LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE DE SANTIAGO

Enfin, en 1825, fut placé à la tête de la Bibliothèque un véritable administrateur, don Francisco Garcia Huidobro, qui, grâce à son amour pour l'étude et pour une vie solitaire, sut se contenter d'un emploi si modeste. On vit alors la Bibliothèque commencer à s'enrichir des ouvrages des écrivains nationaux: et étrangers, obéissant à un plan qui jusque-là n'avait pas encore été suivi. ^Garcia Huidobro resta à la tête de la Bibliothèque pendant vingtsept ans, et à cette période correspond une augmentation considérable des fonds du droit, des sciences, des classiques anciens et de la littérature française. Mais ce qu'il y eut alors de plus important fut la réunion de presque toutes les publications imprimées au Chili depuis 18i6, date à laquelle, sur les indications du même Garcia Huidobro, un article de la loi sur la presse imposa aux éditeurs chiliens l'obligation de déposer à la Bibliothèque de Santiago deux exemplaires de chaque ouvrage qu'ils mettent au jour. A cette époque encore survint la mort d'un éminent homme d'Etat, don Mariano Egana, qui laissait une très précieuse collection de livres dont la plupart avaient «été achetés par lui-même en Europe. Cette mort permit à F Etat ■d'acquérir la collection, qui fut installée à la Bibliothèque dans une salle spéciale portant le nom de son ancien possesseur. A cette période de l'administration de Garcia Huidobro correspondent aussi le premier règlement qu'a eu rétablissement et une loi de propriété littéraire dont le contrôle est confié au directeur de la Bibliothèque : ces deux dispositions datent de 1834. Il est regrettable que durant ce temps il n'ait pas été tenu un état <lù nombre des lecteurs, parce que cela nous eût donné une idée des services que rendait déjà l'établissement.

Sous la direction de don Vicente Arlegui, avocat et député au Congrès national, fut publié le premier catalogue imprimé qu'a eu la Bibliothèque. Ce catalogue comprend deux volumes : l'un pour le fonds général, l'autre pour le fonds Egana.

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224 LUIS MONTT

| En 1864 sucoéda au précédent don Ramôn Briceno, ancien

y. professeur de philosophie à Y Institut national et secrétaire de la

Faculté des Humanités de l'Université du Chili. Briceno s'était fait connaître comme un bibliophile patient et laborieux par la publication, sous le titre de Estadistica bibliogràfica de la literatura Chilena, d'un catalogue qui embrasse toute la production de la presse nationale, de 1812 à 1860. Plus tard il compléta son œuvre par un second volume allant jusqu'à 1876. M. Briceno établit le service des échanges avec les Républiques américaines. Les bibliothèques de ces pays reçoivent nos publications officielles et celles qui, dans ce but, sont acquises au Chili, afin de recevoir en retour des publications analogues.

Après la mise à la retraite de M. Briceno, rétablissement, qui contenait environ 59.000 volumes, allait recevoir une impulsion nouvelle, grâce à son installation dans un édifice spécial élevé de deux étages et pourvu d'un atelier de reliure. En outre, son budget allait être augmenté et devenir ainsi beaucoup plus élevé que celui qui, depuis le temps de Garcia Huidobro, lui était alloué annuellement.

A M. Briceno succéda le directeur actuel, don Luis Montt, avocat, ancien député au Congrès et ancien professeur de littérature à l'Institut national. C'est lui qui opéra la translation de la Bibliothèque dans l'édifice qu'elle occupe depuis 1886.

Cet édifice, qui couvre une superficie de 2.084 mètres carrés et qui contient 695 mètres linéaires de tablettes, a pu recevoir également les archives de l'administration coloniale. Ces archives, qui maintenant sont closes et ne sauraient s'accroître, n'ont plus désormais qu'un intérêt historique et se trouvent tout à fait à leur place dans un dépôt comme la Bibliothèque nationale.

Une grande salle y a été affectée à l'installation d'un musée bibliographique, où sont exposés des autographes de personnages illustres, les premières éditions sorties des presses de