SCENE II
CLARISSE, SIBÉRAN, en petite tenue de général de brigade.
CLARISSE, à son mari entre' par la droite. N'avez-vous rien à dire au lieutenant Pavail?
SIBÉRAN.
Pourquoi me demandez-vous cela?
CLARISSE
On pourrait le rappeler. Il sort d'ici.
SIBÉRAN.
Lui!... (Il fait un hond comme pour le poursuivre.) Depuis quand y était-il?
CLARISSE
Depuis une demi-heure.
SIBÉRAN.
Oui!... 11 n eu le temps! Il est venu pour payer
If
d'audace, pour donner le change, pour se créer un alibi...
CLARISSE
Que voulez-vous dire?
Ma chère Clarisse, Pavail est l'amant de notre cousine.
CLARISSE
Pavail!... Oh!... Comment pouvez-vous avancer pareille chose?
SIBÉRAN.
Vous savez qu'Anna était allée, dès l'aube, soidisant à une étude de plein air. Vous vous souvenez qu'il y a une heure et demie environ moi je vous ai quittée me rendant à une affaire de service. Mon cousin, pour se promener, m'accompagnait. Nous sortîmes du parc. Nous étions encore en foret, nous approchant du pavillon que Pavail a loué pour logement. Tout à coup, nous voyons une femme en sortir. Par la silhouette discernée à travers la distance, par la couleur de la toilette, c'était Anna. D'ailleurs, la personne frappée aussi de notre apparition au loin avait immédiatement bondi hors de la route et filé sous bois. Doncières et moi, nous n'avions pas échangé un mot; mais son impression était d'accord avec la mienne, puisqu'il se rua subitement à la poursuite de celle qui d^^lait. Tout ça fut accompli si vite que la question de m'en mêler n'eut pas le temps de se po-
ser pour moi. Je prêtai l'oreille, sans percevoir aucun éclat de voix. J'attendis, sans que nul reparût. La fugitive avait une grande avance et le pied leste. Avec le brouillard matinal, accroché aux branches et traînant dans les taillis, elle a pu échapper.
CLARISSE
En tout cas, Doncières est rentre seul. Il est là-haut à faire demander où est sa femme. Celle-ci va survenir, à son tour; et elle vous répondra que vous avez eu la berlue.
Quelque chose rendra ses dénégations malaisées : Avant que Doncières s'engageât sous les arbres, je le vis s'arrêter pour ramasser un gant qu'on venait de laisser tomber devant lui. Comme, aussitôt, il reprit sa course de plus belle, j'en conclus qu'il avait reconnu sa trouvaille pour être à sa femme. Quant à mon rôle, il s'est donc borné à ce que j'aille heurter contre la porte du lieutenant. J'étais pressé de lui dire son fait. Mais j'ai eu beau procéder impérativement, on ne m'ouvrit pas. Ensuite de cela, étant appelé en ville pour divers ordres à donner, j'ai pu m'assurer que Pavail avait bien fait chez lui la sourde oreille puisqu'on ne l'avait vu ni au quartier, ni dans les bureaux, ni où que ce fût.
CLARISSE
Je ne peux tout de même pas croire qu'il serait accouru ici pour me jouer une infâme comédie!
