HUITIÈME SÉANCE DE L' APRÈS-MIDI

Vendredi 1' Octobre à 2 heures.

Vice-Présidents ; MM. Ob-Maria, Burci, Cipriani, Micbb-

LACCI, MaRCACCI.

Secrétaire général M. fiRUGiiOLi.

Secrétaire de la séance, M. Schiyaroi.

La séance est ouverte par la lecture du procès verbal de la séance de r après-midi du 30 septembre qui est approuvé sans discussion.

Le Secrétaire général communique quelques brochures olîertes en hommage au Congrès.

M. le Doct. PoNZA donne lecture d' un rapport de la Commission chargée de rendre compte du travail déjà ancien de M. le Doct. Daismaison Dupallan. — Du service administratif et médical des Asiles d' aliénés de r Itolie en 1840. — .

<c Messieurs,

L' ouvrage du Docteur Daismaison Dupallan est un rapport sur les conditions où il trouva les aUénés en Italie en 1840 ; c* est un de ces travaux qui attestent encore une fois le grand intérêt que les étrangers, et particulièrement nos confrères français, ont toujours pris à tout ce qui touche r Italie. Ce mémoire a beaucoup de ressemblance avec celui publié par le Doct Guislain où il rend compte d* une visite aux divers hôpitaux d' Italie; mais le Doct. Daismaison a ^^outé une étude statistique à la rédaction de laquelle il a mis le plus grand soin, recueillant ça et là les données pour dresser un tableau approximatif des aliénés qui à cette époque se trouvaient dans les hOpitaux en Italie. Il faut également louer la juste appréciation des publications d' auteurs italiens sur la folie; ce qui est une preuve du vif intérêt avec lequel le Doct. Daismaison a accompli son excursion scientifique, ef de sa connaissance exacte de la spéciaUte.

La statistique est la partie la plus importante de V ouvrage : mais les résultats sont-ils exacts en présence des désordres que V on rencontrait alors (l'auteur lui-même le reconnait), dans r enregistrement des malades et dans la manière de dresser les statistiques ? Quelle valeur pouvons-nous accorder à des conclusions tirées de statistiques recueillies en un temps où la charité publique s' exerçait aussi imparfaitement , surtout envers les aliénés répandus dans diverses provinces si diiTérentes par les conditions de richesse, de civilisation et de communications T Les conclusions se tendent le plus souvent à constater à cette époque Y état de tous nos hospices d* aliénés.

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La vérité qui ressort de V examen des registres actuels des hospices d' aliénés comparés avec ceux qui sont conservés depuis une Ireniaine d' années, c' est que le nombre des aliénés qu' ils contiennent est aujourd'hui de près du double qu* il n' était autrefois ; et le travail si remarquable de r auteur vient à r appui de cette donnée. Nous ne pouvons pourtant rien eo conclure, ni si les aliénés ont augmenté en Italie, ni encore moins fixer un chiffre: la question est des plus compliquées, et doit être étudiée dans les plus grands détails. Que Y on ouvre aujourd' hui dans une province an hospice d' aliénés . et le lendemain les malades afflueront de toutes les communes qui s' empresseront de les y envoyer.

Les membres soussignés de la commission nommée par la Présidence du Congrès médical international de Florence sont d' avis qu' il n* y aurait pas une grande utilité à publier le travail du Doct. Daismaison, tout en exprimant leur estime pour une œuvre faite avec tant de soin et d* exactitude.

Les conditions actuelles d' un grand nombre d' hôpitaux en Italie sont heureusement bien changées: journaux de psychiatrie, statistique, travaux des spécialistes, tout tend à démonstrer la vive impulsion donnée à T étude de la folie et le progrès que cette branche de la médecine a fait chez nous. Néammoins la lecture des rapports qui datent de trente ans , comme celui de notre auteur, montre au plus grand nombre des aliénistes que malheureusement la plaie est encore ouverte. On a fait beaucoup dans peu d' hôpitaux, peu dans beaucoup, et excessivement peu dans les autres, du moins en ce qui concerne les aliénés. Nous voyons avec douleur que très-peu d* aliénistes se sont rendus au Congrès, ils auraient pu défendre une cause qui, quoique gagnée dans la conscience de tous, n'a pas encore obtenu, malgré le vœu des aliénistes , tout le bien que doivent en attendre les malades; et r ouvrage de T auteur aurait fourni l'occasion favorable pour une discussion qui lui était due en retour de Y attention délicate qu' a mise le Doct. Dupallan nous envoyant ce mémoire remarquable ».

Prof. François Birl Doct. G. L. PoifZA.

Prof. Tbraldi.

Les conclusions de la Commission sont approuvées.

M. le Vice-Président De-Maru , pour se conformer à ce qui a été annoncé par la Présidence en levant la huitième séance du matin. (Voir ag. 229 ) , fait continuer la discussion sur la VII question du Programme Voir le Procès verbal de cette partie pag. 231).

Après la clôture définitive de la discussion sur les questions du Prt^ gramme. M. le Doct. Pierre Castiglioni monte à la tribune et lit un mémoire sur la crémation ou V incinération des cadavres.

« De la Cinératùm des cadavres.

Messieurs ,

J' appelle votre attention et j* invoque le vote du Congrès sur une question très-intéressante pour F hygiène publique: la substitution de la cinération des cadavres à Y inhumation ordinaire.

C'est une question, vous le savez tous, qui n' est pas nouvelle. Les anciens brûlaient les cadavres; il suffit de citer les Aryas, les Grecs, les Romains

DE LA GINÉRATtOX DB CADAVRES - CASTIGLIONI 379

jusqu'au V* siècle, les peuples germaniques, les Gaulois, les Scandinaves, les Slaves, les Russes jusqu' au XIP siècle, les Indiens même aiy ourd' hui. Je vous ferai grâce des détails sur les procédés qu'ils employaient, car vons connaissez tous T histoire mieux que moi, et vous êtes convaincus Je crois , qu* à une époque , où la chimie fait des prodiges , ce ne sera pas la méthode d'exécution qui nous fera défaut, pour éviter les dangers de tout genre, que les ciiliques peu confiants dans la science ont imaginés contre la cinératioD des cadavres.

Rappelée de temps en temps à la discussion des hygiénistes dans les siècles pa^s cette question a été franchement abordée en France, à la suite de la Révolution, et portée sur le tapis du législateur. L' an V de la République française, sur la proposition de M. Legrand d'Aussy, le Conseil des 500, dans son rapport du 25 brumaire, autorisa la cinëration des cadavres; pourvu qu'elle n'eût pas lieu dans T enceinte des habitations; et bientôt après p^rut le projet de loi sur les sépultures de Cambry. J' ai eu ces documents entre mes mains en 1867 à Paris, avec le type du crémadère et du sépulcre cinéraire monumental^ dans un exemplaire du temps et possédé par M. E. de Girardin.

L' illustre rédacteur en chef de la Presse reprit V initiative en 1856 dans son journal, qui engagea à ce propos une longue polémique, et fut soutenu par la plume spirituelle et incisive de M.»« George Sand.

Cet exemple fut bientôt suivi en Italie. Je vois parmi nous un de nos plus zélés conn'ères et de mes plus chers amis, le professeur Coletti, qui depuis douze ans, dans le journalisme médical, a repris hardiment, et a toujours soutenu V initiative de cette réforme. Je suis sûr qu' il viendra à mon aide dans cette discussion, si une discussion aura lieu. Je me contenterai donc de vous exposer en peu de mots la question , principalement sous le point de vue de la compétence du Congrès, et de réfuter les objections an* on a produites pour la combattre.

En 1867, M. le Doct Bertani et moi, faisant partie, comme délégués des Comités italiens, du Congrès international de Paris des Comités de secours aux blessés en guerre, nous avons posé la question de la cinération, en profitant de la discussion du thème de la désinfection du champ de bataille. Nous proposâmes alors que la cinération des cadavres, que nous soutenions en principe pour tous les cas, fut proclamée par le Congrès international de la croix rouge comme le seul moyen efficace et sûr de désinfecter le champ de 'bataille, tant pour les cadavres des hommes, que, et principalement, pour ceux des animaux.

Dans le Congrès étaient représentés tous les degrés de V organisation religieuse, depuis les sœurs de charité jusqu'aux dignitaires de T ordre de St. Jean de Jérusalem; et ils avaient naturellement leurs orateurs. Nous nous sommes débattus avec acharnement pour que la question fut admise à r honneur de la discussion. On nous tratna en longueur jusqu' à la clôture du Congrès, et on finit par nous annoncer que notre question, (je ne sais pas bien si elle fut brûlée ou ensevelie ) , serait renvoyée au Congrès de Berlin en 1869.

A r occasion de ce dernier Congrès je revins à la charge, et dans une réunion du bureau de la Présidence du Comité de secours aux blessés de Florencej'obtins que M. le Chevalier César Castiglioni de Milan, chargé de nous représenter au Congrès international de Berlin, reproduirait et en mon nom et au nom du Comité la proposition de la cinération des cadavres. Mais là aussi on trouva le moyen de Y éviter ou de la supprimer.

Et cependant, Âfessieurs, c'est aux Congrès internationaux qu'il appartient en première ligne de s'occuper de pareilles questions; c'est noire constance qui doit faire triompher les droits imprescriptibles de Y hygiène sur les préjugés traditionnels et vulgaires, revêtus du manteau de

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la piété et de la vénération pour les morts; ce sont les Congrès qui doif eût faire retentir aux oreilles du public les vérités de la science, afin de ks habituer à ce mot terrible de cinération , à ce spectre de V imagination

3ui représente comme un crime contre l'humanité la réduction en cendres es restes mortels de ceux qui nous sont chers. G' est à nous enfin. Messieurs^ de rappeler à haute voix aux peuples insouciants les dangers et les inconvénients immenses de V inhumation , de persuader aux consciences timides et pieuses que la cinération n' empêchera pas en tout cas ni le r^our de la poussière à la poussière, comme veut la Sainte Écriture, ni la résurrection dans la vallée de Josaphat, et de convaincre au contraire les ftmes sensibles qu* il est bien préférable de garder dans des urnes micnoscopiques les cendres de ceux qui leur furent chers , que d* en abandonner les cadavres à la putréfaction, qui nous en fait fuir le voisinage, qui empoisonne r air, r eau potable, les habitations, et qui sert bien des fois de véhicule pour ressusciter des germes contagieux, et pour. perpétuer la réapparitition de certains fléaux epidémiques, tels que les quatorze invasions de la peste qui ont ravagé dans le court espace de 135 ans ( 1325 i 1450) cette belle ville de Florence.

Mais laissons de côté les sentiments et les préjugés religieux, trèsrespectables cependant lorsqu'ils sont de bonne foi; ce sont des difficultés que le progrès de la civilisation n' a pu écarter jusqu' ici qu' à moitié , mais dont il finira par triompher, car lorsqu' on a fait la moitié du chemin on préfère toujours aller jusqu* au bout que de reculer. Ajoutons nos paroles d' encouragement pour que les peuples ne s' arrêtent pas sur la route.

Beaucoup de difficultés d* un autre genre ont été mises en avant contre la cinération des cadavres. Ce ne sera pas certainement, je le répète, la méthode pratique , ni Y ensemble des systèmes de combustion économique, avec ou sans le classique drap d'amianthe, ni les moyens de désinfection et de déodoration qui manqueront à notre époque*

Mais il y a une objection três-récente , que je classerai parmi les moins sérieuses, et que j' aurais omise volontiers, si eUe n'était présentée par un homme respectable. £n France M. Latour, à propos de la réforme des cimetières de Paris proposée par le baron Haussmann, en rappelant sa proposition des cimetières temporaires , s' est opposé non seulement au système égyptien de la momification, et conséquemment aussi i ceux'de Y embaumement et de la pétrification, ce qui est bien juste, car on envahirait peu à peu tout le territoire et on ajouterait à la population des vivants trois ou quatre populations de morts par siècle, mais il a également combattu en même temps le système de la cinération. Voici ses arguments: Supposons, dit-il, que la cinération eût prévalu universellement depuis les temps de Socrate seulement: V humanité serait déjà morte de froid par défaut de combustible qui aurait été employé pour la cinération. Les urnes cinéraires auraient demandé pour leur dépôt un espce que personne ne pourrait concevoir : le Louvre et les Tuileries n' auraient pas suffi pour renfermer les urnes des descendants d* une seule famille.

J' ai déjà démontré dans un écrit publié dans mes Annales de médecine jyubliqiie Y exagération dans laquelle est tombé M. Latour. La superficie du cimetière du Père Lachaise à Paris suffirait pour renfermer les coffrets cinéraires de 20 millions de morts, c' est-à-dire pour quatre siècles, en supposant ou' on d&t conserver les cendres de tout le monde, pnismi' il y a à Paris 50,000 morts par an ; car il ne faut pas oublier qu' il suffit d' un récipient bien petit pour renfermer les cendres d* un cadavre. Quant à la crainte de la mort de r humanité par le froid à cause du défaut de combustible, je ne sai;; pas si je dois faire à cette objection r honneur d* une réponse. On pourrait demander ce qu' il est arrivé de V humanité en Russie jusqu^au XI siècle; on pourrait passer en revue tous les moyens

DB LA GinftRATION DE CADAVRES - GASTI6LI0NI 381

éeoDomiques de combustion. Je me contenterai de rappeler en passant et d' appuyer la proposition , qui a déjà été avancée y de faire brûler le cadavre pas les produits gaseux et combustibles du cadavre même, c' est-à-dire le système tr^économique et très-délicaf de V autCHpirexie pour lequel j* ai déjà préparé un projet pratique et des dessins

Je ne repéterai pas les autres objections plus ou moins vulgaires que vous connaissez tous , et qui n' ont aucune valeur devant l' hygiène et la chimie. Mais arrêtons-nous à celles qui ont une certaine apparence de gravité; r habitude, qui nous empêche de faire tourner en notre faveur r opinion publique; les exigences de la justice sociale; la piété envers les morts.

L'habitude est certainement un obstacle à toute réforme radicale, car elle engendre une seconde nature; et je ne me dissimile pas que le meilleur moyen de faire triompher ces réformes, c* est de les introduire peu à peu et par la force même de Y opinion modifiée et éclairée par le raisonnement. Aussi ai-je désiré mettre cette question à Tordre du jour; et je ne serais pas éloigné d' admettre que V on commence par déclarer la cinération facultative, ce qui introduirait peu à peu une habitude nouvelle. Du reste, Messieurs, je vous ai déjà parlé d'un document très-significatif du gouvernement de la République française, qui prouve que la r habitude, même à notre époque, n'a pas toujours empêché le législateur d' essayer la réforme radicale dont je vous parle.

En dehors de r habitude, il y a une objection apparemment trèssérieuse qu'on fait à la cinération des cadavres, c'est leur soustraction aux vérifications et aux autopsies ordonnées tardivement dans Y intérêt de la justice sociale à l' aide de Y exhumation.

Heureusement nou^^vons une foule d' arguments très-solides pour nous défendre contre cette objection. Je ne devrais considérer que les cas d' inspections judiciaires dont la nécessité se manifeste après Y inhumation. Mais à ce profjos je donnerai d'abord un argument qui prouve que dans l'intérêt de la justice pénale, et en dehors des cas très-exceptionnels , le système de la cinération donnerait des résultats incomparablement supérieurs à ceux du système actuel d' inhumation. Il doit être bien entendu que la cinération se relierait nécessairement à un système tout à fait nouveau de vérification des décès , dans lequel la charge de médecin nécroscopique de la commune et du mandement ou district, acquérerait une très-grande importance. Aucun cadavre ne pourrait être déclaré tel sans oue les signes de la putréfaction vl aient déjà commencé à se produire. De là un premier résultat, l' impossibilité absolue de se laisser méprendre à la mort apparente. Naturellement il y aurait dans chaque commune une salle de dépôt des cadavres fournie de toutes les améliorations hygiéniques suggérées par la science, et une première déclaration du médecin local constaterait le décès et le commencement de la putréfaction. A ce moment le cadavre est transporté au chef-lieu du district , où je trouve l' appareil pour la cinération et oii doit être organisé le service médical d' inspection qui a pour but de faire r autopsie du cadavre (1) pour examiner la cavité abdominale, et livrer la déclaration de nihU cbstat pour la cinération. On comprend facilement que r inspection du médecin nécroscopique dans le tube gastro-entérique, ou r auu>psie complète dans les cas suspects , ou pour cause d' instruction scientifique, réussira à découvrir tous le cas d' empoisonnement et de mort violente, qui actuellement échappent à la justice, ou dont les indices ne

(1) La médMint libres pourraient «tre admis à ces autopsies: de là une source immense â*ioslraetion et d'observations anatomo-patliobgiques.

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se présentent à l'autorité judiciaire que tardivement, et après T inhuma* tion, et qui donnent lieu aux exhumations pour inspection judiciaire. Au Ueu donc d' encourager les empoisonneurs, et les homicides, comme on a prétendu, et de les soustraire à la poursuite de la justice, le système de la cinération aura cet autre résultat d* aider à découvrir presque tous les faits d' empoisonnement et de mort violente qui restent actueUemenl ignorés, et sera par conséquent un nouveau frein au crime.

L' inconvénient qu' on accuse se réduirait donc à ces cas très-exception* nels dans lesquels la visite et V autopsie nécroscopique ordinaires n* aoraient pas découvert les traces de mort violente, soit à cause de la nature du poison , comme acide cyanhydrique , certains alcaloïdes , etc. soit de la nature de la lésion, comme puncture du cerveau d*un enfant par les fontanelles ou les narines, etc., et dans les cas seulement, oit T autorité judiciaire n'aurait eu aucun indice dans les premiers jours après la mort; car si des indices existent , elle aura natureUement le droit de suspendre la cinération.

Or, si r on considère que les lois actuelles n'interdisent pas V embaumement, au moyen du quel on peut injecter, imbiber, remplir un cadavre d'acide arsénieux, de chlorure de zinc, de bichlorure de mercure, et d' autres substances vénéneuses, et ainsi masquer un empoisonnement; qu' aucune loi n' empêcherait d' adopter généralement la pétrification si un procédé très-économique fut inventé suivant les traces de nos célèbres Segato et Gorini, ce qui rendrait impossibles les inspections tardives; que le système enfin de r inhumation, n'exigeant pas l'autopsie préalable, laisse très-souvent ignorer des délits, qui avec le système prévoyant susindiqué pour la cinération seraient découverts 99 fois sur 100; si l'on considère tout cela, je répète, on n'aura plus de doute sur la préférence i donner à la cinération, sous le point de vue aussi des intérêts de la justice. Le nombre des cas de mort violente qui échapperaient à V inspection médicale serait tellement minime , qu' on ne pourrait pas les comparer à ceux qui restent actuellement ignorés et impunis; et sur ce petit nombre il faudrait encore Ater les cas qui se prêteraient à la découverte chimique d' une substance vénéneuse fixe dans les cendres du cadavre après la cinération, et les cas ou actuellement Y analyse tardive ne donne aucun résultat sûr et positif. Il serait du reste inadmissible qu'en considération d* exceptions très-rares ou dût renoncer aux grands progrès de la science et i des avantages considérables et universels.

Ce n' est donc pas non plus devant cette objection que le triomphe des lois de T hygiène devrait être reculé.

Reste finalement la piété envers les morts. A ce propos permettez-moi. Messieurs, de faire le parallèle entre les deux svstèmes.

Je comprends la piété des Egyptiens, qui *s' efforçaient de conserver pour l'éternité les corps momifiés de leurs parents; je comprends aussi de nos jours le pieux désir de la conser^'ation des cadavres à V aide de r embaumement ou de la pétrification. Il y a quelque chose de mystérieusement voluptueux dans cette lutte des survivants contre la brutalité destmctrive de la mort et contre le pressentiment du vide et de la disparition complète des corps qui vient tôt ou tard après l'inhumation. Mais la consarvation des cadavres telle que la souhaiterait la piété domestique , serait une impossibilité sous le point de vue d' un intérêt social bien plus impérieux; car les morts finiraient bientôt par chasser les vivants.

Or, que peut-on imaginer de plus doux pour le fils affectionné qui vient de perdre son père , cour l' épouse aimante que la mort vient de séparer de son mari, que de posséder dans la chambre, ou de pouvoir visiter tous les jours dans une nécropole élégante et monumentale les cen* dres de ces êtres bien aimés, recueiHies religieusement dans des petits cofllr^

m U GINÉRATION CADAVRES - CA8TIGL10NI 383

portant devant leurs photographies, et au pied ce court épitapbe qui suffit toujours pour rappeler la vertu et r amour, et qui est V expression du cœurT Le langage de la poésie, le langage vulgaire même, ayant horreur de toute phrase qui puisse rappeller le cadavre et la chair en putréfaction, a toujours employé ce mot universel de cendres, mot classique et pieux, consacré par la tradition de tous les peuples. Serait il logique de ne vouloir pas de la chose> lorsqu' on tient si vivement à Y idée ? Et n' est-ce pas une perspective délicieuse et séduisante pour notre esprit que celle de pouvoir conserver, de pouvoir transporter avec nous , comme des compagnons indivisibles du malheur les cendres des êtres qui nous sont chers, ces deos inanes de la famille ? Voyez ces infortunés fugitifs de Parga ; ils oublient, ils refusent même d*emporter dans Texil leurs richesses; les femmes et les jeunes filles laissent en arrière leurs habillements et leur bijoux chéris, pour charger sur leurs bras des de leurs parenLs, de leurs ancêtres , pleurant à chaudes larmes de ne pouvoir transporter les cadavres récents, qui rappelaient les désirs plus ardents, les douleurs plus vives, les affections plus saignantes. Eh bien; avec quel enthousiasme, avec quelle immense satisfaction croyez-vous que ces pauvres martyrs de la liberté au raient exporté une nécropole tout entière , si la cinération eût été' en usage chez eux, si des urnes microscopiques eussent renfermé les cendres de leurs morts.

Oh 1 la part qu' on ferait à la piété serait bien plus grande et bien plus durable si rhabitude de la cinération nous permettait de visiter sans horreur, de regarder, de serrer dans nos mains et de presser sur notre cœur à tous les instants les cendres de nos morts bien-aimés! Nous verrions peut-être plus rarement la jeune fille oublier sans souci les sages avertissements de sa mère mourante , la veuve passer dans la joie Y année du deuil devant la mémoire d*un époux tout récemment perdu, tandis que maintenant Y horreur du cimetière où régnent la solitude, les miasmes et la putréfaction , les considérations de Y hygiène lui conseillent de ne pas visiter trop souvent la fosse qui en renferme le cadavre et lui permettent plus aisément un facile oubli.

Ce n* est donc pas la piété non plus qui saurait nous retenir de prononcer le vœu que je vous demande, et que je vous prie de délibérer diaprés la formule suivante, que j' ai Y honneur de vous soumettre:

« La 2/ Session du Congrès médical de toutes les nations exprime le vœu que par tous les moyens possibles on tâche d' obtenir légalement que la cinération des cadavres soit substituée à Y inhumation , en hommage aux lois de r hygiène ».

J'ai la confiance. Messieurs, que vous voudrez m' accorder le puissant appui de vos suffrages.

DoCt. PlBRRB CaSTIGLIONI ».

M. le Prof. GoLBTTi appuie chaleureusement la proposition de M. le ly Castiglioni, et prononce le discours suivant, qui est accueilli aussi par les plus vifs applaudissements de rassemblée.

« Sur V incinération des cadavreSy discours du professeur Ferdinand Colbtti.

G*est avec un vif sentiment de satisfaction que je reponds à Tappel de H. le D' Castiglioni, pour appuyer de toute ma conviction Tordre du jour proposé par lui sur rincineration des cadavres. U y a une maxime qui convient admirablement à cette question; la voici: « Le plus difficile n'est pas de prouver une vérité, mais de la pratiquer. » En effet les objections qui s*élevèrent contre cette méthode de la crémation ou incinération des cadavres, objections hygiéniques, religieuses, techniques, économiques,

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sociales, à quelque petite différence près, peuvent (tre réfutées les unes après les autres.

Il y a bien 12 ou 13 ans que M. A. fionneau, et d'autres en France et moi en Italie, avons entrepris de poser largement et de débattre une telle question ; malgré tous nos efforts, on doit savoir qu'elle n'a pas avancé d'un pas. Solferino, Custoza, Kônigratz, Sadowa, avec leurs effirôyables hécatombes de victimes humaines et d'animaux, avec leurs inhumations pré» cipitées, et à la surface du sol, ne parvinrent pas à lui faire faire le nooindre procès dans l'esprit de la société. £t pourtant y a4-il un moyen plus prompt et plus sûr de désinfecter un champ de bataifle ? Ce ne sera cer* tainement pas les arbres et les autres matières combustibles qui manqueront. Les bras ne feront pas non plus défaut. Et puisque atyourd'bui on a neutralisé les blessés, on pourra bien neutraliser les morts.

La cause de cette difficulté réside en ce que les vérités se prouvent par des arguments ; tandis que les préjugés ne peuvent être déracinés que par des faits, et ceux-ci n'y parviennent même pas toujours, sans beaucoup de difficultés.

Mais en avouant que la question n'a pas avancé d'un seul pas, nous n'étions pas pourtant dans le vrai. Elle en a fait un gigantesque, puisqu'elle vient d \ passer des modestes élucubrations d'un médecin et d'un journaliste, à l'ordre du jour d'un Congrès international; elle en fera un autre non moins remarquable, si, comme je l'espère, le Congru vote l'ordre du jour de M. Castiglioni.

C'est dans cette confiance que je me propose de passer rapidement en revue ces objections, que nous regardons déjà comme réfutées, et dont cependant beaucoup de gens s'effarouchent encore.

L'insalubrité des cimetières, de ces charniers immenses en putréfaction, détrempés par les pluies, vrais égouts d'eaux marécageuses, où le soleil darde ses rayons, ou planent les vents qui viennent après s'abattre et souffler dans nos rues, dans nos places et nos maisons, doit avoir pour suite l'infiltration, et le mélange d'éléments d'infection, c'est-à-dire de maladie et de mort. Après cela, l'hygiène osera-t-elle donner la préférence à l'inhumation sur l'incinération ?

Quant à l'objection du volume énorme des gaz délétères, qui s'échappent de la combustion des cadavres, en s'élevant dans l'air, et qui infecteraient un territoire très-étendu, nous en parlerons lorsqu'il sera question des objections techniques.

Mais il y a une autre question très-grave pour quelques-uns, c'est la question reUgieîise. Je ne sais à la vérité si elle est réellement très-grave; aussi n'ai-je pas l'intention d'entrer ici en recherches et en détails sur les cultes, les dogmes et les cérémonies religieuses. Mon érudition en fait de Bible se borne tout au plus au verset « Pulvis es et in puiverem reverte* ris ; » mais vous m'accorderez qu'il s'accomode bien plus à l'incinération qu'aux autres méthodes d'ensevelissement, et qu'il semble fait exprès pour servir d'épigraphe et de devise à l'incinération. Du reste tous les honneurs

2u'on rend au cadavre avant l'inhumation, ne pourrait^on pas les rendre gaiement et indistinctement avant l'incinération ? Cette grave question reUgieuse me paraît donc déjà résolue.

Quant aux préjugés sociaux ou à l'habitude, je comprends qu'il est difficile de vaincre cette répugnance, cette sorte d'horreur, dont Quelques uns sont saisis à l'idée de devoir Uvrer aux flammes les restes aes personnes aimées. Mais j'en appelle à tous ceux qui ont perdu un 6tre bien aimé, et qui ont conservé la pieuse habitude de visiter, de temps en temps, leurs morts, je leur demande si toutes les fois qu'ils se sont mis à genoux sur cette terre, quelque émaillée de fleurs quelle fût, devant celle pierre sépulcrale, quel que fut l'art exquis de la set^rture» je leur de-

DE L\ CilUillATlON PIS CiU>AyRB8 <* CÛLETTf. 385

mande si un serrement de cœur ne les a {tas pris tout à coap à la pensée de la décomposition et du dégftt survenus dans les traits d'une mère, vénérable, et d'un enfant chéri, trésor de grâces et de tendresse? Une poignée de poussière purifiée, légère, inodore, nullement malfaisante, ne laisserait-elle pas les traits de nos chers défunts plus intacts, que cette repoussante transformation, laquelle ne peindrait ses traits dans notre mémoire qu'à travers une couche de vermine et de pourriture 1

Economie, voilà un mot que je ne prononce qu'avec peine en face de questions si graves; néanmoins les objections de ce cAté ne sont rien moins que formidables. Economie, pour nous, signifie dépenser avec mesure et non point lésiner sur des dépenses nécessaires à la conservation et aux bienséances de la sociéié. Si Ton veut tenir compte des frais nécessaires pour les cercueils, pour creuser les fosses, pour remuer et déblayer la couche provisoire tous les cinq ou dix ans, afin que les générations passées fassent place aux générations nouveUes, dépenses indispensables dans Tinhumation, il ne sera pas difficile de prouver que l'incinération n*en exigerait pas de beaucoup plus considérables. Un fait de la plus grande importance vient à l'appui de mon assertion. Lorsque la République française approuva le projet de Cambry, projet qui a beaucoup d'analogie avec celui que nous proposons, une Société s'était aussitôt formée pour proposer au gouvernement de se charger des frais nécessaires à l'acquisition du fond, à l'érection de l'édifice, au payement du personnel de service, à Tachât du combustible, etc., ne demandant à titre de redevance que Texploitation pendant trente ans des pompes funèbres, les frais de siépulture étaient fixés au prix de 15 fr. pour tous les enfants au-dessous de l'âge de douze ans, et 30 francs pour tous les autres. 11 est à propos de remarquer que la méthode de Cambry étant mixte, coûtait par conséquent beaucoup plus que l'inhumation seule, ou la seule incinération.

A cdté des objections d'économie se présentent les objections techniques, qui se rapportent aux procédés et aux moyens d'obtenir promptement et intégralement l'incinération des cadavres. Or, les moyens que la science a mis aujourd'hui à notre portée pour économiser le combustible en augmentant l'intensité de la chaleur et de l'ignition ne peuvent laisser aucun doute sur la facilité de l'efTectuation. Sans entrer dans les détails, que je tiens pourtant de bonne source, puisque les personnes que j'ai interpellées sur cette matière s'y connaissent parfaitement,] je puis assurer que de ce côté là aussi les difficultés ne seraient pas insurmontables. Je dirais seulement, puisque ceci répond en même temps à une question techniaue et à une question hygiénique, qu'avec notre méthode le brûlement des cadavres se ferait de telle sorte que le corps humain serait réduit en matières fixes et volatiles de nature à pouvoir être transportées immédiatement et sans inconvénient au milieu de nous. Les gaz nuisibles, tels que les carbures d'hydrogène, les sulphures, les phosphures, l'oxyde de carbone, et autres produits azotés, seraient, pour ainsi dire, repliés sur euxmêmes et reconduits à se brûler dans le foyer d'ignition, en se résolvant en acide carbonique, azote et eau, sans tenir compte des moindres quantités d'acide phosphorique, sulfureux;, etc.

Il y a une autre question que je ne veux pas dissimuler ni chercher à éluder par la seule raison que je me trouve incapable de la résoudre. C'est la seule vraiment sérieuse qu'on ait trouvée conlre l'incinénH tioD, c'est la question médico-légale, c'est-à-dire, Fimpossibilité de procéder avec Tincinération aux exhumations juridiques et aux autres recha^ ches que la justice, dans certaines circonstances, pratique sur les cadavres. Néanmoins, je me permettrai de dire que si elle est très-grave elle n'en est pas moins rare; et je suis d'avis qu'en mettant à exécution certaines précautions que nous avons déik proposées il y a douze ans, et avec l'aide des con-

386 HuiTiin s^angb bb L^APiis-xiDi.

naissances aujourd'hui plus étendues en matière de symptomatologie toxîMlologique, cette objection deviendrait moins grave au*eUe ne paraît an

Sremier abord. En tout cas je me demande tout d^abord s'il ^ aurait balancer entre le salut des populations entières et l'éventuelle impunité d'un coupable?

Ce sont donc moins les objections que les préjugés qui semblent être graves et enracinés. Nous avons commencé à les attaquer et nous persistons à les combattre; que maintenant les faits viennent à notre appui, et le vœu du Congrès sera Fun des plus importants. Si quelqu'un s'avisait par hasard d'anathématiser notre proposition en prononçant le mot utopie, nous lui répondrons qu*en présence des prodiges du progrès et devant l'audace de la pensée humaine, ce mot doit disparaître du langage de tous les peuples civilisés ; ou sMl doit exprimer encore quelque chose, cela ne signifiera désormais et ne pourra signifier que conquête de l'avenir. Cest dans cette acception du mot, que nous voulons nous servir d'une sentence immorale pour en faire une application plus honorable en répétant : Utopisez, utopisez, il en restera toiyours quelque chose!

« Le doct. baron Paul de Sbtdbwitz, de Londres, regrette que la discussion sur une si grave question se soit engagée en italien, ce qui doit empêcher un certain nombre de membres présents de la suivre avec fruiL Lui, pour sa part, se déclare pleinement d'accord avec le docteur GasUglioni, dont il a été le collègue aux Conférences internationales de Paris, en 1867, pour améliorer et modifier la Convention de Genève. 11 se rappelle qu'alors ceux qui avaient la haute main tâchaient d'escamoter la Suestion en la remettant de jour en jour jusqu'aux calendes grecques et e réduire par ces manœuvres les promoteurs de l'incinération au silence. Mais alors il s'agissait des champs de bataille seuls, et l'assemblée de Paris se trouvait composée d'éléments fort divers, il eftt donc été^ dans le cas le plus favorable, très -difficile de s'entendre. Ici, c'est autre chose. Dans une réunion de médecins discutant sur une question de ce genre, ce n'est pas le sentiment qui doit dominer, c'est la science, et les raisons qui doivent prévaloir doivent être puisées en elle. Ce n'est pas par des sentimentalités, mais bien par des arguments scientifiques qu on doit soutenir ou réfuter une pareille question. Or la science trouve bien plus préférable la crémation au mode actuel d'enterrer les morts. Certes, ce n'est pas à nous, médecins, de nous laisser retenir par la crainte d*éveiller des préjugés nationaux, religieux et sociaux en disant hautement : telle et telle chose doit se faire dans l'intérêt de la santé publique! Notre devoir, au contraire, est précisément de mettre la santé publique partout et toujours et par dessus toute considération, de nous constituer partout et toujours, bien que dans les limites de nos fonctions, les gardiens les plus compétents de l'hygiène et de la santé de nos concitoyens.

Le véritable rôle assigné à la médecine moderne et des temps à ve» nir, est bien plus la prophylaxie des maladies que leur guérison ; et les travaux sur la canalisation ainsi que les statistiques médicales les plus récentes démontrent clairement la pernicieuse influence des cim^ères sur l'-hygiène et la santé publiques.

La question de l'incinération des cadavres n'est terrible que pour des ftmes timorées, car au feit, est-il donc moins profane de faire des concessions à quelque société industrielle pour exploiter à sa guise un champ de bataille quelconque, pour en recueiUir les ossements qui s'y trouvent, de les vendre ensuite à quelque raflOnerie de sucre, ou bien même de les réduire à l'état de noir animal pour en faire du cirage ? »

DB L'iNCmÉRATION DBS CABAYRBS - DISCUSSION. 387

M, le baron de Seydewitz, après avoir passé en revue les arguments et les objections conclut en engageant fortement ses confrères à voter pour la proposition faite par M. Castiglioni.

Il termine au milieu de vifs applaudissements.

M, le D*" fioRGiOTTi s'associe aux préopinants pour appuyer la proposition du d03t. Castiglioni. Il fait observer que Fintroduction d'une semblable mesure rencontrerait Tapprobation générale des communes pour lesquelles la question des cimetières est et a toujours été Tune des plus difficiles et des plus embarassantes. Le peuple lui-même d'ailleurs parait revenir de ses anciens préjugés. L'orateur a pu se persuader de visu dans quel liorrible état se trouvent généralement les corps inhumés dans les cimetières.

Le D' SoNsiNo est tout à fait d'accord avec le D' Castiglioni; toutefois il déconseille l'adoption de mesures violentes, et il croit plus avantageux, dans rintérét même de la chose, de procéder lentement, et de ne commencer que par permettre Tincinération des cadavres, laissant ainsi à tout le monde la liberté d'adopter un système ou l'autre.

M. Castiglioni fait observer gue cet amendement est inclus dans sa proposition, puisque cette proposition est ainsi conçue :

a Le Cougrès émet le vœu que par tous les movens possibles on tâ- « che d'obtenir légalement, dans l'intérêt des lois de l'hydène, que rince cinération des cadavres soit substituée au système actuel de l'inhumaa tion. »

Le D' Sonsino n'insistant pas sur son amendement, la présidence met aux votes la proposition du D' Castiglioni, qui est adoptée au milieu de vifs applaudissements.

M. le D' Hbrzbn communique au Congrès les faits positifs que la physiologie actuelle possède relativement à la fonction de la rate.

c< Communication du D' Hbbzbn sur la fonction de la rate.

Messieurs,

Je viens vous communiquer, autant que le bref délai qu'on m'accorde le permet, les faits positifs acquis par la physiologie par rapport à la fonction de la rate. Si j ai choisi ce sujet, ce n'est pas, je vous assure, pour continuer une polémique oiseuse, mais parce que je crois faire une chose utile en donnant à ceux de vous qui n'ont pas le temps de suivre les monographies physiologiques, une idée approximative des travaux qu'il a lallu exécuter, pour extorquer enfin à la nature la clef de cette énigme, problème de tous les temps, et dont quelques retardataires persistent encote à dire « que c'est un mystère insondable. »

Avant d'entrer en matière, permettez-moi, messieurs, de vous prier que chacun de vous qui aurait un fait à opposer aux faits que je vais exposer, me fasse l'objection dès que j'aurai fini. Une contradiction entre les faits est chose absurde qui ne peut exister; si donc il y a contradiclioa, elle ne peut être qu'apparente, et alors la faute réside dans les conditions de Texpérience, ou daas la rigueur des déductions.

La physiologie a d& soutenir un rude combat pour établir enfin d'une

388 HDITIBMB SÉARCB DB l' APfiÈS-MlDI

manière pour ainsi dire palpable et incontestable, le fait aujourd'hui re* connu par tous les physiologistes, sauf quelques retardataires, que le suc pancréatique possède outre la propriété ae transformer Tamidon en glycose, et d'émulsionner la graisse, aussi celle de transformer Talbumine en peptone. C'est uni(][uement de cette dernière propriété que je vous entretieiH drai aujourd'hui, car c'est celle qui a conduit à la constatation positive de la fonction de la rate.

En 1857, Corvisart a prouvé que si on pratique sur un chien qui vient de prendre un repas, la double ligature du duodénum à Tanneau pylorique et au passage dans le jéjunum, si on introduit dans le duodénum une quantité d'albumine coagulée, et si on tue ranimai 10 à 12 heures après, on trouve que de Talbumine emprisonnée, environ 40, et quelquelquefois 50 grammes ont été dissouts, transformés en peptone, et eu partie absorbés.

L'expérience a le même résultat, si outre les ligatures indiquées, on lie aussi le conduit cholédoque et même si on prive le duodénum de sa circulation de manière à le transformer en un réceptacle passif, dans lequel Talbumine n'est exposée qu'à l'influence exclusive du suc pancréatique.

C'est donc bien le suc pancréatique qui opère la digestion des 40 ou 50 grammes d'albumine emprisonnée dans le duodénum. Ces expériences prouvent encore un autre fait, qui constitue une différence essentielle entre l'action du suc gastrique et celle du suc pancréatique, c'est que ce dernier opère la digestion dans un milieu neutre ou légèrement alcalin, car on ne trouve jamais acide le contenu du duodénum, doublement lié.

Ces faits sont mis en évidence encore davantage par la méthode d'infusion. Si on tue un animal en pleine digestion stomacale, c'est-à-dire vers la sixième heure après le repas, on trouve que l'infusion neutre de son pancréas digère de 30 à 35 grammes d'albumine, si on n'avait pas lié le pylore, et de 40 à 50 grammes, si on en avait pratiqué la ligature. M. Schiff vous a dit au Musée d'où provient cette différence.

Je vous prie de bien noter les grandes quantités d'albumine dont il s'agit dans ces expériences, quantités sur lesquelles on ne se trompe qu'en y mettant beaucoup de bonne volonté, et qpi me donnent le droit de faire abstraction de quelques expériences où l'on parle de quantités minimes d'albumine, d'un gramme ou de frayions d'un gramme, comme représentant le pouvoir digestif de l'infusion pancréatique active. Les auteurs de telles expériences n'ont jamais vu de véritable digestion pancréatique, leurs expériences n'ont aucune valeur et je n'en parlerai plus.

Ce fut Meissner qui le premier prouva que dans un animal à jeun, après l'accomplissement d'une digestion copieuse, on n'obtient plus aucune trace de transformation de l'albumine en peptone par le suc pancréatique, ni en emprisonnant l'albumine dans le duodénum, comme ci-dessus, ni en l'exposant à l'infusion du pancréas, préparée de la même manière.

Plus tard, Schiff arriva par de nombreuses expériences au résultat que le pouvoir digestif du suc pancréatiqne ne commence à se manifester d'une manière appréciable que vers la quatrième heure après le repas; que son pouvoir digestif augmente rapidement jusque vers la septième heure de la digestion stomacale, et qu'il diminue ensuite assez rapiaement pour disparaître tout à fait vers la quatorzième ou quinzième heure après le commencement de la digestion. Ces faits m'autorisent à passer sous silence une expérience de Lussana, dont il croit pouvoir tirer une conclusion contraire aux conclusions ultérieures de Schiff, et dans laquelle le chien a été tué trois heures après le repas, c'est-à-dire à un moment où son pancréas n'aurait pas encore pu commencer à être actif même si le« autres

SUR LA f ONCTION DE LA RATE - HBRZEN. 389

condition^ de inexpérience lui avaient permis de le devenir une ou deux heures plus tard.

Mais qu'est-ce que tout cela a à faire avec la rate, vous demandezvous peut-€tre? Eh bien, voici: Répétez sur des chiens adultes bien guéris, après l'extirpation de la rate, les expériences dont je viens de vous décrire le résultat, obtenu sur des animaux normaux, et vous verrez toujours et sans exception qu'il vous sera impossible d'obtenir la moindre digestion d'albumine par leur pancréas. Vous aurez beau surprendre ces animaux au plus mrt de la digestion stomacale, à l'heure où la rate des animaux normaux est au maximum de son gonflement^ et où, sifmUt'anément, le pancréas produit le maximum de ferment, — vous n'obtiendrez, encore une fois, aucune digestion d'albumine, ni dans le duodénum des animaux vivants, ni par Tinfusion de leur pancréas; si vous vous laissez séduire à aciduler votre infusion, il peut arriver que vous observiez la dissolution d'un ou de deux grammes d'albumine dans l'acide, comme c'est arrivé à M. Lussana, mais jamais une digestion, c'est-à-dire une transformation en peptone. Et il est inutile d'employez toujours le long procédé d'extirper la rate et d'attendre la guérison complète des chiens, ou bien de produire la dégénérescence de la rate ; non, il suffit qu'au moment où vous administrez aux animaux, chiens ou chats, le repas qui doit mettre en activité les organes digestifs, et au moment où vous mettez la double ligature au duodénum, vous posiez en même temps une forte Ugature en masse sur les vaisseaux de la rate ; le résutat est le même , c'est-àdire absence totale de pouvoir digestif dans l'infusion pancréatique aussi bien que dans le suc pancréatique naturel. — Vous m'objecterez peut-être que dans cette manière d'opérer, la lésion ou la fièvre traumatique ont pu déranger la digestion. — J'ai des arguments indirects et directs pour vous répondre. D'abord en tous cas la digestion stomacale se fait parfaitement, ce qui prouve qu'il n'y a point de fièvre, car la fièvre suspend entièrement la production de la pepsine. Et puis, si vous répétez sur un autre animal toutes ces manipulations, exactement de la même manière, mais avec cette seule différence qu'au lieu de serrer fortement la ligature des vaisseaux spléniques, vous ne faites que mettre un' fil autour du faisceau vasculaire, de manière à permettre encore la circulation dans la rate, alors, messieurs, la digestion de l'albumine s'accomplit parfaitement, et comme dans des chiens ou des chats normaux, soit par le suc pancréatique naturel, soit par l'infusion du pancréas. Ces faits ne laissent plus aucun doute possible, et il en ressort que ce n'est pas par la lésion traumati(]ue, mais par la mise hors d'activité de la rate que nous empêchons la digestion pancréatique de l'albumine.

Ainsi, messieurs, la rate sert à préparer les matéria/ux pour la prodiùction de la pancréatine. Telle est la fonction propre de cet organe mystérieux dont l'extirpation ne produit en apparence aucun trouble dans l'organisme, tel est le résultat d'environ trois cents expériences faites sur des chiens et des chats, et non pas sur (c quelques lapms lAalades » comme l'a prétendu M. Lussana dans sa critique superficielle; telle est enfin l'importante découverte à laquelle ce long travail a conduit notre collègue M. Schiff.

Quant à moi, messieurs, ne croyez pas que ce soit à la suite d'une aveugle confiance dans les écrits ou dans les paroles de mon mattre que j'ai pris si chaleureusement la défense de sa découverte ; je suis tout à fait d'accord avec M. Baccellt, qu'il ne faut être esclave d'aucune doctrine en matière de science ; je vais même en cela plus loin que lui, et je crois qu'aucun homme consciencieux ne doit être esclave de ses propres théories ; mais .seulement des faits observés et bien observés. Quant aux recherches dont il s'agit ici, je vous en parle avec cette assurance, parce que tout en ne

JS.

390 HUITIÈMB SiANCB DE L^APRB^MIBI.

prêtant à ces expériences que Faide manuel, je les ai vues et revues un nombre si infini ae fois, qu*il m'est impossible de douter de I^ir exactitude, et de la rigueur de la méthode qui les a dictées.

Maintenant, allons un peu plus loin dans l'analysé de cette fonction.

M. Schiff, dans la communication qu*il vous a faite au Musée, a suffisamment appuyé sur Timportance et le rôle des substances peptogènes ; je n'y reviendrai pas ici, je ne ferai que vous rappeler les faits fondamentaux qui doivent nous éclairei* davantage sur la fonction de la rate.

Vous savez que le sang des animaux à jeun ne contient pas les éléments nécessaires pour former la pepsine et la pancréaline ; on a beau exciter ou congestionner l'estomac et le pancréas, on n'obtient de Teslomac qu'un suc acide sans pepsine, et du pancréas qu'un suc qui transforme l'amidon et qui émulsionne la graisse, mais qui ne digère point d'albumine. Dès qu'une certaine quantité de matières peptogènes se trouve eo circulation, la formation de la pepsine commence. Dans la marche normale des choses c'est l'extrait salivaire des aliments qui fournit les peptogènes. La production de pepsine une fois commencée, va croissant jusque vers la sixième heure après le repas, et puis diminue et cesse vers la douzième heure. Quant à la pancréatine, il en est autrement; die ne commence à se montrer dans le suc pancréatique qu'environ quatre heures après le repas. Il est encore une différence essentielle entre la production des deux ferments : pour produire de la pepsine il suflit de faire arriver des peptogènes dans le sang, soit par l'estomac, soit par le rectum, soit par le péritoine, soit par le tissu cellulaire sous cutané, soit enfin par injection directe dans une veine ; une seule partie du corps fait exception, c^est l'intestin grêle : comme vous savez, les peptogènes absorbés par l'intestin grêle ne donnent pas lieu à la formation de pepsine, pour les raisons que M. Schiff vous a dites au Musée. Pour former de la pancréatine pes conditions sont plus restreintes; on ne l'obtient que dans le cas où les peptogènes ont été absorbés par la muqueuse stomacale; toute introduction de peptogène par une autre voie reste sans effet.

Tout cela nous a été exposé en détail par M. Schiff. Amourd*hui nous y avons ajouté le chaînon moyen, le trait-d'union indispensable qui relie l'absorption stomacale à la production de la pancréatine, c'est-i-dire la fonction de la rate, dont Tactivité est, comme nous avons vu, la condition sine qua non pour la production de la pancréatine. Pour que celleci ait lieu, il ne suffit donc pas que les peptogènes se trouvent dans le sang, ni qu*ils proviennent de l'estomac, il faut encore qu'ils subissent sous l'influence de la rate tuméfiée dans la quatrième heure de la digestion nn changement dont la nature intime nous est encore inconnue, mais cjui seul les rend aptes à se déposer dans le pancréas sous forme de pancréatine.

Or, quand la rate est absente ou inactive pour une cause quelconque, que devient cette partie de peptogènes qui sous son influence se serait transformée eif. pancréatine? Elle reste dans le sang, et y constitue un excès de peptogènes disponibles. Donc, si notre conclusion est juste, dans les cas où la rate n'agit plus, il y aura production excessive de pepsine dans l'estomac. Eh bien, je vous ai déjà cité Fautre jour quelques chiffres qui mettent ce résultat en évidence ; voici ces mêmes chiffres mis i côté de ceux qui représentent le pouvoir digestif du pancréas des mêmes animaux.

0OR IK FOKCnOR DB U UTB - RIBZBN.

aBAMinS D*lLBinfUIB TRANSFORMÉS EN PBPTONE PAR LBS INFUSIONS STOMACALE ET PANCitATIQUE

ANIIUDX noaMAUx

AHnUUX SANS lATE

Pancréas

Estomac

Estomac

Pancréas

C3uens. . . 40

Chats ... 17 V,

Rats.. ... 0,5

Ces faits, messieurs, me semblenit non seulement fournir un contrôle évident des deux théories sur la formation de la pepsine et sur la fonction de la rate, mais aussi une explication de la voracité des animaux privés de la rate, et de Tinnocuité de Textirpation de cet organe. De la voracitéy non certainement par dispepsie, mais tout au contraire par e^ccès de pepsine, car Testomac de ces animaux digère en moins de temps une plus grande quantité d'aliments. De Y innocuité, parce que Texcës même de la digestion stomacale sert à remplacer Tabolition de la digestion pancréatique, ou plutôt duodénale.

Lt maintenant, messieurs, pour finir, je vous ferai encore observer la grande utilité pour l'économie normale de ce double foyer de digestion des albuminoïdes.

L'estomac, comme vous le savez, dédouble l'albumine; sous l'influence de la pepsine elle se transforme en peptone et en parapeptone; la parapeptone représente environ le tiers du produit de la digestion stomacale; la parapeptone se dû^tingue de le peptone par son insolubilité dans des liquides neutres; il est donc impossible qu'elle soit absorbée de l'estomac, car pour passer du suc gastrique acide au sang alcalin, elle devrait passer par une étape neutre, — où elle serait précipitée, et ne ferait qu'obstruer les voies de l'absorption. — Mais la parapetone passe par l'estomac dans le duodénum, ensemble avec le reste de l'albumine primitive dissoute ou seulement désagrégée ; là elle trouve le suc pancréatique, qui transforme l'albumine et la parapeptone elle-même, directement en peptone. et rend ainsi absorbable et assimilable cette partie d'aliments qui autrement serait perdue pour l'organisme. Dans les animaux sans rate l'excès de pepsine qui se produit toujours dans l'estomac, répare la perte de parapeptone en produisant une plus grande quantité de peptone.

J'espère, messieurs, vous avoir mis en évidence ce que j'avançais Tautre jour, c'est-à-dire que si les vaisseaux gastro-spléniques eu la rate elle-même contribuaient d'une façon quelconque à la production de la