FIN

Quand quelque fait est décrit à la vérité et avec ses circonstances, encore qu'il ne soit parvenu qu'à mi-chemin, si peut-on toujours en tirer du fruit ; tout ainsi que de ceux qui ne parviennent que jusques au tiers ou au quart du cours commun de la vie, on ne laisse pas d'en tirer de bons exemples ; car la vertu, en toutes les parties de Vâge, ou d'une action, se fait aucunement paraître. (Monsieur de la Noue dans ses Mémoires, )

APPENDICE I

Communication du Conseil des Dix au Sénat de la République, du 17 octobre 1618. — Archives de Venise. Publiée par Daru, tome VIII, p. 281, dans une traduction abrégée et très libre, et par Ranke, p. 253 et suiv., dans le texte italien. Nous en donnons ici les passages les plus intéressants.

Les propos de Jacques Pierre

Il (Jacques Pierre) vint un jour dans l'église Saint-Marc, l'accosta (Montcassin) et commença à le circonvenir par des caresses, l'invita à dîner, le mena en sa chambre et après lui avoir fait jurer le secret lui communiqua ses projets... Il lui rappelait l'exemple de tous ceux qui étaient venus prendre du service et étaient repartis mécontents ; il lui disait qu'il était merveilleux que cette ville fût restée vierge... Il lui représenta combien il était facile de s'emparer de cette capitale sans troupes, et qu'avec un gourdin on pouvait faire fuir tout le monde... Jacques Pierre, avec quelques autres, conduisit Montcassin au haut du clocher de Saint- Marc ; de là il lui montra les passes... et lui dit que

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personne ne les connaissait aussi bien que lui..., qu'il fallait les prendre non pas droit mais obliquement, et qu'il était sûr de conduire un vaisseau sans difficulté jusqu'à la place Saint-Marc... Il montrait du doigt la Monnaie en disant : « C'est péché que tout cet argent n'appartienne pas à un seul prince ; les soldats seraient autrement récompensés par lui que par cette canaille qui honore les faquins plus que les gens de cœur. » Il ajoutait qu'il y avait bien quelques soldats dans les forts, que c'était lui qui les y avait mis mais que c'était une canaille de rien... Il exagérait la lâcheté des Vénitiens, leur inclination au sommeil et à la table. Un jour, à la procession, quelque bruit s' étant produit, ils avaient eu une telle peur qu'ils grim paient les uns sur les autres en criant trahison ; à ce moment, avec trois cents mousquetaires, on aurait pu faire de grandes choses... Au premier avis le duc (d'Ossone) lui enverrait trois galions avec cinq cents hommes... Alors on prendrait les armes, on mettrait le feu à deux ou trois places pour faire courir tout le monde ; alors Langlade ferait sauter les portes de l'arsenal et de la Monnaie..., et enfin, si on ne pouvait tenir jusqu'à l'arrivée des garnisons de terre ferme, on ferait retraite honorable vers le golfe. Il ajoutait que le projet n'était pas encore

(a) Il paraît donc que l'emploi de Jacques Pierre à Venise n'était pas aussi subalterne que le dit Ranke. L'importance du personnage résulte au surplus de toute la correspondance des résidents vénitiens de Rome et do Naples à son sujet.

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mûr, mais qu'on pouvait espérer être prêt pour septembre ou octobre.

(Interrogé par Monteassin, Jacques Pierre déclare qu'il y a dans le palais des armes chargées pour dix mille hommes, et qu'ils n'auront qu'à s'en servir.)

Il dit : « Cela est bien mal avisé, de la part de ces gens, d'avoir mis dans ce palais tant d'armes, qui sont là pour leurs ennemis plutôt que pour eux. » Répétant que le succès était assuré, il l'exhortait à se taire, car, dislait-il, ces gens-là ont des espions. Il lui recommandait surtout de ne jamais écrire. Il (Monteassin) dit une fois que la République avait une artillerie plus belle que celle d'aucun prince. Mais Langlade répondit qu'il ne fallait pas s'en inquiéter, puisque la vue d'une épée nue suffisait à mettre les Vénitiens en fuite. « Et ces genslà, dit-il, prétendent tenir le lion attaché. » Jacques Pierre répondit : « Quelquefois le lion dévore ceux qui le conduisent, et principalement son maître, qui ne l'aime pas. »

(Suivent des détails sur l'exécution du projet, la surprise du Palais, le massacre du Conseil, l'occupation de la place Saint-Marc et du Rialto. )

La dénonciation

Monteassin revint vers le milieu d'avril ; il logea à l'hôtel de la Trompette, où descendit aussi un capitaine nommé Balthasar Juven. Il lui dit avec

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précaution qu'il avait à lui communiquer des choses très importantes... Après s'être assuré de sa discrétion il le conduisit chez Jacques Pierre ; ils y trouvèrent le pétardier Langlade, Nicolas Renault, les deux frères Charles et Jean Boleo (Desbouleaux), un soldat nommé la Colombe et à ce qu'on croit aussi, Jean Bérard...

Jacques Pierre, Montcassin et ie capitaine Baithazar s'étant écartés des autres, Montcassin dit que Juven ne s'était point engagé à faire tout ce qui était en son pouvoir, ni à garder le secret ; mais qu'il avait donné sa parole qu'il prêterait son concours si on lui communiquait tout... Cela fut fait et ainsi il fut instruit de tout (*)...

Décidé à révéler ce complot, il feignit d'avoir à traiter les affaires de sa compagnie, et alla avec Montcassin, qui ne se méfiait pas, jusque dans la salle ducale. Là il le fit asseoir en le faisant garder à son insu par diverses personnes, et notamment par le noble BoUani, à qui il s'était adressé pour obtenir audience...

Le capitaine Balthazar Juvec fut d'abord introduit dans la chambre du sérénissime Donato, et là il exposa l'affaire comme on le sait dans la

(») Dam trouve ceci très invraisemblable. Cependant, Montcassin ayant imprudemment livré à Juven, comme il semble, une partie du secret, Jacques Pierre n'avait plus que deux partis à prendre : ou bien faire disparaître aussitôt Juven, ce qui pouvait être dangereux, surtout si Montcassin, se sentant responsable, s'y opposait, ou bien le gagner tout à fait en lui promettant sa part dei récompenses.

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déclaration annexée au procès. Mais comme ils entraient dans la salle, Montcassin lui demanda où il allait. Alors celui-ci lui répondit qu'il allait demander au doge la permission de faire sauter l'Arsenal et la Monnaie et de livrer Crème aux Espagnols. Alors Montcassin, pâle, à demi mort, lui dit : « Vous voulez nous perdre tous ! » Mais Juven lui répondit qu'il dirait au doge que lui aussi Montcassin était venu pour dire ce qu'il savait... L'un et l'autre furent fort caressés par Sa Sérénité qui leur promit une récompense...

Le capitaine Balthazar, qui avait affaire à sa compagnie, ne s'occupa plus de la conjuration, partit de Venise et alla à Crème. Immédiatement après, Montcassin s'adressa au noble Bollani pour obtenir une audience des inquisiteurs... Là il exposa toute l'affaire.

APPENDICE II

L'interrogatoire de Renault et r audience donnée à Bedmar ( Sommario, dans Siri t. IV,)

L'avogador lui dit : « Je vous dis et je vous répète que vous n'avez pas dit la vérité » : et M. de Renault répondit : « J'ai dit la vérité, et je n'ai rien d'autre à dire. » Immédiatement on lui exhiba une lettre et un passeport en espagnol ; la lettre était adressée au gouverneur de Milan, elle était du marquis de Bedmar, ambassadeur à Venise... On lui exhiba une lettre du duc de Guise avec la suscription : A M. Renault Arnault à Venise. Cette lettre portait l'ordre de partir avec tous les gens et tous les moyens reqais pour l'entreprise, parce que tout serait prêt pour le temps fixé. Ces lettres, qui avaient été trouvées sur lui, lui furent montrées, ainsi que beaucoup d'autres lettres de capitaines et d'hommes importants qui étaient dans une grande cassette, où l'on avait trouvé aussi des lettres de change pour de grosses sommes, dix mille doubles en argent comptant, et beaucoup d'or. L'avogador lui dit : « Ces lettres ne vous sont-elles pas adressées ? et les autres ne vous viennent-elles pas de l'ambassadeur d'Espagne ? Si comme vous le prétendez vous êtes serviteur du roi de France et attaché à ses ambassades, quel commerce avcz-vous donc

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avec les Espagnols ?... » Le susdit Renault nia ces lettres, comme d'avoir jamais parlé à l'ambassadeur d'Espagne, ajoutant que chacun était maître d'écrire ce qui lui plaisait, et que ce devait être quelque manœuvre de ses ennemis pour le perdre ; mais qu'il ne savait rien, qu'il niait même la copie des lettres écrites au duc de Guise... Les inquisiteurs d'Etat délibérèrent d'envoyer au palais de l'ambassadeur d'Espagne Tavcgador Nicolas Valérie avec des membres du Conseil des Dix, en leur ordonnant d'y entrer à l'improviste et hardiment, de parler à l'ambassadeur lui-même, puis sans perdre de temps, de faire une visite exacte de tout le palais, et de déclarer à l'ambassadeur que c'était pour le service de la république que l'on faisait cette perquisition.

Cet ordre fut exécuté. On trouva dans le palais une grande quantité d'armes, de barils de poudre, soixante pétards petits ou moyens. Il y eut une chambre pour l'ouverture de laquelle l'ambassadeur fit une grande résistance, en disant qu'elle contenait des objets pour le service du roi son maître ; mais on n'eut aucun égard à cette opposition. L'avogador exigea qu'elle fût ouverte, et elle se trouva pleine d'armes blanches, de pistolets, d'arquebuses, tout cela bien en ordre... Sans avoir touché à rien les commissaires partirent et firent leur rapport, et le lendemain, il fut rendu compte de tout au oUège, après avoir reçu le serment de chacun des membres de ne rien révéler de cette affaire. . .

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Le nonce du pape et l'ambassadeur de France furent mandés sur-le-champ. On leur fit part du fait, en les invitant à en rendre compte à leurs maîtres. L'ambassadeur d'Espagne vint aussi à l'audience, lequel s'efforça, dans un long discours, de persuader que toutes ces armes n'avaient pas été rassemblées dans un mauvais dessein ; qu'elles étaient destinées à être envoyées à Naples ; qu'on ne devait en croire que lui seul : que le roi ne méditait rien contre la république ; que tout ce qu'on avait dit était des faussetés et des calomnies... Mais on lui répondit vivement en lui produisant les lettres de sa main, qui avaient été trouvées sur M. d'Arnault, ainsi que celles du vice-roi de Naples, ce qui lui donna occasion de s'excuser, en disant que ces lettres lui avaient été demandées, et qu'il ne pouvait pas penser qu'on voulût en faire un mauvais usage. Cette contestation dura une grande heure : Sa Sérénité lui dit qu'on ne pouvait croire qu'un projet aussi barbare eût été conçu dans l'esprit d'un prince aussi pieux que le roi catholique ; que c'était par respect pour Sa Majesté, qu'on s'abstenait de procéder autrement ; car les ambassadeurs n'avaient droit à des égards qu'autant qu'ils exerçaient leur charge comme ils le devaient, et non quand ils complotaient la ruine d'une république et de tant de créatures innocentes... Et l'ambassadeur partit tout confus.

M. de Renault fut ramené devant les inquisiteurs, conduit encore à la chambre de torture, lié de non-

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veau à la corde, et élevé en l'air comme de coutume. L'avogador l'exhorta à dire la vérité et à ne pas se laisser tourmenter ; à quoi il répondit : « Je l'ai dite... »

(Confronté avec Laurent Brulart) il n'y eut pas moyen de lui faire dire autre chose sinon qu'il était homme de bien, qu'on le tourmentait à tort, et d'autres paroles semblables, et quand on donna des secousses à la corde, il cria : « Chiens, traîtres, ribauds, assassins... »

Pressé de nouveau de déclarer la vérité pour ne pas se laisser torturer, il répondit : « Je l'ai dite. Ah ! chiens ! Dieu vous châtiera, traîtres, assassins, qui, à l'instigation de quelques méchants, tourmentez ainsi un pauvre vieillard étranger et innocent. » On lui dit qu'on ne le ferait pas descendre qu'il n'eût dit la vérité ; il répondit qu'il l'avait dite. Il lui fut déclaré que tous les jours il serait appliqué à la torture jusqu'à ce qu'il eût parlé..., mais qu'il devait être convaincu que, s'il disait la vérité et s'il déclarait tout, il serait élargi. Il n'y eut pas moyen d'en tirer autre chose sinon qu'il ne connaissait pas l'autre et qu'il ne savait pas ce qu'il disait... (a) Il fut torturé encore pendant une heure et reçut cinq nouvelles secousses. On lui représenta qu'il s'obstinait peut-être pour garder la foi qu'il devait à son prince, mais que, s'il déclarait tout ce qu'il savait, on lui ferait grâce

(a) Laurent Brulart avait déjà avoué.

SAlNT-nÉAL

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de la vie, et que personne ne saurait jamais ce qu'il aurait révélé. Il ne voulut rien dire. On le reconduisit en prison, et leurs Excellences les inquisiteurs d'État, ayant tout mûrement examiné, ordonnèrent sa mort... La même nuit il fut étranglé, et le lendemain matin exposé publiquement aux fourches, suspendu par un pied.