II. — Expédition aux sources du rio Xingu

Je vais donner quelques détails sur la deuxièpie expédition allemande aux sources du rio Xingu, dont j'ai fait partie comme compagnon de M. le D' von den Steinen. La plupart des Indiens du haut Xingu appartiennent aux quatre groupes principaux que pous pouvons maintenant diviser ainsi :

Les indigènes du Brésil,

Les Caraïbes, les Nu-Aroak, les Tupis et les Ges.

Les derniers sont représentés dans cette partie intérieure par la tribu des Suya, que nous n'avons pas rencontrée cette fois. Ils sont décrits parfaitement par le D"" von den Steinen dans son ouvrage sur la première expédition de 1884. Il y a une autre tribu, les Trumai, dont nous ne possédons pas de types photographiques. Ils forment un groupe tout à fait isolé ; leur langue et leur conformation physique les sépare très distinctement de toutes les autres peuplades de cette région.

Les Caraïbes du haut Xingu se divisent en Bakairi et en Nahuqua. Les premiers offrent un plus grand intérêt scientifique que tous les autres. Les Bakairi ont le type le plus original et primitif de tout le groupe caraïbe. Leur langue peut être considérée comme la clef des langues caraïbes de la Guyane. Les observations de M. von den Steinen ne laissent aucun doute que le centre de l'Amérique du Sud est le berceau de la grande famille caraïbe.

16-21, Le type le plus fréquent des Bakairi est représenté sur les gravures. Leur teint est jaunâtre, leurs cheveux sont un peu plus fins ; ils ont le nez recourbé dans la partie inférieure et le menton fuyant.

Il n'y a aucune ressemblance avec le type mongol mais plutôt avec le type juif (vide 22-23).

L'indice de la céphalique indique de la méso-etbrachycéphalie.

La taille est d'une hauteur moyenne, les membres grêles et bien proportionnés. Les femmes, beaucoup plus petites que les hommes, offrent quelquefois des traits très bien formés se rapprochant de ceux de la race caucasique.

24 30. Autres types Bakairi.

31-35. Les Nahuqua, la nation caraïbe la plus nombreuse du haut Xingu, habitent principalement les bords du grand tribu-^ taire de l'est, le Kuluene, dont nous connaissons seulement l'embouchure. Sur le Kuliseu, affluent du Kuluene, que nous avons visité, il y a seulement un village de ce peuple. Le type des Nahuqua, quoique ce soient aussi des Caraïbes, est tout à fait différent de celui des Bakairi.

Ils sont plus grands et plus forts. Ils ont la tête grosse, la face presque rectangulaire, l'angle mandibulaire très proéminent, le menton bien saillant, les yeux petits et peu obliques, le nez court et retroussé.

36-42. Les Mehinacu appartiennent à la famille Nu^Aroak, comme les Custenau, Vaura et Yaulapiti, dont nous ne possédons pas de portraits.

Leur tête est grosse et arrondie, leurs yeux sont petits et trèséloignés l'un de l'autre ; leur nez est court, peu courbé, leur front bas, leur prognathie mandibulaire est distincte, mais pas en haut degré. Ils sont peut-être la tribu la plus avancée de toutes.

44-48. Les Auetô ou Aueti et les Camayura sont des nations tupis. Mais le langage des premiers est déjà si différent de la langue tupi gerale qu'ils ne peuvent être considérés comme tupis qu'avec quelque réserve. Les Camayura, au contraire, parlent encore la langue tupi, tout à fait pure telle qu'elle était

parlée il y a trois cents ans chez les Tupis du littoral. Parmi ces deux nations on ne peut distinguer de type spécial prévalant.

45, Le portrait d'un Aueto, le seul conservé, offre beaucoup de ressemblance avec le type des Nahuqua.

Parmi les Camayura on voit des figures presque européennes, mais il y en a aussi d'autres, principalement chez les femmes, qui ont un air de race inférieure. Voici une femme au menton presque pithécoïde comme la célèbre mandibule de la Naulette.

49-67. La série suivante donne une idée de la manière de vivre de ces hommes primitifs.

C'est à l'âge de pierre que nous les trouvons. Leur état précolombien est prouvé par l'absence absolue d'animaux et de plantes introduites depuis la découverte du Nouveau-Monde. Ils ne connaissent ni le poulet, ni le chien, ni le chat domestique. Leurs plantes cultivées se bornent au maïs, au manioc, au cotonnier et au tabac. Ils ne connaissent encore ni la banane, ni l'oranger, ni les haricots.

49-50. Ces tableaux représentent leurs haches de pierre, leurs petites chaises genre traineau, sous formes d'oiseaux ou de quadrupèdes. Elles sont travaillées admirablement d'un seul morceau de bois.

51-53. Leur poterie est très bien développée et dénote un sens artistique merveilleux. Les petits pots portent tous des formes d'animaux.