CONNAISSANCE ET AMOUR DES LIVRES

De là vient qu'un livre peut être commun dans les bibliothèques publiques, et qu'il soit fort rare dans celles particulières ! Par exemple, les Acta Sanctorum des Bollandistes doivent occuper une place dans toutes les bibliothèques publiques; mais il est difficile de les trouver dans celles particulières, à cause du grand prix, qui met ordinairement un frein à la cupidité.

Nous concluons de tout cela, qu'il y a deux sortes de livres rares : les uns qui le sont absolument par eux-mêmes, vu le peu d'exemplaires qu'il y en a eu d'imprimés; et les autres qui ne le sont qu'à certains égards.

La rareté des premiers est absolue; celle des derniers n'est que relative: c'est à ces deux chefs que se rapportent toutes les règles concernant la rareté des livres et des éditions.

Il ne faut pas confondre les ouvrages mêmes avec les diverses éditions qu'on en a faites. Un livre peut être très facile à trouver, dont il y ait des éditions très rares, ainsi qu'on le verra dans le cours de cet essai.