CHOLÉRA-MORBUS

P 7 ë disposition .

Sont sujettes hêtre atteintes du choléra, les personnes qui vivent dans des lieux et chambres humides, étroites et sales ; celles qui se nourrissent d’alimens malsains ; qui se fatiguent irrégulièrement , s’exposent dans des milieux froids , font des excès en tous genres, s’abandonnent, au feu des passions, ou se laissent dominer par l'affliction et par la crainte exagérée de la maladie l.

Symptômes de la tête.

Physionomie altérée, maigre, pâle et plombée; yeux enfoncés dans leur orbite , entourés d’une zone livide ; pupilles dilatées , le blanc des yeux souvent rougeâtre; le plus souvent le regard fixe; la figure portant l’empreinte d’une grande souffrance ; douleurs de tète très-fortes , accompagnées de vertiges ; insomnie ; sommeil court et pénible; stupeur et bourdonnement des oreilles 2.

Symptômes du tronc et des extrémités.

Respiration lente et pénible, accompagnée de frisson et de palpitations de cœur ; inquiétude , san-

1 Kostler, Berruti et Trompeo , Reinicr, Foy , etc.

3 Keraudrcn, Conwcll, Scouteten, Berruti et Trompeo.

glots, voix altérée el rauque, pouls fréquent, petit, faible , lent cl très-filiforme; nausées , borborygmes continuels, point d’appétit, douleurs atroces à l’épigastre , vomissement de matières aqueuses, séreuses, blanchâtres, inodores el insipides; soif ardente avec un grand désir des boissons froides ; diarrhée et évacuations fréquentes de matières semblables à celles des vomissemens ; quelquefois il n’y a ni vomissemens ni diarrhée, mais ténesme et envie de vomir (choléra sec ) ; il règne une sorte d’amaigrissement de tout le corps ; soulagement momentané par les boissons froides et glacées; urine rare et limpide; peau froide, humide; collapsus avec des taches livides; crampes aux extrémités avec des spasmes violents , convulsions , et douleurs vagues partout le corps ; prostration complète des forces; quelquefois, trismus et tétanos «. Je passe sous silence l’énumération des autres symptômes qui pourraient se présenter également chez les cholériques et les vermineux , parce que de tels symptômes ne doivent point être attribués uniquement à ces maladies. J’ajouterai à ce tableau comparatif, que Sauvages, dans sa Nosologie méthodique1 2, parle d’une dyssenterie vermineuse qui, se prolongeant du mois d’Août à celui de Novembre inclusivement, attaqua la quatrième partie des paysans et donna lieu à une grande mortalité. Ils éprouvaient des douleurs

1 Conseil , Whilelan - Ainslie , Bisclioff, Buniva , Martini, etc.

a Classe IX, Gen. 9.

de ventre atroces , avec un sentiment d’une vive ar deur dans les viscères, et des vomissemens d’un liquide sèroso-muqueux. Celle cruelle maladie cédait «à remploi des anthelmintiques , et après l’expulsion des vers du corps. C’est, d’après une foule d’exemples semblables , que cet illustre nosologiste admet le choiera vermineux , tant il est vrai que l’irritation produite par ces êtres vivans sur la muqueuse gastro-entérique peut donner lieu à des symptômes analogues au vrai choléra. Cela me fait encore plus fortement croire que les insectes cholérifères sont l’unique cause propre à déterminer cette irritation spécifique dont parlent Bazhowniski, Plenigbaver , Buniva , Jahan, Solari etc. ; irritation qui , des plus petites ramifications du plexus solaire, se propage rapidement dans tout le système ganglionaire, en donnant lieu aux spasmes et aux phénomènes divers et propres au choléra. Cette irritation particulière nerveuse n’est point due à l’inflammation du tri splanchnique, comme je l’ai fait observer à Paris h divers anatomistes , car le névrilème des diverses ramifications de ce nerf ne présente à l’œil de l’observateur aucune apparence de phlogose 1 .

Si , dans les affections vermineuses , on n’observe point la période algide , la cyanose , et cette particulière condition d’un sang noir , poisseux , propre au

1 Mémoire sur le Choléra-Morbus de Paris, par Trompeo ét de Rolandis; Mémoire sur le Choléra-Morbus , par Voisin ; Recherches anatomiques sur le Choléra, par Rayer.

choléra, cela lient probablement à ce que les insectes cholérifères , dans celle dernière maladie, pénétrant aussi par la trachée dans les poumons , dérangent à tel point les fonctions pulmonaires, que l’hématose, convenable ne peut plus s’effectuer, ni l’oxigénalion du sang et le développement de la chaleur animale, tandis que, dans les premières, la cause efficiente de la maladie, rentrant dans le système gastrique, ne donne point lieu à cette altération morbide, due au dérangement de l’organe respiratoire.

Quelques praticiens attribuent l’épaississement et la couleur noire du sang des cholériques h une sécrétion plus abondante séro-muqueuse qui a lieu. Mais combien d’autres maladies ne connaissons-nous pas, dans lesquelles il s’en fait une sécrétion encore plus abondante sans que le sang devienne tel ! Morgagni dit avoir rendu par bas seize livres de matières séreuses dans douze heures, sans que pour cela son sang présentât les caractères propres à celui des cholériques graves l. Qu’il nous soit maintenant permis de faire un dernier examen comparatif des affections vermineuses et cholériques. Les premières, traitées aussitôt qu’elles se déclarent, se guérissent aisément; il n’en est pas de même si la médication ne commence que lorsque tous les symptômes annoncent une forte altération du système gastrique et nerveux. La même chose a lieu pour le choléra , qui cède quand il est combattu lors de ses premiers symptômes, mais ja-

1 De sedib. et causis Morb. , epist. xxxr.

mais quand la maladie est avancée. Ce qui a fait dire avec raison, à plusieurs praticiens, qu’aucun individu, traité en temps opportun, ne devait mourir du choléra I.

J hé) apeatique.

La médication du choléra-morbus peut servir aussi à consolider l'hypothèse que cette maladie est produite par un miasme animé. Une foule de médicamens ont été essayés pour la, combattre, quelquesuns avec plus ou moins de succès. Parmi les premiers, nous trouvons le calomélas ( proto-chlorure de mercure) et l’émétique (surtartrate de potasse antimo-

1 Nous partageons en grande partie l’opinion du docteur Mojon. Le choléra ordinaire, connu sous le nom de cholérine, traité dès son invasion, l’est constamment avec le plus grand succès : je connais un grand nombre de médecins, parmi lesquels je me bornerai à citer MM. les docteurs Castel, Cotlereau , Fabré-Palaprat, Bennati , Poirson , Tancliou , etc. , qui m’ont assuré n’avoir jamais perdu , en pareil cas , un seul malade. Mais il n’en est pas de même quand on ne combat pas les premiers symptômes dès leur apparition, ou que la maladie se déclare avec cette gravité qui a fait admettre, en quelque sorte, un choléra foudroyant , parce qu’on a vu des malades mourir en vingt-quatre et même en dix-huit heures. (J’en ai eu un exemple chez un imprimeur, M. P.) Alors, il est si rare que l’on parvienne à sauver le malade, que ce n’est passons raison que plusieurs médecins assurent que , dans l’état actuel de nos connaissances, le choléra, accompagné de tous ses symptômes et dans toute leur intensité, n’a point encore offert de guérison. J. F.

nie)*, remèdes qui, d’après un très-grand nombre de médecins , sont regardes presque comme un spécifique contre le choléra 1 . 1 1 est très-connu que le calomélas ou mercure doux est un très-puissant insecticide ; donc l’effet de ce médicament est d’accord avec lira théorie 2. Ainsi l’émétique, en évacuant les embarras gastriques , chasse du corps, ou du moins de l’estomac , les atomes morbifères, en agissant sur les systèmes nerveux ou vasculaires, produit une salutaire diaphorèse si utile dans le choléra. Après ces deux médicamens, ceux qui jouissent d’une plus grande réputation pour le traitement de cette maladie, sont l’opium, l’huile de cajeput et de térébenthine, l’éther, le camphre, l’acide hydrocyanique étendu d’eau, etc. A Calcula, les médecins ont employé avec succès la fève de saint Ignace. Les boissons glacées et les pilules de glace ont produit de très-bons effets. Keraudren et autres ont vanté l’huile de ricin. Tous ces médicamens sont regardés par les praticiens les plus

1 M. le docteur Be&nati a eu occasion d’employer l’émétique sur neuf cholériques ; huit en éprouvèrent de très-bons effets. Ce vomitif, donné dans la période algide, amena promptement la réaction , et avec elle des changemcns dans la nature des sécrétions, qui fui’ent suivies d’une guérison complète. Chez le neuvième, cette réaction s’opéra également, mais il succomba par suite de la gravité de la maladie. J. F.

2 On lit dans la Gazelle des Hôpitaux, n° 55 : « Le docteur Rousseau a employé, dans la cyanose, les fumigations, par inspiration, de cinabre conseillées par M. Guyon : ce moyen a produit de l’amélioration chez quinze malades qui y ont été soumis. »

distingués comme d’héroïques anthelminliques , et par les entomologistes comme des substances trèsnuisibles aux insectes.

Si, malgré les remèdes précités, on n’obtient pas toujours le succès désiré, on est forcé de reconnaît rc que des circonstances particulières, relatives à la constitution, au tempérament, au degré d'intensité du mal, à la complication des symptômes, aux particularités du climat, des localités, etc., peuvent varier les effets des moyens curatifs. Je suis donc intimement convaincu que les sangsues, la saignée, les frictions chaudes, sèches et irritantes, les vésicatoires, les synapismes , les bains , et beaucoup d’autres remèdes externes, ne réussiront point dans le choléra, si ce n’est pour combattre les symptômes secondaires de complication, et non point la cause de la maladie primitive, qui est, suivant moi, produite par une irritation.

L’indication première consiste à détruire la cause productrice par les moyens propres à tuer les insectes ou germes cholérifères. Voilà le traitement direct, lequel exige ensuite celui des altérations qu’ont subies les systèmes organiques qui ont éprouvé plus ou moins leur action délétère : voilà ce qui constitue le traitement indirect .

Le germe cholérifère vivant admis, je suis porté à croire que l’on ne tardera pas à découvrir les moyens les plus propres à le détruire; ces moyens, je le répète, devront se trouver dans la longue série des substances insecticides. Il ne suffit point de guérir les

cholériques , il faut encore anéantir Je germe ou la cause productrice de cette maladie qui se transmet par l’air: on préviendra ainsi le retour de nouvelles épidémies cholériques.

Autopsie cadavérique .

Je ne crois point devoir entretenir le lecteur des diverses altérations organiques qu’on observe quelquefois sur les cadavres des cholériques, parce que je les regarde comme secondaires, et dus à des complications de cette maladie. Bien souvent le plus grand examen ne fait pas découvrir la moindre altération locale propre à produire le grand nombre des divers symptômes cholériques.

La rougeur surnaturelle, qu’offre quelquefois la muqueuse intestinale, se rencontre quand il a existé une phlogose lente et préexistante à la maladie, qui a causé la mort ou indique une pure congestion sanguine, et non jamais un véritable foyer inflammatoire. Si de simples et très-petites injections sanguines du système capillaire membraneux ont pu induire en erreur ceux qui ne voient partout que des phlegmasies, et que les Italiens ont surnommées Jlogomaniaci , phlogomaniaqaes , ces effets ne tromperont jamais le médecin instruit et ennemi des systèmes.

Ce que j’ai observé constamment , tant dans les autopsies que j’ai faites que par celles que j’ai vu faire à plusieurs anatomistes, ce sont certaines taches trèspelitcs, répandues sur toute la gastro-entérique, sur

la langue et dans le gosier, quil était plus lacile ét,

découvrir au tact qu’à la vue.

Brière de Boismont a observé que la surface interne des intestins des cholériques, qu’il a ouverts a Varsovie, faisait éprouver au doigt une impression analogue à celle de petits corps sablonneux. Le docteur Jahrn de Berlin a vu, dans les cadavres des cholériques, un exanthème particulier, le long de la muqueuse inleslinale, semblable aux grains de sable ; au moyen du microscope, il a entrevu une sorte d’éruplion formée par de très-petites vessies remplies d’un fluide clair 1. Je n’hésite point à soupçonner que ces petites boules peuvent être produites par des insectes cholérifères, comme celles où se trouve Xacarus scabiei y par ce motif, j’adopterais le nom de psorenténe , donné à cette efflorescence par l’illustre physiologiste ■ M, le chevalier Serres.

Ce qu’il y a de certain , c’est que j’ai vu , ainsi que plusieurs autres avant moi, une semblable efflorescence granuleuse le long de la muqueuse, de la iraehée et des bronches de semblables cadavres; cette particularité me porte à croire que cela peut être dù aux ascarides. Il est probable que la présence de ces granules dans les voies aériennes détermine l’altération qui a lieu dans les organes de la voix des cholériques. Le professeur Germak, ayant fait des injections microscopiques à travers les vaisseaux de la tunique des intestins, a observé qu’elle passait dans

■ Omodei, Annali unw. di Med. , vol. lxxii.

les glandules de Brunner et de Beyer, el jamais dans ces globules cholériques.

Si i’on racle avec le dos du scalpel la mucosité épaisse qui adhère à la muqueuse intestinale, on voit à découvert les glandules de Brunner et de Beyer, d’un roux pâle, et par cela même faciles à distinguer de la psorentérie cholérique > qui est toujours d’un rouge vif, semblable à celui qu’on remarque dans les vésicatoires nouveaux , dénudés d’épiderme. Comme ces globules de la membrane muqueuse se présentent toujours dans ces autopsies , on ne doit point les regarder comme accidentels, ainsi que le supposent quelques-uns. Quant à moi , je les considère comme le résultat constant de l’action délétère du miasme cholérifère sur ces membranes. Je désire avoir l’occasion tf examiner quelque cadavre d’un choléra-sporadique, pour voir si j’y trouverai les globules précités, ce que je ne saurais croire; cependant j’invite MM. les entomologistes à en faire l’objet de leur examen. En vain, dira-t-on que le miasme, se trouvant en contact avec l’épiderme , devrait y produire cet effet qu’il détermine sur la muqueuse; la réponse est aisée, si l’on considère la structure et la délicatesse de celle-ci, et la nature cornée de l’autre 1.

1 Les journaux de médecine de Paris ont annoncé (G juillet 1832) que la suette s’était déclarée épidémiquement dans plusieurs villes de la France où régnait déjà le choléra, comme à Issoudun , Paris , Châtcauroux, Orléans, etc., et qu’à cette maladie se joignaient des symptômes cholériques, surtout une grande sueur et une éruption milliaire analogue à celle qu’on

J’ajouterai que le docteur Martin, deVienne, assure (avoir observé sur la peau de plusieurs cholériques des proéminences miiliaires, semblables à celles qui jont été remarquées sur la muqueuse intestinale des (cadavres de semblables malades. Enfin, il est ceritain que plusieurs ouvriers occupés à réparer une ■salle de. l’Hôpital Saint-Louis à Paris, qui fut pendant deux mcis occupée exclusivement par des chollériques, furent atteints de prurit à la peau, d’une avive rougeur aux mains et à la figure, et de vésicules i presque imperceptibles. Ce fait a été vérifié par 5 MM. les docteurs Alibert, Duchesne et Poisseux. Le docteur Hochler a observé aussi , dans les cholériques de Varsovie, une maladie cutanée, qu’il a

observe sur la membrane muqueuse des cholériques. Je serais porté à croire que cette maladie n’est autre chose que le résultat de l’action du miasme cholérique sur la peau , qui , ramollie par la sueur, et ayant par suite ses pores plus perméables, les monades cholérifères répandus dans l’air où règne l’épidémie s’y attachent aisément , et produisent ces altérations particulières que ceux-ci déterminent sur la membrane gaslroenlérique'et irachco-bronchiale dans le cas du vrai choléra asiatique. Dans celui-ci, la formation de ces petites pustules et l’affluence des humeurs séro-muqueuses a lieu à l’intérieur, d’où proviennent les vomissemens , les coliques, la diarrhée, la peau sèche, etc. : il s’établit enfin un mouvement cen trique dans le cours des humeurs. Au contraire, dans la suette , le mouvement de ces humeurs est centrifuge ; de là viennent les sueurs abondantes et les transports à la peau. On peut donc attribuer le choléra et la suette, qui ont eu lieu en France , au même miasme animé.