L'ARCHI-ABBAYE DE PANNONHALMA

(MARTINSBERG), EN HONGRIE

Les premières bibliothèques furent, en Hongrie, les collections de livres que réunirent les Bénédictins dans leurs couvents de Pannonhalma, Pécsvârad et Bakonybél. Quelque temps après, vinrent s'y joindre les bibliothèques des chapitres, et c'est plus tard seulement que les rois commencèrent à collectionner des livres dans leurs châteaux. En outre, nous savons positivement que les évêques hongrois fondèrent au moyen âge, dans leurs résidences, des collections de manuscrits.

Dès les premiers temps de la Renaissance, les arts et les sciences prirent, dans notre pays aussi, un brillant essor. Les personnages qui favorisèrent le plus ce mouvement furent Jean Vitéz, évêque de Nagyvârad [Gross-Wardein] , et Janus Pannonius [Jean de ' Gisinge] , évêque de Pécs [Fûnfkirchen] , qui fut aussi un des écrivains humanistes connus de son époque. Ce sont eux qui décidèrent le roi Mathias Corvin à fonder la Bibliothèque Corvinienne, une des plus célèbres de son siècle et dont les spécia-

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listes se sont beaucoup occupés. A cette époque, les bibliothèques les plus importantes étaient la Bibliothèque Vaticane créée par le pape Nicolas V (1 447-1 4S5), puis la Bibliothèque Laurentienne à Florence, la Bibliothèque de Saint-Marc à Venise, celles du comte de Montefeltro à Urbin et du prince Malatesta à Cesena. Au témoignage de Vespasiano Bisticci, la Bibliothèque Corvinienne ne le cédait pourtant en rien à toutes celles que nous venons de mentionner. Pierre Ranzano, qui séjourna à la cour de Mathias Corvin comme ambassadeur du roi de Naples, affirme, lui aussi, que cette bibliothèque contenait plusieurs milliers de volumes. Depuis Tannée 1464, date de la fondation de la bibliothèque, Corvin avait affecté chaque année 33.000 marks à en compléter les collections. Trente scribes et enlumineurs étaient constamment occupés au château royal de Bude, sans compter ceux qui travaillaient à Florence et à Venise pour enrichir la Bibliothèque royale. Et comme, en 1473, l'imprimeur André Hess vint s'établir à Bude, où il publia près de 10.000 incunables jusqu'à 1490, on ne saurait suspecter le témoignage de Jean Csontosi, le meilleur connaisseur de la Bibliothèque Corvinienne, qui estime à 16.000 le nombre des volumes qu'elle contenait. Quant aux 50.000 dont parlent les anciens auteurs, c'est là évidemment une exagération. Les manuscrits étaient enluminés sous la direction du fameux peintre Attavante Attavanti, et c'est Marsile Ficin qui remplissait les fonctions de bibliothécaire. La Bibliothèque Corvinienne jouissait d'une telle réputation que plusieurs manuscrits y furent copiés pour la bibliothèque des Médicis et des Sforza et que le célèbre Aide Manùce imprima ses incunables grecs d'après les manuscrits de la Bibliothèque hongroise.

Après la mort du roi Mathias, ces magnifiques ouvrages furent dispersés et il n'en existe plus que 50 volumes dans la Bibliothèque impériale de Vienne, qui, comme on sait, fut fondée par Maximilien avec les nombreux Corvina apportés de Bude par