ACTE II, SCÈNE VI I 8l
ment... Ne soutenez donc plus qu'il n'y a que des principes. Il y a aussi les questions de personnes; il y a les sentiments, les sensations, l'instinct, l'imprévu...
SIBÉRAN.
Je conviens que j'ai eu deux mesures, sans m'en rendre compte. N'en concluez pas toutefois que Jean puisse tabler sur une plus longue faiblesse de ma part. A moins qu'il ne me fasse une prompte soumission, c'est lui maintenant que j'expédie où il faudra.
CLARISSE
Où prendrez-vous ce pouvoir? Vous ne l'aviez qu'envers un autre, qui ne vous résistait pas... Si votre fils vous réplique qu'il ne veut pas s'en aller...
SIBÉRAN.
Hein?
CLARISSE
Oui... Que pourrez-vous faire? Que ferez-vous?
SIBÉRAN.
Je... je... Alors, vous admettez sa menace insensée?... Vous trouvez bon qu'il donne suite à son sale projet?
Vous ne cherchez pas l'issue où elle pourrait être.
SIBÉRAN.
Où cela?
Si CONNAIS-TOI
CLARISSE
Jean n'a pas dit qu'il eût rêvé, somme toute, l'éternité de cette liaison. D'autre part, j'ai bien vu qu'Anna serait toute prête à rentrer dans le devoir. Chargezvous du rapprochement entre elle et son mari!
SI BÉRAN.
Que me proposez-vous là?
CLARISSE
Vous m'avez rapporté que c'était vous qui aviez fortifié Doncières dans la résolution du divorce. Votre autorité à ses yeux déferait probablement ce qu'elle a fait.
Me désavouer de la sorte!... Renier en matière d'honneur conjugal tout ce que je professe d'intolérant!... tout ce que je crois sans restriction!... li donc! pouah !
CLARISSE
Si vous empêchez qu'Anna ne devienne libre de se remarier, c'est le vrai moyen que Jean ne puisse pas l'épouser.
Mais représentez-vous ce que je commettrais en cela! Me voyez-vous, moi, travaillant à ramener cet homme de bien dans les bras de la gourgandine.
CLARISSE
Vous êtes néanmoins en demeure de choisir. Je
VOUS le répète, il s'agit qu'Anna reste la femme de Doncières ou qu'elle soit celle de votre fils. Aimezvous mieux l'avoir pour cousine ou pour bru? Tout le problème est là. Que préférez-vous?
SI BÉRAN, s'évcrluant à repreudie possesison de hii-wcme.
Je vous en veux de me presser si catégoriquement... Je vous en veu.x, parce que je suis humilié de percevoir qu'il se glisse en moi une hésitation... Taisezvous! Taisez-vous!...
CLARISSE
Cependant...
SI BÉRAN, rentre dans son caractère.
Assez!... J'ai besoin de me retrouver en face de moi-même... J'ai besoin de prendre un peu l'air... D'ailleurs, j'ai aussi à porter des excuses au lieutenant Pavail.
CLARISSE, prise d'effroi .
Oh! différez! Dans la situation où l'on est vis-à-vis de votre cousin, qui n'accuse que celui-là...
SIBÉRAN.
Pavail est innocent. Je n'ai point à soupeser ce qui nous serait plus commode à son détriment.
Vous n'allez pas lui dire qu'il peut garder son poste auprès de vous?
si BÉRAN.
Je vais le lui ordonner.
CONNAlS-TOl
Oh
CLARISSE
SIBÉRAN.
C'est ainsi que j'aurai le sentiment de m'ctre rétracté, envers lui, autant que je le lui dois.
CLARISSE
Écoutez encore...
SIBÉRAN.
Je n'écoute plus rien.
(Il sort par le fond.)
CLARISSE, seule, accahhr.
Il va rester!
