II. Installation de la Librairie au-dessus des cloîtres

Le chapitre profita de la reconstruction de la partie des cloîtres adossée au transept sud pour établir au-dessus un vaste appartement, destiné à la bibliothèque. On y accédait par l'escalier des galeries de l'église, dans le massif duquel on perça un passage, muni de quelques marches.

Depuis sa fondation, c'est-à-dire depuis quelques années avant 1422, la bibliothèque était déposée provisoirement dans la chapelle Saint- Jean-Baptiste, toute voisine des cloîtres : il n'est guère probable qu'elle ait été installée avant 1467 dans le nouveau local, s'il faut s'en rapporter au compte de fabrique pour 1466-1467. On y trouve de minutieux détails sur une grande lucarne surmontée d'un épi en plomb, garnie de cinquante pieds de verre blanc par Jean Racoupe^u. Les anciennes verrières des fenêtres basses à croix de pierre, dont on voit les vestiges audessus des arcades des cloîtres, furent nettoyées par le même vitrier, ainsi qu'une image de Notre-Dame en bois sculpté. Celle-

LIBRAIRIE DE LA CATHÉDRALE d' ANGERS 93

ci devait figurer à l'extérieur, car Jean Racoupeau fut chargé de la cimenter, « ne pluvia ei obnoceat ». Deux pupitres avec leurs sièges furent exécutés par Pierre le menuisier : le reste du mobilier se fit peu à peu.

La Librairie avait à cette époque (comme les chambres du sacristain d'aujourd'hui), environ 16 mètres de long sur 4 m. 30 dans sa plus grande largeur. Elle devint bientôt trop étroite, tant les manuscrits, donnés par les chanoines, y affluaient. Le 3 février 1472, il fut décidé de prendre une chambre sur la maison canoniale de Saint-Jacques, qui avait une ouverture dans les cloîtres, pour agrandir la Librairie et y entendre les comptes de fabrique. De nouveaux meubles furent placés; et, après l'installation définitive des livres, le chanoine Charlery en termina l'inventaire le 13 octobre 1472.