DU CHOLÉRA-MORBUS ASIATIQUE

Cet écrit n’a pour but cjuc de déterminer, autant qu’il sera en mon pouvoir, la cause efficiente de la maladie indienne, qui, désignée bien à tort peut-être j sous le nom de Choléra-Morbus , parcourt actuellement l’Europe , en frappant de terreur les localités qui se trouvent sur son passage et décimant les populations où elle exerce ses ravages.

Ce n’est pas une monographie complète de cette maladie que nous nous proposons d’entreprendre ; loin de là, si nous avons à parler des symptômes qui lui sont particuliers, des moyens préservatifs , des remèdes les plus propres à sa médication , enfin des observations cadavériques auxquelles elle a donné lieu, ce n’est que dans l’intention de mieux établir notre opinion sur les causes les plus propres à la faire naître.

Je classe le choléra indien parmi les maladies dues à l’infeclion, c’est-à-dire, parmi celles qui sont produites par des principes morbifiques particuliers répandus dans l’atmosphère; en éloignant, dans la plus rigoureuse acception , toute idée de contagion i, c’està-dire, que le choiera puisse se transmettre uniquement d’un individu malade à un sujet sain par contact immédiat ou médial. Je n’entreprendrai point de reproduire ici les diverses preuves qui, repoussant toute idée de contagion de cette maladie , attestent quelle est due à l’infection , et que l’air est le véhicule morbide qui sert à sa propagation ; presque tous les ouvrages publiés jusqu’à ce jour en fournissent des preuves irrécusables et plus que suffisantes pour fixer l’opinion des médecins.

Ceux qui prendront la peine d’examiner avec soin le mode de propagation du choléra, n’y reconnaîtront point les caractères des maladies uniquement communicables par le contact. La marche tracée sur les cartes géographiques par les partisans de la contagion, afin de donner plus de force à leur opinion, sert au contraire d’appui à la mienne, et à faire abandonner l'idée que le choléra asiatique est une maladie qui se propage de sujet à sujet. S’il en était ainsi , la maladie devrait, d’un point quelconque du globe, s’étendre

' Le mot contagion dérive du verbe tangere , toucher. Il est contagieux, le choléra qui se communique par le contact immédiat ou médiat; mais, s’il ne se produit pas dans ces conditions, je dis qu’il n’est pas contagieux. (Martini, del Cholero indien, p. 222.)

en rayons excentriques, à l'instar des taches d’huile sur le drap, et ne jamais figurer sur la inappe-monde des lignes tortueuses de l’Indostan aux rives du Y olga, et de celles-ci à celles du Danube , de la Tamise et de la Seine. Que de villes ont été aussi épargnées par cette maladie, quoique comprises dans la ligne spéciale géographique de M. Moreau de Jonnès! Si la maladie eût. été de nature contagieuse, il lui eût fallu quinze ans pour arriver de lTndostan à Paris.

Nature du Miasme cholérique.

Quoique je connaisse toute la difficulté qu’il y a à déterminer la nature du miasme producteur du choléra, dans l’intérêt de l’art, non-seulement je ne dois point m’arrêter devant cet obstacle , mais je dois chercher à exposer et à éclairer l’opinion la plus vraisemblable parmi toutes celles qui ont été émises jusqu’à ce jour sur ce sujet. J’avouerai d’abord que je ne puis admettre les différentes hypothèses, que le germe de cette maladie est dû à de simples altérations atmosphériques », à l’influence des astres, à des modifica-

1 Lorsque le choléra-morbus exerçait le plus fortement scs ravages à Paris, et qu’un grand nombre d’habitans s’empressaient de déserter la capitale , chaque médecin cherchait à reconnaître les causes productrices de ce fléau. En ma qualité de membre de la Commission sanitaire du quartier de l’Eeolede-Médecinc, je crus devoir joindre mes efforts à ceux de tant d’hommes honorables. L’air devint le sujet de mes investigations, avec d’autant plus de raison qu’une commission venait

lions particulières des corps impondérables , à des particules minérales soupçonnées dans l’air 1 , à des émanations de la terre, h la nourriture par du riz gâté et corrompu, enfin par un venin sut gene-

d’être nommée pour entreprendre une série d’expériences eudiométriques. Je m’empressai donc d’analyscr l’air sur vingt points de Paris, à diverses hauteurs, et dans les lieux les plus sains et les plus insalubres. Ces localités sont : l’Observatoire, le pont des Arts, Montmartre, le pont Saint-Michel, le mont Calvaire , le théâtre Comte , le Père-Lachaise , la rue du Temple, le bois de Boulogne, la rue Mouffetard, les Tuileries, la rue de la Mortellerie , le Luxembourg, la rue delà Huchette , le Jardin-du-Roi , la place de la Cité, la place Vendôme , la place de Grève , la rue de la Clef, les salles des cholériques de l’Hôtel-Dieu.

Les résultats de ces analyses, que je transmis le i3 avril à MM. le ministre du Commerce et le préfet de Police, et qui furent publiés dans tous les journaux, ces résultats, dis-je, ( sont que les diverses espèces d’air contenaient : azote, 79°, oxigène, 2 r° , c’est-à-dire les proportions exactes des principes constituans de l’air le plus pur. Ces expériences s’accordent très-bien avec environ cinquante autres que j’avais déjà faites dans des contrées marécageuses, à Barcelone , pendant que la fièvre jaune y régnait, sur le sommet du Canigou , dans les plaines de la Salanque, les hospices, les prisons, etc. ; expériences qui sont consignées dans mes Recherches sur l’air, couronnées par l’Académie royale des Sciences de Lyon.

1 M. Cagniard de la Tour, d’après l’analyse d’une prétendue aérolithe, a supposé que le cuivre pouvait exister dans l’air. Dans notre travail sur les erreurs populaires et médicales sur le choléra, nous avons réfuté pleinement cette hypothèse.

m, fixe et non transmissible que de corps à corps.

Bien loin de partager au contraire cetle opinion, je pense qu’il existe un miasme cholérique dû à des êtres organiques vivans, et invisibles, lesquels, suspendus dans l’air , sont chariés cà et là comme les accidentelles ou périodiques émigrations des sauterelles, et que l’atmosphère, agitée par les vents, contribue à les transporter et même à leur faire outrepasser de grandes distances ». Ces atomes se mouvant comme

I L’air peut être stagnant dans un appartement fermé, une cour étroite, des rues également étroites et sinueuses, enfin dans toutes les localités où il ne peut s’établir de courant; hors de ces cas, l’air parcourt plus ou moins rapidement la surface du globe. Ainsi le vent, qui n’est que de l’air agité, parcourt en une heure, d’après le calcul de Smeaton :

1°. Vent à peine sensible, 3,2 14 mètres, ou deux tiers de lieue.

2°. Vent doux, 8,o35 mètres, ou un peu plus d’une lieue et demie.

3°. Vent élevé, 56,245 mètres, ou près de onze lieues.

4°. Le vent très-élevé, 72 ,3 1 5 mètres, ou plus de quatorze lieues.

5°. Les vents d’ouragan , de dix-huit à vingt-quatre lieues.

II est aisé de voir que les vents renouvellent constamment l’atmosphère d’une localité, et que , s’ils peuvent, dans l’hypothese de M. Mojon , enlever les miasmes animés d’un pays, ils peuvent aussi en infecter d’autres. La rapidité des vents, ne permettant pas a ces germes cholériques de faire la moindre station, expliquerait la cause qui fait outrepasser au choléra de grandes distances : la diminution même ou la cessation de ces vents, en abondant dans l’hypothèse de l’auteur, permet-

les monades, peuvent se multiplier partout où ils trouvent des circonstances qui favorisent leur production. Je crois enfin qu’à ces insectes seuls doit être attribuée la cause efficiente de la maladie indienne qui afflige maintenant l’Europe.

En émettant cette opinion , je n’ai point la prétention d’établir une priorité d’idées, puisque cette même opinion a été déjà professée par plusieurs auteurs modernes , et spécialement par l’homéopathique Hanemann , Lamotte, et par Néale. Aux diverses preuves que j’ai recueillies pour soutenir l’opinion du miasme cholérique, j’en ai joint d’autres encore plus propres à la consolider.

Je conçois la grande objection que me feront ceux qui ne partagent point mon sentiment. Montrez-nous, nie diront-ils, ces monades , ces insectes? A quel

trait aux miasmes animés de s’arrêter et Je se fixer dans les localités où les circonstances favorables à leur développement se trouveraient réunies. Ainsi les vents ne feraient que déplacer les miasmes. Cette propriété qu’ils ont de contribuer ainsi à la salubrité des grandes cités , etc. , est connue de temps immémorial. C’est ce qui a fait dire au psalmiste que Dieu tirait les vents de ses trésors : Qui eduxit ventos e thesauris suis. Sénèque a ajouté : Afin qu’ils purifiassent l’air : Ventos disposuit ut aéra redderent vitalem. Cette utilité des vents était si connue des Romains, qu’ils divinisèrent le vent du nord-ouest, connu sous le nom de Cirai us , et de nos jours sous celui de Ccrs. Infestât Gallican Hircins, cui œdificia quassanti. Tarnen incolœ gratiam agunt , tanquam s alu bri totem cœli sui debentei. Die us certe Augustus templum illi, cuni in Gallia moraretur , et vovit et fecit. J. F.

ordre, à quel genre, k quelle espèce appartiennent-ils?

de quoi se nourrissent-ils? etc. Si la connaissance qu'on ; a des familles des insectes les plus communs et que nous voyons journellement est très-imparfaite, tant relativement k leur manière de vivre, qu’a leur lin et k leur mode de propagation , il sera aisé de reconnaître combien une pareil le demande est oiseuse. Nous pourrons seulement répondre que nous admettons beaucoup d’autres choses que nous ne saurions voir et desquelles nous ignorons un grand nombre de particularités. Si, au moyen de l'hypothèse du miasme animé, je parviens k expliquer plus plausiblement, qu’avec tous les autres moyens présentés jusqu’à présent, tous les différens phénomènes que présente le choléra asiatique, pourquoi ne lui donnerais-je point la pré-

férence jusqu'à ce que l’observation nous en ait donné une meilleure.

D’autre part , l’idée d’appliquer le miasme animé au choléra-morbus , fut également suggérée pour d’autres maladies, à des écrivains anciens et modernes du plus grand mérite. Parmi ceux qui ont attribué la peste à de très-petits insectes, nous citerons Varron », Lucrèce, Columelle, Vitruve, Kircher, Coferossi et Valisnieri. Cette opinion des miasmes animés lut plus fortement soutenue encore par Lange 2, Laneisi, Plancir, Fabre et Linnée 3. En 1720, Paul

’ De Re rus tien, lih. ].

3 Miscellunea Medica curiosa.

3 Exanthema vitœ. Upsal, i5by.

Rieca, médecin de Turin, assure que plusieurs auteurs ses contemporains pensaient que la peste, les pétéchies et autres maladies communicables étaient dues à des animaux parasites l. Scuderi partagea cette opinion. Rasori dit que la nature de la contagion est due à des êtres organiques d’une espèce parti-

1 Aux citations du professeur Mojon , nous ajouterons les suivantes :

En 1798, Moufflet ( Theatrum insectorum ) attribua, d’après Yarron , les effets délétères des marais à des insectes imperceptibles qui s’exhalent de ces lieux.

En i65o , A u g. Hautman ( Epistola prœliminaris , tractatus de vivo molli, Magasin de Francfort, i65o) regarda les animalcules comme la cause des maladies les plus terribles.

En 1704 , l’on inséra, dans le Journal des Savans, l’extrait d’une dissertation dont l’auteur cherchait à établir que tout espace est rempli de vers et d’oeufs imperceptibles à la vue, qui causent la plupart des fièvres malignes et les maladies contagieuses.

Hartsoëker (Recueil de Pièces physiques, p. 32) assure que la peste et toutes les maladies contagieuses et épidémiques sont causées par des insectes.

En 1662, Ant. Pleniz sputint que toutes les épidémies de petite-vérole, de rougeole, etc., ainsi que toutes les maladies contagieuses , étaient dues à des milliers d’animalcules que l’air transportait d’un lieu dans un autre. ( Opéra niedica physic.a.')

Desault (Dissertation sur la Rage et les Maladies vénériennes) dit que toutes les maladies contagieuses, telles que la petite-vérole, les fièvres malignes, l’hydrophobie , la vérole, le charbon pestilentiel, etc., étaient dues à des vers imperceptibles qui se fixaient d’un corps dans un autre.

Legendre (Traité de l’Opinion) assure que, si le miasme de la peste se conserve dans les ballots et étoffes de laine , c’est que

ilière et déterminée. Puccinolti et Targioni adoptent :îtte idée -, enfin Acerbi , dans son ouvrage sur les Maladies pétéchiales, assure que la cause de la contaon en général doit être cherchée toujours dans la érie des êtres organisés vivans.

i Ces citations sont suffisantes , je pense, pour démontrer que je n’ai point la prétention de donner à ion opinion l’importance de la nouveauté. Mes reherches n’ont d’autre but que d’ajouter un plus grand legré de probabilité à l'hypothèse que le miasme choïrique est formé d’atomes vivans. Je ne désespère •as même qu’uivjour ces atomes ne deviennent visibles , s’il est vrai que dans l’Amérique il a été naguère onstruit un microscope capable de grossir un objet inq millions de fois. En attendant , je me servirai du

‘ ette espèce de vers pestilentiels s’attache aux laines comme la plupart des vers.

A ces observateurs, nous ajouterons Adam Frecr (de Syphi- ' ide vencrea') ; de Bonono , Ant. Didier (de Moi bis vrnereis , 723); Baecknow (Amœnitates a.cademicœ')\ de nos jours, olm Crawford de Baltimore (Remarques sur les Quarani aines) a voulu prouver que la fièvre jaune, ainsi que toutes rèS affections fébriles, étaient dues à une action animaleulaire fur le corps humain. Enfin , Limouzin-Lamothe a adressé , le >0 mai i832 , à l’Académie royale de Médecine un Mémoire spécial sur les animalcules auxquels il attribue la production lu choléra.

Quoique nous ne partagions point l’opinion du docteur |Mojon, nous avons cru devoir ajouter aux faits qu’il a présentés la série de ceux que nous avions déjà recueillis.

microscope intellectuel pour reconnaitre l’existence ! des insectes cholériüques.

Réaumur avoue quavant de se convaincre que le ( kermès ilicis est un insecte, il fut obligé de l’examiner pendant un an. Qui aurait dit , il y a environ cent cin- 1 quante années, qu’une goutte d’eau ou de vinaigre pus- F sent contenir des milliers d’animaux infusoires? Qui f aurait cru, jadis, que plusieurs maladies des moutons, f des bœufs, des chevaux, etc., fussent occasionnes * par des ichneumons , des cynis, des spcs, et par beau* 1 coup d’espèces d’êtres qui vivent et se multiplient dans le ventre de ces animaux? Baron parle d’une épizootie qui se manifesta parmi les gallinacées de la Lombardie en 1783, qui était due à des insectes particuliers. Cette maladie était caractérisée par des vomissemens, la diarrhée , des coliques et des convulsions. On trouvait constamment, dans le gosier des poulets qui mouraient, une grande quantité de larves de la mouche carnassière, et dans le tube intestinal beaucoup d’ascarides et quelquefois des tænias filiformes. La fougère male fut un remède très-utile pour combattre cette maladie.

Les agriculteurs ont appris , par les recherches des naturalistes , que beaucoup des maladies des plantes sont dues à quelques insectes. Les forêts de pins de la Germanie ont été , en divers temps , horriblement ravagées par un petit insecte qui appartient au genre bostrichus. Cet insecte, à l’état, de larve, ne se nourrit que de l’écorce des arbres , qu’il attaque avec tant de force, qu’on peut compter jusqu’à quatre-vingt mille

rvessur un arbre seul. Les ravages que cet insecte •oduil dans les forets sont tels , qu’on a souvent imoré l’assistance céleste pour arrêter ce fléau.

En 1 663 , cette espèce de peste végétale occasiona i Allemagne des perles incalculables. Au commcnanenl de ce même siècle, elle parut de nouveau dans s forêts du Hartz. Elle redoubla ses ravages en 1767 . 1758, et s’y montra encore en 1759. Dans trois as, elle avait déjà détruit des forêts entières. Lenomre d’arbres quelle fit périr, seulement dans le Hartz, élève à un million et demi. Les habitans de ces vas* ;s contrées se virent menacés de suspendre totaleîenl le travail des mines , à cause de la rareté du lombustible, et, par suite, d’une ruine totale. A celle poque, les bostrichi , parvenusà l’état d’insectes ailés, migrèrent comme les abeilles dans la Franconie, etc., our y porter les mômes ravages.

Les parcs de Saint-James et de Hyde offrirent de 820 à 1 824 plusieurs exemples de semblables ravaes produits par des insectes , d’autre genre, il est vrai, aais appartenant à la même famille du bostrichus opographus. On observa que tous les ormes de ces ieux se détérioraient promptement. Au printemps on oyait éclore les feuilles avec toute la pompe d’une iche végétation ; bientôt après , elles tombaient loues , comme si elles eussent été frappées de la foudre, -«écorce se détachait du tronc , et beaucoup de ces irbres , avant la fin de l’eté , n’étaient bons qu’à brûler. Des allées entières furent ainsi détruites, cl Ie Pai'c fut menacé de perdre complètement cette

apparence d’antiquité que l’esprit aime à y retrouver.

Comme ceux qui étaient commis à la conservation de ces arbres ignoraient totalement la cause de ees j dégâts, et, d’autre part, comme il était évident qu’ils j mouraient par suite de la perte de leur écorce, on promit de décerner des récompenses à ceux (pii découvriraient les coupables : ce lut en pure perte, comme ! on le pense bien. On observa que ces arbres n’étaient écorcés que jusqu’à la hauteur où un soldat pourrait atteindre avec sa baïonnette; cela suffit pour faire tomber le soupçon sur quelque misérable recrue, et plus d’un fut incarcéré sans pour cela que le mal cessât d’augmenter.

Pendant ce temps, les ormes de Camberwel offrirent le même phénomène, qui fut attribué aux effets du gaz qui s’exhalait des tubes qu’on avait placés depuis peu de temps pour éclairer les rues ; en conséquence , la compagnie qui avait l’entreprise de l'éclairage eut un procès à subir à ce sujet J.

Dans cet état de choses, Sliarpe-Maclay, naturaliste distingué , fut chargé par le directeur de ces parcs de faire un rapport sur leur dégradation au lord de la Trésorerie. Dans ce rapport, Maclay prouva que tous ces ravages végétaux avaient été produits par un très-petit insecte appartenant à la même ta-

1 Ces erreurs populaires oui quelque analogie avec celles que j’ai signalées dans l’ouvrage que j’ai eu l’honneur de présenter à M. le ministre des Travaux-Publics, au sujet des prétendus empoisonnemens des boissons et alimens pendant 1 invasion du choléra. J- f*

vaille de ceux qui avaient détruit les forêts de pins cans l’Allemagne, et que l’on nomme hy lésinas des- I ractor. Nous prions le lecteur de nous pardonner telle digression ; les faits que nous venons de rapporter pourront peut-être un jour indiquer quels sont fbs points d’analogie qui pourraient exister entre les mos triques topographiques et les hi lésines destruceurs avec les monades cholérifères .

Les premiers émigrèrent par essaims des forêts du Hartz à celles de la Servie , de la Franconie et de f Angleterre, en détruisant d’immenses forêts, et ces lerniers se transportèrent d’Asie en Europe en moisonnant des populations entières l. Les premiers donlèrent lieu à des incarcérations et à d’injustes prolès, et ces derniers à des révoltes, à des massacres de médecins en Hongrie2, et à des égorgemens et

IT Nous citerons, en faveur de l’hypothèse du miasme animé , 'observation du docteur Brièré de Boismont, au sujet d’un >rand nombre de cholériques (par douzaines) placés quinze jours de suite dans le même lieu. Des pluies abondantes arrêr.èrent le progrès du mal comme par miracle; ce que l’auteur Icnsc ne s’accorder nullement avec l’idée d’un principe contagieux transmissible d’un corps solide à un corps solide, tandis que cette observation se concilie très-bien avec la supposition «d’insectes animés voltigeant dans l’air, que la pluie dissipe et que le beau temps ramène.

a Indépendamment des dangers que courent plus particulièrement les médecins en se dévouant au traitement des malades, et en vivant presque constamment au milieu d’une atmosphère délétère, ils ont encore à craindre l’assassinat pour prix de leurs bienfaits. Ainsi , quand la fièvre jaune se déclara

des noyades à Paris 1 : voila le fruit de l’ignorance! Un naturaliste montra enfin l’insecte dévastateur det

;'i Ba reelonne , la population de Barcelonnette accueillait • coups tic fusil les médecins qu’elle accusait d’empoisonner lc< malades avec l’acide sulfurique : bien plus, notre honorable ami le docteur Balli, qui avait signale l’apparition de cetu maladie, vit sa maison saccagée, et n’échappa à la mort qU( par une prompte fuite. Quand la mort eut frappé un grand nombre de victimes, alors l’opinion populaire changea. Au milieu des dangers, les médecins sont invoques comme dej dieux; n’a-l-on plus besoin de leur secours, ils sont oubliés comme eux : et cependant, telle est la sublimité de leur profession, qu’ils ne sauraient se venger de cette indifférence que par de nouveaux bienfaits. J. F.

1 Lorsque les fauteurs de troubles eurent propagé cette funeste idée des empoisonnemens des boissons et des comestibles, et que les assassinats et les noyades furent les suites de ces horribles calomnies contre l’autorité , je crus que le meilleur moyen d’y mettre un terme était de prouver par l’analyse chimique la fausseté de ces accusations. En conséquence, j’analysai plus de six cents espèces de vins ou caux-de-vie, deux cent cinquante échantillons de charcuterie, et trois ccnt vingt de pain , ainsi que divers autres comestibles, et j’eus le plaisir de reconnaître que toutes ces boissons (t ces alimens étaient d’excellente qualité. Ces résultats furent transmis, le 3 et le 6 avril, à MM. le ministre du Commerce et des Travaux publies et à M. le préfet de police, qui les firent afficher dans Paris et publier dans tous les journaux; ces magistrats daignèrent m’écrire diverses fois que mes travaux avaient puissamment contribué à arrêter les assassinats. Les éloges qno m’ont donnés les autorités, et particulièrement M. le comte d’Argout, au nom du gouvernement, sont tels, que je conserve précieusement ces lettres comme une des plus précieuses re-' compenses» J. F.

l'orèts ; qui pourra nier qu’un jour un aulre savant, ncore plus heureux , ne pourra point également dépontrer l’insecte cholérifère destructeur des popua lions 1 !

s inductions pourquoi le choléra est endémique dans l'Inde et qu’il est passé en Europe.

Il me paraît que l'hypothèse de la nature animale rt vivante du miasme cholérique se prête beaucoup lieux qu’aucune autre à l’explication du plus grand ombre de phénomènes que présente cette maladie, tnt pour ce qui regarde son origine, sa marche, ses rogrès et sa cessation, que pour les moyens préservatifs quelle réclame, les symptômes qui lui sont ropres et qui la caractérisent, la médication la plus onvenable; enfin par les traces qu’on en aperçoit ir les cadavres.

Nous dirons d’abord que le choléra est une madie endémique dans beaucoup de pays des Indes- Irientales, mais plus particulièrement dans le Delta u Gange, le long de la côte de Coromandel, lieux

Il ’ Il semblerait que les insectes cholérifercs devraient être Ingés parmi les animaux parasites, puisqu’on voit que la union d’un grand nombre de personnes, qu’un grand nom- •l/e de bêtes de somme, comme dans les caravanes et les mées, que dans les villes populeuses .qù les habitans sont ■tassés, là ces insectes se rassemblent, se propagent, et exclut plus fortement que partout ailleurs leur activité mor- ■fère.

où les fleuves, ayant une grande surface, arrivent lentement à la mer, formant çà et là des lacs marécageux qui sont très-malsains, ces régions étant situées entre le 1 0° et le 22° de latitude, et par suite sous le soleil le plus ardent. Lon sait que les marais de Saleron sont dans un état continuel de putréfaction., et qu’ils produisent des maladies particulières et mortelles g particulièrement en octobre et novembre, quand la chaleur solaire- favorise l’évaporation de l’eau, et achève la putréfaction végétale et animale. Quoiqu'il soit ordonné par la religion de brûler les cadavres humains et d’en jeter les cendres dans le fleuve, plus d’une fois cette coutume est violée ou mal observée: car les cadavres sont à peine rissolés, si l’on peut se servir de ce cette expression, qu’ils sont jetés à l’eau, ou bien qu’ils ne subissent, qu’une légère et imparfaite combustion. Le docteur Julien dit qu’on voit chaque jour épars çà et là, le long du Gange, cent cinquante corps putréfiés, et, clans les lieux où lon remarque des engorgemens d’eau, on trouve des encombrement de cadavres. Chaque rivière qui se jette dans le Gange lui porte son tribut mortifère. Malgré cela, let eaux sacrées de ce fleuve sont la boisson nécessaire des vivans et le dernier asile des morts.

Dans les environs de Calcutta, au rapport de cel auteur, dans les saisons pluvieuses, il se forme des marais très-étendus couverts d’herbes et de roseaux

1 Voyez mes Recherches chimiques et médicales siu f

marécageux. j. i.

dans lesquels existent une immense quantité de substances organiques végétales et animales en état de putréfaction, qui imprègnent l’air de miasmes mortels. Peut-on être surpris que, dans une atmosphère remplie de principes morbides, il ne puisse naître des insectes mortifères , surtout pendant les saisons chaudes? En effet , des voyageurs dignes de foi m’ont assuré qu’un des plus grands maux de ceux qui séjournent dans ces localités provient des insectes de toute espèce, dont le nombre est si grand qu’il obscurcit parfois l’atmosphère. Pour s’en préserver, les habitans sont obligés de se couvrir la figure pour se garantir de leur piqûre, et les pauvres, qui vont presque nus, oignent leur corps d’huile, non-seulement pour diminuer l'effet de l’ardeur des rayons solaires sur la peau, mais encore pour prévenir les douloureuses piqûres de tant d’insectes. Parmi ces animaux, je crois qu’il doit s’en trouver d’imperceptibles et d’inconnus qui sont la cause efficiente de l’irritation gastro-entériqae, premier symptôme de la maladie; à celui-ci se lient ensuite tous les autres symptômes qui la caractérisent. Qu’on ne pense point que je place uniquement le foyer cholérifère dans le contact de la muqueuse intestinale, parce que tant le système cutané que la respiration peuvent peut-être aussi servir de voie à ces insectes pour se disséminer dans l’intérieur du corps où , suivant les circonstances favorables, ils se développent et se multiplient. Voilà la raison pour laquelle cette maladie est endémique, depuis les temps les plus reculés, dans l’Inde,

et , quoique y circonscrite , a pu se propager jusqu'à nous, seulement depuis quinze ans, traversant une étendue immense de pays, et conservant presque son premier caractère meurtrier.

Si l’on considère, 1° qu’en 1817, pendant deux saisons consécutives, il régna le long des cotes du golfe du Bengale une constitution atmosphérique très-extraordinaire, et que la saison , au lieu d’èlre, comme de coutume, très-chaude et sereine, fut au commencement très-froide et très-brumeuse; 2° qu'il tomba des pluies fréquentes dans les temps où il règne ordinairement la plus grande siccité, lesquelles produisirent de grandes inondations, telles qu'on n’en avait jamais vues le long du Delta du Gange; 3° que la saison pluvieuse fut très-chaude , les nuits froides et venteuses ; 4° enfin, que la récolte du riz, et en général de tous les végétaux , fut cette année-là très-mauvaise ; si l’on fait attention à tous ces faits, il ne paraîtra point étrange que la maladie, jusque-là endémique dans ces lieux, en prenant un développement extraordinaire, le miasme qui la produit a pu passer dans des pays lointains, où , rencontrant des circonstances propres à son développement, il a pu naître, et se propager ensuite jusqu’à nous. Personne n’ignore qu’après les grandes pluies, les orages et les grandes inondations, les insectes émigrent par essaims à d'immenses distances, et que, retrouvant dans les régions lointaines les circonstances qui favorisent leur multiplication, ils s’y arrêtent quelque temps, pour passer de-là dans d’autres lieux, et faire naître chez les hal)i-

tans 1 des maladies particulières et suivant leur nature.

Les entomologistes savent fort bien que beaucoup d’espèces d’insectes ailés émigrent par essaims, comme les oiseaux , et se transportent dans des pays trèslointains, comme certaines sauterelles qui se rendent de climats plus chauds en Angleterre.

En 1748, Xacrid.ium migratorium se répandit en troupes immenses de l’Orient jusque dans la Germanie, dans la Hollande et dans la Servie. Adanson, dans son Voyage au Sénégal, s’est exprimé en ces termes : « En février, vers les huit heures du matin, planait au-dessus de nous une nuée épaisse qui obscurcissait l’air en interceptant les rayons solaires. Nous reconnûmes que c’était une nuée de sauterelles à environ cent et quelques pieds au-dessus, sur une étendue de plusieurs lieues ; enfin une immense quantité de ces animaux tombèrent sur terre en forme de pluie, dévorèrent tout ce qu’il y avait de verdure, et continuèrent leur voyage. Ce nuage animé avait été porté par un fort vent d’est. Les cousins et autres insectes ailés émigrent pareillement à de très-grandes distances sous forme de nuées, de la même manière que les abeilles voyagent, par milliards, de l’Amérique septentrionale à l’Amérique méridionale. »

1 Regem locusta non habet et egreditur universel jier turmas suas. Prov. xxx, 27.

Inutilité des cordons sanitaires sur la frontière.

Gfest une chose indubitable que beaucoup d’insectes sont transportés par l’air h d’immenses distances; quelle difficulté y a-t-il donc à admettre que les insectes producteurs du choléra peuvent voyager de Pékin et d’Aslrakan à Moscou, à Pétersbourg, et delà dans la Pologne, l'Allemagne, la Prusse, l’Angleterre et la France? En suivant ainsi la direction des vents, les cours des fleuves et les bords des mers, ils peuvent y séjourner plus ou moins, suivant qu’ils v rencontrent la misère, des habitations malsaines, l’air imprégné d’exhalaisons putrides; enfin les autres causes qui favorisent la vie , la nutrition , et peut-être même la propagation de ces atomes organiques et vivans. Il est bien reconnu que là où est plus de putridité et d’humidité, là se trouvent beaucoup plus d’insectes. Eh admettant celte vérité, il n’est pas étonnant que les cordons sanitaires, établis jusqu’à présent par les gouvernemens de Russie , d’Autriche et de Prusse , n’aient point empêché leurs capitales des invasions du choléra-morbus : l’on n’arrête point les insectes avec des baïonnettes.

Les trois gouvernemens précités , ayant enfin reconnu que les cordons sanitaires n’étaient point un frein propre à arrêter la marche du choléra, se sont empressés de les détruire dans leurs Etals. Ces sages déterminations mirent fin à ces funestes et désastreuses conséquences, auxquelles donnèrent lieu les

mesures sanitaires forcées de Kœnisberg, Danlzick, Ostrovvo, Stetlin , Toëpen, Berlin, etc. Les populations demeurèrent convaincues cjue le cholera-morbus n’est point une maladie contagieuse pour exiger la suspension du commerce, le dépérissement des marchandises et l’isolement des voyageurs ; enfin , que ; cette maladie ne doit point (aire taire dans le cœur humain les sentimens les plus doux de la nature, ni rompre les liens sacrés des familles pour abandonner nos parens, nos amis les plus chers à des mains mercenaires.

Je fus témoin à Paris du terrible et cruel effet produit par le mot contagion dans plusieurs familles, pendant que le choléra-morbus y exerçait le plus ses ravages. Pour beaucoup de malades, le nom de contagion équivalait à une sentence de mort. La répugnance de beaucoup de personnes, écrivaient les docteurs Frosse et François, à donner des soins aux cholériques, a fait plus d’une fois maudire l’imprudente facilité avec laquelle on a donné au public des faits vagues et incertains comme des preuves évidentes de la contagion du choléra. Je ne voudrais certainement pas proscrire les mesures sanitaires , mais je ne voudrais conserver que celles qui sont absolument nécessaires, en excluant celles qui sont prises sur les frontières des Etats auxquelles on donne le nom abusif de cordons sanitaires. Ceux-ci, bien loin de préserver un pays d’une maladie de nature miasmatique, comme est le choléra, portent l’épouvante dans les populations et les prédisposent à le contracter. En

outre, ils exaspèrent le public, paralysent le commerce, appauvrissent le pays, et font qu’on néglige clans l’intérieur de prendre des mesures plus nécessaires et bien plus utiles dont nous parlerons bientôt.

Facilité cia miasme cholérique à se propager et à vivre dans les climats , et circonstances diverses.

Il n’est point étonnant que l’insecte que je soupçonne être la cause efficiente du choléra , puisse exister sous le ciel, le climat et les circonstances diverses qui existent dans les Indes-Orientales où il est indigène, tandis qu’il est reconnu qu’il est beaucoup d’insectes qui s’accommodent aux vicissitudes de tout genre, et spécialement des localités, lesquels deviennent cosmopolites, suivant les années et les saisons. Les animaux infusoires sont eux-mêmes, tantôt sous les cercles polaires, et tantôt sous l’équateur. Le pou de l’homme, le cousin et la mouche domestique sont maintenant répandus dans toutes les parties du monde. La lapisma saccarina , originaire d’Amérique , est maintenant très-commune dans toute l’Europe. Linné assure que la punaise n’est point d’origine européenne’, elle ne fut connue en Angleterre que vers 1670. La blatta orientalis est maintenant répandue dans presque toutes les contrées. De Luc, Niche et Bosc font observer que les insectes et la vermine, plus qu’aucune autre classe d’animaux, naissent, prospèrent, et se multiplient dans des circonstances locales et sous des climats tout-à-fait différens.

La marche du choléra, par sauts , parcourant de grandes lignes inoffensivement, pour s’arrêter et envahir seulement , généralement parlant , quelques grandes villes, s’explique facilement par notre hypothèse, parce que les insecles ne s’arrêtent, point s’ils ne doivent point trouver leur pâture et les circonstances favorables à leur existence; et, cela est certain , ces insectes réunis s’arrêtent principalement dans les grandes et populeuses cités. Telles sont celles par lesquelles les invasions en Europe ont eu lieu, principalement les capitales dans lesquelles ils ont sévi particulièrement contre laclasse des habitans pauvres, sales, mal nourris, et logés dans des lieux humides et resserrés, où les insectes trouvent les conditions meilleures pour leur existence qu’auprès des personnes riches et aisées 1. Si parmi ceux-ci on compte des victimes de ce fléau, elles se trouvent principalement parmi ceux qui, oubliant tout précepte hygiénique, se sont livrés à des excès de tout genre, comme le manger, la boisson, le coït, etc.

J’ai observé à Paris que le plus grand nombre des victimes du choléra était parmi les personnes qui habitaient les rues qui sont situées tout le long de la

1 Sunderlan nous en a fourni un exemple frappant. Au rapport de MM. Magendie, Delpech et Coste , le quartier bas et resserré de la ville, où se trouve entassée la classe ouvrière et misérable, fut décimé par le choléra , tandis que la partie élevec , qui est habitée par la classe aisée, en fut presque entièrement préservée.

Seine *, au rez-de-chaussée ou au premier élage; parmi les gens pauvres, les peureux les gens colères , les cachéticjues , les valétudinaires et les ivrognes.

Des faits analogues et d’égales circonstances furent observés à Varsovie, Berlin et Londres. Dans beau-

1 Nous pouvons ajouter que c’est principalement sur la rive

gauche de ce fleuve que le choléra a sévi avec plus de force, ce que l’on attribue à l’effet des vents les plus ordinaires qui soufflent du côté opposé. J. F.

2 L’on ne saurait révoquer en doute l’influence du moral

sur le physique , et, par suite, cette même influence que les émotions vives peuvent exercer sur la production des maladies, principalement la peur et tout ce qui débilite l’économie animale. Malgré cela , nous ne craignons pas d’affirmer que la crainte ou la peur du choléra n’en saurait être, en général, une des causes productrices. Je ne prétends pas nier que la terreur, en apportant le trouble dans tous les sens, ne facilite le développement du germe cholérique ; mais en examinant attentivement ce qui s’est passé à Paris, l’on verra que, lors de l’invasion du choléra et pendant son développement, la plus grande partie de ses victimes furent : i° parmi ce grand nombre de gens qui vivent, comme on dit, du jour au lendemain, sans nul souci , fréquentant les barrières et les estaminets; 20 des militaires dont la plupart révoquaient en doute l’existence de cette maladie même; 3° des aliénés de Bicêtre et de la Salpêtrière, qui certes n’avaient pas peur; 4° des généraux, des hommes d’Etat, des magistrats, etc., qui, par leurs antécédens, s’étaient montrés inaccessibles à la crainte; 5° les femmes, en général bien plus timorées que les hommes, ont compté moins de victimes, à Paris, que les hommes; 6° enfin, si la peur eût pu produire le choléra , les neuf dixièmes de Paris eussent été cholérifiés. J. F.

coup de villes de la Perse, d’après le docteur Cormik, le choléra commença dans les parties les plus basses et les plus encombrées de pauvres gens. Les docteurs Buffini et Sordelli disent que si le choléra occasiona d’horribles ravages dans la Gallicie, ce fut parce qu’à la malheureuse situation des localités se joignaient la disette et la malpropreté des maisons et des personnes. Brière de Boismont assure que la majorité des cholériques de Varsovie étaient des malheureux plongés dans la plus affreuse misère, habitant dans des lieux resserrés , insalubres et situés le long des rives de laVistule, dans des maisons, construites la plus grande partie en bois , très-sales , obscures , remplies d’ordures, et telles enfin qu’il s’en dégageait des gaz délétères auxquels se joignait l’humidité du fleuve. Ces malheureux ne se lavaient point, se peignaient très-rarement , se nourrissaient très-mal : c’étaient des nids ambalans d’insectes. Je dirai enfin, relativement à la marche du choléra, qu’on voit clairement que, partout où il a exercé ses ravages, on trouve les circonstances favorables et nécessaires pour fixer et servir au développement de tous les genres d’insectes , tandis qu’au contraire il s’est éteint promptement ou ne fut point meurtrier dans les pays où ces circonstances n’existent point.

Je ne nierai point que, parfois, les nombreuses caravanes, les gros navires et les armées n’aient pu servir de moyen de transport au germe ou foyer de cette maladie , parce qu’il est aisé d’admettre que les insectes choleriferes peuvent trouver une nourriture

favorable au sein de ces grandes masses ambulantes i de bestiaux et d’hommes sales, mal nourris, qui deviennent en même temps moyen de transport et ' centre d’infection. Mais je n’admettrai jamais qu’un homme isolé, parcourant un grand espace de chemin puisse porter autour de lui un petit nuage de ces monades propre à devenir un centre d’infection dans une cité éloignée. Cinquante milie ouvriers s’enfuirent de Moscou : à peine le choléra s’y fit sentir; beaucoup d’entre eux étaient déjà atteints de la maladie et plusieurs en moururent. Malgré cela, le choléra ne s’étendit pas autour d’eux.

Une dame quitta Paris au mois d’avril , éprouvant déjà les symptômes précurseurs du choléra. A peine fut-elle arrivée à Lyon, que la maladie se déclara et l’enleva. Dans la chambre de l’auberge où elle était morte se trouvaient dans l’épouvante les personnes qui l’avaient servie. L’autopsie ayant été faite, personne ne contracta la maladie: il en fut de même du grand nombre de celles qui l’avaient touchée l. Les

' Aux divers faits de ce genre, recueillis par mes confrères ou publiés par les journaux , j’en ajouterai un qui m’est propre. Mlle Eugénie M*** quitta , au mois de mai , Paris pour habiter Sceaux. Le surlendemain de son arrivée, elle fut atteinte du choléra. A mon arrivée , je trouvai la malade avec des crampes, des vomissemens , diarrhée, douleurs d’estomac tresfortes, délire; enfin, le plus grand nombre des plus terribles symptômes du choléra , hors la cyanose. Malgré la gravité de son état, j’eus le bonheur de la sauver. Sceaux est une localité très-saine, où, quoiqu’il ne soit qu’à environ deux lieues de

Durnaux français ont cité un grand nombre d’exemdes semblables. Les personnes enfin qui approhaient des malades isolés ont eu pour ainsi dire un trevet d’impunité.

Les fauteurs de l’hypothèse qui admet, comme :ause productrice de toutes les contagions, des êtres jrganiques vivans de la famille des insectes ou de rès-petils vers parasites, ne partageront probablenent pas mon sentiment contre le caractère contagieux du choléra asiatique; mais je leur ferai observer que je ne diffère de leur opinion , que par ce point :[ue le principe efficient du choléra est dû à des monades ailés transmissibles, ou mieux transportables,

1>ar l’air, à d 'énormes distances, tandis que les insectes )roduisant les maladies proprement dites contagieuses, sont sans ailes, et par suite ne sont transportables qu’au moyen des corps solides auxquels ils s’appliquent, et par lesquels ils peuvent transmettre la contagion. Cela admis, l’on pourrait regarder les maladies miasmatiques comme étant dues à des insectes ailés, et les non miasmatiques à d'autres non ailés. Les premiers réclament dans les villes des précautions purement hygiéniques et de police médicale; les seconds exigent des quarantaines, des cordons sanitaires de Irontières, des isolemens, etc.

Quoique les choléra indien se soit manifesté en Europe pendant les températures extrêmes de chaud et

Pans, on n’a pas compté d’autre vrai cholérique que mademoiselle M‘**. T ■p

de froid, pendant les temps calmes ou orageux, pendant la sécheresse ou l’humidité, cependant cette maladie se développe le plus souvent dans le printemps ou l’été , choisissant les lieux bas , les vallées , les marais , les bords des grands fleuves , et les côtes de la mer. Dans les lieux où il est endémique, il se montre presque tous les ans dans la même saison, dans les mêmes villes , dans les mêmes lieux , comme ont l’habitude de se montrer les insectes indigènes de quelques régions particulières, comme chez nous les cousins, les puces, etc.

Du moment de son apparation, la maladie produit de grands ravages qui vont ensuite en décroissant; mais si la température devient tout-à-coup modérée, elle reparaît avec une égale et même avec une plus grande force qu’au commencement, comme on l'observe chez beaucoup d’insectes qui paraissent quelquefois par essaims, disparaissent peu à peu, et reviennent ensuite par un changement de temps. Quelques praticiens ont observé que cette maladie devenait plus grave quand à d’abondantes pluies nocturnes succédait une grande chaleur, ou à un temps sec une humidité extraordinaire. Les entomologistes ont observé qu’un grand nombre d’insectes, voltigeant dans l’air , suivent toujours précisément les mêmes variations atmosphériques. La lumière, la chaleur, l’humidité et la sécheresse influent puissamment sur la vie des insectes. En général, si le temps est froid et nébuleux, les insectes se cachent ; un rayon du soleil paraît-il, ils sortent et remplissent l’air dans toutes

es directions : on dirait presque que l'insecte choérifère ne s’élève pas dans l’atmosphère, parce qu’on : généralement observé que le plus grand nombre le cholériques se trouve chez les habitans du bas les montagnes, des bords des fleuves , enfi® des lieux •as où l’air est très-dense et nébuleux ». Quand la aaladie altaque une ville, ceux qui habitent les paries les plus élevées en sont ordinairement les moins tteints. On raconte qu’un vaisseau anglais, ayant ierdu pendant plusieurs jours consécutifs sept ou iuit hommes du choléra, mit à la voile, et le jour suiant, après avoir fait quelque chemin, il se vit délivré !c l’infection. L’on sait que le choléra ne cessa de manifester ses ravages dans l’armée du marquis Hasing, que lorsqu’elle eut campé sur un terrain plus >ec et plus élevé que celui où régnait l’infection.

Phénomènes que présente quelquefois l atmosphère dans les lieux on règne le choléra.

Des auteurs et des observateurs d’un grand méite, dans beaucoup d’endroits ou régna le choléra, >nt regardé des nuées d’insectes qu’ils ont vus comme «es signes précurseurs de cette maladie. Des populaions entières ont observé que l'atmosphère, quelques ours avant que cette épidémie se déclarât et pendant

1 Nous ne pensons pas que l’auteur, en parlant d’air dense, it eu en vue l’air humide. M. Mojon a trop de connaissances n chimie pour ignorer que l'air est d’autant plus léger qu’il 'i<jst plus saturé de vapeurs d’eau. J. F.

sa durée, était nébuleuse. On a écrit de Gallicie et de Vienne, que le choléra y prit naissance pendant un Fort brouillard et un vent sirocol l.

Le ciel , à l’apparition de ce fléau , dit le pharmacien en chef de l’hôpital du Caire 2 3, et même quelques jours avant, faisait horreur; la lumière était nébuleuse, quoique l’air fût sans nuages; le soleil était pâle, et l’atmosphère plus lourde produisait une sorte d’oppression qui rendait la respiration difficile, et produisait de l’étourdissement et de la faiblesse 3. En général , tous les habitans du Caire éprouvèrent dans cette circonstance du mal-être, tels qu’inappétence, digestions pénibles, éructations, pesanteur de tête, un peu de diarrhée, de la faiblesse dans les jambes. Si cette tendance aux affections güstro-entériques augmentait, elle se changeait en choléra, d’au* tant plus qu’à ces causes se joignaient les erreurs diététiques.

Je crois fermement que de tels troubles ou nébu-

1 Vent du sud-est qui règne à Naples, et qui est connu sous

le nom de sirocco. On lui attribue une grande influence sui les maladies qui régnent dans cette cité. J. F.

2 Deux Lettres du professeur Figari sur le choléra-nimbus qui a régné, en 1 83 i , en Égypte. Gênes , Gravier, 1802.

3 Ce p h armacien se trompe sur l’état de l’atmosphère

Quand elle est humide ou nébuleuse, c’est alors qu’au lieu d’être plus lourde elle est au contraire plus légère; de là vieni l’oppression que l’on éprouve : il en est de même sur les hautes montagnes. Quant à la pesanteur que l’on sent, elle doit être attribuée à l’action dissolvante moindre de la matière d( la transpiration par l’air humide. J. F.

losilés de l’atmosphère, en plein jour, par un ciel serein, sont produits par une immensité d’essaims d’atomes vivans cholérifères, comme la nuée de plusieurs lieues observée par Adanson dans le Sénégal.

En Sardaigne, l’été dernier (1 83 1 ), pendant que le blé, plein de vigueur, promettait la plus belle récolte, un nuage épais qui couvrit pendant quelques heures toute l’île, sulfit pour le charbonner et le détériorer tellement qu’on ne put en conserver un seul grain pour la nouvelle semence. Plusieurs crurent, et ce fut ilà mon opinion, que ce brouillard, porté dans lile par le vent du midi, était formé par une immense quantité de très-petits insectes, à l’instar des bourrasques qui i se montrent dans les campagnes d’Afrique, qu’ils ravagent.

On a parlé d’une poussière jaunâtre qui infecte ; l’air, et de nuages fétides qui ont fait dire à certains : i Voilà une vapeur de choléra. Herrmann pense que i l’air des localités où règne le choléra, contient une dsubstance qui , en se déposant sur les corps froids, a d’apparence du mucus animal.

J’assistais, le 1er mai 1832, à la séance de l'Institut de France, pendant qu'on donna lecture d’une lettre i d'un médecin qui assurait avoir observé que les viandes et les fruits des marchés passaient plus promptei nient à la décomposition, qu’avant que le choléra se i fut déclaré à Paris D En pareille occasion , les docteurs

1 D’après les vingt analyses de l’air, que j’avais faites, je ne pouvais eoncevoir l’exactitude des observations du médecin

Capplez, Lamolh et Coulier ont observé une altération plus prompte des substances alimentaires, même i sous une température basse et sèche. Or , personne i n’ignore que les insectes en se posant sur la viande et les fruits les putréfient plus rapidement.

Les journaux de médecine rapportent les analyses de l’air expiré parles cholériques, qu’on a trouvé un peu plus azoté que celui qui est expiré par les sujets sains !. Mais je ne tirerai aucune induction de ces analyses parce qu’elles ne sont point encore assez nombreuses pour fixer notre opinion. Abstraction faite de

dont parle M. le professeur Mojon. Pour m’en convaincre, je | m’empressai de me livrer aux expériences suivantes, que je J communiquai à M. le ministre des Travaux-Publics. Je pris trois ! morceaux d’une même viande, que je plaçais l’une sous une I cloche de trois litres d’air du jardin du Luxembourg; l’autre | sous une semblable cloche remplie au lit des cholériques à l’Hôtel-Dieu ; la troisième cloche pleine de l’air des salles des cholériques de l’Hôtel-Dieu recueilli depuis cinq jours. Au bout de quarante-neuf heures quatorze minutes, la putréfaction commença à se développer dans chacune de ces viandes, et les périodes de la putréfaction furent également parcourues i par chacune d’elles. J. F.

1 Nous croyons qu’il y a eu erreur typographique, et que | M. Mojon a voulu dire un peu moins azoté. En effet, plusieurs médecins ont soutenu que l’air expiré par les cholériques était semblable à l’air ordinaire sans qu’il y eût aucune | portion d’oxigene absorbé. Celte opinion a été soutenue par MM. Barruel et Gueneau de Mussy. Mais comme il ne saurait y avoir de respiration sans absorption d’oxigène et formation d’eau et d’acide carbonique, cette assertion nous a paru inadmissible. Le docteur Rayer s’est en conséquence livré à diverses

loutes les observations précitées , il est encore un trèsgrand nombre de faits positifs qui démontrent , d’une

analyses de l’air expiré par les cholériques; elles ont été faites par le docteur Pcrsoon.

Dans la iire expérience, il y eut d’oxigène absorbé i, 54 2e. Féminine cholérique, évacuations abondantes,

crampes, cyanose, etc . 4> 3o

3e. Vieillard, choléra algide, air pris quinze

heures avant la mort 2, 90

4«. Adulte, choléra algide et cyanose, dix-huit

heures avant la réaction suivie de guérison 3, 97 5e. Jeune femme, peu de cyanose, lésion profonde de la circulation 4> 44

Moyenne de ces cinq analyses. ... 3, 5i.

J’ai à . mon tour analysé l’air expiré :

iire. Jeune femme, avec vomissemens, cyanose et

crampes, guérie 4j°i

2e. Adulte , dix-huit heures avant sa mort. ... 3, 08

3e. Homme de soixante ans, robuste, vomissemens, cyanose légère, diarrhée pendant la

réaction ; guéri 4>

Moyenne 3, 69

du docteur Persoon . . . 3,5i.

Moyenne de ces huit analyses. ... 3, 60

Moyenne des analyses de l’air expiré

par sujet bien portant 4? 45.

Mes expériences, d’accord avec celles de MM. Daw et Donné, contradictoirement avec celles de MM. Barruel et Clany , démontrèrent que l’air expiré par les cholériques con-

manière évidente, l’existence d’une matière animée dans l’atmosphère des lieux où règne le choléra, qui a des propriétés particulières ».

Prédispositions à contracter le Choléra.

Ces espèces d’êtres, vivons, cause efficiente du choiera , ne développent point cette maladie chez tous les habitons d’une cité dont ils vicient l’air ; il est probable que cela arrive parce que, heureusement, ils ne trouvent pas chez tous les conditions nécessaires pour pouvoir les atteindre. 11 est prouvé qu’il faut une prédisposition particulière pour que le miasme cholérique puisse attaquer un individu et y développer la maladie. Les entomologistes savent fort bien que les insectes donnent la préférence h telle ou telle autre localité, et chez ceux qui leur offrent les circonstances les plus propres à leur développement et à leur nutrition; de même les insectes cholérifères choisissent les lieux et les personnes , comme il arrive à tous les êtres doués de sensibilité. Les poux, les puces, les punaises, etc., en fournissent journellement des exemples frappans. L’on peut en dire autant des vers intestinaux , des idalides qui font périr parfois l’homme et les ani-

tient de l’acide carbonique, dans des proportious moindres que celui qui a été expiré par un sujet sain , et dans des proportions relatives à la quantité d’oxigène absorbé. J. F.

1 Je désigne par le nom d’épidémique cette maladie qui, dans une population, attaque un grand nombre d’individus à la fois.

maux , attaquant plutôt un individu que les autres de la même espèce. Les sangsues, par exemple, piqueront une personne et non une autre dans un jour, tandis qu’elles prendront avidement le lendemain.

Il est des insectes qui dévorent en une seule nuit toutes les feuilles et les fruits d’un arbre , tandis qu’ils respecteront ceux d’un arbre voisin , quoiqu étant de la même espèce. Cela nous parait suffisant pour expliquer, du moins par analogie, pourquoi les insectes cholérifères n’attaquent point toutes les personnes avec lesquelles ils se trouvent en contact, mais seule* ment celles qui leur offrent les conditions les plus favorables, que l’on no mm ç. prédispositions pour contracter la maladie.

Proph ilac tiq u e .

La prophilactique du choléra-morbus favorise beaucoup notre hypothèse. Il esL bien reconnu que de vivre sobrement, avec gaîté et régularité, se garantir des variations de température atmosphérique, la propreté du corps , porter sur soi des odeurs fortes , comme le camphre, l’huile de Cajeput, l’ail, etc. 1, se laver souvent les mains , la figure et même tout le

1 L’expérience a démontré qu’on ne connaissait encore aucun spécifique contre le choléra, malgré les annonces pompeuses des moyens si vantés par l’ignorance le charlatanisme et la cupidité. L’huile de Cajeput, d’abord .si préconisée, a étéreconnue sans nul effet. Quant au camphre, bien loin d’agir sur le miasme cholérifèrc , M. Itard a signalé à l’Académie

corps avec le vinaigre ou avec une solution de chlorure de chaux, sont tous les moyens conseillés pour se préserver du choléra. Que ferail-on de plus pour se garantir des insectes dans une atmosphère qui eu serait remplie , ou des affections vermineuses de tout genre? Il est certain que de vivre avec une sage modération dans toutes choses, dispose l’estomac à de bonnes digestions et à ne point donner lieu à ces particulières et nécessaires circonstances gastriques propres à favoriser le développement des vers intestinaux ; j’ajouterai aussi à développer le germe cliolérifère et à favoriser ses funestes effets sur nous. Les médecins savent que la maladie pédiculaire a pour condition première les dérangemens gastro-entériques de tout genre.

Je considère le choléra comme une maladie provenant d’infection , et comme l’effet d’un miasme animé dont les lazareths et les cordons sanitaires n’arrêteront point les progrès. C’est en vain qu’on supposera que les mesures n’ont été jusqu’à présent insuffisantes que parce qu’on les a souvent violées. Mais quand il y a violation des cordons sanitaires , la maladie contagieuse se déclare là où se trouve l’individu ou le linge infecté qui a franchi le cordon ou la quarantaine, et non jamais à cent lieues de distance , comme cela est spécialement arrivé pour le choléra, lequel sautant

royale de Médecine, dans sa séance du 20 avril , ses effets pernicieux, ainsi que ceux du chlore contre cette maladie.

des contrées entières , particulièrement les frontières, porte toul-à-coup la désolation et la mort dans les capitales. Un caractère qui lui est propre, c’est de ne pas se transmettre d’individu à individu , comme les maladies purement contagieuses , mais d’attaquer plusieurs personnes h la lois , assez éloignées les unes des autres, sans laisser aucune trace de sa marche pro-

gressive.

Lorsque le choléra régnait à Vienne , Ions les genres de précaution et d’isolement furent pris pour en arrêter la propagation. Les malades sortaient journellement de la ville au nombre de 1 30 par jour; il en survint une diminution considérable dans le nombre . des malades , par la sage précaution de toute suspension de communication , qu’on peut regarder comme' un cordon sanitaire 1 .

Les mesures que je proposerais aux gouvernemens menacés du choléra seraient toutes propres à empêcher que les animalcules cholérifères se fixassent et se multipliassent dans l’air. Les moyens d’arriver à ce but consistent : i° à faire disparaître, autant qu’il est possible , dans les villes, tous les foyers généraux et partiels d’insalubrité ; 2° à veiller à ce qu’on ne trouve point , dans les marchés , des comestibles de qualité nuisible, et à en empêcher l'introduction dans la ville ; 3° à rétablir, autant que possible, la pureté de l’air;

1 Lorsque la fièvre jaune se déclara à Barcelonne, une partie de la population sortit de la ville, et campa au pied du Mont-Jouv , à environ cinq cents pas de la ville. Personne ne lut. atteint de cette maladie. J. F.

4o à entretenir la plus grande propreté dans les hôpitaux, les prisons, et dans tous les lieux où les hommes sont entassés ; 5° à soulager efficacement ceux qui sont dans la misère; 6° à tirer les habilans des endroits resserrés où se trouve principalement confiné le petit peuple, pour les établir hors des villes, dans des habitations saines; 7° à établir, sur les points les plus salubres de la ville, des hôpitaux temporaires pourvus de tout ce qui est nécessaire pour combattre le choléra ; 8° d’avoir des infirmiers instruits 1 ; 9° enfin , de choisir des cimetières hors des villes, au-dessous des vents dominans, et de nommer des magistrats sanitaires et des officiers de secours.

Quand la maladie aurait fait son invasion , je conseillerais de veiller à la continuation exacte des moyens précités, d’allumer de grands feux çà et là, particulièrement près des eaux stagnantes, le long des fleuves, dans les rues étroites, sales et très-populeuses , dans les marchés , dans tous les lieux où l’on a coutume de déposer des immondices, etc. Dans ces lieux, on fait brûler du soufre, du charbon fossile, des 'résines, enfin toutes les substances qui exhalent

* Cette classe d’hommes, si nécessaire et si précieuse, est malheureusement trop dédaignée. En général, prise dans la classer mercenaire et sans nulle instruction, elle ne rend pas tous les services qu’on serait en droit d’en attendre , si l’administration leur faisait donner une éducation appropriée a cet état, et si elle s’occupait un peu plus de leur sort.

des vapeurs insecticides. Il est connu que remploi de ces moyens, qui produit une forte et rapide secousse dans l’atmosphère, diminue la violence du choléra. Je suis certain que dans l’Inde les décharges d’artillerie, dans quelques localités, diminuent la gravité de la maladie. Le docteur Boezkowsck assure qu’au moyen des fusillades il a obtenu, à Wielieska, une diminution dans le nombre des malades. Le docteur Marc annonça à l’Académie Royale de médecine de Paris, qu’un médecin avait adressé au Roi une demande pour faire tirer le canon sur divers points de la ville, comme un moyen très- puissant d’arrêter les progrès de l’épidémie. On assure qu’à Varsovie le choléra suspendit pendant quelque ses ravages , après une longue bataille l. Les édifices publics, comme

1 Quelques anciens auteurs avaient annoncé que de fortes décharges d’artillerie avaient la propriété d’assainir l’atmo sphère par l’ébranlement qu’elles y produisaient. Plusieurs médecins ont partagé ce préjugé, et un entre autres, d’après le rapport du docteur Marc à l’Académie royale de Médecine , M. Liebc , demanda une audience au Roi pour le supplier de faire tirer le canon dans les divers quartiers de Paris. Le 1 3 avril , je m’empressai d’écrire à M. le ministre des Travaux- Publics, afin de prévenir ce ridicule malheur. Je lui exposai que l’atmosphère ayant de seize à dix-huit lieues d’épaisseur sur une surface intérieure de treize millions cinq cent mille lieues, tirât-on à la fois autant de coups de canon qu’à la bataille de la Moskowa, soixante mille, ils ne produiraient pas plus d’effet pour ébranler cette énorme masse gazeuse qu’un caillou jeté dans l’Océan ne le ferait déborder. En vain regarderai ton les gaz produits par la combustion de la poudre à canon comme

ses églises, les théâtres, casernes, prisons, collèges etc., devraient s’approvisionner d’appareils désinfectans de Schmidt ou de Guylon-Morveaux , afin de les purifier plusieurs fois par jour ». Quand un péril nous menace, il faut prendre tous les moyens pour s’en préserver ou le détruire.

Je crois inutile de dire que tous les moyens préservatifs, sanitaires, etc., doivent être pris par l’autorité locale , de concert avec les médecins , sans lesquels les mesures ne seraient que très-imparfaites. Malheureusement, il n’en a pas été ainsi partout. Il viendra un temps où l’on pourra se convaincre aussi que ce sera principalement parmi les populations incivilisées que le choléra exercera le plus ses ravages. En effet, quels sont les peuples qui, atteints de ce fléau , comptent le plus de victimes? Ce sont ceux où régnent la malpropreté, l’ignorance, la misère et la servitude. Il est bien certain qu’on ne peut point comparer la mortalité occasionée par le choléra dans l'Inde, l’Egypte et la Russie, avec celle de l’Allemagne, de l'Angleterre et de la France , relativement à la durée de l’épidémie et à l’étendue de la population.

Nous devons encore faire observer que les moyens

désinfectons ; bien loin de là ces gaz, au nombre de cinq, azote et acide carbonique en quantité, oxide de carbone, hydrogène carboné et hydrogène sulfuré, sont tous délétères.

’ Comme moyens hygiéniques, ces moyens sont très-bons; mais comme préservatif direct du choléra, les effets du chlore sont nuis. J. F.

préservatifs du choléra asiatique se trouvent tous parmi les substances insecticides , et que, parmi ces mêmes substances, il en est un grand nombre qui sont des moyens curatifs de celte maladie.

Au rapport des médecins , les fabriques de tabac de Russie et de Prusse furent épargnées par le choléra ; aussi les autorités russes et prussiennes permirent-elles de fumer en tous lieux 1. Payen rapporte qu’aucun des ouvriers des fabriques de charbon animal, ni des préparations sulfureuses ou mercurielles, n’eut le choléra -, le docteur Ricord rapporte qu’à l’hospice des vénériens , il ne se déclara aucun cholérique parmi ceux qui étaient soumis à des traitemens mercuriels , quoiqu’il y eût deux cents lits occupés par des malades atteints du choléra. Qui ignore que les vapeurs du tabac, du soufre et du mercure détruisent les insectes ! Le camphre, l’ail , le chlore , les vapeurs nitriques , si vantés contre le choléra , ne font qu’éloigner les insectes sans les tuer. Je ne doute nullement que le peu de ravages que le choléra a produits dans Londres ne soit dû particulièrement aux émanations des gaz hydrogène-carbonné , sulfureux et bitumineux , dont l’atmosphère de cette grande ville est imprégnée. On peut dire la même chose du Palais-Royal de Paris, qui est éclairé au gaz , tandis

' Il » en a pas etc de même en France; mon honorable ami, M. Chevalier, annonça à l’Academie royale de Médecine, dans sa séance du 28 mai, qu’à la manufacture de tabac du Gros-Caillou vingt-sept ouvriers étaient morts du choléra.

que beaucoup d’autres quartiers moins populeux et dans une exposition plus salubre en furent fortement atteints. C’est ce qui a fait conseiller au professeur Monlain de Lyon 1 , comme un moyen préservatif et curatif du choléra, le soufre sous diverses formes, telles que la combustion du charbon fossile, du soufre sublimé , les bains et les douches de vapeur sulfureuse; l’usage enfin interne et externe du soufre.

Symptômes précurseurs.

En général, quelque dérangement de l’estomac et du tube intestinal précède l’invasion du choléra, et cette indisposition se montre dans la plus grande partie de la population pendant la durée de l’épidémie 2.

* Notice sur le Choléra-Morbus. Lyon, i83i.

2 II est en effet bien constant que la plus grande partie de la population de Paris a éprouvé un dérangement de santé; elle a presque en entier reconnu l’influence de la constitution cholérique sous laquelle nous vivions. J’en suis moi-même une preuve évidente. Pendant toute la durée du choléra , j’ai été atteint de douleurs aux extrémités inférieures, avec des crampes , accompagnées de maux d’estomac , de bourdonnement des oreilles , avec une perte totale d’appétit. Tous ces symptômes s’augmentaient avec l’intensité du choléra, si bien que je n’avais pas besoin de lire le bulletin sanitaire pour connaître la diminution ou l’augmentation de la mortalité : j’étais un véritable thermomètre sanitaire. A deux époques différentes, ces symptômes se développèrent avec une telle intensité qu’ils donnèrent lieu à ce diminutif du choléra connu sous le nom de cholérine. Ce qu’il y a de bien certain aussi , c’est

A Vienne, Berlin, et dans quelques autres villes de l’Allemagne et de la Prusse, on le vit d’abord précédé de semblables maladies de ventre , de malaise particulier, diminution d appétit , éructation , vomissemens et diarrhée, phénomènes avant-coureurs du vrai choléra. Je me suis également assuré à Paris que ceux qui n’avaient pas le choléra eurent plus ou moins à souffrir de pesanteurs de tète, d’oppressions, de manque d’appétit, de tension de ventre, et parfois de légères diarrhées ou ténesmes, des crampes aux mollets , avec crainte et tristesse. J’observais également qu’à toutes les autres maladies sporadiques ou endémiques s’associent des symptômes cholériques. On aurait pu dire que, durant tout le mois d’avril dernier, il a régné à Paris une constitution épidémique choléreuse, particulièrement observée aussi à Varsovie par les médecins français, et dans beaucoup d’autres localités atteintes du choléra. Toutes ces circonstances sont dignes de remarque , parce qu’elles

qu’il m’est arrivé trois fois d’aller passer deux jours à Sceaux ou aux Batignolles, et que, pendant tout ec temps, je me sentais délivré de tout mal. Je ne saurais donc révoquer en doute cette influence de l’atmosphère sur la production du choléra, quoique l’analyse chimique n’ait pu y démontrer encore rien d étranger à sa composition. Aussi n’ai-je pas craint de dire que, malgré les immenses progrès de la chimie pneumatique , la chimie météorique était encore bien loin dètre parvenue à son dernier degré de perfection. Mes honorables amis, MM. les docteurs Cottereau elTanchou, m’ont dit avoir observé sur plusieurs individus les memes faits que j’ai observés sur moi-même. J. F.

indiquent clairement l’existence d’une infection atmosphérique, ou de corps morbifères suspendus dans l’air, lesquels en petit nombre et dans les personnes saines , et par suite moins disposées à en éprouver l’impression délétère , ne produisent que de légères incommodités. Quand il survient dans ces personnes quelques causes de développement, il survient de plus grands dérangemens, comme il arriverait à l’homme robuste, h peau dure et calleuse, qui serait assailli par un essaim d’abeilles, et à celui d’une constitution délicate et d'une peau fine qui serait piqué par quelquesuns de ces insectes ; le premier n’en éprouverait que peu de mal, tandis que le second en serait gravement affecté.

Tout le monde sait que pour éviter la gale, la syphilis , la peste et autres maladies vraiment contagieuses, le grand secret est de fuir le contact. Il n’en est pas ainsi du choléra : jusqu’à présent, pour l’éviter, nous nous sommes bornés à l’observation des seules mesures générales de salubrité. Celles-ci négligées, ou par nécessité, ou par caprice, le germe cholérique trouve en nous les conditions propres à se développer et s’accroître. Nous ajoutons à cela que la prédisposition à contracter le choléra ne cesse point après en avoir été atteint dans le cours d’une même épidémie, comme cela arrive pour presque toutes les maladies contagieuses. Celui qui a été atteint de la peste, de la petite-vérole, des pétéchies et autres affections contagieuses, n’est pas susceptible, du moins pendant quelque temps, de les contracter, tandis qu’il peut être

trois ou quatre fois attaqué du choléra ; il paraît, au contraire, qu’il devient plus susceptible d’en être atteint. Cette disposition particulière est pour moi une grande preuve que le miasme cholérifère est ; composé d’êtres vivans qui accourent de nouveau où ils trouvent le plus facilement à paître et à se propager.

Un grand nombre d’observations semblent établir que les germes cholérifères n’attaquent pas seulement j l’espèce humaine, mais encore le règne animal. Dans d’Inde, les animaux domestiques, même les éléphans ten domesticité, en sont atteints. Le professeur Barres assure que lorsque le choléra sévit dans les pays voisins de Lemberg, les chevaux, les chiens et les oiseaux 1 eurent des symptômes non équivoques de i cette maladie dont plusieurs moururent. A Lugauros, l'invasion du choléra fut précédée d’une grande mortalité de volaille. À Vienne, les étourneaux se posaient à terre dans un état si maladif, qu’ils se laissaient prendre par les enfans. Pendant l’infection cholérique de Tagaroff , il survint une grande mortalité parmi les animaux, qui, d’abord révoquée en doute, fut établie d’une manière incontestable à Moscou, et dans beaucoup d’autres villes de la Russie où plus spécialement des animaux sont morts avec des

1 Pendant que j’étais atteint de la cholérine , je perdis douze serins, sur quatorze, en moins de quinze jours : les yeux i étaient enfoncés, le bec et l’intérieur de la bouche bleuâtres. M. Briclicteau , en ayant ouvert un, y observa une inflammation gastro-intestinale. J. F.

symptômes évidens du choléra. On lit dans les journaux français qu’une maladie semblable attaqua les animaux domestiques, particulièrement les chevaux et les bêtes à cornes, aux envii ons de Bourbon-Vendée. Dans une séance de l’Académie royale de Médecine., on rendit compte d’une épizootie cholérique dans le voisinage de la capitale. A Cormeil, une semblable maladie attaqua les gallinacées, au point que le maire défendit toute espèce de vente de ces volailles ï.

Si les insectes introduits et nichés dans les corps vivans peuvent altérer l’état normal et causer des phénomènes morbides propres au choléra , il ne doit point paraître étrange aussi qu'il donne lieu, par exemple, à des symptômes que présentent fréquemment les affections vermineuses 1 2.

Toutefois , pour démontrer cette sorte d’analogie qui caractérise ces deux maladies , j’ai cru devoir en offrir un tableau comparatif. 31ais , ne voulant point être taxé de partialité dans la recherche des points d’analogie entre le choléra et les affections vermineuses, ce n’est que des phénomènes produits spécialement sur la muqueuse intestinale par des êtres vivans (tous de forme et de grosseur différente), que je les ai tirés, en les empruntant à l’ouvrage du pro-

1 Réflexions sur le Clioléra-Morbus des animaux, par le docteur Angelis. Rome, l832.

2 Vid. Sauvage, L. Buniva, de Gen. et Prop. venu. rlur. ,

fesseur Brcra 1 , pour énumérer les symptômes des affections vermineuses , et aux recherches des plus habiles observateurs qui ont écrit sur le choléra.

j (Sablant comparatif entre les Affections uermineuses et le €i)oléra-JHorbus.