QUESTION III

Du traitement des plaies d' armes â [eu dans ses relations avec les progrès de l'art (te la guerre et du droit international moderne.

Les progrès faits tout récemment dans Tart de la guerre, soit en adoptant le mouvonieat hélicoïde qui augmente considérablement la précision et và portée de^^ armes à feu, soit en perfectionnant le mécanisme de ces armes et fa composition chimique des poudres, ce qui a incroyablement accru le nombre des décharges dans un temps donné, soit en substituant presque généralement les boulets explosifs aux boulets pleins, auront pour effet inévitable (|ue de deux armées sérieusement engagées dans ime bataille la moitié au moms des belligérants doit se trouver mise hors de cond)at'

28 INTHOBUCTION

Et par conséquent une armée de 100,000 hommes doit compter d' avoir à traiter 25,000 blessés comme résultat d'un jour de bataille. Et si F on veut jouter que les blessures par les armes nouvelles sont beaucoup plus graves qu* elles n' étaient auparavant , et que par les nouveaux traités internationaux les armées belligérantes sont obligées de soigner les blessés graves de V ennemi tombés dans leurs mains et qui ne peuvent pas être rendus immédiatement, on aura une idée de la besogne des médecins d' une armée, même victorieuse, après un jour de bataille.

D* un autre côté le principe de la neutralité des blessés et des malades étant entré par les traités internationaux de Genève parmi les lois de la guerre , il est permis d' espérer que les motifs qui avaient dicté ce principe seront réalisés. Ainsi les blessés ne pouvant plus être faits prisonniers, on ne sera pas obligé de les éloigner du champ de bataille : et par conséquent la cause la plus puissante des amputations venant à disparaître, on pourra conserver une quantité de membres fracassés qu' autrefois on vouait à la démolition. Les cas d' amputation venant à être ainsi notablement diminués, il y aura aussi une diminution correspondante du nombre des morts parmi les blessés. Puisqu' il sera devenu possible de laisser en pleine sûreté les blessés à la campagne sans craindre qu' ils soient faits prisonniers ou maltraités, il s' en suit qu' on ne sera pas obligé de les réunir en grand nombre dans les hôpitaux des villes, et par suite on verra disparaître cette autre cause du typhus et de la pourriture qui moissonnaient les blessés et le personnel samtaire à la guerre.

Mais ce n' est pas seulement pour éviter qu' ils deviennent prisonniers que r on transporte les blessés et qu' on les entasse dans les hôpitaux: c'est bien aussi à cause du manque de bras sufBsants pour les soigner. Donc pour obtenir les effets thérapeutiques de la neutralisation des blessés, il faut que le pereonnel sanitaire des armées qui entrent en guerre soit augmenté en proportion des pertes possibles que les armées auront à subir: car aucune armée actuelle entrant en campagne n' a le nombre de médecins et le ma-? tériel des hôpitaux suflBsants pour soigner les blessés dans les nouvelles proportions. G' est pourquoi le Congrès international de Statistique de 1867 adressa à tous les Gouvernements le vœu « que Y on entreprenne une en- » quête sur les moyens de pourv oir à Y insuffisance du service dans les ar- » mées en campagne ».

L' armée prussienne dans la guerre de 1866 contre Y Autriche, oui tf avait point adhéré à la convention de Genève, a donné les preuves les plus éclatantes de la justesse de ces principes. En entrant en campagne elle avait considérablement augmenté son matériel des Lazareths et son personnel sanitaire par Y invitation à l' armée de tous les professeurs de clinique chirurgicale du royaume. Restée maîtresse par le sort des armes du champ de bataille de Sadowa — Kônisgratz , elle put imposer la neutralité, en faisant traiter tous ses blessés graves sur les lieux même des combats.

Les résultats de ces mesures seront à jamais mémorables dans les fastes de la médecine mihtaire de notre temps. La conservation de la vie et des membres des blessés fut expérimentée sur une grande échelle, les résections furent réhabilitées et la stastistique se chargea d' en indiquer numériquement les avantages.

Nous avons pensé qu' une discussion entre les hommes compétents de toutes les nations sur un pareil sujet pourrait faciliter beaucoup et même devancer T accomplissement du vœu exprimé par le Congrès international de statistique de Florence.