RELATIFS A L' « ENFER » DES BIBLIOTHEQUES

Nul de nos savants confrères n'ignore ce qu'on entend par « enfer » dans une bibliothèque publique, mais ce qu'on sait peut-être moins, c'est la topographie exacte, c'est la population réelle d'une région où dorment, dans une réclusion perpétuelle, des livres que l'ancien régime vouait d'ordinaire aux flammes. Aujourd'hui la peine de mort est abolie pour ces ouvrages, que l'on condamne seulement à la prison ; mais aucune loi ne détermine d'une façon précise où commence ni où finit leur indignité. Ici l'enfer s'ouvre pour le Cabinet satirique du XVI e siècle, là pour les Mémoires de Casanova, plus loin pour Faublas, etc. Je ne parle pas des livres obscènes, avec ou sans gravures, qui sont de droit les hôtes de l'enfer.

La constitution de ces prisons de livres date de loin : ne semble-t-il pas qu'il y aurait lieu d'en ouvrir aujourd'hui la porte à bon nombre des détenus? Tels de nos romans modernes mériteraient certes mieux de figurer dans l'enfer que beaucoup