CHARLES CUISSARD

Voici ce que j'ai fait dans le seul intérêt des nombreux lecteurs de notre bibliothèque publique.

Un docteur, grand ami des livres, avait constaté lui-même la présence d'un des insectes que j'ai signalés plus haut et qui était endormi depuis des années peut-être. Souvent je lui avais communiqué mes craintes et la part indirecte de responsabilité que je croyais encourir. Chimiste distingué, il a envoyé à V Académie des sciences plusieurs mémoires lus avec intérêt. Naguère encore il déposait à ,cette même Académie une nouvelle découverte, attendant une occasion favorable pour demander l'ouverture de l'enveloppe qui contient le secret. Je le suppliai de m'aider dans mon œuvre et de diriger ses recherches scientifiques vers le but que je poursuivais.

Nous avons réussi.

Les livres empruntés ne sont pas rendus en grand nombre à la fois, quatre au plus, et ce ne sont pas des in-folios qui ne se prêtent jamais. J'ai fait construire une boîte en bois de chêne vieux et sec, aux parois épaisses, mesurant cinquante centimètres sur toutes les faces, avec un couvercle mobile, mais fermant hermétiquement, et deux petites ouvertures en face l'une de l'autre. Les livres déposés dans cette boîte sont ouverts le plus possible. Aussitôt, par les trous, un pulvérisateur à tube en métal nickelé, avec un bout mobile, plongé dans une composition chimique, lance, par la seule pression de la main, d'abord un jet de liquide plus ou moins fort, puis une poussière de plus en plus fine. Les trous sont à l'instant fermés par un bouchon. En quelques heures l'opération est terminée et les insectes, microbes et bacilles, sont asphyxiés. Le liquide, d'une couleur rougeâtre, ne tache le livre en aucune façon, s'évapore promptement et l'odeur dégagée n'est point désagréable.

La composition reste le secret du D r Foucault.

Puisse ce modeste essai, que j'ai tenté et qui a réussi, se répandre dans toutes les bibliothèques !