CHARLES CUISSARD

volumes, qui leur sont communiqués avec plaisir et empressement, je leur recommande avec toutes sortes d'instances de ne jamais mouiller leurs doigts pour tourner les pages, de se laver les mains avant de prendre le livre ; je les préviens même que le prêt cesserait si mes observations étaient négligées. Que dire des personnes, qui, n'ayant pas de coupe-papier et dédaignant de prendre un couteau, se servent d'une épingle à cheveux, qui laisse trop souvent à l'extrémité des feuillets une marque indélébile? N'ai-je pas vu un jeune collégien me rapporter un ouvrage, dans lequel il avait mis, comme marque, une feuille d'arbre, qui avait été oubliée? Quand le livre fut ouvert, quelle ne fut pas ma surprise d'y voir une foule de petits insectes ! Il me faut encore signaler certaines trouvailles que je puis appeler honteuses : ce sont des insectes, soit aptères, comme le Pcdiculus capitis, le Pediculus vestimenti, le Pulex irritans, soit hémiptères, comme le Cumex lectularius. Les livres sont lus au lit et déposés sur des oreillers ou sur des couvertures dans des appartements d'une propreté plus que douteuse. — Ne sont-ce pas là des sources de bacilles?

Ces détails, que je pourrais augmenter et dont je ne parle qu'après les avoir constatés avec une expérience de quatorze années, pour être graves, ne sont rien, pour ainsi dire, auprès de ceux que je veux signaler.

Il y a des personnes malades auxquelles le prêt semble indispensable. Peuvent-elles mieux adoucir leurs souffrances qu'en lisant tranquillement dans leur chambre, au coin d'un bon feu? Mais aussi que de graves inconvénients ! Ces personnes sont affectées d'une laryngite tuberculeuse, d'une maladie de poitrine. Qu'elles viennent à tousser, à' éternuer sur un volume; qu'elles déposent par oubli, par imprudence, leurs mouchoirs sur un livre ouvert : ne peut-on pas redouter un dépôt de microbes? — Ces livres, une fois rendus, peuvent tomber entre les mains de lecteurs dont la gorge ou les poumons sont plus ou moins