoumises et un peu moins de filles soumises. Elle rendra ainsi, j’en suis convaincu, les plus grands services à la population parisienne.

Les filles insoumises sont, comme les filles en carte, examinées au Dispensaire. C’est le médecin en chef qui est chargé de cet examen assez pénible et assez long, parce que ces femmes sont généralement mal soignées et même sales, et qu’elles n’ont pas, comme les autres, l’habitude du fauteuil à spéculum.

A côté de ces quatre catégories de filles (maison, soumises isolées, dépôt, insoumises), les médecins du Dispensaire ont encore à examiner toutes les filles au moment où elles quittent l’Infirmerie spéciale : ce sont les sortantes de Saint-Lazare. Ces filles sont visitées par le médecin en chef quand elles sont syphilitiques.

Enfin signalons, pour être complet, les filles qui sont amenées au Dispensaire à la suite de dénonciations faites par des militaires contaminés. L’opinion générale des médecins était que ces filles étaient rarement malades. Cette opinion était erronée et M. Passant a constaté que, sur 17 filles amenées en 1888 et 1889, il y en avait eu 6 atteintes de maladies vénériennes.