FR. FUNCK-BRENTANO

Nous permet-on d'ouvrir ici une parenthèse ?

Les bibliothèques peuvent être divisées en deux catégories. Dans la première se placent les grandes bibliothèques nationales, la Bibliothèque nationale de Paris, par exemple, ou celle du Musée britannique à Londres. Dans ces gigantesques établissements, où les livres se comptent par millions, et les lecteurs par centaines chaque jour, la tâche du bibliothécaire se borne — il est vrai qu'elle est déjà considérable ainsi — à tenir les livres dans un ordre rigoureux, à faire des catalogues précis et complets, maintenus à jour si possible, puis, le lecteur venant demander tel ou tel ouvrage catalogué, à le lui fournir rapidement.

Dans la seconde catégorie nous rangerons les bibliothèques, de beaucoup les plus nombreuses, où le bibliothécaire se trouve dans une certaine mesure — et souvent dans une mesure assez large — le collaborateur de son client, s'il m'est permis de me servir de ce dernier terme. Telles sont les bibliothèques de dimensions plus restreintes, où les lecteurs, en plus petit nombre, viennent s'entretenir souvent, longuement parfois, et quelquefois même beaucoup trop longuement, avec les bibliothécaires. Ici le lecteur ne demande plus seulement d'obtenir la communication rapide des ouvrages dont il indique lui-même le titre et le nom d'auteur, il sollicite des indications sur les livres, les articles, les brochures où il trouverait des renseignements intéressant le sujet dont il s'occupe. Il demande en un mot au bibliothécaire de lui esquisser la « littérature : »,' pour reprendre l'expression allemande, de son sujet. J'en parle par quinze années d'expérience.

C'est ici que le répertoire entrepris par l'Office international de bibliographie de Bruxelles rendra, le jour où il sera réalisé, d'inappréciables services. Ce répertoire est groupé, avons-nous dit, par ordre de matières. Le bibliothécaire aura immédiatement sous la main l'indication de tous les livres et articles concernant un sujet déterminé, et l'usage des fiches qu'il trou-

vera ainsi groupées sera d'autant plus fécond qu'il pourra y reporter lui-même les cotes des ouvrages que la bibliothèque où il est employé se trouvera posséder.

Néanmoins, quelque grands que puissent être les avantages qui résulteront du répertoire universel de Bruxelles, ils ne pourront répondre à tous les besoins. Si Ton me permet de reprendre l'expression dont je me suis servi plus haut, je dirais : à toutes les demandes de la clientèle.

On sait l'abondance de la production scientifique et littéraire. La bibliographie de telles et telles questions se chiffre par milliers de numéros. Ce sont des océans de livres, d'articles, de brochures et d'opuscules. M'étant adressé à l'Office de Bruxelles pour des indications relatives à l'étude d'une question relativement restreinte, l'industrie de la dentelle en Flandre, je reçus en retour, de la manière la plus obligeante, cent cinquante fiches bibliographiques. Or, le plus souvent, le lecteur qui se présente dans nos bibliothèques n'a ni le temps ni le désir de lire sur la question qui l'occupe momentanément cent cinquante volumes. Voici un professeur d'histoire dans les classes supérieures d'un lycée qui veut se faire une bibliographie des ouvrages essentiels pour sa leçon hebdomadaire ; voici un journaliste qui désirerait pour sa chronique du lundi une documentation un peu sérieuse — hypothèse invraisemblable, j'en conviens, mais qui, peut-être, pourrait se réaliser — ; voici un peintre qui voudrait lire les ouvrages les plus importants relatifs à un personnage historique ' qu'il cherche à représenter ; un étudiant en médecine qui désire les meilleurs ouvrages sur telle ou telle maladie dont il s'occupe pour l'instant. Les exemples se multiplieraient à l'infini. Ils font ressortir l'utilité, je me permets de dire, la nécessité, des bibliographies critiques.

Frappés de ce fait, au dernier Congrès international de bibliographie tenu à Bruxelles, en août 1897, plusieurs de nos collègues ont défendu et fait adopter le vœu suivant :

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« La Conférence internationale de bibliographie, réunie à « Bruxelles le 3 août 1897, adopte le principe de bibliographies « spéciales et critiques comme complément au Catalogue biblio- « graphique général. »

La motion était présentée par MM. Paul Bergmans, chef de bureau à la bibliothèque de l'Université de Gand ; Bernhard Lundstedt, conservateur à la Bibliothèque royale de Stockholm; Th. Bouquillon, professeur à l'Université catholique de Washington, etun bibliothécaire français délégué de la Société des études historiques.

Depuis ce jour cette Société, l'une des plus anciennes, sinon la plus ancienne des associations de ce genre existant à Paris, s'est occupée de donner corps au vœu du Congrès de Bruxelles et de réaliser, au moins dans le domaine des sciences morales — Histoire et Géographie, Art, Littérature, Sociologie — la Bibliothèque de bibliographies critiques 1 dont le Congrès avait souhaité la création.

Dans la publication inaugurée par la Société des études historiques, chaque matière, que le sujet en soit vaste ou restreint, donne lieu à une bibliographie spéciale et isolée, formant un tout complet. N'y sont indiqués que les ouvrages importants ou utiles à consulter ou intéressants à un titre quelconque sur le sujet en question. A chaque indication sont ajoutés quelques mots très brefs, qui font connaître la valeur et le caractère de chacun des ouvrages cités. La rédaction de ces bibliographies étant confiée à des spécialistes que leurs travaux antérieurs recommandaient particulièrement, le lecteur y trouvera des

1 . Bibliothèque de bibliographies critiques, publiée par la Société des études historiques (en cours de publication). Librairie Alph. Picard, Paris, 82, rue Bonaparte. Introduction générale par Frantz Funck-Brentano, secrétaire général honoraire de la Société des études historiques. L'œuvre est dirigée par un comité de publication que préside M. Henri Stein, archiviste aux Archives nationales, directeur du Bibliographe moderne.

guides précis et autorisés.. Chaque bibliographie est datée du jour où s'est arrêtée l'investigation de l'auteur, et la Société des études historiques se réserve la faculté de la compléter ultérieurement par des pages supplémentaires, qui viendront aisément s'adjoindre à la bibliographie précédemment publiée le jour où des travaux nouveaux, sur le sujet en question, en auront fait sentir le besoin. Les bibliothèques qui reçoivent la série des fascicules peuvent, sur chacun d'entre eux, noter en marge ceux des ouvrages indiqués qu'elles possèdent sur leurs rayons. L'on voit d'un coup d'œil les services qu'est appelée à rendre dans nos bibliothèques publiques l'œuvre entreprise le jour où elle aura atteint les développements qu'elle doit comporter.

Voici, dans l'ordre où les fascicules ont paru, les divers sujets traités jusqu'à ce jour :

La prise de la Bastille, par Frantz Funck-Brentano, docteur es lettres;

L'industrie en France avant 1789, par Germain Martin, docteur es lettres ;

Bossuet, par l'abbé Charles Urrain, docteur es lettres ;

Franz Schubert, par Henri de Curzon, docteur es lettres;

La guerre de 1 870, par Pierre Lehautcourt;

Le trouvère Adan de le Halle, par Henry Guy, professeur à l'Université de Toulouse ;

Le théâtre espagnol, par MM. Morel-Fatio, professeur suppléant au Collège de France, et Léo Rouanet ;

Le Forez, par Maurice Dumoulin, professeur d'Université et bibliothécaire universitaire ;

Lucas Cranach, peintre et graveur, par Campbell Dodgson, du département des estampes du Musée britannique à Londres ;

La colonisation allemande, par Pierre Dec h arme, chargé de mission en Allemagne par le Ministère des colonies français ;

Jean-Jacques Rousseau, par Eugène Asse, bibliothécaire à la Bibliothèque de l'Arsenal ;

Bourdaloue, par le P. Griselle, professeur à la Faculté catholique de Lille.

Près de deux cents bibliographies nouvelles sont annoncées.